從檢索工具的功能出發(fā)，檢索類型可分為三種：事實(shí)檢索、目錄檢索、文摘索引檢索，后者是傳統(tǒng)意義上的文獻(xiàn)檢索。它們之間的關(guān)聯(lián)體現(xiàn)在檢索過(guò)程中，見(jiàn)下圖。

　事實(shí)檢索給出直接、確定性的檢索結(jié)果；目錄檢索、文摘索引檢索是間接的、相關(guān)性檢索，給出來(lái)源文獻(xiàn)的線索，指引原始文獻(xiàn)。

　　 文獻(xiàn)檢索的最終目的通常是獲取原始文獻(xiàn)、全文信息，各類檢索在檢索流程各個(gè)環(huán)節(jié)上起自己的作用。各類檢索分別由其對(duì)應(yīng)的檢索工具來(lái)完成，包括事實(shí)檢索工具、書目檢索工具和文摘索引工具。

　　 這些工具分別對(duì)應(yīng)計(jì)算機(jī)檢索系統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫(kù)，包括：事實(shí)數(shù)據(jù)庫(kù)、書目數(shù)據(jù)庫(kù)和文摘索引數(shù)據(jù)庫(kù)。事實(shí)檢索數(shù)據(jù)庫(kù)一般屬源數(shù)據(jù)庫(kù)（source database），而目錄和文摘索引數(shù)據(jù)庫(kù)則屬參考數(shù)據(jù)庫(kù)(reference database)。