水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。

居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。

夫唯不爭，故無尤。

「上善若水」，意即最高的善就像水一樣。 「上」即最高。在老子看來，如果要在世界上找一樣?xùn)|西來描寫「道」，最適合的應(yīng)該是水；孔子也稱贊過水，如「仁者樂山，智者樂水」。聰明的人欣賞水，是因 為水活潑、流動(dòng)，能隨著地形而變化，放在圓的杯子里就是圓的，放在方的杯子里就是方的。智者就像水，可以適應(yīng)環(huán)境的挑戰(zhàn)，隨時(shí)調(diào)整自己的策略，在任何地方 都受到歡迎?？鬃拥乃枷氘?dāng)然是希望我們「既仁且智」。

儒家、道家對(duì)水都非常推崇，說它與智慧有關(guān)。道家是強(qiáng)調(diào)智慧的學(xué)派，儒家是強(qiáng)調(diào)道德的學(xué)派——人性向善，除了努力行善避惡，沒有第二條路，這是很合理的一種邏輯的發(fā)展。談道家時(shí)，老莊不會(huì)教人行 善避惡，因?yàn)橐徽勑猩票軔壕捅仨毥邮墁F(xiàn)成的規(guī)范，而這些規(guī)范往往是人訂的。「竊鉤者誅，竊國者侯」，「鉤」，帶鉤，是指古時(shí)候男人衣服外飾，很貴重，代表 身分地位。偷一個(gè)帶鉤就誅殺；但是偷一個(gè)國家卻變諸侯，不管用什么手段當(dāng)了國君之后，就有很多人效忠，這樣的故事古今都有。這樣一來該如何判斷？老子用水 描寫一種智慧，這種智慧表現(xiàn)在外好像是無為，事實(shí)上沒有什么事做不到。

「水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道」，意即水善于幫助萬物而不與萬物相爭，停留在眾人所厭惡的地方，所以很接近「道」。眾人所厭惡的地方即卑下的地方，但是水一定處在卑下，所以我們常說：水往低處流，人往高處走。

老子在書中以水為比喻之作，還有第三十二、三十六、六十一、六十六、七十八章，把這幾章列出來，就可了解老子對(duì)于水的看法。但是，水只是「幾于道」，「幾」是指接近、幾乎是，意思是用水來比喻「道」，但水并不等于是「道」。

希臘哲學(xué)家泰勒斯（Thales） 是西方第一位哲學(xué)家，他提出宇宙的本源就是水。他的理由是：凡是有生命之物都需要濕氣，沒有水的話，植物無法生長；沒有植物的話，動(dòng)物無法生存。但老子不 說「道」等于水，而是說幾乎、很像是、很接近水。譬如水總是居于卑下之地，而「道」對(duì)萬物無所不容，既沒有高低之別，也沒有好惡的問題，「道」是一切的根 源，沒有「道」的話哪里有東西可以存在。說水很接近「道」，但是不等于「道」，原因就在這里。

「居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)」，意即居處善于卑下，心思善于深沉，施與善于相愛，言談善于檢證，為政善于治理，處事善于生效，行動(dòng)善于待時(shí)。這就是水之「七善」的主旨。居處是指平常的生活，平常生活保持低姿態(tài)，別人就會(huì)放你一馬；保持高姿態(tài)，講話趾高氣揚(yáng)，就容易樹敵了。

有關(guān)水的“七善”，我在這里引用蘇轍的注解。蘇轍是蘇軾的弟弟，其父蘇洵，三人合稱「三蘇」。且看蘇轍的解說：

第一，「避高趨下，未嘗有所逆，善地也」。「避高趨下」，因?yàn)樗铝鳎弧肝磭L有所逆」，它絕對(duì)不會(huì)違背這個(gè)原則；「善地」，是指擅長選擇一個(gè)地方，也可以理解為擅長表現(xiàn)什么東西。

第二，「空虛寂寞，深不可測，善淵也」。一 個(gè)水潭，表面上風(fēng)平浪靜，里面卻深不可測。水的表面是平的，感覺如履平地，水下面則「空虛寂寞，深不可測」，善淵的「淵」就是淵深?！感纳茰Y」，就是內(nèi)心 平靜，不表露自己的意向。與別人相處的時(shí)候，意向一表露就輸了。天真的人很容易暴露意向，喜怒哀樂全部形之于色。我們與別人來往時(shí)，喜歡說大家來交心吧， 把內(nèi)心的話掏心掏肺全部說出來。我建議盡量避免這樣，掏心掏肺的話說太多，到時(shí)候收不了場，還被別人記下自己所有的缺點(diǎn)、做過的糗事，也是很麻煩的。倒不 是因?yàn)槿诵呢蠝y，而是每個(gè)人都有自己的缺點(diǎn)要去克服，說得太多，別人就會(huì)從他自己的角度來判斷，當(dāng)下是很好的朋友，幾年之后時(shí)移事遷，情況就不同了。老子很了不起，可以看透這些。

第三，「利澤萬物，施而不求報(bào)，善仁也」。從下雨開始，水「利澤萬物，施而不求報(bào)」；「善仁」，譯成相愛，就是愛護(hù)諸多生命。

第四，「圓必旋，方必折，塞必止，決必流，善信也」。「信」即見證。水可以印證，它進(jìn)入圓的地方就會(huì)旋轉(zhuǎn)，進(jìn)入方形的地方就會(huì)轉(zhuǎn)彎?！溉刂?，決必流」，塞住水源，水流就停下來等等。

第五，「洗滌群穢，平準(zhǔn)高下，善治也」。水可以洗清一切的臟東西，城市的灰塵和污濁的空氣，一場大雨過后一切就如新了?！钙綔?zhǔn)高下」，水平可分高下，山倒影在水面上，就看得很清楚，何者在前、在后、在高、在低。

第六，「遇物賦形，而不留于一，善能也」。意指為政能力，即善于治理?！赣鑫镔x形」，是指任何東西在水面上都會(huì)顯出形狀。古人沒有鏡子，就用水代替?！付涣粲谝弧梗侵覆粫?huì)特意要什么樣的形象留在上面，牛來照就看到牛頭，馬來照就看到馬面，人來照就看到人臉。水不會(huì)選擇，只是適應(yīng)能力很強(qiáng)，怎么變化都可以。

第七，「冬凝春冰，涸溢不失節(jié)，善時(shí)也」。水在冬天凝固，春天結(jié)冰，“涸”即干枯，“溢”是指滿出來，「不失節(jié)」，就是什么季節(jié)應(yīng)該缺水就缺水，應(yīng)該滿出來像洪水就變洪水，水配合節(jié)氣，能夠把握時(shí)機(jī)，善于待時(shí)。

蘇 轍的解說很有趣，從七個(gè)角度說明水的七善，也就是無往而不利的境界。用水來對(duì)照人生很貼切，學(xué)會(huì)這七種善，就是天下第一人，該怎么樣就怎么樣。「居善地， 心善淵」，一步一步來；「與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)」。任何一動(dòng)、一靜、一言、一談，都合乎平常的生活道理，這是老子高明的地方。

「夫唯不爭，故無尤」，意即正因?yàn)椴慌c萬物相爭，所以不會(huì)引來責(zé)怪。我現(xiàn)在的座右銘就是「與人無尤」。年輕的時(shí)候血?dú)夥絼偅豢戏?，非要把事情說清楚，好像非得找到人來負(fù)責(zé)不可，現(xiàn)在想起來，又何必去責(zé)怪別人呢？

蘇 轍還有一句：「有善而不免于人非者，以其爭也?！惯@一句等于是把「不爭」拉上來?！赣猩贫幻庥谌朔钦摺?，是指有優(yōu)點(diǎn)而不能免于別人的非議，是因?yàn)榕c別人 相爭?！杆ú粻?，故兼七善而無尤」，水就是不跟別人爭，它「處眾人之所惡」，就可以七善皆「有」而免責(zé)，不會(huì)有人來責(zé)怪它。

 綜上所述，我們應(yīng)該向水學(xué)習(xí)，妥善運(yùn)用這七善，就可以達(dá)到無往而不利的境界。表面上根本不與別人爭，但最后整個(gè)大勢依然往你指的方向發(fā)展，也不會(huì)惹禍上身。這一章有關(guān)水的特性，非常具有哲學(xué)意味。