敞的宿舍內(nèi)，正為今夏奧運(yùn)會(huì)備戰(zhàn)的中國(guó)體育精英們經(jīng)過一天不間歇的訓(xùn)練后，現(xiàn)在已酣然入睡。而在地下室的一個(gè)房間內(nèi)，幾個(gè)運(yùn)動(dòng)員還在抱書苦讀──在一名華裔美國(guó)老師的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)英語(yǔ)。

這其中就有1997年世界體操錦標(biāo)賽銀牌得主周端。周端表示，這項(xiàng)新技能會(huì)幫助她為退役后的生活做準(zhǔn)備，一旦“不再享受國(guó)家隊(duì)的照顧”，她將來(lái)可以為一些體育代理機(jī)構(gòu)或外國(guó)贊助商工作，從而開始新的生活。

全世界的運(yùn)動(dòng)員在體育生涯行將結(jié)束時(shí)都面臨一個(gè)嚴(yán)峻的問題：借下來(lái)該干什么？對(duì)于一個(gè)往往在30歲之前就要結(jié)束運(yùn)動(dòng)生涯的行業(yè)，這個(gè)問題顯得尤其嚴(yán)酷。隨著北京奧運(yùn)會(huì)的臨近，這個(gè)問題成為人們關(guān)注的一個(gè)焦點(diǎn)──就像其他很多事情一樣，這個(gè)問題也相當(dāng)普遍。中國(guó)體育行業(yè)供養(yǎng)著數(shù)千名運(yùn)動(dòng)員，不過現(xiàn)在給退役運(yùn)動(dòng)員分配工作──比如教練職位──已不像過去計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代那么容易了。

然而這個(gè)問題很容易被忽視。在中國(guó)，那些最具潛力的運(yùn)動(dòng)員6歲就被送到集訓(xùn)營(yíng)，在那里，文化課學(xué)習(xí)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)讓位于體育訓(xùn)練?！耙坏┻M(jìn)了國(guó)家隊(duì)，功課就很少了，甚至沒有功課，可能一周10個(gè)小時(shí)，”中國(guó)國(guó)家體育總局一名負(fù)責(zé)人葛凡（音）說，“即使有課上，有些運(yùn)動(dòng)員也不一定有精力學(xué)?！?br>
一個(gè)試圖為這一問題尋找出路的人是1984年奧運(yùn)會(huì)體操冠軍李寧。李寧離開奧運(yùn)會(huì)后成功轉(zhuǎn)型，如今已成為運(yùn)動(dòng)用品行業(yè)巨頭。上面提到的在地下室學(xué)習(xí)的幾名運(yùn)動(dòng)員參加的正是他資助的一個(gè)項(xiàng)目。這個(gè)專案五年前啟動(dòng)，目的在于教給運(yùn)動(dòng)員新的技能，讓他們?cè)诮Y(jié)束由政府照顧的單純的運(yùn)動(dòng)員生活之后能夠適應(yīng)充滿競(jìng)爭(zhēng)的新社會(huì)。約有400名運(yùn)動(dòng)員參與了這個(gè)志愿發(fā)起的項(xiàng)目，該項(xiàng)目由李寧在香港注冊(cè)的中國(guó)運(yùn)動(dòng)員教育基金會(huì)管理?；饡?huì)還計(jì)劃啟動(dòng)另一個(gè)旨在幫助中國(guó)西部運(yùn)動(dòng)員的專案，因?yàn)橹袊?guó)西部的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)相對(duì)更少一些。

在向2008奧運(yùn)奔進(jìn)之際，運(yùn)動(dòng)員的景況再次成為審視焦點(diǎn)。狹促而沒有窗戶的英語(yǔ)教室折射出蘇聯(lián)式體系留下的遺風(fēng)，這種體制沒有教給運(yùn)動(dòng)員退役后賴以謀生的技能。

“盡管我母親已經(jīng)在美國(guó)生活，可我一直到現(xiàn)在才有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)英語(yǔ)，”19歲的跳水選手何沖結(jié)束每周一次的英語(yǔ)課時(shí)說。何沖來(lái)自廣東，有望沖擊奧運(yùn)金牌。

“我們的工作進(jìn)行了20年，不僅僅是為了奧運(yùn)會(huì)，”葛凡說，“不過整個(gè)社會(huì)比以往任何時(shí)候都更加關(guān)注運(yùn)動(dòng)員?！?br>
“退役運(yùn)動(dòng)員面臨的困難是世界性的，不只是中國(guó)才有，”中國(guó)運(yùn)動(dòng)員教育基金會(huì)項(xiàng)目發(fā)展總監(jiān)、香港人Rey Chiu說，“對(duì)于運(yùn)動(dòng)員重新回到瞬息萬(wàn)變的社會(huì)后面對(duì)的種種困難，李寧和我們董事會(huì)的其他前奧運(yùn)選手有著切身體會(huì)?！?br>
基金會(huì)的項(xiàng)目偶爾會(huì)為運(yùn)動(dòng)員提供個(gè)人理財(cái)、運(yùn)動(dòng)醫(yī)學(xué)、電腦等方面的短時(shí)培訓(xùn)，但主要的科目還是基礎(chǔ)英語(yǔ)──尤其是指導(dǎo)他們提高文化知識(shí)，通過參加標(biāo)準(zhǔn)化的Trinity英語(yǔ)水準(zhǔn)考試（由倫敦圣三一學(xué)院組織）獲得獎(jiǎng)學(xué)金。

“英語(yǔ)是中國(guó)運(yùn)動(dòng)員找到好工作的敲門磚，他們可以在企業(yè)工作、出國(guó)留學(xué)、建立人脈、加入國(guó)際體育組織?！?Chiu說。

中國(guó)發(fā)展體育的方式──把有潛力的運(yùn)動(dòng)員跟家人分開，把他們推向運(yùn)動(dòng)生涯的軌道──從實(shí)踐上和意識(shí)形態(tài)上都是出于這樣的現(xiàn)實(shí)考慮：過去很少中國(guó)家庭有能力供孩子做體育訓(xùn)練，而學(xué)校也缺乏先進(jìn)的設(shè)施和指導(dǎo)。

其結(jié)果是，體育發(fā)展成一個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè)。從國(guó)家隊(duì)的精英到省隊(duì)運(yùn)動(dòng)員，約有3萬(wàn)名運(yùn)動(dòng)員被國(guó)家“雇傭”，并由一個(gè)“人事部門”管理（新興的職業(yè)聯(lián)賽和國(guó)際大獎(jiǎng)賽則另當(dāng)別論，前者如籃球，后者如網(wǎng)球）。

結(jié)束運(yùn)動(dòng)生涯后想重返校園的運(yùn)動(dòng)員會(huì)得到資助，關(guān)于資助的多少有一套規(guī)定，根據(jù)運(yùn)動(dòng)員的服務(wù)年數(shù)和成就等級(jí)來(lái)定。官員們說，近年來(lái)，為退役運(yùn)動(dòng)員提供的養(yǎng)老金和再培訓(xùn)的預(yù)算資金“大大增加了”，但沒有透露具體數(shù)字。而有的官員稱，很難估算確切的數(shù)字，因?yàn)楦魇?duì)指導(dǎo)方針的理解不同。

奧運(yùn)會(huì)人事工作負(fù)責(zé)人之一遲波（音）介紹說，目前已經(jīng)采取了新規(guī)定，強(qiáng)調(diào)運(yùn)動(dòng)員應(yīng)對(duì)“新世界”的“個(gè)人策略”，因?yàn)樵谛率澜缰胁粫?huì)再有一個(gè)象征性的位置在等待他們?！拔覀兊捏w制會(huì)跟隨中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而轉(zhuǎn)變，”他說。

葛凡也承認(rèn)，“過去我們過于強(qiáng)調(diào)冠軍的培養(yǎng)，致使那些沒有達(dá)到這個(gè)水準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員的文化水平和技能都很低，進(jìn)入社會(huì)后難以自立?！彼a(bǔ)充說，關(guān)于這個(gè)問題進(jìn)行過很多“內(nèi)部討論”，將來(lái)可能實(shí)施的一個(gè)新想法是讓優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員憑獎(jiǎng)學(xué)金上大學(xué)，就像美國(guó)的運(yùn)動(dòng)員那樣。

不過他也承認(rèn)運(yùn)動(dòng)員處境的“嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)”?！八麄兾磥?lái)生活的保障不能依賴于某個(gè)機(jī)構(gòu)，不管是公立還是私立的，沒有哪個(gè)機(jī)構(gòu)能夠?qū)λ麄兊奈磥?lái)做出承諾，”葛凡談到。

北京體育大學(xué)教授熊曉正很欣賞李寧的首創(chuàng)精神。“他在新經(jīng)濟(jì)中積累了財(cái)富，現(xiàn)在希望回饋社會(huì)。”

曾在中國(guó)女足擔(dān)任三年守門員的高紅也認(rèn)為運(yùn)動(dòng)員課程是個(gè)不錯(cuò)的想法。中國(guó)女足赫赫有名，在1999年女足世界杯上與美國(guó)隊(duì)的決戰(zhàn)也異常精彩。在美國(guó)職業(yè)球隊(duì)效力一段時(shí)間后，她回到中國(guó)為一家名為Right to Play的組織做起了宣傳，Right to Play是奧運(yùn)會(huì)合作組織，鼓勵(lì)各種技能背景的年輕人參與運(yùn)動(dòng)、并通過運(yùn)動(dòng)鍛造品質(zhì)。高紅說，即將到來(lái)的奧運(yùn)會(huì)把改善運(yùn)動(dòng)員出路的議事日程提前了很多年。她本人就深切體會(huì)到現(xiàn)有體育制度的冷酷一面：高紅最初接觸足球時(shí)并不喜歡，她那時(shí)在內(nèi)蒙古的一個(gè)廠隊(duì)里打籃球，但領(lǐng)導(dǎo)要求她改踢足球。

這些課程的另一個(gè)作用或許是要增強(qiáng)運(yùn)動(dòng)員的自信。在儒家價(jià)值觀中，他們一直被視為比學(xué)者和科學(xué)家要低一等。

“學(xué)會(huì)英語(yǔ)太棒了，我們能到國(guó)外去和裁判員、訓(xùn)練員交談，和其他運(yùn)動(dòng)員交朋友，”1996年亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)體操銀牌得主畢文靜說?！罢f不定我哪天還能當(dāng)上裁判，現(xiàn)在連我們的體育術(shù)語(yǔ)都是用英語(yǔ)寫的，比如‘rings‘、‘balance beam‘”。

“以往的奧運(yùn)選手現(xiàn)在有的成了銀行家、企業(yè)老總，有的做了模特、演員，甚至是新聞?dòng)浾?，”她指出?！斑^去的印象是不對(duì)的，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)員是非常聰明的一群人。”