NAL支持眾多基于包的有線/無線通信網(wǎng)絡，諸如H.320、MPEG-2和RTP/IP等。但目前，絕大部分的視頻應用所采用的網(wǎng)絡協(xié)議層次是RTP/UDP/IP，因此在下面的描述中主要基于這個傳輸框架。下面首先分析NAL層的基本處理單元NALU以及它的網(wǎng)絡封裝、分割和合并的方法。

1. NAL單元

每個NAL單元是一個一定語法元素的可變長字節(jié)字符串，包括包含一個字節(jié)的頭信息（用來表示數(shù)據(jù)類型），以及若干整數(shù)字節(jié)的負荷數(shù)據(jù)。一個NAL單元可以攜帶一個編碼片、A/B/C型數(shù)據(jù)分割或一個序列或圖像參數(shù)集。

NAL單元的頭信息結(jié)構(gòu)如圖3所示，NAL單元按RTP序列號按序傳送。其中，T為負荷數(shù)據(jù)類型，占5bit；R為重要性指示位，占2個bit；最后的F為禁止位，占1bit。具體如下：

（1）NALU類型位

可以表示NALU的32種不同類型特征，類型1～12是H.264定義的，類型24～31是用于H.264以外的，RTP負荷規(guī)范使用這其中的一些值來定義包聚合和分裂，其他值為H.264保留。

（2）重要性指示位

用于在重構(gòu)過程中標記一個NAL單元的重要性，值越大，越重要。值為0表示這個NAL單元沒有用于預測，因此可被解碼器拋棄而不會有錯誤擴散；值高于0表示此NAL單元要用于無漂移重構(gòu)，且值越高，對此NAL單元丟失的影響越大。 字串1

（3）禁止位

編碼中默認值為0，當網(wǎng)絡識別此單元中存在比特錯誤時，可將其設為1，以便接收方丟掉該單元，主要用于適應不同種類的網(wǎng)絡環(huán)境（比如有線無線相結(jié)合的環(huán)境）。例如對于從無線到有線的網(wǎng)關，一邊是無線的非IP環(huán)境，一邊是有線網(wǎng)絡的無比特錯誤的環(huán)境。假設一個NAL單元到達無線那邊時，校驗和檢測失敗，網(wǎng)關可以選擇從NAL流中去掉這個NAL單元，也可以把已知被破壞的NAL單元前傳給接收端。在這種情況下，智能的解碼器將嘗試重構(gòu)這個NAL單元（已知它可能包含比特錯誤）。而非智能的解碼器將簡單地拋棄這個NAL單元。NAL單元結(jié)構(gòu)規(guī)定了用于面向分組或用于流的傳輸子系統(tǒng)的通用格式。在H.320和MPEG-2系統(tǒng)中，NAL單元的流應該在NAL單元邊界內(nèi)，每個NAL單元前加一個3字節(jié)的起始前綴碼。在分組傳輸系統(tǒng)中，NAL單元由系統(tǒng)的傳輸規(guī)程確定幀界，因此不需要上述的起始前綴碼。一組NAL單元被稱為一個接入單元，定界后加上定時信息（SEI），形成基本編碼圖像。該基本編碼圖像（PCP）由一組已編碼的NAL單元組成，其后是冗余編碼圖像（RCP），它是PCP同一視頻圖像的冗余表示，用于解碼中PCP丟失情況下恢復信息。如果該編碼視頻圖像是編碼視頻序列的最后一幅圖像，應出現(xiàn)序列NAL單元的end，表示該序列結(jié)束。一個圖像序列只有一個序列參數(shù)組，并被獨立解碼。如果該編碼圖像是整個NAL單元流的最后一幅圖像，則應出現(xiàn)流的end。一個接入單元的組成如圖4所示。

H.264采用上述嚴格的接入單元，不僅使H.264可自適應于多種網(wǎng)絡，而且進一步提高其抗誤碼能力。序列號的設置可發(fā)現(xiàn)丟的是哪一個VCL單元，冗余編碼圖像使得即使基本編碼圖像丟失，仍可得到較“粗糙”的圖像。

2. H.264中的RTP

上面闡述了NAL單元的結(jié)構(gòu)和實現(xiàn)，這里要詳細討論RTP的載荷規(guī)范和抗誤碼性能。RTP可通過發(fā)送冗余信息來減少接收端的丟包率，會增加時延，與冗余片不同的是它增加的冗余信息是個別重點信息的備份，適合于非平等保護機制。相應的多媒體傳輸規(guī)范有：

（1）分組復制多次重發(fā)，發(fā)送端對最重要的比特信息分組進行復制重發(fā)，使得保證接收端能至少正確接收到一次，同時接收端要丟棄已經(jīng)正確接收的分組的多余備份。

（2）基于分組的前向糾錯，對被保護的分組進行異或運算，將運算結(jié)果作為冗余信息發(fā)送到接收方。由于時延，不用于對話型應用，可用于流媒體。

（3）音頻冗余編碼，可保護包括視頻在內(nèi)的任何數(shù)據(jù)流。每個分組由頭標、載荷以及前一分組的載荷組成，H.264中可與數(shù)據(jù)分割一起使用。

RTP的封裝規(guī)范總結(jié)如下：

（1）額外開銷要少，使MTU尺寸在100～64千字節(jié)范圍都可以；

（2）易于區(qū)分分組的重要性，而不必對分組內(nèi)的數(shù)據(jù)解碼；

（3）載荷規(guī)范應當保證不用解碼就可識別由于其他比特丟失而造成的分組不可解碼；

（4）支持將NALU分割成多個RTP分組；

（5）支持將多個NALU匯集在一個RTP分組中。

H.264采用了簡單打包的方案，即一個RTP分組里放入一個NALU，將NALU（包括同時作為載荷頭標的NALU頭）放入RTP的載荷中，設置RTP頭標值。理想情況下，VCL不會產(chǎn)生超過MTU尺寸的NAL單元，來避免IP層的分拆。在接收端，通過RTP序列信息識別復制包并丟棄，取出有效RTP包里的NAL單元?；緳n次和擴展檔次允許片的無序解碼，這樣在抖動緩存中就不必對包重新排序。在使用主檔次時（不允許片的亂序），要通過RTP序列信息來對包重新排序，解碼順序號（DON）的概念現(xiàn)正在IETF的討論中。

存在如下情況，例如當使用內(nèi)容預編碼時，編碼器不了解底層網(wǎng)絡的MTU大小，將產(chǎn)生許多大于MTU尺寸的NALU。這就需要涉及NALU的分割和合并。

（1）NALU的分割

雖然IP層的分割可以使數(shù)據(jù)塊小于64千字節(jié)，但無法在應用層實現(xiàn)保護，從而降低了非平等保護方案的效果。由于UDP數(shù)據(jù)包小于64千字節(jié)，而且一個片的長度對某些應用場合來說太小，所以應用層打包是RTP打包方案的一部分。目前的拆分方案正在IETF的討論之中，大致具有以下特點：①NALU的分塊以按RTP次序號升序傳輸；②能夠標記第一個和最后一個NALU分塊；③可以檢測丟失的分塊。 字串6

（2）NALU的合并

一些NALU如SEI、參數(shù)集等非常小，將它們合并在一起有利于減少頭標開銷。現(xiàn)有的兩種集合分組：①單一時間集合分組（STAP），按時間戳進行組合，一般用于低時延環(huán)境；②多時間集合分組（MTAP），不同時間戳也可以組合，一般用于高時延環(huán)境，比如流應用。