中國科學(xué)制度是中國歷史上的考試選拔官員的一種基本制度。他淵源于漢朝，創(chuàng)始于隋朝，確立于唐朝，完備于宋朝，興盛于明、清兩朝，廢除于清朝末年，歷經(jīng)隋、唐、宋、元、明、清。根據(jù)史書記載，從隋朝大業(yè)元年（605）的進(jìn)士科算起到光緒三十一年（1905）正式廢除，整整綿延存在了1300周年。
1.科舉考試程序
   ⑴童試即童生試，是明清兩代取得生員的入學(xué)考試，是讀書士子的進(jìn)身之始。應(yīng)試者不論年齡大小統(tǒng)稱童生。童試包括縣試、府試、院試三階段。院試錄取者即可進(jìn)入所在地、府、州、縣學(xué)為生員，俗稱“秀才”，生員分廩生、增生、附生三等。生員經(jīng)科試合格，即取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱“科舉生員”。
  ⑵鄉(xiāng)試是地方考試。唐宋時稱“鄉(xiāng)貢”、“解試”。明清兩代在各省城舉行。每屆三年，考期在子、午、卯、酉年的秋八月，稱“秋闈”（秋試），為正科。遇新君登極壽誕慶典，加科為恩科。考三場，每場三日。由欽命的主考官主持，凡屬本省生員、貢生、監(jiān)生等經(jīng)科試合格，方準(zhǔn)應(yīng)試，考中者為“舉人”，第一名稱“解元”，可于次年春進(jìn)京應(yīng)會試，即便會試沒取中，也具備了做官的資格。
  ⑶會試與殿試是中央考試。鄉(xiāng)試翌年，即丑、辰、末、戍年春季，舉人匯集京城，先應(yīng)由禮部舉行的會試，又稱“禮闈”、“春闈”，考三場，每場三日。取中者為貢士，第一名稱會元。
  ⑷會試后貢士再應(yīng)由皇帝親自御殿覆試、決定取舍、等第的殿試，試期一天，依成績分甲賜及第、出身、同出身，然后釋褐授官。殿試第一甲第一名，初稱“榜首”，亦稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”。
  科舉考試是取士之制，學(xué)校教育是養(yǎng)士之法，選才有賴于育才，兩者互為依存，密不可分。
  學(xué)而優(yōu)則仕，1300年間，無論是中央還是地方學(xué)校的學(xué)生，只有通過科舉考試，才能踏上仕途，科舉考試操縱著學(xué)校教育的發(fā)展方向。科舉是學(xué)校的教育目標(biāo)，考試內(nèi)容即學(xué)校的教學(xué)內(nèi)容；取士標(biāo)準(zhǔn)就是學(xué)校的培養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)，學(xué)校追求的是中舉及第。以考促學(xué)，以考促教，科舉成為整個教育的重心?？婆e極大地激發(fā)了人們勤奮讀書的熱情，讀書人數(shù)急劇上升，中央官學(xué)、州縣學(xué)、書院及各種私塾空前發(fā)展，教育的發(fā)展有力地推動了社會文化水平的的提高。
2.古代的學(xué)校教育
   學(xué)校在我國出現(xiàn)很早，傳說夏代已經(jīng)有了正式的學(xué)校，“夏曰校，殷曰序，周曰庠”。所以在先秦，學(xué)校有時稱為“庠序”，如《孟子》說“謹(jǐn)庠序之教”。周代以后，學(xué)校的設(shè)置日益完備，形成了從國家到地方，從公辦到私立等不同層次不同形式的辦學(xué)模式。
⑴中央官學(xué)
   中央官學(xué)是朝廷直接設(shè)立和管轄的，旨在培養(yǎng)各種統(tǒng)治人才的學(xué)校。主要分為最高學(xué)府（太學(xué)、國子監(jiān)）、?？茖W(xué)校（書學(xué)、算學(xué)、律學(xué)、醫(yī)學(xué)、畫學(xué)、武學(xué)等）和貴族學(xué)校（弘文館、崇文館、宗學(xué)、旗學(xué)等）。唐代中央官學(xué)繁盛，制度完備，南宋以后漸走下坡路，逐步衰敗，已成為科舉制度的附庸，名存實亡。清末，被學(xué)堂所代替。
⑵地方鄉(xiāng)學(xué)
   從漢代起，地方上普遍設(shè)立鄉(xiāng)學(xué)，此后日益完備。到唐代，對學(xué)校的教師、學(xué)生名額、招生對象、學(xué)習(xí)內(nèi)容等，都有明文規(guī)定。
⑶書院
   書院是教育、學(xué)術(shù)研究的主要場所，是進(jìn)行文化傳播、普及文化和宣揚教化的基地。唐宋期間以私人創(chuàng)辦、私人講學(xué)為主，元明時官方加強了控制，到了清代基本官化。千余年來，書院與科舉關(guān)系密切是長期的、普遍的，而較不重視科舉的書院是短時間的、少數(shù)的。書院也因科舉盛而產(chǎn)生，隨科舉廢而消亡。
四大書院：白鹿洞書院、岳麓書院、石鼓書院和應(yīng)天府書院合稱為我國古代四大書院。
⑷私學(xué)
   私學(xué)是古代民間私人辦的學(xué)校，始于春秋時期。有家塾、經(jīng)館、精舍、私塾、村塾、冬學(xué)、蒙學(xué)等。私學(xué)的教學(xué)主要為進(jìn)入官學(xué)、書院以及應(yīng)科舉考試的準(zhǔn)備。史書記載孔子最早興辦私學(xué)。《王冕讀書》中“竊入學(xué)舍，聽諸生誦書”的“學(xué)舍”，就是這類學(xué)校。
3.古代學(xué)校教育的課程
   我國古代最早進(jìn)行以禮樂為中心的文武兼?zhèn)涞牧嚱逃?。六藝，即是我國古代教育的六門科目：禮、樂、射、御、書、數(shù)。
   春秋戰(zhàn)國時期私學(xué)的發(fā)展是我國的教育史、文化史上的一個重要的里程碑。諸子百家紛紛辦學(xué)，宣傳各自的思想學(xué)說，儒、墨兩家的私學(xué)成為當(dāng)時的顯學(xué)。
  漢代武帝以后，采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的主張，實行思想專制主義的文化教育政策和選士制度。儒家經(jīng)典成為學(xué)校教育的主要內(nèi)容。
  隋唐以后盛行科舉制度，為廣大中小地主階級子弟進(jìn)官為吏開辟道路，但也加強了對知識分子思想和人格限制。宋代以后程朱理學(xué)成為國學(xué)，儒家經(jīng)典被縮減為《四書》《五經(jīng)》，特別是《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》四書被作為教學(xué)的基本教材和科舉考試的依據(jù)。
  明代以后，八股文被規(guī)定為考科舉的固定格式，不僅社會思想受到鉗制，而且形式上的創(chuàng)造性也被扼制。到光緒31年（1905），清政府廢科舉開學(xué)堂。