太極拳是中華民族一項具有悠久歷史的、科學(xué)的體育項目。練習(xí)太極拳能幫助我們鍛煉身體，健全體魄，堅強意志，提高工作效率。對于某些體弱及患病的人，有幫助恢復(fù)體力，促進疾病痊愈的功能。
　　太極拳符合生理要求。太極拳是一種較好的保健運動。為什么能起到保健作用?太極拳是一種全身的柔和運動，著重思想即意念的訓(xùn)練，由大腦有意識地指揮身體活動。練習(xí)時要求必須全身松開，不得有僵滯之處，故能全身氣血流暢，身心歡快，達到健身的目的。
　　太極拳也符合力學(xué)和心理學(xué)要求，這兩點主要表現(xiàn)在太極拳的技擊功能方面。力學(xué)表現(xiàn)在拳中的重點是如何保持自己的平衡而能破壞對方的平衡。在破壞對方平衡時要根據(jù)對方的心理表現(xiàn)而變化。大概這就是他深受人們歡迎的原因吧！ 　　
　　練太極拳必須掌握太極拳的基本要領(lǐng)，才不會把太極拳打成一種另一形式的體操。
　　現(xiàn)在學(xué)習(xí)太極拳的人，大多數(shù)都是從練太極拳的“盤架子”開始。往往練習(xí)三四個月就說已入門徑。要想練好太極拳，必須嚴格按照太極拳的基本要領(lǐng)和步驟一步一步地進行練習(xí)。
　　第一步，應(yīng)先練好樁功。像馬步站樁、川字步樁和一字立體樁等。然后，把這些基本工夫練到相當程度后，才能學(xué)習(xí)拳式。而一勢一式的練習(xí)，非經(jīng)數(shù)月不可，直至各勢各式完全純熟后，再合起來成為全套太極拳。 太極拳的架子許多人只知為一套，不知一套里面還有高、平、低三種。初學(xué)時為高架子，再學(xué)平架子 (又稱四平架，即眼平、手平、腳平、襠平)，最后學(xué)低架子。
三種架子之中又分大、中、小三種。
　　大架子，要求姿勢開展，合乎身體的要求;中架子，要求各勢動作不應(yīng)有太過或不及之處，且能綿綿不斷，始終如一；小架子，要求各勢緊湊，動作靈敏而迅速。在這三種架子中，小架子最難。每一招式皆發(fā)寸勁，故前進、后退時步子很小，手與腰腿尤須一致。學(xué)這三種架子需要很長時間，決不是一年半載所能收到成效的。初學(xué)時，只能學(xué)一手或兩手，不能學(xué)得過多。學(xué)多了，則姿勢既不能準確，又容易走入油滑的途徑，有失太極拳之正義。除戒速成外，又忌用力。所以過去練拳的人說，“不應(yīng)快，快則傷氣，本來無力而強努力則傷血；如氣、血俱傷則能引起內(nèi)傷，發(fā)生疾病。”如練的得法，雖一招一式也能得到其益處。反之，練的不合乎要求，即使每次盤全套架子數(shù)遍也不會收到成效。
　練拳時必須舌抵上腭，唇齒相合，以鼻呼吸，身體中正，含胸拔背，沉肩墜肘，頭正頂懸，裹襠收臀，上下成一直線，落步分清虛實，處處力求圓滿，周身輕靈，眼神視手指之前方。呼吸自然;上下左右相系，無思無慮達于心平氣和之境界。而沉氣松力，須時時注意，因氣沉則呼吸調(diào)和，力松則拙力消除。每勢都要求外面形式順，而內(nèi)部舒適毫不強硬。如此自能胸膈開展，氣血調(diào)和，對于身心有莫大功益。反之，如姿勢做得不夠正確以至距離原則甚遠時，則氣滯胸膈，浮而不定，既不能得到益處，疾病反由此而生。所以一套太極拳架子至少非得學(xué)習(xí)半年不可，半年之后，尤須經(jīng)教師數(shù)度詳細更正，也非得一年不可。
　　練拳可比作寫字，次數(shù)多則式式勢勢正確;又如臨帖摹寫，次數(shù)愈多則字跡愈佳。所以，欲切實練工夫，每次盤架子須有三遍 (即三套)，因第一套為了舒展筋骨，在一遍以上方能增進工夫。養(yǎng)身者則可以不拘，每次半套也可。在練拳時自第一手至末一手，動作迅速與否，均須求其均勻，不可先快后慢或先慢后快，更不可有缺陷、凸凹、斷續(xù)的地方。勢勢能連續(xù)不斷，呼吸能自然，內(nèi)外能一致，尤須不加思索任其自然的練習(xí)。練至全部純熟之后，可將全套各勢改為左式(即反式)，例如動作為右手的改為左手，左手改為右手，右腳的改為左腳，左腳的改為右腳，左轉(zhuǎn)的改為右轉(zhuǎn)，右轉(zhuǎn)的改為左轉(zhuǎn)，倘能將全套的左式架子練至綿綿不斷和右邊一樣的時候，那么功夫就更進一步了。因左右均能練習(xí)則無偏重之弊，再練右式時更覺得興味濃厚，此是欲求深造的學(xué)者必須知道的一件事。此外，還可以把雙手分開來練，先練左手或右手都行，因還要輪換著練，所以不分先后，但必須左右式反復(fù)練習(xí)，以熟練為主。若照這種程序來練的話，那么，一套太極拳架子可以變成為六套了。
　　學(xué)習(xí)推手也有他特有的步驟。在學(xué)好了太極套路后就可以學(xué)習(xí)推手了。學(xué)習(xí)推手先是學(xué)定步推手，然后學(xué)活步推手，再逐次學(xué)習(xí)大捋、刀、劍、黏桿、散手 (即亂采花)等。照這個規(guī)矩練習(xí)，沒有數(shù)年純功夫是不能學(xué)完上述各項拳械的。學(xué)習(xí)太極拳必須從緩而進，才能成功，這是總的要求。對于初學(xué)定步推手法的 棚、捋、擠、按四手時，大半不能連貫圓滿，須跟隨教師或較自己高明的人，經(jīng)常在一起打輪劃圈至純熟后，再由教師口授棚 、捋、擠、按四手的意義。四手能一一分清，練至綿綿不斷的腰腿能旋轉(zhuǎn)如意，黏化均能順手,然后可學(xué)拿勁、發(fā)勁。這個時候需要找一個對手互相研究練習(xí)，先練一種拿勁或發(fā)勁，千萬不可一勁未通又練他勁，更不可同時練習(xí)數(shù)種,須知一勁能通，任何勁都能通達，若一勁學(xué)不好其他勁也不會學(xué)好的。在未練拿勁、發(fā)勁之前，須盡量讓教師或較自己高明的人任意拿發(fā)，視其如何引己，如何拿己，如何發(fā)己，拿發(fā)之地在于何處，拿發(fā)之時間早遲，拿發(fā)之方向正隅，均須以身實地試驗，作為悟解之門徑，萬不可求之過急。 定步推手法在太極拳基本功夫中要占首要地位，推手練至相當程度后，又不可專與一人推練，應(yīng)與多人推練，因人與人多不一樣，有的性格急躁，有的性格溫和，或有手剛、手柔、勁大、勁小、藝淺、藝深之別，均須推練。倘不知如此練習(xí)，那么便會遇到熟悉的人能拿能發(fā)，不熟悉的人則不能，照這樣作下去絕不會達到高深的程度。
　　其次，活步推手法，要求手、腰、腿三部動作一致，在前進后退時，不可發(fā)生粘黏勁忽續(xù)忽斷的現(xiàn)象。練大捋黏桿、散手等時也不應(yīng)有此現(xiàn)象發(fā)生。自己的手或桿子，至少要有兩部分須與對方黏住，若黏不住時，則聽勁容易中斷，同時也容易使敵乘機來擊，于是神經(jīng)感覺也不能練得靈敏，須要依著粘、黏、連、隨四個字的方式方法練習(xí)，練至出手或發(fā)勁時能使對方不覺為止。
　　至于散手必須分開單練，不如此則不能隨時應(yīng)用。此外對于手法、身法、步法尤當注意。步法應(yīng)進或退，手法宜高或低，身法宜正或側(cè)，均先求自己的姿式順遂而不背。手法之發(fā)出當含有圓形，往返須有折疊。步法之落地，或前或后，或正或斜，當使身體中正，且有封閉敵身之用意，而自己之進退當有升降、上下起落之勢。除以上三法外，當求姿式正確，著法純熟，重心虛實應(yīng)分清楚，內(nèi)勁圓活，能補能瀉 (補氣瀉力)。如僅求懂勁，專門用功于不規(guī)則推手，雖練習(xí)很長時間，但仍然疲弱未見顯著成效。這是因為練習(xí)姿式容易，而內(nèi)勁比較難練的緣故。
　　欲求達到高深的地步，必須有以下幾種精神才能成功。
　　1、有恒心：練習(xí)太極拳非有長性、有耐性不可，尤須有百折不撓的精神。在初學(xué)太極拳時不如花拳繡腿能引人入勝，所以性情暴躁的人多不能堅持。學(xué)習(xí)太極拳應(yīng)該每天練，一年到頭地練，一年接一年地練，直練到不練太極拳就感到身上難受，這就變得習(xí)慣起來。千萬不能今天十二分努力，而明天便一式也不練，一曝十寒，這是永遠學(xué)不好的。
　　2、不松懈：不管嚴寒酷暑都不能間斷，甚至在緊張而繁忙的學(xué)習(xí)或工作時間，也必須抽出幾分鐘時間來練一練，經(jīng)常不斷地練才會得到它的好處。
　　3、要專心：學(xué)拳的人都有一個通病，便是貪多，今天練了太極，明天想練八卦，后天又想練形意。要知道各種拳理本來相通，一通就百通。為了強健身體，逐日練習(xí)一套，這便很夠了。否則一樣不精，就是學(xué)了一百套也是沒有用的，反之精通了一套也就等于精通了百套。
　　4、不躐（音獵，超越之意）等：練功，寧可漸進萬不可過急，以致欲速不達。拳術(shù)的功夫是快不來的，練一天是一天的功夫，學(xué)一天有一天的成績。要想躐等而進是萬不會有的事。象拳式中，上一式子未熟，要強習(xí)下式，姿勢未達到準確，又求用法，推手未全，從事大捋，刀劍未精，貪學(xué)扎桿，諸如此類，以致乖謬成型，反致一無所成。須知萬丈高樓要從平地起，而不是一朝一夕所能筑成的。一切事都是這樣，學(xué)太極拳也不例外。
　　除上述數(shù)點外，還應(yīng)請有經(jīng)驗的老師做正確的指導(dǎo)。凡事都是"先入為主"，如果在初學(xué)時即走了彎路，那么想拐回來再走正路往往要費很大的功夫。
　　在練拳或?qū)W拳時，想要知道所作的姿勢是否正確，可以拿自己身體來試驗。在作一姿式時，如感覺身體上部胸背等部都很舒適，而下身腿部特別吃力，這就是說明了姿勢正確，反之如感覺上肢僵硬有力，胸、背部又有截氣和瘀悶不舒的現(xiàn)象，下肢腿部不覺吃力，并且有浮而不定等狀態(tài)發(fā)生，這就是姿勢不夠正確的表現(xiàn)。這也就是衡量姿勢是否正確的尺度。