陶行知，本名文浚，1891年生于安徽省歙縣西鄉(xiāng)一個(gè)貧寒的教師之家。1910年入金陵大學(xué)文科，1914年留學(xué)美國入伊利諾大學(xué)獲政治碩士學(xué)位，后入哥倫比亞大學(xué)研究教育，師從杜威。1917年秋回國，先后任南京高等師范?？茖W(xué)校、東南大學(xué)教授、教務(wù)主任等職。1923年與晏陽初等人發(fā)起成立中華平民教育促進(jìn)會(huì)總會(huì)，后赴各地開辦平民識(shí)字讀書處和平民學(xué)校。1930年4月遭國民黨通緝被迫流亡日本，1931年又回國開展教育普及工作。一二·九運(yùn)動(dòng)后，與宋慶齡等發(fā)起組織上海文化界救國會(huì)。1938年參加國民參政會(huì)，致力于抗戰(zhàn)期間的教育活動(dòng)。1941年，參與發(fā)起成立中國民主政團(tuán)同盟。1945年，加入中國民主同盟，任中央常委兼教育委員會(huì)主任委員。1946年7月25日，因突發(fā)腦溢血在上海去世。

古代的孔子開私學(xué)提倡“有教無類”，首開平民教育之先河。近代的五四運(yùn)動(dòng)之后，中國又出現(xiàn)了一位努力踐行平民教育的人物，并根據(jù)“生活教育”的理論創(chuàng)辦了各類新型學(xué)校。這位被人們尊稱的“當(dāng)今圣人”，就是被毛澤東譽(yù)為“偉大的人民教育家”的陶行知。

■ 因信仰王陽明的“知行合一”學(xué)說，取名“知行”。后來認(rèn)識(shí)到“行是知之始，知是行之成”，遂又改名為陶行知，并終生在教育實(shí)踐中探索求知

■ 開展平民教育運(yùn)動(dòng)，反對(duì)鼓吹“勞心者治人”而脫離生產(chǎn)勞動(dòng)的不良傳統(tǒng)。他雖是從美國歸來的留學(xué)生，卻脫下西服，穿草鞋和師生一起開荒，并倡導(dǎo)學(xué)習(xí)“南泥灣精神”

陶行知的父親靠教書為生，家境貧寒，本人全靠勤奮求學(xué)成才。他原名文浚，大學(xué)期間推崇明代哲學(xué)家王陽明的“知行合一”學(xué)說，取名“知行”。43歲時(shí)，他在《生活教育》上發(fā)表《行知行》一文，認(rèn)為“行是知之始，知是行之成”，并改本名為陶行知。雖然王陽明學(xué)說含有主觀唯心主義的成分，陶行知卻從中悟出學(xué)習(xí)與實(shí)踐相結(jié)合的道理，且終生以此自勉。

陶行知從美國學(xué)成歸國之時(shí)，正值國內(nèi)興起五四新文化運(yùn)動(dòng)，他馬上以極大熱情投身教育改革，并決心改變只為上層統(tǒng)治者服務(wù)的辦學(xué)方式，用平民教育為“中國教育尋覓曙光”。他認(rèn)為中國教育改造的根本問題在農(nóng)村，主張“到民間去”，還立下宏愿，要籌措100萬元基金，征集100萬位同志，提倡開設(shè)100萬所學(xué)校，改造100萬個(gè)鄉(xiāng)村。

為了實(shí)踐理想，1926年，陶行知在南京神策門外老山腳下的小莊創(chuàng)建了一所鄉(xiāng)村師范學(xué)校，自任校長，還改地名為“曉莊”，取日出而作之意。在這所馳名中外的曉莊師范，陶行知脫去西裝，穿上草鞋，和師生一起開荒，一起建茅屋。他提出“生活即教育”，“社會(huì)即學(xué)校”，“教學(xué)做合一”，“在勞力上勞心”的理論，目的是要“發(fā)展學(xué)生的生活本領(lǐng)”?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間，陶行知又在重慶創(chuàng)辦了育才學(xué)校，把“生活教育”理論運(yùn)用在培養(yǎng)“人才幼苗”的實(shí)踐中。育才學(xué)校擇優(yōu)選拔有特殊才能的優(yōu)秀兒童，并根據(jù)學(xué)生的興趣和條件聘請(qǐng)大批專家學(xué)者擔(dān)任教師。校內(nèi)不僅教學(xué)生文化課，還努力與社會(huì)實(shí)踐緊密結(jié)合。

陶行知又派學(xué)生戴愛蓮等人到八路軍駐渝辦事處學(xué)習(xí)《兄妹開荒》等秧歌劇，在校內(nèi)組織演出。他還倡導(dǎo)學(xué)習(xí)“南泥灣精神”，帶領(lǐng)師生開荒30畝，建立了育才農(nóng)場(chǎng)。這種中國近代教育史上引人矚目的創(chuàng)舉，使陶行知獨(dú)特的教育理論和實(shí)踐譽(yù)滿中外。

■ 針對(duì)蔣介石以“剿匪”之名進(jìn)攻蘇區(qū)，陶行知在《申報(bào)》連發(fā)時(shí)評(píng)稱：“今日舉國之匪，皆黑暗之政治所造成”。蔣介石大發(fā)雷霆，下令“申報(bào)禁止郵遞”

■ “七君子事件”發(fā)生時(shí)，陶行知正出訪國外。沈鈞儒說：倘若陶行知留在國內(nèi)，一定和我們?cè)谝黄穑?#8220;七君子之獄”就變成“八君子之獄”了

陶行知在投身平民教育時(shí)，也時(shí)刻關(guān)注社會(huì)上的政治運(yùn)動(dòng)。1930年春，曉莊師范師生為抗議英商和記洋行工人被毆，舉行游行示威。時(shí)值蔣馮大戰(zhàn)，因陶行知與馮玉祥有私交，蔣介石斷定曉莊事件是響應(yīng)馮玉祥的反蔣行動(dòng)，遂怒令關(guān)閉曉莊師范并通緝校長，陶行知被迫流亡日本。后通緝解除，過了一年陶行知才回到上海，從此更立志反抗蔣介石的獨(dú)裁統(tǒng)治。

在滬期間，陶行知經(jīng)黃炎培舉薦被聘任為國內(nèi)有名的《申報(bào)》的顧問，曾化名“不除庭草齋夫”發(fā)表了大量雜文和時(shí)評(píng)。當(dāng)時(shí)，蔣介石以“剿共”之名進(jìn)攻共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的蘇區(qū)，陶行知連續(xù)發(fā)表了《剿匪與造匪》等三篇時(shí)評(píng)，語驚天下地指出：“今日舉國之匪，皆黑暗之政治所造成”。國民黨當(dāng)局很快查明這些文章出自陶行知之手，蔣介石大發(fā)雷霆，批示：“申報(bào)禁止郵遞”。為申報(bào)館的生存計(jì)，總經(jīng)理史量才忍氣吞聲，表示今后不再續(xù)登陶行知的文章，蔣介石方解除禁令。

面對(duì)外患日深和國內(nèi)的黑暗統(tǒng)治，陶行知感到不能只坐在校園書齋。一二·九運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，他與宋慶齡、鄒韜奮等著名人士發(fā)起成立了全國各界救國聯(lián)合會(huì)。1936年7月，他擔(dān)任了救國會(huì)的“國民外交使節(jié)”出訪歐亞非26國，爭(zhēng)取各地華僑和國際友人支持中國的抗日斗爭(zhēng)。途經(jīng)香港時(shí)，他與沈鈞儒、章乃器等聯(lián)合發(fā)表《團(tuán)結(jié)御侮宣言》，贊同中國共產(chǎn)黨建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。這一宣言震動(dòng)國內(nèi)外，受到了中共中央和毛澤東的熱情支持。出訪期間，國內(nèi)發(fā)生國民黨政府逮捕救國會(huì)領(lǐng)袖的“七君子事件”，陶行知又一次被通緝。沈鈞儒后來說：倘若陶行知留在國內(nèi)，一定和我們?cè)谝黄穑?#8220;七君子之獄”就變成“八君子之獄”了。

■ 李公樸、聞一多遭暗殺后，聽說特務(wù)已經(jīng)把他列為下一個(gè)對(duì)象，他馬上表示“我等著第三槍”，并給育才師生致信：“為民主死一個(gè)就要加緊感召一萬個(gè)人來頂補(bǔ)”

■ 周恩來趕到之時(shí)，陶行知的手尚有微溫。在發(fā)給延安的電文中，周恩來稱陶行知“是一個(gè)無保留追隨黨的黨外布爾什維克”

在爭(zhēng)取民主并為群眾爭(zhēng)取教育權(quán)利的長期奮斗中，陶行知閱讀了許多馬列著作和中共中央文件，在思想日益一致的基礎(chǔ)上同周恩來等共產(chǎn)黨人結(jié)下了深厚的友誼。出訪歐洲期間，陶行知曾三次拜謁馬克思墓，并賦詩曰：“光明照萬世，宏論醒在下”。他在重慶主辦育才學(xué)校時(shí)，又邀請(qǐng)鄧穎超對(duì)師生進(jìn)行革命傳統(tǒng)教育。

抗戰(zhàn)勝利后，陶行知作為民盟中央民主教育委員會(huì)的主任，與共產(chǎn)黨密切合作，積極投入反內(nèi)戰(zhàn)、反獨(dú)裁、爭(zhēng)民主的斗爭(zhēng)，他在重慶創(chuàng)辦的社會(huì)大學(xué)成了民主人士的堡壘。1946年4月，陶行知來到上海，三個(gè)月后傳來李公樸、聞一多被國民黨特務(wù)暗殺的消息。陶行知聞?dòng)嵁惓＜?，到處演講譴責(zé)。當(dāng)社會(huì)上傳說特務(wù)已把他列為下一個(gè)暗殺對(duì)象時(shí)，周恩來派秘書陳家康去報(bào)警，要他提防特務(wù)的無聲手槍。陶行知當(dāng)即毅然表示：“我等著第三槍！”他還給育才師生留下了一封信，發(fā)出“為民主死一個(gè)就要加緊感召一萬個(gè)人來頂補(bǔ)”的錚錚誓言。

陶行知因長期勞累過度，健康過損，受李、聞事件的刺激又過深，1946年7月25日在上海愛棠路愛棠新村13號(hào)突然去世。驚悉噩耗后周恩來匆忙趕到，陶行知的手尚有微溫。許多民主人士猜測(cè)這可能又是特務(wù)暗害，經(jīng)沈鈞儒行醫(yī)的兒子診斷判明還屬因腦溢血病亡。不過，聽說蔣介石得知這一眼中釘除去曾竊喜不已。陶行知去世當(dāng)日下午，周恩來便向延安發(fā)電評(píng)價(jià)：“十年來，陶先生一直跟著毛澤東同志為代表的黨的路線走，是一個(gè)無保留追隨黨的黨外布爾什維克”。“假使陶先生臨終時(shí)能說話，我相信他必繼韜奮之后請(qǐng)求入黨。”次日上午，上海萬國殯儀館擠滿了前來悼祭的群眾。中共代表團(tuán)的挽聯(lián)是：“中國人民教育旗手，民主運(yùn)動(dòng)巨星”。8月11日，延安各界在中央大禮堂也舉行陶行知追悼會(huì)，毛澤東送的挽詞是：“痛悼偉大的人民教育家”。

■“捧著一顆心來，不帶半根草去”，陶行知以赤子之忱表達(dá)的思想和實(shí)踐，代表了近代中國先進(jìn)文化的前進(jìn)方向

陶行知投身教育，與他生長的環(huán)境息息相關(guān)。他由于有當(dāng)教師的父親，6歲蒙館，14歲入歙縣基督教內(nèi)陸會(huì)所辦的崇一學(xué)堂。因家境貧寒，他靠教會(huì)資助考入南京金陵大學(xué)文學(xué)系。在美國留學(xué)的經(jīng)歷，使陶行知更深深地認(rèn)識(shí)到祖國傳統(tǒng)教育的一些弊病，并立志去改造。

近代中國的危機(jī)多難，又使“教育救國”成為許多知識(shí)分子的夢(mèng)想，陶行知正是其中最為杰出的人物之一。他以“捧著一顆心來，不帶半根草去”的赤子之忱，為中國教育探尋新路。最可貴的是，他不僅在理論上進(jìn)行探索，又以“甘當(dāng)駱駝”的精神努力踐行平民教育，30年如一日矢志不移，其精神為人所同欽，世所共仰。在長期的艱難跋涉中，陶行知逐步認(rèn)識(shí)到，不改造舊中國黑暗的政治，就不可能真正繁榮中國的文化教育。因此，在四十年代中期他發(fā)表了《民主教育之普及》等文章，揭露和抨擊國民黨推行的法西斯教育，提出了生活教育的四大方針，這就是民主的、科學(xué)的、大眾的、創(chuàng)造的教育。這一思想，同毛澤東提出的新民主主義文化已是精髓相通。由于思想上的一致，他和許多知識(shí)分子一起不約而同地站到了人民革命力量的一邊，成為周恩來所贊譽(yù)的“無保留追隨黨的黨外布爾什維克”。