制定家訓(xùn)或家規(guī)是中國家庭教育的一大特點。若從孔夫子庭訓(xùn)兒子孔鯉算起，可說是源遠(yuǎn)而流長。三國魏嵇康、西晉杜預(yù)，各有《家誡》，東晉陶淵明有《責(zé)子》，南朝梁徐勉有《戒子書》，都屬家訓(xùn)一類，但其卷帙都很小，影響也不大。后，北齊的顏之推作《顏氏家訓(xùn)》，全書七卷二十篇，內(nèi)容豐富，體例宏大，堪稱中國家訓(xùn)之寶典，惠澤后世蔚然成風(fēng)。

    顏之推（西元531－590年），字介，瑯邪臨沂人。復(fù)圣公顏回三十五代孫，南北朝時期我國著名的思想家、教育家、詩人、文學(xué)家。之推創(chuàng)制家訓(xùn)，意在治家。他認(rèn)為，治家首在教育子女，故《教子》是全書之第一篇。他十分重視對子女的早期教育，甚至在中國教育史上比較早地論述了“胎教”和“幼兒教育”等家庭教育的方法。他在《顏氏家訓(xùn)》中說：“古者，圣王有胎教之法：懷子三月，出居別宮，目不邪視，耳不妄聽，音聲滋味，以禮節(jié)之。書之玉版，藏諸金匱。子生咳提，師保固明孝仁禮義，導(dǎo)習(xí)之矣。”就是說，古代圣賢的君王就有胎教的方法：王后懷孩子達(dá)三個月時，就要搬出皇宮，讓她住在別宮里，眼不看不該看的東西，耳不聽不該聽的東西，所聽音樂和所嗜口味等，都要按禮儀進(jìn)行節(jié)制。而且胎教的方法還要記錄在玉片上，收藏在銅制的柜子里。孩子出生后，還在幼兒時，就確定了太師、太保，開始對王子進(jìn)行孝、仁、禮、義等方面的教育，并引導(dǎo)他練習(xí)。他又在《顏氏家訓(xùn)》中說：“凡庶縱不能爾，當(dāng)及嬰稚，識人顏色，知人喜怒，使為則為，使止則止，比及數(shù)歲，可省笞罰。父母威嚴(yán)而有慈，則子女畏慎而生孝矣。”就是說，普通人縱然不能做到這樣，也該在孩子會辨認(rèn)大人的臉色，知道大人的喜怒的年齡時，就開始教育他，做到大人允許他做才做，不允許他做就立刻停止。這樣等孩子長到幾歲大時，就可以省得對他使用鞭、杖的懲罰了。父母對孩子既保持一定的威嚴(yán)，又不失慈愛，那子女就會敬畏謹(jǐn)慎產(chǎn)生孝心了。

    《顏氏家訓(xùn)》還說：“……孔子云：‘少成若天性，習(xí)慣如自然。’是也。俗諺曰：‘教婦初來，教兒嬰孩。’誠哉斯語！”即孔子說：“少年時代養(yǎng)成的良好習(xí)慣，久而久之，就象天生一樣自然而然。”正是講的這個道理。俗諺說：“教導(dǎo)媳婦要在媳婦剛剛嫁來的時候，教育子女要在子女還是孩子的時候。”這話說得對極了。

    《顏氏家訓(xùn)》的教育思想十分可貴，是我國古代家庭教育思想史的一個重要里程碑，對現(xiàn)代家庭教育仍有顯著的借鑒作用和指導(dǎo)意義。

    宋朝以后，家庭禮治不斷加強(qiáng)，出現(xiàn)了各種各樣的家法。權(quán)貴之家的家族法的代表是司馬光的《家范》。《家范》在社會上層仕宦之家廣為流傳，南宋宰相趙鼎，令其子孫各錄一本以為永遠(yuǎn)之法。朱熹在司馬光《家范》的基礎(chǔ)上制訂了一套繁瑣的家庭禮制和禮儀規(guī)范，即《家禮》?！都叶Y》在內(nèi)容上與平民之家的生活和勞作的規(guī)律基本一致，并且各種規(guī)矩、禮儀都十分詳備，所以逐漸成為平民之家的家教之法。

    朱熹還把《大學(xué)》中的名言——“格物致知正心誠意修身齊家治國平天下”，作為一個倫理框架，構(gòu)建一個上自皇帝下至各個家庭的一整套周密的社會秩序。他要求每一個人，先修身，而后齊家，而后治國，而后平天下。于是，家訓(xùn)或家規(guī)就超越了“家”的范疇，與“國”聯(lián)系在一起，使之進(jìn)入到一個新的層次。當(dāng)一個人走上社會，為國效力時，他的一舉手一投足，無不顯示出自身的家教如何，這是家訓(xùn)的作用效果。

    明末清初昆山人生員朱柏廬，沒有顯赫的仕途業(yè)績。他的家訓(xùn)叫做《 朱柏廬先生治家格言》，又叫做《朱子家訓(xùn)》。這是他用程朱理學(xué)的儒家倫理為家庭成員規(guī)定的日常生活準(zhǔn)則。諸如：“黎明即起，灑掃庭除，要內(nèi)外整潔”；“一粥一飯，當(dāng)思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱”；“宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井”；“自奉必須儉約，宴客切勿流連”；“與肩挑貿(mào)易，毋占便宜；見貧苦親鄰，當(dāng)加溫恤”；“莫貪意外之財，莫飲過量之酒”；“居家戒爭訟，訟則終兇；處世戒多言，言多必失”；“家門和順，雖饔飧不濟(jì)，亦有余歡；國課早完，縱囊橐無余，自得其樂”；“子孫雖愚，經(jīng)書不可不讀”；“居身務(wù)期質(zhì)樸，教子要有義方”；“飯食約而精，園蔬愈珍饈”；“乖僻自是，悔誤必多；頹惰自甘，家道難成”；“輕聽發(fā)言，安知非人之譖訴，當(dāng)忍耐三思；因事相爭，焉知非我之不是，須平心再想”；“施惠無念，受恩莫忘”等等，他把立身處世的道理用明白淺顯的文字表達(dá)出來，瑯瑯上口，幾百年來幾乎家喻戶曉，早已超越程朱理學(xué)的境界，化作一代又一代人的座右銘。

    朱柏廬的后輩同鄉(xiāng)王昶是清代高官，乾隆十九年(1754年)中進(jìn)士，乾隆二十二年皇帝南巡，王昶獲得召試第一，先后在內(nèi)閣、軍機(jī)處做官，后升任大理寺卿(相當(dāng)于最高法院院長)、都察院左副都御史(相當(dāng)于監(jiān)察部副部長)。他的家訓(xùn)共有十條，包括要謹(jǐn)身起居，尊敬親人長輩，隨時隨地進(jìn)行自我檢點；要認(rèn)識物力艱難，要愛惜財用，飲食淡薄，衣服樸素，一切以節(jié)省儉約為準(zhǔn)則；告誡子弟考試不要作弊，不要請人代考，更不要營求關(guān)節(jié)——走后門、通路子；見利不能忘義，不能產(chǎn)生貪心；對待別人，不能產(chǎn)生漠視心、欺誆心、徇情心，更不能產(chǎn)生自私自利占便宜心；待人要宅心寬厚，己所不欲勿施于人；教導(dǎo)子弟要勤奮好學(xué)，不要心有旁騖，荒廢學(xué)業(yè)；不要出入衙門，不要和走江湖的三教九流交往，不要和奸佞之人、刻薄之人、行為怪誕之人交往，以致沾染不良習(xí)氣等等。這種家規(guī)，今日看來未免有迂腐之處，但總體傾向依然無可非議。對于身居高位，在鄉(xiāng)里有著崇高威望的王昶而言，能夠如此嚴(yán)厲地修身、齊家，約束自己的子弟，實在難能可貴，也值得今人深思與崇敬。

    至于清代的啟蒙讀本《弟子規(guī)》，原名《訓(xùn)蒙文》，為清朝康熙年間秀才李毓秀所作。其內(nèi)容采用《論語》學(xué)而篇第六章：“弟子入則孝，出則弟，謹(jǐn)而信，泛愛眾，而親仁，行有余力，則以學(xué)文。”的文義為本，以三字一句，兩句一韻編纂而成，分為五個部份加以演述；具體列舉出為人子弟在家、出外、待人接物、求學(xué)等行為應(yīng)有的禮儀與規(guī)范，特別講究家庭教育與生活教育。后經(jīng)清朝賈存仁修訂改編，改名為《弟子規(guī)》?！兜茏右?guī)》集家訓(xùn)或家規(guī)之大成，可謂古代啟蒙養(yǎng)和教育子弟、養(yǎng)成忠厚家風(fēng)的最佳讀物。