古代女子往往“生在深閨人未識(shí)，是妍是媸無(wú)人知曉”。經(jīng)媒人說(shuō)合后，男方往往提出看一看的要求。這種由男方在媒人的服侍下到女家作初次訪問(wèn)的活動(dòng)，稱之為“看親”。雅稱“相親”。
 
　　相親的日子是由媒人預(yù)先定好并通知男女雙方的，因此，雙方都要作好準(zhǔn)備。男方要根據(jù)婦方父母的愛(ài)好，準(zhǔn)備一點(diǎn)禮物；婦方要灑掃庭院，準(zhǔn)備接待客人。作為當(dāng)事人，男女二人都要打扮得盡可能有風(fēng)度，有光彩一些，以便給對(duì)方一個(gè)好的“第一印象”。

　　看親是婚姻能否成功的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)，特別是男方，尤其要慎重要對(duì)待。禮物雖無(wú)非煙酒點(diǎn)心之類，并不在乎數(shù)量多，價(jià)值高，而一定要投其所好，切忌觸犯對(duì)方父母的禁忌；衣著打扮要大方入時(shí)；言行舉止要謙虛有禮。古時(shí)看親時(shí)，男子只能由媒人創(chuàng)造機(jī)會(huì)偷偷看姑娘一眼，現(xiàn)在不同了，男女雙方可以直接見面、談話。雙方都有機(jī)會(huì)對(duì)對(duì)方有一個(gè)初步了解。

　　中國(guó)是個(gè)“禮義之邦”，講究含蓄?？从H的結(jié)果往往并不直接表白出來(lái)，而用各種暗示來(lái)表現(xiàn)。很多地方都是在男方進(jìn)門之后，女方父母先給小伙子倒上一杯熱茶，小伙子看了姑娘覺(jué)得中意，就把這杯茶一口飲干；然后姑娘的父母同姑娘一起商量，如同意結(jié)親，就留男方和媒人吃飯，不同意就任由男方告辭回家，有的父母甚至還托媒人將男方帶來(lái)的見面禮帶走。

　　有些地區(qū)除了看親之外，還有“察人家”的習(xí)俗。“察人家”其實(shí)也是看親，是男方由媒人帶領(lǐng)到女方看過(guò)姑娘后，婦方父母對(duì)婚事暫不表態(tài)，再由媒人帶領(lǐng)，回方男家。祁陽(yáng)一帶則稱為“看當(dāng)”?？串?dāng)時(shí)，男方父母應(yīng)先奉上香茶一盞，然后和婦方父母交談。婦方父母通過(guò)察看男家并與男方父母交談，如果對(duì)婚事認(rèn)可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，并盛情款待客人。否則，女方父母應(yīng)起身告辭，男方不要勉強(qiáng)留客。

　　2、過(guò)禮篇

　　“看親”、“看當(dāng)’、之后，要履行訂婚手續(xù)，俗稱“過(guò)禮”。
 
　　“過(guò)禮”的第一步，是由媒人把男方的生辰八字送到女方，女方的生辰八送到男方，有些迷信的父母，自認(rèn)為是對(duì)兒女的婚事負(fù)責(zé)，往往在接到紅帖之后要請(qǐng)算命先生推算一下，看雙方的“生辰八字”是否相合，如果不合；婚事就要重新考慮。好在現(xiàn)代人多半不相信這一套了，所以即使交換紅帖，往往也只不過(guò)是一種形式而已，有的甚至連換帖的形式都免了。

　　“換帖”、“合八字”之后，媒人要選個(gè)好日子，帶男方去“過(guò)禮”訂婚。“過(guò)禮”是大事，一般嫁娶的主動(dòng)者（無(wú)論男女）要向另一方送一筆重禮，禮物至少要包括豬肘子一個(gè)， 酒一對(duì)，雞鴨各一，給對(duì)方父母的衣料各一套。鞋襪各一雙，包封一個(gè)，給姑娘的東西若干。包封里封多少錢、給姑娘一些什訂婚禮物，一般都在事先由媒人同雙方分別協(xié)商好，不能由男方（或女方）給多少算多少。當(dāng)然，男方或女方父母也應(yīng)該盡量替對(duì)方著想，力求節(jié)儉一些，少收聘禮。

　　“過(guò)禮”之后，男女雙方即可商定日期，到當(dāng)?shù)卣k理結(jié)婚證，正式確定婚姻關(guān)系?，F(xiàn)代規(guī)定男女雙方領(lǐng)結(jié)婚證之前要到醫(yī)院做婚前檢查；還有些地區(qū)（主要是城市）規(guī)定要辦婚前學(xué)習(xí)班。這些都是確保優(yōu)生優(yōu)育、保障人口素質(zhì)的有效措施，應(yīng)該遵照?qǐng)?zhí)行。

　　3、擇吉篇

　　結(jié)婚證辦好后，男女雙方在法律上已經(jīng)建立了合法的夫妻關(guān)系。然而在中國(guó)，這僅僅是結(jié)婚活動(dòng)的第一步。按照傳統(tǒng)的做法，嫁娶的主動(dòng)者一方，其父母應(yīng)選擇迎娶的良辰吉日，并由媒人通知對(duì)方，準(zhǔn)備迎娶。稱為“擇吉”和“送日子”。

　　擇吉一般請(qǐng)教星象學(xué)者或算命選擇辦理，也可以自己看《通書》（雅稱“歷書”、俗稱“家家歷”，傳統(tǒng)稱之為“皇歷”）擇日子。文化程度高的則可以自己推算。一般認(rèn)為，只要“六合”相應(yīng)，就是好日子。如“丙寅日”等。

　　擇日完畢，雙方確定了結(jié)婚日期，就應(yīng)該發(fā)出婚宴請(qǐng)柬，請(qǐng)親朋好友來(lái)參加婚禮了。

　　請(qǐng)柬一般由嫁娶者或其父母親自送達(dá)親友手中。親友們接到赴喜宴的請(qǐng)柬后，除特殊情況可以只送禮不參加以外，一般都應(yīng)登門道賀。道賀前，先要準(zhǔn)備好禮物。禮物的多少視各人與主方關(guān)系的親蔬、交誼的深淺、本人的經(jīng)濟(jì)條件而定。送男方的一般都付現(xiàn)金、用紅紙打“包封”。包封簽子上一般要寫上一句表示祝賀的話。

　　包封里面裝著現(xiàn)金，鈔票要下面朝上，一張張疊好放齊。鈔票最下層用紅紙寫上“ XXX 賀”或“ XXX 、 XXX 同賀”等字樣，謂之“掛里”，便于賬房登記。

　　送給女方的禮物多是實(shí)物，但也有用紅包替代的，稱之為“助嫁”。家物多是箱、柜、床、被、餐具、衣料之類。送女方的禮物往往是親友們聞?dòng)嵓粗鲃?dòng)送去，并不等請(qǐng)貼來(lái)了再送。因?yàn)榕礁改敢运投Y人的多少為據(jù)去決定“出嫁酒”的規(guī)模。

　　4、迎娶篇

　　佳期在即，男女兩家都要?dú)⒇i宰雞，準(zhǔn)備喜宴，還要請(qǐng)好廚師、儐相、伴娘、轎夫、賬房、師爺及其他幫同辦事的勤雜人員。這些人應(yīng)聘后，應(yīng)在迎娶的前一天即到主家開始工作，作好迎親擺宴的準(zhǔn)備工作。

　　傳統(tǒng)婚禮一般是女家早晨“出嫁酒”、男家中午擺喜筵；如果是納婿（招郎——男到女家）則反之。

　　一切準(zhǔn)備就序后，男家鳴炮奏樂(lè)，發(fā)轎迎親。媒人先導(dǎo)，接著是新郎、伴娘、花轎、樂(lè)隊(duì)、禮盒隊(duì)。

　　女家在花轎到來(lái)之前，要準(zhǔn)備好喜筵。姑娘要由母親或姐姐梳好頭，用絲線絞去臉上的絨毛，化好妝，謂之“開臉”，然后飾上鳳冠霞帔，蒙上紅布蓋頭，等待迎親的花轎。

　　花轎一到，女家動(dòng)樂(lè)鳴炮相迎。兇親隊(duì)伍進(jìn)入女家堂屋后，花轎落好，新郎叩拜岳父岳母，并呈上以其父名義寫好的大紅迎親簡(jiǎn)貼。接著是女家動(dòng)樂(lè)開筵。席間，媒人和新郎要小心謹(jǐn)慎一些，因?yàn)橹袊?guó)民間有不少不成文的習(xí)俗，在新婚的三天里，親朋戚友中的平輩和晚輩青少年可以別出心裁地在媒人和新郎身上編演幾出小小的喜劇，稱之為“洗媒”和“掛紅”（鄉(xiāng)下俗稱“賀新客”）。新娘的嫂子說(shuō)不定會(huì)在盛給新郎的飯碗下層埋伏半碗辣椒面；新娘的妹妹會(huì)在斟酒時(shí)特別給姐夫抹一把鍋底灰 .....對(duì)這些能增加歡樂(lè)氣氛的小鬧劇，媒人和新郎應(yīng)該容讓——雖不妨也“以其人之道還治其人之身”，小小地報(bào)復(fù)一下，但卻絕不能生氣、發(fā)火，甚至同主客吵鬧、扭打。

　　早宴之后，新郎新娘在媒人的引導(dǎo)下向新娘的祖宗牌位和長(zhǎng)輩行過(guò)禮之后，伴娘就可攙著新娘上花嬌了。上轎時(shí)，新娘不妨哭幾聲，以示對(duì)父母家人的依戀。

　　新娘上轎后，即奏樂(lè)鳴炮，啟轎發(fā)親。樂(lè)隊(duì)在前，樂(lè)隊(duì)后面是新郎（有條件的要騎馬），接著是花轎和其他送親的人員。新娘在啟轎時(shí)，往往要塞個(gè)紅包給轎夫，以免花轎搖擺得過(guò)于厲害。

　　接親的隊(duì)伍將要到達(dá)新郎家門口時(shí)，男家要鳴炮動(dòng)樂(lè)相迎?；ㄞI停在新郎家的堂屋門前，男家請(qǐng)的伴娘（一般是年輕貌美的女子）要上前掀起轎簾，將新娘攙下轎來(lái)，儐相上前贊禮，賓客向新郎、新娘身上散花（一般用紅、黃各色紙屑替代），將婚禮推向高潮。

　　5、拜堂篇

　　拜堂是婚禮的高潮階段。
 
　　迎娶之日，男家發(fā)轎之后，儐相就要在男家堂屋布置好拜堂的場(chǎng)所。

　　當(dāng)花轎停在堂屋門前，男方請(qǐng)的伴娘站到花轎前時(shí)，儀式即已開始。香案上，香煙繚繞，紅燭高燒，親朋戚友、職司人員各就各位。

　　儐相二人分別以“引贊”和“通贊”的身份出現(xiàn)，開始贊禮。

　　新郎新娘按引贊和通贊的贊禮開始拜堂。

　　拜堂儀式程序如下：
　　引贊：新郎蒞位（佇立于轎前）
　　通贊：?jiǎn)⑥I，新人起。
　　引贊：新郎搭躬（拱手延請(qǐng)新娘）
　　引贊：新郎新娘就位（至香案前）
　　奏樂(lè)鳴炮
　　通贊：新郎新娘（向神位和祖宗牌位）進(jìn)香燭
　　引贊：跪，獻(xiàn)香燭。明燭，燃香，上香，俯伏，興，平身復(fù)位。
　　通贊：跪，叩首，再叩首，三叩首，興。
　　然后，是傳統(tǒng)的“三拜”——“一拜天地，二拜雙親，夫妻相拜”最后才“引進(jìn)洞房”。拜堂儀式到此結(jié)束。

　　6、喜宴篇

　　在傳統(tǒng)婚禮進(jìn)行的前一天，男家已經(jīng)張燈結(jié)彩，其布置大略如下：

　　堂屋：
　　1、門前對(duì)聯(lián)一副，加橫批。
　　2、堂屋中間高懸一方形彩燈，彩燈四面分別繪上“鸞鳳和鳴”、“觀音送子”、“狀元及第”、“合家歡”圖案。
　　3、香案上一對(duì)碩大紅燭。
　　4、兩邊“對(duì)座”墻上貼“陪對(duì)”一幅。
　　5、后“金墻”上帖“天地君親師位”六個(gè)大字，自上而下直寫。這六個(gè)字的寫法有講究：天要平，即“天”字的兩橫要寫平，不能彎曲；地要寬，即“地”字寫寬一些，不要過(guò)窄；君不開口，即“君”字要全封閉，不能留空隙；親不閉目，即寫繁體“ 親 ” 字，右邊的“ 見 ”字不能把上面的“目”字最后一橫全部封??；師無(wú)別意：繁體的“ 師 ”字要少寫一撇，寫作“ 師” 。

　　新房：
　　1、門框兩邊貼對(duì)聯(lián)一副，加橫批（橫批一般寫“鸞鳳和鳴”四字）；
　　2、門上貼大紅雙喜字；
　　3、新房正中懸彩燈；
　　4、窗戶上貼剪紙的大紅雙喜字，四角貼剪紙的蝴蝶圖案；
　　5、窗戶兩邊貼對(duì)聯(lián)；
　　6、墻壁四周掛字畫。

　　廚房：正門對(duì)聯(lián)一副，加橫批，門上貼紅“喜”字。

　　其他：所有房間門上均貼“喜”字一個(gè)。

　　拜堂之后，新娘便在新房落座，不再出來(lái)。新郎要走出新房接待賀客。如在賓館、酒家宴賓，則夫妻雙方都得出去會(huì)見賓客并向賓客敬酒。

　　喜筵要按來(lái)客的尊卑長(zhǎng)幼排定座位，稱之為“請(qǐng)客”，或者“清客”。排座位的原則是上尊下卑，右尊左卑，客人按其長(zhǎng)幼和身份、地位從高到低排列座次。

　　主席要擺在堂屋上方正中，請(qǐng)“大親”坐上首右邊席位，新郎的父親或舅父坐上首左邊席位作陪，其余按尊卑長(zhǎng)幼對(duì)號(hào)入座。

　　除堂屋的正席外，次尊貴的一席擺在新房中，請(qǐng)新娘的母親坐首位，由新郎的母親或舅母作陪。其他各席的座位一般也要按尊卑次序排定。

　　座位排定后，儐相宣布動(dòng)樂(lè)鳴炮開宴，新郎要先到首席斟酒敬酒，說(shuō)幾句表示感謝的話祝酒，然后，廚房開上第一道菜來(lái)，把婚宴推向高潮。

　　各席的酒菜應(yīng)該一個(gè)樣，唯“男大親”和“女大親”所在的席次，通例必須有清蒸的豬肘子一個(gè)。而且，新郎要時(shí)刻守候在桌邊，為“上親”斟酒、送熱毛巾等，以示尊敬。

　　喜筵結(jié)束前，媒人早已溜走，謂之“逃席”。倘若不走，“洗媒”的人會(huì)把他的臉抹成鍋底。喜筵結(jié)束后，“上親”先到退堂屋休息一會(huì)，吃些點(diǎn)心，由男方尊長(zhǎng)陪著說(shuō)些客套話，待勤雜人員把席面撤去，掃了地，大親就該起身告辭了。臨起時(shí)，男家要“打發(fā)”衣料、鞋襪之類，講究的還有紅包。“送大親”是又一個(gè)熱鬧場(chǎng)面，男家所有體面的人都要送到門口，還要鳴炮動(dòng)樂(lè)，以示敬重。新郎及其父母應(yīng)送客至村口。

　　7、鬧房篇

　　中國(guó)有鬧洞房的風(fēng)俗。在過(guò)去，由于很多新人們婚前都不太熟悉甚至不相識(shí)，新婚之夜要他們生活在同一空間，心理上可能會(huì)感不自在。鬧洞房，無(wú)疑可以通過(guò)公眾游戲讓新人消除隔閡，捅破羞怯的“窗戶紙”。而在今天，鬧洞房主要是向新人們表示祝福之意。

　　游戲之一、取筷子
　　將一雙筷子置于酒瓶中，只露出很短一截，讓新郎新娘全力用嘴唇把筷子取出，實(shí)際就是請(qǐng)兩人表演親吻。

　　游戲之二、吃香蕉
　　用彈性繩捆住香蕉吊于新郎躍起能夠到的高度，新郎用嘴拉下香蕉。新郎新娘用嘴剝皮，然后共同把它吃完。為了不讓繩子縮回，一個(gè)做動(dòng)作，另一個(gè)必須咬住香蕉，這就要看兩人的配合了。

　　游戲之三、點(diǎn)火柴
　　將火柴插于紅棗上，在盛水的盆里漂浮。一根紅線中間扎一支點(diǎn)燃的香煙，兩頭分別由新人咬住，兩人你進(jìn)我退，合力用煙點(diǎn)燃盆中的火柴。要屏住呼吸，用扎實(shí)的“牙功”與眼光才能獲得成功。

　　游戲之四、夾彈子
　　準(zhǔn)備一盤玻璃彈子，讓新郎新娘各執(zhí)一支筷子，兩人一齊將彈子夾出。不妨請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的幾對(duì)情侶和新人進(jìn)行比賽，落后者表演節(jié)目。

　　游戲之五、對(duì)詩(shī)比賽
　　若新郎新娘是喜愛(ài)文學(xué)的，那么請(qǐng)他們來(lái)一次對(duì)詩(shī)擂臺(tái)賽。先由新郎吟詩(shī)一句，然后新娘接吟，要求接吟的句中至少有一個(gè)字與上一句相同，如此反復(fù)，接不下來(lái)者判負(fù)，負(fù)者表演節(jié)目。

　　游戲之六、夫妻識(shí)字
　　這個(gè)“識(shí)字”是讓新郎著一個(gè)“字”（或一個(gè)短語(yǔ)），然后請(qǐng)新郎做各種動(dòng)作（不準(zhǔn)說(shuō)話，不準(zhǔn)用手描筆劃）給新娘看，要使新娘能“識(shí)”這個(gè)字。選“字”的時(shí)候，挑那些與新婚氣氛相吻合的內(nèi)容，例如：“愛(ài)”、“戀”、“夫妻”等等。

　　游戲之七、說(shuō)昵稱
　　新郎新娘分別想十個(gè)昵稱去稱呼對(duì)方，什么心肝啊，寶貝啊，狗狗啊，肉肉啊，越肉麻越好。如果來(lái)賓不滿意，則可要求再說(shuō)。

　　游戲之八、親親甜心
　　新郎仰面躺在床上，然后把切得薄薄的香蕉片貼在他的臉上和脖子上，讓蒙著眼睛的新娘用嘴去找那些香蕉片。

　　游戲之九、接吻
　　直接要求新郎新娘接一個(gè)長(zhǎng)吻，三分鐘或是五分鐘都可以。

　　游戲之十、撒喜床
　　撒喜床是在鬧洞房時(shí)，由新郎的嫂嫂表演的一種邊歌邊舞的游戲，嫂嫂手托盤子，盤內(nèi)鋪紅紙，紅紙上放栗子、棗、花生、桂元等物。

　　新娘坐在床上，嫂嫂抓干果往床上撒，邊撒邊唱。鬧洞房的眾人聽了嫂嫂的歌唱，也隨聲附和，洞房中歡聲笑語(yǔ)徹夜不斷，嬉笑打鬧聲一浪高過(guò)一浪。

　　撒喜床的游戲是一種群體民間游戲，所有鬧房的人都是演員，而嫂嫂是主角，其他人都是配角。因?yàn)橹鹘且獡?dān)負(fù)起活躍洞房氣氛的任務(wù)，責(zé)任重大。

　　所以，這個(gè)主角是要經(jīng)過(guò)娶親人家精心挑選的。其重視程度，與選擇婚禮司儀一樣慎重。在娶親之前，新郎的全家人在同宗同族、街坊鄰居的嫂嫂輩中逐個(gè)挑選。有些地方選一個(gè)，有些地方選兩個(gè)。

　　選出的這個(gè)撒喜床的主角，首先要兒女雙全的“吉祥人”；還要能唱曲，會(huì)編詞；再者，要口齒伶俐，頭腦靈活，善于察言觀色，隨機(jī)應(yīng)變。另外，因?yàn)?，撒床時(shí)間長(zhǎng)，歌詞篇幅也長(zhǎng)，況且有時(shí)還要根據(jù)具體情況臨場(chǎng)發(fā)揮，故而撒床人記憶力要強(qiáng)，能正確運(yùn)用歌詞把自己所看到的事物和場(chǎng)景描繪出來(lái)，受這些條件的約束，篩選出的嫂嫂自然是技高一籌了。

　　作為嫂輩們，能受到娶親人家的器重，也感到非常自豪。她們會(huì)盡自己的能力，幫助新郎家調(diào)節(jié)好洞房的氣氛。

　　8、回門篇

　　按照我國(guó)婚俗習(xí)慣，結(jié)婚三天，新娘便要偕同新郎一起回娘家，也稱“回門”。這是一種必不可少的禮節(jié)。

　　新娘家老人心里非常重視三天回門，因此新郎事先天論是從思想上還是在禮品上都要有所準(zhǔn)備，爭(zhēng)取給岳父岳母留下愉快的好印象。

　　禮品事先備齊，買新娘家老人喜歡的禮品，禮品一般有四件?；亻T一般在上午九、十點(diǎn)鐘動(dòng)身。新郎新娘應(yīng)參加婚禮那樣認(rèn)真修飾、打扮，保持婚禮上那漂亮、俊美的形象。

　　回到娘家，新郎、新娘首先要問(wèn)候老人。這時(shí)，新郎就應(yīng)改口，跟新娘一樣稱岳父母為爸爸、媽媽，要叫得自然、親切，對(duì)待親友和鄰居也應(yīng)表現(xiàn)出親切熱忱，彬彬有禮，見人先打招呼，以禮相待。

　　1、祭祖：男方在出門迎娶新娘之前，先祭拜祖先。 

　　2、出發(fā)：迎親車隊(duì)以雙數(shù)為佳。 

　　3、燃炮：迎親禮車行列在途中，應(yīng)一路燃放鞭炮以示慶賀。 

　　4、等待新郎：禮車至女方家時(shí)，會(huì)有一男童侍持茶盤等候新郎，新郎下車后， 應(yīng)賞男孩紅包答禮，再進(jìn)入女方家。 

　　5、討喜：新郎應(yīng)持捧花給房中待嫁之新娘，此時(shí)，新娘之閨中密友要攔住新郎，不準(zhǔn)其見到新娘，女方可提出條件要新郎答應(yīng)，通過(guò)后才得進(jìn)入。 

　　6、拜別：新人上香祭祖，新娘應(yīng)叩拜父母道別，并由父親蓋上頭紗，而新郎僅鞠躬行禮即可。 
　　7、出門：新娘應(yīng)由福高德劭女性長(zhǎng)輩持竹篩或黑傘護(hù)其走至禮車，因?yàn)樾履镒釉诮Y(jié)婚當(dāng)天的地位比誰(shuí)都大，因此不得與天爭(zhēng)大。 

　　8、禮車：在新娘上禮車后，車開動(dòng)不久，女方家長(zhǎng)應(yīng)將一碗清水、白米撒在車后，代表女兒已是潑出去的水，以后的一切再也不予過(guò) 問(wèn)，并祝女兒事事有成，有吃有穿。 

　　9、擲扇：禮車起動(dòng)后，新娘應(yīng)將扇子丟到窗外，意謂不將壞性子帶到婆家去，扇子由新娘的兄弟拾回，擲扇后必須哭幾聲，且在禮車 之后蓋「竹篩」以象征繁榮。 

　　10、燃炮：由女方家至男方家的途中，同樣要一路燃放禮炮。 

　　11、摸橘子：迎新車隊(duì)到達(dá)新郎家時(shí)，由一位拿著橘子或蘋果的小孩來(lái)迎接新人，新娘要輕摸一下橘子，并贈(zèng)紅包答禮。這兩個(gè)橘子 要放到晚上，讓新娘親自剝皮，意謂招來(lái)「長(zhǎng)壽」。 

　　12、牽新娘：新娘由禮車走出時(shí)，應(yīng)由男方一位有福氣之長(zhǎng)輩持竹篩頂在新娘頭上，并扶新娘進(jìn)入大廳。進(jìn)門時(shí)，新人絕不可踩門 檻，而應(yīng)橫跨過(guò)去。 

　　13、喜宴：時(shí)下頗流行中西合壁式的婚禮，大都在晚上宴請(qǐng)客人同時(shí)舉行觀禮儀式，在喜宴上，新娘可褪去新娘禮服，換上晚禮服向 各桌一一敬酒。 

　　14、送客：喜宴完畢后，新人立于家門口送客，須端著盛香煙、喜糖之茶端著盛香煙、喜糖之茶盤。