灸療法是中醫(yī)學(xué)中最古老的療法之一。關(guān)于灸療法的起源，雖然還缺少確實(shí)可靠的資料來(lái)印證，但是目前多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，這一療法的出現(xiàn)不會(huì)晚于原始社會(huì)。根據(jù)近代考古學(xué)研究證明，早在北京猿人時(shí)期，我們的祖先就已懂得用火，灸，《說(shuō)文解字》釋為“灼也”，即是以火燒灼之意。先人們?cè)谟没疬^(guò)程中，可能因偶而不慎灼傷，結(jié)果卻使身體另外一部分的病痛得到意外的減輕或痊愈，多次的重復(fù)體驗(yàn)，于是便主動(dòng)地以燒灼之法來(lái)治療一些病痛，逐漸產(chǎn)生了灸療法。灸療法的文獻(xiàn)記載，可追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。一九七三年湖南長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的帛書(shū)《足臂十一脈灸經(jīng)》、《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》，既是關(guān)于經(jīng)脈的專(zhuān)著，又是記載灸法的最早的醫(yī)學(xué)典籍。內(nèi)所提到的各種經(jīng)脈病癥，均采取灸療其所屬經(jīng)脈之法。并發(fā)現(xiàn)，其中一些病癥甚至可以“久(灸)幾(既)息則病已矣”(《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》甲本)。同時(shí)出土的帛書(shū)《五十二病方》，亦提到灸法和熨法。
　　在同時(shí)代的不少非醫(yī)學(xué)書(shū)籍中，也有不少灸法的記述?！蹲髠鳌分刑岬焦?81年醫(yī)緩給晉景公診病時(shí)說(shuō)過(guò)的“攻之不可，達(dá)之不及”這樣一段話，其中“攻” 字，一般認(rèn)為應(yīng)當(dāng)作“灸法”。非醫(yī)藥文獻(xiàn)中最早提及“灸”字的，則見(jiàn)于《莊子·盜跖》篇：“丘所謂無(wú)病而自灸也”?！睹献印るx婁》篇，還提出了艾灸“今之欲王者，猶七年之病，求三年之艾也”。
　　 從上述可知，灸療法不僅在醫(yī)學(xué)著作中已經(jīng)作為一種主要療法應(yīng)用于臨床，而且一些非醫(yī)家在引喻射事時(shí)亦多用灸法，這充分表明，在我國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，灸療之法已經(jīng)相當(dāng)盛行了。
　　產(chǎn)生于奏漢之際的醫(yī)學(xué)巨著《黃帝內(nèi)經(jīng)》，把灸法作為一個(gè)重要的內(nèi)容進(jìn)行系統(tǒng)介紹，強(qiáng)調(diào)“針?biāo)粸?，灸之所宜?《靈樞·官能》)。它首先指出“灸｛8｝者亦從北方來(lái)”(《素問(wèn)·異法方宜論》)，說(shuō)明灸法的產(chǎn)生與我國(guó)北方人居住條件、生活習(xí)俗和發(fā)病特點(diǎn)有關(guān)。灸法的適應(yīng)癥包括外感病、內(nèi)傷病、臟病、寒熱病、癰疽、癲狂等，如“臟寒生滿病，其治宜灸癰”(《素問(wèn)·異法方宜論》)。灸法的作用具有起陷下、補(bǔ)陰陽(yáng)、逐寒邪、暢通經(jīng)脈氣血等多個(gè)方面?！秲?nèi)經(jīng)》還提到灸的補(bǔ)瀉之法：“以火補(bǔ)之者，毋吹其火，須自滅也；以火瀉之者，疾吹其火，傳其艾，須其火滅也”。(《靈樞·官能》)。最后，指出艾灸之禁忌癥為：陰陽(yáng)俱不足或陰陽(yáng)俱盛者、陽(yáng)盛亢熱及息積等病。《黃帝內(nèi)經(jīng)》在一定程度上奠定了灸療法的基礎(chǔ)。東漢張仲景所撰《傷寒雜病論》一書(shū)，其內(nèi)容以方藥辨治外感熱病及內(nèi)傷雜病為主，盡管針灸條文不多，其中《傷寒論》載灸法7條，《金匱要略》2條，復(fù)出2條，實(shí)為7條，但是，對(duì)灸法的應(yīng)用和禁忌癥有所發(fā)揮。在應(yīng)用上，仲景指出灸法宜于三陰經(jīng)病，或于少陰病初起，陽(yáng)虛陰盛時(shí)，灸之以助陽(yáng)抑陰；少陰下利嘔吐，脈微細(xì)而澀時(shí)，升陽(yáng)補(bǔ)陰?；蜇赎幉∈肿阖世洌}促之證，灸之以通陽(yáng)外達(dá)；脈微欲絕者回陽(yáng)救逆。灸法禁忌范圍則包括太陽(yáng)表癥、陽(yáng)實(shí)熱盛、陰虛發(fā)熱等。這些，對(duì)后世醫(yī)家都產(chǎn)生了重要的影響。
晉唐宋時(shí)期灸法簡(jiǎn)史
從兩晉至唐宋，是我國(guó)針灸史上灸療法發(fā)展的最重要的時(shí)期。它主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一、灸法專(zhuān)著大量出現(xiàn)：
我國(guó)歷史上第一部灸法專(zhuān)著是三國(guó)時(shí)期曹翕(曹操之子)所撰寫(xiě)的《曹氏灸方》，共有七卷，惜已亡佚。敦煌卷子本中的殘卷《新集備急灸經(jīng)》，則至遲是在唐·威通二年(公元682年)依照刊本抄錄的，不僅證實(shí)該書(shū)成書(shū)年代甚早，也表明我國(guó)早期刊本中就有灸治的專(zhuān)書(shū)。另有唐·崔知悌之《骨蒸病灸方》一卷，記載專(zhuān)病灸治經(jīng)驗(yàn)，原書(shū)雖已失佚，但尚收存于《外臺(tái)秘要》及《蘇沈良方》之中。至宋代灸法專(zhuān)著更不斷出現(xiàn)，如《黃帝明堂灸經(jīng)》三卷、聞人耆年之《備急灸法》一卷，西方子《明堂灸經(jīng)》八卷以及莊綽《灸膏肓俞穴法》一卷等。這些專(zhuān)著在不同時(shí)代，從不同角度記載和總結(jié)了古代醫(yī)家灸法經(jīng)驗(yàn)。
二、醫(yī)籍中灸療占據(jù)重要地位
在晉唐至宋代的一些重要醫(yī)學(xué)著作和針灸書(shū)籍中，灸法都被作為重要的內(nèi)容被載入。晉·葛洪之《肘后備急方》，大量收集了當(dāng)時(shí)及前人治之有效而又簡(jiǎn)便易行的灸方。全書(shū)共109條針灸醫(yī)方，灸方就占94條之多。除繼承《內(nèi)經(jīng)》及《針灸甲乙經(jīng)》的直接灸法外，首創(chuàng)隔物灸法，包括隔鹽炎、隔蒜灸、川椒灸等。另外尚應(yīng)用蠟灸，以瓦甑代替灸器及燒艾于管中薰灸等。晉隋時(shí)期醫(yī)家陳延之，是提倡灸法的先驅(qū)之一，所撰《小品方》(現(xiàn)已亡佚)是我國(guó)古代一本重要方書(shū)，對(duì)灸法也多有論述。他指出“夫針術(shù)須師乃行，其灸則凡人便施。為師解經(jīng)者，針灸隨手而行；非師所解文者，但依圖詳文由可灸；野間無(wú)圖不解文者，但逐病所在便灸之，皆良法”，表明灸法簡(jiǎn)便有效易于推廣。從散在于其它醫(yī)籍的近三十則陳氏的灸方中，可以看出，他主張取穴少而精，強(qiáng)調(diào)灸前刺去惡血，用灸壯數(shù)多達(dá)50～100 壯，也有用隨年壯。特別是關(guān)于灸禁問(wèn)題，認(rèn)為《內(nèi)經(jīng)》禁灸十八處并非絕對(duì)，并提出直接灸要“避其面目四肢顯露處，以瘡瘢為害耳”等。其中不少觀點(diǎn)，至今仍然可取。唐代名醫(yī)孫思邈，在其著作《備急千金要方》和《千金翼方》之中，也載述了大量灸療內(nèi)容，在灸法上，又增加多種隔物灸法，如隔豆豉餅灸，隔泥餅灸，隔附片灸及隔商陸餅灸等。在灸療范圍上有較大的擴(kuò)展，首先增加灸療防病的內(nèi)容，如《備急千金要方·卷二十九》指出：“凡人吳蜀地游官，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴厲溫瘧毒氣不能著人也?！逼浯?，灸治的病種較前代有所增加，特別是在熱證用灸方面作了有益的探索，如熱毒蘊(yùn)結(jié)之癰腫，以灸法使“火氣流行”令其潰散；另如對(duì)黃疸、淋癥等溫?zé)岵〖跋?、失精失血之陰虛?nèi)熱病癥等，均用灸法取效。這顯然是對(duì)《傷寒論》某些偏頗提法的糾正，也是對(duì)灸療法的補(bǔ)充和完善。同時(shí)代的王燾，更是重灸輕針，提出灸為“醫(yī)之大術(shù)，宜深體之，要中之要，無(wú)過(guò)此術(shù)”(《外臺(tái)秘要·中風(fēng)及諸風(fēng)方一十四首》)，在《外臺(tái)秘要》一書(shū)中，針灸治療部分，幾乎都用灸方。這種棄針重灸的觀點(diǎn)，當(dāng)然屬于偏見(jiàn)，但是可證明當(dāng)時(shí)對(duì)灸法的重視。
宋代著名針灸家王執(zhí)中撰《針灸資生經(jīng)》一書(shū)，亦以灸法為主，并記載了灸勞法、灸痔法、灸腸風(fēng)、灸發(fā)背、膏肓俞灸法、小兒胎疝灸等灸治之法。書(shū)中還收錄不少本人或其親屬的灸療治驗(yàn)，如“予嘗患溏利，一夕灸三七壯，則次日不如廁，連數(shù)夕灸，則數(shù)日不如廁”(《針灸資生經(jīng)·第三》)。另外，王執(zhí)中對(duì)灸感流注也作了較深入的觀察：“他日心疼甚，急灸中管(脘)數(shù)壯，覺(jué)小腹兩邊有冷氣自下而上，至灸處即散”(《針灸資生經(jīng)·第四》)。宋代的《太平圣惠方》、《普濟(jì)本事方》以及《圣濟(jì)總錄》等重要醫(yī)方書(shū)中，亦多收載有灸療內(nèi)容。如許叔微強(qiáng)調(diào)陰毒、陰證、陽(yáng)微最宜用灸的觀點(diǎn)，創(chuàng)隔巴豆、黃連灸法，方法是“用津唾和成膏，填入臍心，以艾灸其上，腹中有聲，其病去矣”(《普濟(jì)本事方·卷九》)。由于燒灼灸法較為疼痛，使人臨醫(yī)畏灸，南宋·竇材在其所撰之《扁鵲心書(shū)》中，首載了“睡圣散”，服后施灸，“即昏不知痛”(《扁鵲心書(shū)·卷上》)。
三、灸法應(yīng)用的專(zhuān)業(yè)化和普及化
在唐宋時(shí)期，隨著灸法的專(zhuān)門(mén)化，出現(xiàn)了以施行灸法為業(yè)的灸師。如唐·韓愈的《譴瘧鬼》詩(shī)云：“灸師施艾炷，酷若獵火圍”(《昌黎先生集·卷七》)，生動(dòng)地按期繪了大炷艾灼的場(chǎng)面。宋·張杲《醫(yī)說(shuō)》中，也曾有灸師之稱(chēng)。除灸師專(zhuān)門(mén)掌握施灸技術(shù)外，鑒于當(dāng)時(shí)盛行灸法，非醫(yī)者對(duì)灸法也加以應(yīng)用?！赌鲜贰R本記》載，有人自北方學(xué)得灸術(shù)，因治有效驗(yàn)，迅速推廣，一時(shí)間都中大為盛行，被稱(chēng)之為圣火，甚至詔禁不止?！秱浼鼻Ы鹨健ぞ矶拧芬蔡岬剑骸皡鞘穸嘈芯姆ā?”表明此法在民間中已頗為普及。另外，宋“太宗病亟，帝(指宋太祖)往視之，親為灼艾”。宋·蘇東坡寫(xiě)有《灼艾帖》，李唐畫(huà)有《灸艾圖》，更證實(shí)了灸療在唐宋之際流傳之廣。

金元時(shí)期灸法簡(jiǎn)史
金元時(shí)期，由于針?lè)ㄑ芯康尼绕?，灸療的發(fā)展受到一定影響。但以金元四大家為首的不少醫(yī)家，在灸療法的鞏固和完善方面，仍作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。劉河間不囿于仲景熱證忌灸之說(shuō)，明確指出“骨熱……灸百會(huì)、大椎”等，并總結(jié)了引熱外出，引熱下行及瀉督脈等諸種灸法，羅天益則主張用灸法溫補(bǔ)中焦，多取氣海、中脘、足三里三穴施灸，認(rèn)為可“生發(fā)元?dú)狻?、“滋榮百脈”等。朱丹溪也有不少灸治驗(yàn)案的記載，如“一婦人久積怒，病癇，目上視，揚(yáng)手?jǐn)S足，筋牽，喉聲流涎，定時(shí)昏昧，腹脹痛沖心，頭至胸大汗，癇與痛間作，……乘痛時(shí)灸大敦、行間、中脘，……又灸太沖、然谷、巨闕及大指甲內(nèi)間，又灸鬼哭穴，余證調(diào)理而妥”(《丹溪心法》)。另如元代名醫(yī)危亦林，在其所著《世醫(yī)得效方》載述刺灸法治療的56個(gè)病癥中，灸法約占十分之八，且多涉及各科急性熱病，時(shí)令病及驚、厥、損傷等癥。并提出“陰毒疾勢(shì)困重，……則灼艾法惟良?！?《世醫(yī)得效方·集論說(shuō)》)導(dǎo)陰毒宜灸的觀點(diǎn)。在施灸方法方面，則不采用晉唐時(shí)期動(dòng)輒百壯的做法，常因病癥、因部位而用竹筋大、麥粒大、綠豆大、雀糞大，或靈活地“大小以意斟量”，以定艾炷之大小。且多數(shù)用七壯、二七壯、三五壯等。還重視對(duì)于灸后的護(hù)理，“ 以溫湯浸手帕拭之”，“以柳枝煎湯洗后灸之”，防止感染，確為經(jīng)驗(yàn)之談。
明清時(shí)期灸法簡(jiǎn)史
　　明清時(shí)期，是我國(guó)針灸學(xué)從成熟而又逐步走向衰落的時(shí)期，雖然，這一時(shí)期偏重針?lè)ǖ膽?yīng)用，但灸療也有一定的進(jìn)展。明代著名醫(yī)家張景岳，在所著《類(lèi)經(jīng)圖翼·卷十一》中，專(zhuān)門(mén)輯錄明以前幾百個(gè)灸法驗(yàn)方，涉及內(nèi)、外、婦、兒各科幾十種病癥。另在《景岳全書(shū)》9～36卷所論述各科70余類(lèi)病癥中，有二十類(lèi)提到針灸療法，其中涉及灸方的達(dá)十五類(lèi)，并詳細(xì)論述了灸法的治療作用。因此，可以說(shuō)是對(duì)明以前灸療臨床經(jīng)驗(yàn)的一次總結(jié)，明代偉大針灸學(xué)家楊繼洲，也重視灸法的研究和實(shí)踐，強(qiáng)調(diào)針灸并重?！夺樉拇蟪伞返诰啪?，論述灸法凡四十一節(jié)，內(nèi)容涉及廣泛，有灸法、取膏肓穴法、相天時(shí)、發(fā)灸法及艾灸補(bǔ)瀉等，以及灸治各種急慢疾病二十余種。在施灸方法的革新上，值得一提的是艾卷灸法的創(chuàng)用。此法最早記載于明初朱權(quán)之《壽域神方·卷三》，其云：“用紙實(shí)卷艾，以紙隔之點(diǎn)穴，于隔紙上用力實(shí)按之，等腹內(nèi)覺(jué)熱，汗出即差”。其后，逐漸發(fā)展，又在艾絨里摻進(jìn)藥末，命名為“雷火針”或“太乙神針”。所謂針，其實(shí)是灸，因它操作之法類(lèi)似針?lè)ā?隔幾層紙或布，實(shí)按在穴位上之故。艾卷灸操作方便，痛苦又較小，且可隨意調(diào)節(jié)熱力，故很快得以推廣。后來(lái)還有《太乙神針心法》(韓貽豐)、《太乙神針》(范毓｛81｝傳、周壅和編)等專(zhuān)書(shū)出現(xiàn)和流傳。除此之外，明代還有燈火灸的記載，系指用燈草蘸油點(diǎn)燃直接燒灼穴區(qū)肌膚的一種灸法；也有利用銅鏡集聚日光作為施灸熱源的“陽(yáng)燧灸”等。
　　清代，是對(duì)我國(guó)灸療法的總結(jié)時(shí)期。其中較有代表性的清·咸豐時(shí)醫(yī)家吳亦鼎所撰的《神灸經(jīng)綸》一書(shū)，他在該書(shū)引言中指出：“灸法亦與地并重，而其要在審穴，審得其穴，立可起死回生”，說(shuō)明灸法之重要?！渡窬慕?jīng)綸》全面總結(jié)了清以前有關(guān)灸法的理論和實(shí)踐，并參合了不少作者本人的臨床經(jīng)驗(yàn)。是一本集大成式的灸法專(zhuān)著。另如清·廖鴻潤(rùn)的《針灸集成》也收載了大量灸療的歷代文獻(xiàn)，予以分類(lèi)編排，如制艾法一節(jié)，就選錄了《醫(yī)學(xué)入門(mén)》、《醫(yī)方類(lèi)聚》、《局方》等多種前人著作的論述。對(duì)“發(fā)灸瘡法”、“療灸瘡法”、“調(diào)養(yǎng)法”等都作詳細(xì)的介紹。
　 在施灸的方法上，趙學(xué)敏所撰的《串雅外編》一書(shū)中，介紹了不少民間灸法，如雞子灸，其法為“雞子煮熟，對(duì)劈去黃，用半個(gè)合毒上，以艾灸”(《串雅外編·卷二》)，另如碗灸、麻葉灸、桑木灸等，應(yīng)視為是對(duì)豐富多彩的灸法的一種補(bǔ)充。
　　 清代末年，由于清政府在太醫(yī)院等官方機(jī)構(gòu)中廢止針灸，導(dǎo)致了整個(gè)針灸學(xué)的衰落。灸法則因其法簡(jiǎn)單方便價(jià)廉而又有較好效果，在民間仍流傳不息。