北宋官員俸祿之優(yōu)厚，在中國(guó)歷代封建王朝中是數(shù)一數(shù)二的。據(jù)《宋史職官志》的記載，宰相、樞密使一級(jí)的高官，每月俸錢三百千(即三百貫)，春、冬服各綾二十匹、絹三十匹、綿百兩，祿粟月一百石；地方州縣官員，大縣(萬戶以上)縣令每月二十千，小縣縣令每月十二千，祿粟月五至三石。正俸之外，還有各種補(bǔ)貼，如茶、酒、廚料、薪、蒿、炭、鹽諸物以至喂馬的草料及隨身差役的衣糧、伙食費(fèi)等，數(shù)量皆相當(dāng)可觀。

　　宋真宗時(shí)外任官員不得攜帶家屬,而家屬的贍養(yǎng)費(fèi)則由官府財(cái)政供應(yīng),月供米、面、羊等生活用品。此外，還有“公用錢”(即招待費(fèi))，如節(jié)度使兼使相公用錢可高達(dá)二萬貫，而且上不封頂，“用盡續(xù)給，不限年月”。公用錢之外，又有“職田”。諸路職官，各有職田，兩京、大藩府四十頃，次藩鎮(zhèn)三十五頃，直至邊遠(yuǎn)的小縣，尚有七頃。且“外官占田，多逾往制”，由佃戶租種，官員坐享其成。

　　北宋實(shí)行官員高俸制，目的在于養(yǎng)廉。這在北宋皇帝及其有作為大臣們的心目中是十分明確的。正如宋太宗所說：“廩祿之制，宜從優(yōu)異，庶幾豐泰，責(zé)之廉隅。”(《宋史職官志十一》)因此，北宋從宋太祖至徽宗，都曾為百官養(yǎng)廉而不斷增俸。

　　北宋少數(shù)官員也曾提出高俸養(yǎng)廉問題。如范仲淹在“慶歷新政”施政綱領(lǐng)中就提出：“養(yǎng)賢之方，必先厚祿，祿厚然后可以責(zé)廉隅”，“使其衣食得足，……然后可以責(zé)其廉節(jié)，督其善政，有不法者，可廢可誅。”(《范文正公集答手詔條陳十事》)王安石在熙寧變法期間，不僅增了官俸，而且發(fā)了“吏祿”。官與吏習(xí)慣上通稱官吏，但在宋代，官與吏職能尊卑有嚴(yán)格區(qū)別。官由朝廷除授，籍在仕版，考核升遷管理之權(quán)在朝廷，且按朝廷規(guī)定的祿格領(lǐng)取俸祿；吏則或出于召募，或應(yīng)于差役，是各級(jí)官府及其下屬部門的各類辦事、管理人員，無俸祿，靠克扣、受賄和侵漁百姓為生?！端问贰穼?duì)惡吏、贓吏，尤其是獄吏、倉吏、府吏等貪贓掊克乃至致死人命等惡行多有揭露。

　　如熙寧三年八月，神宗發(fā)現(xiàn)倉吏侵克欺盜軍糧嚴(yán)重，因而下令創(chuàng)立“倉法”，或稱“重祿法”，本著“增祿不厚，不可責(zé)其廉謹(jǐn)”的指導(dǎo)思想，首先給倉吏以厚祿，歲額一萬八千九百貫。但同時(shí)又立法對(duì)贓賄者施以重罰：給祿之后，如再侵克受賄，“計(jì)贓錢不滿一百徒一年，每一百錢加一等；一千流二千里，每一千加一等，罪止流三千里。……徒罪皆配五百里外牢城，流罪皆配千里外，滿十千即受贓為首者配沙門島。”(詳見《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷214，熙寧三年八月癸未)