以“寺”為名

東漢明帝時(shí)，釋摩騰自西域用白馬馱經(jīng)，初宿洛陽(yáng)鴻臚寺，于是以“寺”名之，創(chuàng)立“白馬寺”。“寺”在白馬寺創(chuàng)立之前，為官署之名，后來(lái)凡是僧眾所居處，皆以“寺”為名。

在中國(guó)佛教寺廟的建筑中，殿堂是寺院建筑的主體。殿是供奉安置佛像以供禮拜祈禱的處所，堂是供僧眾說(shuō)法行道和日常起居的地方。下面將就普通常見寺廟的格局作些介紹。

院落式的寺院布局，一般是座北面南，從山門（寺院正門）起沿一條南北向中軸線，由南向北每隔一定距離布置一座殿堂，周圍用廊屋或樓閣把它圍繞起來(lái)。中軸線上由南向北的主要建筑依次是山門、天王殿、大雄寶殿，大殿之后是法堂或藏經(jīng)樓(閣)或毗盧閣、觀音殿。大雄寶殿前，左右配殿有枷藍(lán)殿、祖師堂(或觀音殿、藥師殿等)相對(duì)。寺院的主要生活區(qū)常集中在主軸線東 側(cè)，包括僧房(居室)、香積廚(廚房)、齋堂(飯?zhí)?、職事堂(庫(kù)房)、榮堂(接待室)等。接待四方之來(lái)者的客房特設(shè)在中軸線西側(cè)。

佛寺的大門稱為“山門”。由于“天下名山僧占多”，寺院多在山林之處，所以得名。山門一般有三個(gè)門，象征“三解脫門”即空門、無(wú)相門、無(wú)作門。中間一座常建成殿堂式。叫山門殿或三門殿。殿內(nèi)塑兩大金剛力士像，如同兩個(gè)門衛(wèi)護(hù)持寺院。

進(jìn)了山門往北，第一重殿是天王殿。在天王殿前兩側(cè)有鐘樓和鼓樓。天王殿中間供坐北面南的大肚彌勒佛。東西兩旁分塑四大天王像，彌勒佛背后神龕內(nèi)供韋馱菩薩像。

天王再往北是“大雄寶殿”，俗稱“大殿”，為寺廟的主殿、正殿。“大雄”是梵文筏那摩那的漢譯，是對(duì)佛祖釋跡牟尼的尊稱，指佛有大力，能伏“五陰魔”、“煩惱魔”、“死魔”、“天子魔”等四魔。

常見的供奉釋迦牟尼佛有三種姿勢(shì)：一種稱“成道像”，結(jié)跏趺坐(兩腿交叉，雙腳放在相對(duì)的大腿上，足心向上)，左手橫放在左腳上，名為“定印”，表示禪定的意思；右手直伸下垂，名為“觸地印”，表示釋迦成道前，為了眾生而犧牲自己，這一切唯有大地能夠證明。再一種為“說(shuō)法像”，結(jié)跏趺坐，左手橫放在左腳上，右手向上屈指作環(huán)形，名為“說(shuō)法印”。還有一種立像，左手下垂，名“與愿印”，表示能滿足眾生愿望；右手屈臂向上伸，名“施無(wú)畏印”，表示能解除眾生苦難。

還有的是“三佛同殿”。一種是供“三身佛”，“三身”指三種佛身。中尊為“法身佛”名“毗盧遮那佛”，指體現(xiàn)了佛法的佛本身。左尊為“報(bào)身佛”，名“盧舍那佛”，指經(jīng)過(guò)修習(xí)而獲得佛果之身。右尊為“應(yīng)身佛”，即是釋迦牟尼佛，指佛為度脫世間眾生需要而現(xiàn)之身，特指釋迦的生身。

又一種為供“橫三世佛”。這里的“世”指三個(gè)空間世界，以其同時(shí)存在，所以叫“橫三世”。正中為本尊釋迦牟尼佛；左側(cè)為左手持缽(表示盛甘露)，右手持藥丸的藥師佛；右側(cè)為阿彌陀佛。

另一種為供“豎三世佛”。這里的“世”、指因果輪回遷流不斷的個(gè)體一生中存在的時(shí)間。三世指過(guò)去(前世、前生)、現(xiàn)生(現(xiàn)世、現(xiàn)生)、未來(lái)(來(lái)世、來(lái)生)三世。在佛像中的位置是：正中為現(xiàn)在佛，即釋迦牟尼佛。左側(cè)為過(guò)去 佛，即燃燈佛。佛經(jīng)說(shuō)他生時(shí)身邊一切光明如燈，故得名。亦說(shuō)釋迦未成佛時(shí)，燃燈佛曾為他“授記”，預(yù)言將來(lái)成佛的事。右側(cè)為未來(lái)佛，即彌勒佛。彌勒是釋迦之后將為佛。佛經(jīng)講他將繼承釋迦的佛位而成佛，所以叫未來(lái)佛。

佛殿兩側(cè)各九尊羅漢。佛壇背后是觀音菩薩手持楊枝凈瓶，立于普陀洛枷山海之間。

大殿的東西兩側(cè)配殿是枷藍(lán)殿與祖師殿。

伽藍(lán)是“僧伽藍(lán)摩”的簡(jiǎn)稱。是“僧園”之意。這里的伽藍(lán)特指“祗樹給孤獨(dú)園”，是釋伽在舍衛(wèi)國(guó)居住說(shuō)法的場(chǎng)所。

伽藍(lán)殿供波斯匿王和他的太子祗陀，還有給孤獨(dú)長(zhǎng)者。相傳“祗樹給孤獨(dú)園”是給孤獨(dú)長(zhǎng)者用金錢購(gòu)置波斯匿王太子祗陀的花園，建筑了“祗園精舍”，釋迦說(shuō)法的道場(chǎng)。除了這三位護(hù)持佛法建立枷藍(lán)的善士外，殿內(nèi)兩側(cè)還有供美音、 梵音、天鼓等十八位枷藍(lán)神的，他們是寺院的守護(hù)神。

大殿的后面為法堂，也叫講堂，是演說(shuō)佛法皈戒集會(huì)的地方，它是佛寺中僅次于大雄寶殿的主要建筑。法堂也供佛像，但主要設(shè)法座。法座亦稱獅子座，堂中設(shè)高臺(tái)，中置坐椅，供法師演說(shuō)佛法之用。法座后掛象征釋迦說(shuō)法傳道的圖像。法座前置講臺(tái)，臺(tái)上供小佛像。下設(shè)香案，供置香花，兩側(cè)列置聽法席位。

法堂之后是藏經(jīng)閣，藏大量書籍，一般不對(duì)外開放。

寺院殿堂布置除各類佛像外，還有一些比較固定的莊嚴(yán)和供具。所謂莊嚴(yán)就是以示莊重嚴(yán)肅的裝飾。中國(guó)佛殿之莊嚴(yán)主要為寶蓋、幢、幡、歡門等。

幢，又稱寶幢，為佛、菩薩的莊嚴(yán)標(biāo)幟。用以表麾眾生，制魔眾。一般以絹、布等制成。幢身周圍置八個(gè)或十個(gè)間隔，下附四垂帛，或繡寶生如來(lái)、地藏菩薩等像，或加彩畫，頭上安寶珠。每一佛前多置四柱寶幢，或繞寶蓋而懸置。

幡，又稱勝幡。為表佛世尊威德所作之莊嚴(yán)，它猶如大將的旌旗。幢下長(zhǎng)帛下垂者曰幡，而以幢竿垂幢日幛幡。幡有多種顏色和制法，以平絹制成的叫平幡，束絲制成的叫絲幡，以金屬玉石聯(lián)結(jié)制作的叫玉幡。旗竿頭安寶珠的稱云幢旗，幢竿頭置龍頭的叫金剛幡。幡上多書佛號(hào)或經(jīng)偈，懸掛于佛像前。

歡門，是懸于佛像前的大幔帳，上面用彩絲繡成飛天、蓮花、瑞獸、珍禽之類。飛天是西方極樂(lè)世界的神靈。歡門兩側(cè)垂幡，稱為幡門。門前懸供佛琉璃燈一盞。

供養(yǎng)在佛教中名目繁多，有香花供養(yǎng)、飲食供養(yǎng)、燈明供養(yǎng)、衣服供養(yǎng)等等。

佛像前設(shè)有香幾供臺(tái)(大桌)，其形或長(zhǎng)或方。長(zhǎng)的香幾安置“三具足”之類，而方供臺(tái)卻是以奉五供(即涂香、花鬘、燒香、飲食、燈明)之用，以絲繡桌圍將四面圍起。供臺(tái)上前置香幾，幾上放小香盤。香盤用紫檀木制作，上置一香爐二香盒，分盛檀香、末香。盤前掛一紅幢，繡蓮花瑞禽之類。