武禹襄(1812年～1880年)，一代太極名家，其拳藝傳自清代楊祿禪(1799年～1872年)。武禹襄系文人習(xí)武，因此，他將文學(xué)上“起承轉(zhuǎn)合”的創(chuàng)作手法融進(jìn)了太極拳藝術(shù)，創(chuàng)造出武派太極拳。先賢曾說，文武之道，一張一弛，取長補(bǔ)短，殊途同歸。傳統(tǒng)太極拳的拳架設(shè)計，每一勢都含有起承轉(zhuǎn)合的技術(shù)內(nèi)涵。發(fā)勢為起，接引為承，變換為轉(zhuǎn)，成勢為合。著著貫串，勢勢相接，綿綿不斷，內(nèi)勁漸漸蓄足，精神靜養(yǎng)團(tuán)聚，周身輕靈松柔，行拳時如行云流水，既沉穩(wěn)又輕靈。其中松沉之勁如果結(jié)合呼吸練習(xí)時，起承為吸，為合，為蓄，迅速轉(zhuǎn)合即為呼。為開，為發(fā)。主次、先后、蓄發(fā)、收放，務(wù)必在練習(xí)時細(xì)心體會，辨別清楚。練拳以心靜、意領(lǐng)、身正、松沉、柔順、圓活、連貫、舒適、協(xié)調(diào)、自然為好。下面試舉楊式太極拳中攬雀尾的擁捋兩式為例，略加闡述。

        掤式是以向前、向上、向外的內(nèi)勁來迎接對方來力，用掤圓松柔的曲線或弧線，用高度的靈敏度來感知對方的前臂或軀體的任何部位，此時為起，為承，或互相沾粘，或僅觸及皮毛，以最小而又輕柔的點來探聽對方來力的輕重、大小、方向、速度，務(wù)求同步，昕準(zhǔn)他人來力，這是起承。而轉(zhuǎn)合是以起承為基礎(chǔ)，根據(jù)對方的虛實，發(fā)勁擊出對方。此式單練時，由生到熟，熟能生巧，一氣呵成。功夫純熟后，于使用者而言，是極其自然的事。搭手便是，觸手即得。

        筆者回憶自己的老師褚桂亭先生，推手時起承得手，立即轉(zhuǎn)合發(fā)勁。旁觀者甚至看不清先生用勁，只見搭手即出，被發(fā)者已跌出丈許，人不知其所以然。如果有勁敵用力抗衡，則反而被發(fā)出更遠(yuǎn)。如果褚老師加上擠法，則被發(fā)者兩腿騰空而起，跌出十幾米之外，似拍球一般，妙不可言。此為筆者親見，絕非虛構(gòu)之言。太極拳運(yùn)動，在練習(xí)者內(nèi)部是一呼一吸，在外部則是起承轉(zhuǎn)合。誠如王宗岳《太極拳論》中所云：“引進(jìn)落空合即出，沾粘連隨不丟頂?！碑?dāng)然，練習(xí)者沒有相當(dāng)?shù)墓Ψ蚴切逕挷坏竭@個境界的。

        至于呼吸，正如郝月如父子所說?！耙晃鼩赓N脊背，一呼氣沉丹田”。楊氏太極拳的氣沉丹田，是以意引導(dǎo)內(nèi)氣自然而然地沉落到丹田。陳氏也是同樣的原理，只是多了一個內(nèi)轉(zhuǎn)而已，同樣是通過松腹轉(zhuǎn)脊達(dá)到氣沉下丹田。習(xí)拳者當(dāng)先求一式嫻熟，等一式單練時氣沉丹田做對了，再習(xí)下一式?？傊?dāng)以松沉柔順為好。氣沉丹田才能練習(xí)發(fā)勁，陳氏太極拳有發(fā)勁的練法，而楊氏太極拳沒有，明師授徒也是擇人而傳。習(xí)此上乘功夫，須等丹田有真氣出現(xiàn)，出現(xiàn)真氣的時間各人有快有慢。丹田氣壯，即骨外的一層膜有了真氣，董英杰稱之為流動物。真氣是靠練拳或站樁練出來的，長期練習(xí)都可達(dá)到此效果。氣壯之后，以意導(dǎo)氣，氣隨意走，意到氣到。太極拳尚輕沉，只輕而不沉則是練而不對路，能沉才是功夫。有了沉勁，還須輕靈圓活。

        總之，須多練拳多推手。陳氏太極拳第一式金剛搗碓起式也是起承，是極輕極靈的推手式，也就是接觸敵之來勢迅疾轉(zhuǎn)合而攻之的應(yīng)用療法。陳鑫說的“奪勢爭來脈，出奇在轉(zhuǎn)關(guān)”，即聽準(zhǔn)對方來力，一待有利時機(jī)，即以我順之勢，立即轉(zhuǎn)關(guān)發(fā)放。轉(zhuǎn)關(guān)是轉(zhuǎn)合之勢，即轉(zhuǎn)即合，合為呼、為開、為發(fā)、是發(fā)放拋擲，是攻擊對方的應(yīng)用式。一個起承轉(zhuǎn)合，也就是太極拳一式的應(yīng)用技巧，也就是一合一開，一收一放，一吸一呼。此種方法要在日常練拳推手中專門訓(xùn)練，體悟?qū)嵺`要下大功夫，要艱苦練習(xí)，始而有得。推手即是練拳，練拳即是推手，兩者相輔相成。因此平時練習(xí)拳架要多多考慮“起承轉(zhuǎn)合”四個字的應(yīng)用。轉(zhuǎn)換變化在自己的功夫如何。如果功夫不到，則發(fā)放勁時必然不準(zhǔn)確而無效。如果功夫到了，則發(fā)人是非常靈驗的，不差絲毫，準(zhǔn)確無誤，一旦搭手，立即可以發(fā)放。只有在單式單操練妥，始可應(yīng)用，否則不靈不準(zhǔn)。

        武禹襄作為一代宗師，文武全才，實屬難得。文武之道，互用互補(bǔ)。太極藝術(shù)，學(xué)無止境。筆者不才，從褚桂亭先生習(xí)拳有年。褚?guī)焹A心相授的內(nèi)丹練習(xí)法也存在著“起承轉(zhuǎn)合”。褚?guī)熢疲骸熬B(yǎng)靈根氣養(yǎng)神，積精累氣見天真。丹田養(yǎng)就長命寶，知者傳授須擇人?！睂W(xué)術(shù)者，天下之公器也。筆者不敢自秘，特書之于眾，與太極拳愛好者共勉。茲將具體的轉(zhuǎn)合式繪圖，說明傳統(tǒng)太極拳的“起承轉(zhuǎn)合”是以意行氣。另繪制丹田潛轉(zhuǎn)圖(下丹田在關(guān)元中極的部位)8幅，說明四正四隅的位置和做法，請讀者細(xì)悟之。