《紅樓夢》中賈母之死的年齡遭到篡改
首先，我對賈母年齡判斷的依據(jù)是小說第三十九回劉姥姥與賈母的一段對話，這段話的原文是這樣的：
賈母道：“老親家，你今年多大年紀了？”劉姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”賈母向眾人道：“這么大年紀，還這么健朗。比我大好幾歲呢。我要到這么大年紀，還不知怎么動不得呢。”
從這段話來看，在三十九回的時候賈母最多也就七十出頭。
其次，判斷賈母的年齡不能僅依靠小說對賈母年紀的直接描寫，還必須通過旁人的年齡來推斷。
就在劉姥姥進大觀園之后不久，在小說第四十五回，林黛玉與薛寶釵有一段推心置腹的談話，其中林黛玉講過一句話：“我長了今年十五歲”。這表明，林黛玉十五歲的時候，賈母的年紀就是七十出頭。
而這樣的判斷是經(jīng)得起推敲的，從小說的敘述來看，第四十二回還在寫劉姥姥進大觀園的事情，第四十三、四十四是寫賈母給王熙鳳過生日以及賈璉偷情的事情，第四十五回就寫到了林黛玉與薛寶釵的“相互表白”。也就是說，這些事情在時間上是沒有跨度的，是連貫的。因此，可以肯定的就是林黛玉十五歲的時候，她的外祖母賈母是七十出頭，否則，不可能有七十五歲的劉姥姥比她大好幾歲的說法。
第三，根據(jù)興兒的說法我們判斷，賈母很可能在兩三年之后為賈寶玉、林黛玉確定婚事的。
小說第六十六回寫尤二姐打聽賈府的事情，賈璉的心腹小廝興兒是這樣說賈寶玉和林黛玉的婚事的：“再過三二年，老太太便一開言，那是再無不準的了。”
而在此之前，也就是說從第四十五回林黛玉說自己十五歲到第六十六回，從時間跨度看，也就是從九月初二王熙鳳的生日到五十三回賈府過除夕，時間跨度也就是一年半載，而其間發(fā)生了兩件事情，一是老太妃之死，國孝一年；二是賈敬之死，家孝三年。因此，據(jù)此判斷，興兒的話是很有根據(jù)的，也就是說在三年也就是國孝家孝完結以后，賈母已經(jīng)決定為賈寶玉和林黛玉準備婚事了。即使是從興兒是賈璉、王熙鳳房中的小廝這點也可以相信興兒的話是有根據(jù)，說不定就是從專管理家族事務的賈璉和王熙鳳那里聽來的。
因此，這也就是說，到后四十回為賈寶玉和林黛玉定婚事的時候，老太太也就是七十三四歲的光景。
第四，根據(jù)我的判斷，賈元春在后四十回是有身孕的。
詳細的論證見拙文《揭秘《紅樓夢》中賈元春之死真相》，這里我說一下核心的依據(jù)就是判詞里的“榴花開處照宮闈”。石榴，在中國民俗文化里有多子的意思，因此石榴花開就是懷孕的意思。也就是說，在后四十回，賈妃是懷孕了的，而“虎兕相逢大夢歸”，則表明賈妃是難產(chǎn)而死的。春秋時期著名的武姜生鄭莊公的故事，鄭莊公為什么叫寤生，就有夢中生產(chǎn)的意思，而所謂夢，古語里就有昏迷和假死的意思，所以《史記》里解釋武姜生鄭莊公為難產(chǎn)
。
而從賈府以及賈母對賈妃的倚重程度來看，懷孕對于賈府無疑是天大的喜訊，因此，賈母很可能把自己最疼愛的人賈寶玉和林黛玉的婚期定在自己最倚重的人賈元春誕下皇子或者公主的日子，所謂喜上加喜。那么，很可能為此賈寶玉和林黛玉的婚期又往后拖延了將近一年。也就是在賈母七十五歲左右。
沒有想到的是，賈妃難產(chǎn)而死，而賈母因承受不住這個打擊也一驚一嚇一氣之下離開了人世。因此，賈母死時的年紀應該是七十五歲左右。
但是，有很細心的朋友立即提出了反駁意見，那就是在小說第七十一回明明白白寫著賈母過“八旬之慶”，也就是說在第七十一回賈母就已經(jīng)八十歲了，怎么可能她老人家七十五歲左右就死了呢？這不是自相矛盾嗎？而且我的是推論，八旬則是明明白白小說上寫的，而且是曹雪芹的前八十回，是不是我鬧笑話出洋相了呢？
其一，即使是前八十回的東西也必須經(jīng)得住推敲才行。
比如秦可卿之死的描寫與判詞的出入，好在脂硯齋做出了說明。雖然這七十一回冒出來的賈母的八十大壽似乎沒有任何說明。但是，我們仍然可以用別人的年齡來推斷。
前面已經(jīng)說了，賈母七十出頭的時候林黛玉十五歲，那么如果到賈母八十歲的時候林黛玉該多少歲了？很明顯，如果在第七十一回賈母真的八十的話，那么林黛玉豈不是二十四五歲的人了？賈寶玉豈不是二十六七歲的人了？而薛寶釵豈不是二十七八歲的人了？要知道，在古代，這樣年紀的大家公子和大家閨秀還不成親或出嫁，豈不是讓人笑掉大牙？這樣的年紀就是在我們今天也算得上晚婚了！而且，這樣大年紀還男女不分混在大觀園成天嘻嘻哈哈的，豈不是太不成體統(tǒng)了？
因此，由此可以判斷，第七十一回賈母八十歲的描述是有問題的。那么，到底問題出在哪里呢？
其二，在我看來，所謂七十一回賈母八十歲的說法是為了呼應高鶚后四十回賈母死于八十三歲的描寫。
我們知道，在高鶚的后四十回里，賈母是在一百一十回才死的，而且特別注明死時年齡為八十三歲。
曹雪芹在自己的前八十回反而出現(xiàn)了關于賈母年齡的前后矛盾，而這些矛盾恰恰又“迎合”了高鶚后四十賈母之死的年齡。這豈不是咄咄怪事？就仿佛死去的曹老知道以后有個叫高鶚的要替自己寫續(xù)本，為了配合他，在七十一回把賈母的年齡“改”成了八十歲一樣，甚至完全不顧自己在前三十九回關于賈母的年紀的描述。試問，這可能嗎？
顯然不可能。曹雪芹顯然不會鬧賈寶玉、林黛玉以及薛寶釵接近三十歲還不曾婚嫁的笑話，問題肯定出在后四十回。
其三，從前八十回關于年齡、生日的表述來看，第七十一回關于賈母生日的表述不符合曹雪芹的語言習慣，反而符合高鶚后四十回的敘述方式。
我們看前八十回，曹雪芹關于人物的年齡和生日表述有三個特點。一是從來不正面介紹人物的年齡，無論是賈母、王夫人、邢夫人、王熙鳳、賈赦、賈政、賈璉、賈珍、賈蓉、尤氏、秦可卿、尤二姐、三姐等等，曹雪芹從來不正面介紹人物的年齡；二是即使賈母、賈寶玉、林黛玉、薛寶釵這樣的絕對主角，也是通過人物的對話來順帶介紹的；三是說到生日，就只說生日，從來不說是幾歲的生日，在前八十回曾經(jīng)寫到過薛寶釵、林黛玉、史湘云、王熙鳳、賈政的生日，從來沒有說過是幾歲的生日，只是籠統(tǒng)的說是生日，唯獨第七十一回明確說是“賈母八旬之慶”，這似乎違背了曹雪芹一貫的敘事習慣。
相反，在后四十回，高鶚似乎很在意表現(xiàn)賈母年齡的連續(xù)性，曾經(jīng)分別在第八十八回說“老太太因明年八十一歲，是個暗九”以及第一百一十回寫賈母死時“享年八十三歲”，這似乎就是高鶚特有的敘述方式，而且很明顯的表現(xiàn)出高鶚想通過確定賈母的年紀來增加后四十回可信度的心理。
其四，歷代紅學研究已經(jīng)證明，為了保證高鶚后四十回與曹雪芹前八十回的“統(tǒng)一”，書商或者高鶚本人或者其他文人是做過一些“人為的刪改的”。
而且，這些刪改，是“頭疼醫(yī)頭腳疼醫(yī)腳”，是很拙劣的。在我看來，七十一回賈母八十歲的描寫就是經(jīng)過“篡改”的。而且它的拙劣之處在于“首尾不能相顧”，滿足了高鶚后四十回賈母死于八十三歲的說法，卻否定三十九回賈母七十歲出頭的描寫，而且把賈寶玉、林黛玉和薛寶釵都搞成了“大齡青年”。
綜上所述，在我看來，第七十一回關于賈母“八旬之慶”的描述，應該是后人為使前八十回與后四十回顯得“連貫”而“篡改”的結果。
這就是我關于賈母年齡的基本認識和理解。
