我國(guó)古代有把遠(yuǎn)古三個(gè)帝王和上古五個(gè)帝王合稱為三皇五帝的傳說(shuō)，秦始皇為表示其地位之崇高無(wú)比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構(gòu)成“皇帝”的稱號(hào)。那么，三皇五帝究竟是誰(shuí)？說(shuō)法頗多分歧。

《史記·秦始皇本紀(jì)》說(shuō)，天皇、地皇、泰皇為三皇，且認(rèn)為泰皇最貴。那么，泰皇是誰(shuí)？《太平御覽》卷七十八引《春秋緯》提出天皇、地皇、人皇為三皇的另一種看法，似乎泰皇即人皇?！渡袝?shū)大傳》和《白虎通義》等，則又主張三皇應(yīng)為燧人、伏羲、神農(nóng)，而《運(yùn)斗樞》、《元命苞》等緯書(shū)，除了認(rèn)同伏羲、神農(nóng)外，補(bǔ)上了創(chuàng)造人類的女?huà)z。此外，《帝王世紀(jì)》以伏羲、神農(nóng)、黃帝為三皇，《通鑒外紀(jì)》又以伏羲、神農(nóng)、共工為三皇。由此看來(lái)，伏羲、神農(nóng)占了三皇之兩席，諸說(shuō)基本一致，而第三位究竟是誰(shuí)，分歧較大。

至于五位古帝，說(shuō)法也各異?！妒辣尽?、《大戴記》、《史記·五帝本紀(jì)》列黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜為五帝；而《禮記·月令》以太皞（伏羲）、炎帝（神農(nóng)）、黃帝、少皞、顓頊為五帝；《尚書(shū)序》、《帝王世紀(jì)》則視少吳（皞）、顓頊、高辛（帝嚳〕、唐堯、虞舜為五帝。此外，又有把五方天神合稱為五帝的神話。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的“五帝”為五方神，即東方太皞、南方炎帝、西方少昊、北方顓頊、中央黃帝；而唐賈公彥疏《周禮·天官》“祀五帝”，為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀(jì)。

還有幾種不同組合，歸納起來(lái)，大致有這樣一些說(shuō)法：

三皇

①燧人、伏羲、神農(nóng)（《尚書(shū)大傳》）；

②伏羲、女?huà)z、神農(nóng)（《風(fēng)俗通義》）；

③伏羲、祝融、神農(nóng)（同上)；

④伏羲、神農(nóng)、黃帝（《古微書(shū)》）。

五帝

①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（《大戴禮記》）；

②庖犧、神農(nóng)、黃帝、堯、舜（《戰(zhàn)國(guó)策》）；

③太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（《呂氏春秋》）；

④伏羲、神農(nóng)、黃帝為三皇，少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝（偽《尚書(shū)序》）；
以其經(jīng)書(shū)地位之尊，以后史籍皆承用此說(shuō)。于是這一三皇五帝說(shuō)被奉為古代的信史；

⑤黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯（《資治通鑒外紀(jì)》）。

其實(shí)，三皇五帝傳說(shuō)的分歧，是我國(guó)多民族發(fā)展的產(chǎn)物，它曲折地反映了民族融合的進(jìn)步趨勢(shì)。早在進(jìn)入文明 時(shí)代之前，在祖國(guó)遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當(dāng)時(shí)被華夏族稱之為蠻、夷、戎、狄等許多兄弟民族。說(shuō)華夏族為黃、炎之后，這實(shí)際上反映了華夏族是由以黃帝、炎帝為代表的兩個(gè)有血緣親屬關(guān)系的氏族 經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展而成的。

大抵三皇說(shuō)所指諸人，是中國(guó)祖先處于史前各個(gè)不同文化階段的象征。有巢、燧人、庖犧（伏羲）分別代表蒙昧?xí)r期的低級(jí)、中級(jí)、高級(jí)三個(gè)階段；神農(nóng)代表野蠻時(shí)代的低級(jí)階段；女?huà)z則是更早的創(chuàng)世紀(jì)式的神人，在神話中又和伏羲結(jié)合創(chuàng)造人類。五帝說(shuō)所指諸人，主要是父系家長(zhǎng)制的部落聯(lián)盟盛期及其解體時(shí)或原始社會(huì)末期實(shí)行軍事民主制時(shí)期的一些部落酋長(zhǎng)或軍事首長(zhǎng)人物。

大部分的意見(jiàn)是燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏稱為“三皇”，黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝稱為“五帝”，這些說(shuō)法起源于春秋戰(zhàn)國(guó)。

【具體介紹】

【盤古氏】

就是我們都熟知的盤古開(kāi)天辟地故事的主人公，傳說(shuō)天地是由盤古用斧開(kāi)的，這一故事到了北魏，經(jīng)酈道元傳入北方。從此，盤古由流傳于南方少數(shù)民族的神話，而發(fā)展成為傳說(shuō)中的中華民族共同的老祖宗。

《廣博物志》卷九行《五運(yùn)歷年紀(jì)》

昔盤古氏之死也，頭為四岳，目為日月，脂膏為江海，毛發(fā)為草木。秦漢間俗說(shuō)：盤古氏頭為東岳，腹為中岳，左臂為南岳，右臂為北岳，足為西岳。先儒說(shuō)：盤古氏泣為江河，氣為風(fēng)，目瞳為電。古說(shuō)：盤古氏喜為睛，怒為陰。吳楚間說(shuō)：盤古氏夫妻，陰陽(yáng)之始也。今南海有盤古氏墓，亙?nèi)倮?，俗云后人追葬盤古之魂也。桂林有盤古祠，今人祝祀，南海有盤古國(guó)，今人皆以盤古為姓。盤古氏，天地萬(wàn)物之祖也，而生物始于盤古。

中華民族的始祖盤古氏化仙之后，他的身體器官化為日月星辰、四極五岳、江河湖泊及萬(wàn)物生靈。這個(gè)傳說(shuō)雖然有神話的成份在內(nèi)，但卻為我們提供了一份研究中華民族日神和月神的參考資料?！段暹\(yùn)歷年記》認(rèn)為：中華民族的日月二神是盤古氏雙眼所化，日神是盤古氏的左眼所化；月神是盤古氏的右眼所化，民間流傳的“男左女右”習(xí)俗，就是由此而來(lái)。

【有巢氏】

有巢氏的傳說(shuō)在先秦古籍已有記載。他是傳說(shuō)中發(fā)明巢居的人。這一傳說(shuō)反映了我國(guó)原始時(shí)代由穴居而進(jìn)入巢居的情況。

中國(guó)古代神話中發(fā)明巢居的英雄。也稱“大巢氏”。其初，人民穴居野處，受野獸侵害，有巢氏教民構(gòu)木為巢，以避野獸，從此人民才由穴居到巢居?！肚f子.盜跖》：“古者禽獸多而人民少、于是民皆巢居以避之。晝拾橡栗、暮棲木上，故命之曰有巢氏之民。”《太平御覽》卷七八引《項(xiàng)峻始學(xué)篇》：“上古穴處，有圣人教之巢居，號(hào)大巢氏?！睍x張華《博物志.雜說(shuō)上》：“昔有巢氏有臣而貴，任之專國(guó)主斷，已而奪之。臣怒而生變，有巢以亡?！?br>
有巢氏神話傳說(shuō)中人物，漢族人民想象中的始祖，原始巢居的發(fā)明者。相傳遠(yuǎn)古昊英之世，人少而禽獸眾，為防御野獸侵害，有巢氏教人構(gòu)木為巢，白天采摘橡栗，夜晚?xiàng)迾?shù)上?！肚f子》載:"古者禽獸多而人民少，于是民皆巢居以避之。"即有巢氏時(shí)代。因居巢得名與有巢氏發(fā)明巢居有關(guān)，而被視為巢湖人。它與同時(shí)出現(xiàn)的燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏一樣，雖均出自后人虛擬，但也表明了漢族先民堅(jiān)持生存斗爭(zhēng)的光榮歷史進(jìn)程

有巢氏的傳說(shuō)在先秦古籍已有記載。莊周說(shuō):“古者禽獸 多而入少，于是民皆巢居以避之，晝拾橡栗，暮棲木上，故命之曰有巢氏之民?！?《莊子·盜跖》)韓非說(shuō)：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲(chóng)蛇，有圣人作，構(gòu)本為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號(hào)曰‘有巢氏’。”(《韓非子．五?！?有巢氏是傳說(shuō)遠(yuǎn)古發(fā)明巢居的人。這一傳說(shuō)反映了我國(guó)原始時(shí)代由穴居而進(jìn)入巢居的情況?！抖菁组_(kāi)山圖》說(shuō)： “石樓山在瑯玡，昔有巢氏治此山南。”(《藝文類聚》卷十一引)瑯玡山在山東諸城縣，所謂有巢氏治于此，實(shí)不足為信。項(xiàng)峻《始學(xué)編》說(shuō)：“上古皆穴處，有圣人出，教之巢居，今南方巢居，北方穴處，古之遺跡也?！?《太平御覽》卷七十八引)認(rèn)為巢居開(kāi)始于南方?！读忠赜洝芬舱f(shuō):“蒼梧已南，有文郎野人，居無(wú)屋宅，依樹(shù)上住宿，食生肉，采香以為 業(yè)，與人交易，若上皇之人。”(《太平御覽》卷一七二引)周去 非說(shuō)； “深廣之民，結(jié)柵以居，上設(shè)茅屋，下豢牛豕。其所以然者，蓋地多虎狼，不如是，人畜皆不得安，乃上古巢居之意歟！”(《嶺外代答》卷四)這都說(shuō)明巢居可能起源于南方。

【女?huà)z氏】

女?huà)z的名字最早出自屈原的《天問(wèn)》： “女?huà)z有體，孰制匠之？”意思是：女?huà)z的身體，是誰(shuí)造出來(lái)的。傳說(shuō)女?huà)z“煉五色石以補(bǔ)蒼天”，并造就了人類，這是母系社會(huì)神話的反映。據(jù)說(shuō)，在這以前，天塌地陷，災(zāi)害不息，經(jīng)過(guò)她的工作，一切就緒了。她也就成了傳說(shuō)中整理天地的神。這個(gè)故事反映了遠(yuǎn)古人類與自然界的艱苦斗爭(zhēng)。

女?huà)z氏為了美化人類的精神生活，還發(fā)明了笙簧樂(lè)器，能把風(fēng)嘶鳥(niǎo)語(yǔ)，蟲(chóng)鳴溪唱，絲絲入扣地吹奏出來(lái)；男貪女愛(ài)的喁喁情話，水乳交融的心靈戀歌，也能曲曲傳神地表達(dá)得淋漓盡致，于是人與人之間增添了無(wú)限的祥和氣氛，特別是男女之間，由于音樂(lè)的滋潤(rùn)，許許多多幸福快樂(lè)的戀情，都被優(yōu)美的音樂(lè)旋律激蕩起來(lái)。

后來(lái)伏羲氏死了，女?huà)z氏代立，沒(méi)有兒女，因?yàn)槟昙o(jì)漸老，便退休到美麗的地方，即現(xiàn)陜西藍(lán)田縣女?huà)z谷。那知來(lái)了一個(gè)康回，專用水害人，女?huà)z氏老大不忍，于是再出來(lái)與康回斗爭(zhēng)。

康回是冀州地方出現(xiàn)的一個(gè)怪人，生得銅頭鐵額，紅發(fā)蛇身，是一位天降的魔君，來(lái)和人民作對(duì)，史書(shū)上又把他叫做共工氏。他那一邦的人熟悉水性，與人打仗總用水攻。女?huà)z氏運(yùn)用她的七十種變化，到康回那里打探了一番，回來(lái)后就叫眾多的百姓預(yù)備大小各種石頭兩萬(wàn)塊，分為五種，每種用青、黃、赤、黑、白的顏色作為記號(hào)。又吩咐預(yù)備長(zhǎng)短木頭一百根，另外再備最長(zhǎng)的木頭二十根，每根上面，女?huà)z氏親自動(dòng)手，都給它雕出一個(gè)鰲魚(yú)的形狀。還叫百姓再備蘆葦五十萬(wàn)擔(dān)，限一個(gè)月內(nèi)備齊。又挑選一千名精壯的百姓，指定一座高山，叫他們每日上下各跑兩趟，越快越好，又挑選二千名伶俐的百姓，叫他們到水中游泳泅沒(méi)，每天四次，以能在水底潛伏半日最好。女?huà)z氏運(yùn)用神力，傳授他們一種秘訣，使那二千百姓歡欣鼓舞，認(rèn)真練習(xí)。女?huà)z氏又取些泥土，將它捏成人形，大大小小，一共捏了幾千個(gè)。

剛剛準(zhǔn)備完畢，康回就率部來(lái)攻，故技重施，洪水開(kāi)路，女?huà)z氏就叫百姓將五十萬(wàn)擔(dān)蘆葦先分一半，用火燒起來(lái)，化為灰燼，又叫百姓將爛泥挖起來(lái)和草灰拌勻，每人一擔(dān)，向前方挑去，遇到有水的地方就填上，女?huà)z氏在后面運(yùn)用她的神力，只見(jiàn)康回灌過(guò)來(lái)的水都倒灌回去?？祷?cái)×说谝魂嚕吐暑I(lǐng)部屬直接沖殺過(guò)來(lái)，他的部屬本就兇猛，這次又吃了虧，更是囂張，這時(shí)女?huà)z氏所做的幾千個(gè)土偶個(gè)個(gè)長(zhǎng)大起來(lái)，大的高五丈，小的也有三丈，手執(zhí)兵器，迎向敵人，康回的部眾幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這種陣仗，一個(gè)個(gè)驚惶失措，敗下陣去。女?huà)z氏立即吩咐那一千個(gè)練習(xí)泅水的百姓：“康回這回退去，必定揀險(xiǎn)要的地方守起來(lái)，他一定在大陸澤，和他的老家昭余大澤一帶躲起來(lái)，那里他筑有大堤，為防他決堤灌水，你們一去遇到有堤防的湖澤，就用我為你們預(yù)備的木頭在湖的四周先用四根長(zhǎng)木一直打到地底，再用幾根短木打在旁邊，他就決堤不動(dòng)，因?yàn)榇蠛Ｖ?，鱉魚(yú)最大，力也最大，善于負(fù)重，我已經(jīng)到海中與海神商量好了，將幾個(gè)鱉魚(yú)的四足暫時(shí)借用，所以那木頭上刻的，不但是鱉魚(yú)的形狀，它的精神也在里面。”這些人聽(tīng)了欣然前往，女?huà)z氏又帶了二千個(gè)跑山的百姓，攜了縮小的土偶、石頭等物，一路趕去，在大陸澤和昭余大澤徹底擊敗康回，康回逃跑時(shí)遇到那二千個(gè)久練長(zhǎng)跑的人如何是對(duì)手，居然被生擒。部眾將康回擒來(lái)獻(xiàn)給女?huà)z氏，女?huà)z氏歷數(shù)他的罪行，下令斬首，咔嚓一刀下去，卻不見(jiàn)有血冒出來(lái)，但有一股黑氣升到空中，原來(lái)康回也有些神通，化作一條黑龍蜿蜒逃去。最終與女?huà)z氏的部下瑞頊?zhǔn)显诓恢苌接忠粓?chǎng)大戰(zhàn)，康回失敗，頭觸不周山而死。

于是出現(xiàn)歷史上記載的如下史事：共工氏（康回）頭觸不周山，不周山崩塌，于是四極廢、九州裂、天柱折、地維缺，女?huà)z氏力任艱巨，煉五色石補(bǔ)天，于是地平天成，不改萬(wàn)物。

【燧人氏】

燧人氏是傳說(shuō)中發(fā)明鉆木取火的人，這在先秦的古籍中已有記載。燧人氏，在遠(yuǎn)古時(shí)，商丘一帶是一片山林。在山林中居住的燧人氏，經(jīng)常捕食野獸，當(dāng)擊打野獸的石塊與山石相碰時(shí)往往產(chǎn)生火花。燧人氏從這里受到啟發(fā)，就以石擊石，用產(chǎn)生的火花引燃火絨，生出火來(lái)。這種取火法在三十年前的商丘農(nóng)村還有人在使用。當(dāng)時(shí)，有一位圣人從鳥(niǎo)啄燧木出現(xiàn)火花而受到啟示，就折下燧木枝，鉆木取火。他把這種方法教給了人們，人類從此學(xué)會(huì)了人工取火，用火烤制食物、照明、取暖、冶煉等，人類的生活進(jìn)人了一個(gè)新的階段。人們稱這位圣人為燧人氏，奉他為“三皇之首”。

【伏羲氏】

伏羲氏，又稱包犧氏、庖羲。據(jù)說(shuō)他是個(gè)大發(fā)明家，對(duì)人民的貢獻(xiàn)是很大的?！鞍鼱奘鲜甲靼素?，以通神明之德，以類萬(wàn)物之情。”他還發(fā)明“結(jié)繩為網(wǎng)以漁”，造福于民。這是兩件大的發(fā)明創(chuàng)造。當(dāng)然，社會(huì)出現(xiàn)這樣的新事物，是由于人們集體勞動(dòng)的結(jié)果，而不會(huì)是某個(gè)“圣人”的恩賜。但這個(gè)傳說(shuō)告訴我們，那個(gè)伏羲氏族開(kāi)始使用一種記事符號(hào)，又懂得制網(wǎng)捕魚(yú)了。羲又叫太昊伏羲，據(jù)說(shuō)，是華胥氏踩了雷澤中雷神的足印生出的兒子。他能夠沿著生 長(zhǎng)在都廣之野的作為天梯的建木“上下于天”。

伏羲有許多創(chuàng)造發(fā)明,伏羲氏是中國(guó)文獻(xiàn)記載中的最早的智者之一。伏羲氏對(duì)事物有著敏銳的觀察力、對(duì)土地有著深厚的感情，同時(shí)他又擁有著超人的智能。伏羲氏將他觀察到的一切，用一種數(shù)學(xué)符號(hào)（這種二進(jìn)制數(shù)學(xué)模式成為當(dāng)今計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展的基石）描述了下來(lái)，這就是八卦。主要說(shuō)他坐在一座方壇上,聽(tīng)了八方風(fēng)的樂(lè)音，便畫(huà)出□(乾)、□（坤）、□（震）、□（巽）、□（坎）、□（離）、□（艮）、□（兌）八種懸卦的符號(hào)，叫做“八卦”，以代表天地間的種種事物。他又模仿蜘蛛結(jié)網(wǎng)，制作了捕魚(yú)的網(wǎng)。他的臣子句芒，則根據(jù)這種原理，做了捕鳥(niǎo)的羅。伏羲還制作了瑟，創(chuàng)造了《駕辯》的樂(lè)曲。上古文明的曙光，在傳說(shuō)中的伏羲時(shí)代就開(kāi)始顯露出來(lái)了。上古時(shí)期，孟津東部有一條圖河與黃河相接，龍馬負(fù)圖出于此河，伏羲氏依龍馬之圖畫(huà)出了干、兌、離、震、巽、坎、艮、坤為內(nèi)容的卦圖，后人稱為伏羲八卦圖。伏羲氏仰觀象于天，俯察法于地，用陰陽(yáng)八卦來(lái)解釋天地萬(wàn)物的演化規(guī)律和人倫秩序。伏羲氏造書(shū)契、正婚姻、教漁獵，結(jié)束了人們?nèi)忝嬔⒔Y(jié)繩記事的蒙昧歷史，開(kāi)創(chuàng)了中華文明。龍馬負(fù)圖寺遂成為“河圖之源”，伏羲氏則被奉為中華民族的“人根之祖”、“人文之祖”。《漢書(shū)·孔安國(guó)傳》曰：“龍馬者，天地之精，其為形也，馬身而龍鱗，故謂之龍馬，龍馬赤紋綠色，高八尺五寸，類駱有翼，蹈水不沒(méi)，圣人在位，負(fù)圖出于孟河之中焉?！?br>
伏羲后來(lái)做了東方的天帝，他的臣子句芒，便做了他的屬神。句芒的形狀是鳥(niǎo)的身子，人的臉，駕了兩條龍。他兩個(gè)共同管理著東方青土樹(shù)木的原野一萬(wàn)二千里的地方，是春天的主神。

【神農(nóng)氏】

神農(nóng)氏是傳說(shuō)中的炎帝。炎帝是中國(guó)的太陽(yáng)神，又說(shuō)他是農(nóng)業(yè)之神，教民耕種，他還是醫(yī)藥之神，相傳就是神農(nóng)嘗百草，創(chuàng)醫(yī)學(xué)。傳說(shuō)神農(nóng)死于試嘗的毒草藥。他是傳說(shuō)中主掌稼穡的土神。大概是指原始社會(huì)農(nóng)業(yè)開(kāi)始發(fā)展的氏族名稱。據(jù)記載，當(dāng)初人們吃生肉，喝獸血，穿獸皮。神農(nóng)認(rèn)為人們這樣生活下去，是難以維持的。于是，他“嘗百草之實(shí)，察酸苦之味，教民食五谷”。實(shí)際上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識(shí)是上古人類實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累。神農(nóng)并無(wú)其人。后來(lái)人們推測(cè)，神農(nóng)氏的事跡，大致反映相當(dāng)于母系氏族制繁榮時(shí)期的社會(huì)情況。

據(jù)西漢初年的古書(shū)《淮南子》記載：“神農(nóng)嘗百草之滋味，一日而遇七十毒”。四川至今還有一個(gè)感人的神話傳說(shuō)，說(shuō)神農(nóng)氏為了給人們尋找治病的草藥，他嘗盡了百草，有一天嘗到一種劇毒的斷腸草，終于他的腸子斷爛，為人民犧牲了生命。神農(nóng)氏還教給人們通商交換：“神農(nóng)是以日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。這些傳說(shuō)都是后人對(duì)自己的祖先炎帝的神化，說(shuō)明他和黃帝一樣，是中華民族文明之祖。

【黃帝】

黃帝是傳說(shuō)中華夏民族的始祖。姓公孫，居軒轅之丘，故號(hào)軒轅氏。國(guó)于有熊，亦稱有熊氏。

黃帝生性靈活，能說(shuō)會(huì)道，道德情操高尚，被擁為西北方游牧部族的首領(lǐng)。他聯(lián)合炎帝，打敗由蚩尤率領(lǐng)的九黎族的入侵，代神農(nóng)而成為部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，成為“黃帝”。傳說(shuō)打敗蚩尤后又與炎帝族在阪泉發(fā)生三次大戰(zhàn)，黃帝統(tǒng)率以熊、羆、貔、貅、虎等野獸為圖騰的氏族參加戰(zhàn)斗，打敗了炎帝部落，進(jìn)入黃河流域。從此，黃帝部落定居中原，并很快發(fā)展起來(lái)。史書(shū)記載“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”，說(shuō)明這些部落形成了巨大的部落聯(lián)盟。

正是這個(gè)原因，后人把許多發(fā)明創(chuàng)造都傳作是黃帝的功績(jī)，說(shuō)他用玉作兵器，造舟車弓箭，染五色衣裳。他讓妻子嫘祖教人民養(yǎng)蠶。他命令大臣倉(cāng)頡造文字，大撓造干支，伶?zhèn)愔谱鳂?lè)器等等。這些傳說(shuō)不大可靠，我們只能理解為黃帝時(shí)代生產(chǎn)工具大有進(jìn)步。

歷史上堯，舜，夏，商，周，都是黃帝的后裔，故稱“軒轅后裔”，“炎黃子孫”。黃帝后代與其他部落共同融合，形成中華民族，黃帝軒轅氏被看成是華夏族的始祖。

【炎帝】

炎帝，姓姜。相傳他牛頭人身，可能是以牛為圖騰的氏族首領(lǐng)。最初，這個(gè)氏族活動(dòng)于渭河流域，后來(lái)進(jìn)入黃河中游，與九黎族發(fā)生了長(zhǎng)時(shí)期的沖突。九黎族的首領(lǐng)叫蚩尤，獸身人言，銅頭鐵脖子，頭上有角，耳上生毛硬如劍戟，能吃砂石，可能是以某種猛獸為圖騰的氏族。他有兄弟八十一人，即八十一個(gè)氏族，是勇悍善戰(zhàn)的強(qiáng)大氏族部落。蚩尤把炎帝驅(qū)逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域)。炎帝向黃帝求援，雙方在涿鹿大戰(zhàn)一場(chǎng)。蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師興風(fēng)作雨，造了大霧使黃帝的士兵迷失方向，黃帝請(qǐng)旱神女魃，把天氣放晴，造了“指南車”辨別方向。這場(chǎng)激烈戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是蚩尤失敗，被殺死了。黃帝取得了勝利，被推舉為“天子”。

【顓頊】

顓頊，姓姬，號(hào)高陽(yáng)氏，居住河南濮陽(yáng)縣一帶，相傳是黃帝的兒子昌意的后代。二十歲時(shí)，黃帝將帝位傳給了他。古書(shū)記載：“高陽(yáng)氏有才子八人”，可能這是八個(gè)氏族。

即位后，進(jìn)行政治改革，顓頊又進(jìn)行了一次重要的宗教改革。被黃帝征服的九黎族，到顓頊時(shí)，仍信奉巫教，雜拜鬼神。顓頊禁絕巫教，強(qiáng)令他們順從黃帝族的教化，促進(jìn)了族與族之間的融合。后來(lái)，有個(gè)部落的首領(lǐng)共工對(duì)顓頊非常不滿。傳說(shuō)他憤怒地用頭撞倒了不周山。頓時(shí)，撐著天空的柱子斜了，拴者大地的繩子斷了。于是天向西北傾斜，日月星辰移動(dòng)；地在東南洼陷，江河隨之東流。顓頊在位78年，死時(shí)90多歲。顓頊子孫很多，屈原就是自稱顓頊的后裔。

【帝嚳】

帝嚳，姓姬，號(hào)高辛，黃帝的曾孫。父親叫矮（jiao 矮）極，顓頊?zhǔn)撬奶梅坎浮５蹏吭谖粫r(shí)人才濟(jì)濟(jì)，把天下治理得很好。帝嚳在位70多年。相傳帝嚳生于窮桑（西海之儐），母握裒因踏巨人足跡而生。帝嚳少小聰明好學(xué)，十二三歲便有盛名，十五而佐顓頊，封有辛地方（今河南商丘），實(shí)住帝丘（今濮陽(yáng)），三十而得帝位，遷都毫邑（今河南偃師縣西南），享壽百歲。死后葬于濮陽(yáng)頓丘城南臺(tái)陰野之秋山。

【堯帝】

堯帝，姓尹祁，號(hào)放勛。因封于唐，故稱“唐堯”，由于他德高望重，人民傾心于帝堯。他嚴(yán)肅恭謹(jǐn)，光照四方，上下分明，能團(tuán)結(jié)族人，使邦族之間團(tuán)結(jié)如一家，和睦相處。堯?yàn)槿撕?jiǎn)樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛(ài)戴。

堯到年老時(shí)，由四岳十二牧推舉部落聯(lián)盟軍事首長(zhǎng)繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個(gè)女兒嫁給了舜，又對(duì)他進(jìn)行了長(zhǎng)期的考察，最后才放心的禪讓。

【舜帝】

舜帝，姓姚，傳說(shuō)目有雙瞳而取名“重華”，號(hào)有虞氏，故稱虞舜。舜之父瞽叟，其弟名象。由于四岳的推舉，堯命他接替自己的首領(lǐng)職位，并把兩個(gè)女兒給他作妻室?！秷虻洹匪浰吹闹饕论E有：命后稷按時(shí)播植百谷；挖溝開(kāi)渠以利灌溉；疏通河道，治理洪水；公布五刑，除去四兇族。舜知人善任選用能人，如舜任命了許多官職：命禹作司空，主平水土；命棄作后稷，主管農(nóng)業(yè)；命契作司徒，主管五教；命皋陶管理五刑等等。舜為首領(lǐng)時(shí)，把各項(xiàng)工作都做的很好，開(kāi)創(chuàng)了上古時(shí)期政通人和的局面，所以舜成為中原最強(qiáng)大的盟主。正如《史記》所云：“天下明德，皆自虞帝始”。實(shí)際上，當(dāng)舜之時(shí)，國(guó)家機(jī)器的雛形已經(jīng)具備了。死后，禪位于禹。

史記說(shuō)：堯帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云?！苯咏缣?yáng)一般，遠(yuǎn)望他如云霞一樣燦爛。富有而不驕橫，高貴而不傲慢。黃色的帽子，黑色的衣服，紅色的車駕以白馬。“能明馴德，以親九族”。他命羲氏、和氏測(cè)定推求歷法，制定四時(shí)成歲，為百姓頒授農(nóng)耕時(shí)令。測(cè)定出了春分、夏至、秋分、冬至。

堯在位，天下洪水湯湯，用鯀治水，九年無(wú)功而返，又啟用禹，使洪水得以治理。堯設(shè)置諫言之鼓，讓天下百姓盡其言；立誹謗之木，讓天下百姓攻擊他的過(guò)錯(cuò)。他治天下五十年，問(wèn)天下治與不治？百姓愛(ài)戴自己與否？左右不知，朝野不知。他于是微服訪于民間，有一位老人含著食，鼓著腹，敲著土地唱道：“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力于我何有哉?！边@首古詩(shī)稱作《擊壤歌》。

堯帝開(kāi)創(chuàng)了帝王禪讓之先河，在位七十年，認(rèn)為兒子丹朱不成器，決定從民間選用賢良之才。堯問(wèn)四方諸侯首領(lǐng)：“誰(shuí)能擔(dān)負(fù)起天子的重任？”四方諸侯首領(lǐng)說(shuō)： “有個(gè)單身漢，在民間。叫虞舜。”于是，堯微服私訪，來(lái)到歷山一帶，聽(tīng)說(shuō)舜在田間耕地，便到了田間?？匆?jiàn)一個(gè)青年，身材魁偉、體闊神敏，聚精會(huì)神地耕地，犁前駕著一頭黑牛、一頭黃牛。奇怪的是，這個(gè)青年從不用鞭打牛，而是在犁轅上掛一個(gè)簸箕，隔一會(huì)兒，敲一下簸箕，吆喝一聲。堯等舜犁到地頭，便問(wèn)：“耕夫都用鞭打牛，你為何只敲簸箕不打牛？”舜見(jiàn)有老人問(wèn)，拱手以揖答道：“牛為人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以為我打黃牛，黃牛以為我打黑牛，就都賣力拉犁了?！眻蛞宦?tīng)，覺(jué)得這個(gè)青年有智慧，又有善心，對(duì)牛尚如此，對(duì)百姓就更有愛(ài)心。堯與舜在田間扯起話題，談了一些治理天下的問(wèn)題，舜的談?wù)撁魇吕?，曉大義，非一般凡人之見(jiàn)。堯又走訪了方圓百里，都夸舜是一個(gè)賢良之才。堯便決定試一試舜。堯把兩個(gè)女兒娥皇、女英嫁給舜，讓兩個(gè)女兒觀其德；把九個(gè)男兒安排在舜周圍，讓九個(gè)男兒觀其行。把舜放進(jìn)深山之中，虎豹毒蛇都被他馴服。舜頭腦清醒，方向明確，深山之中不迷失，很快就走了出來(lái)。堯先讓舜在朝中作虞官，試舜三年后，讓舜在堯的文廟拜了堯的先祖，堯便讓舜代其行天子之政。

【太皞】

太皞，也稱為太昊，姓風(fēng)。相傳他人頭蛇身，或人頭龍身，可能是以蛇或龍為圖騰的氏族首領(lǐng)，居住在陳地(即現(xiàn)在河南淮陽(yáng)縣)。他應(yīng)該是淮河流域氏族部落想象中的祖先。

【少皞】

少皞，也叫少昊，姓己，名摯，號(hào)窮桑帝，傳說(shuō)是黃帝的后代，居住在山東曲阜一帶。這個(gè)部落以鳥(niǎo)為圖騰，有風(fēng)鳥(niǎo)氏、玄烏氏、青烏氏，共二十四種。這可能是二十四個(gè)氏族合成的一個(gè)大的部落。少皞族是黃帝族向東發(fā)展的一支。