數(shù)碼相機可以在大體上分為三類：口袋型、傻瓜型和高端型。
傻瓜型相機更適合那些不介意攜帶相機套或者喜歡踏實手感和低價的人使用。這些相機的功能已被預先配置好，其中一些功能在口袋型相機上可能不常見。
高端相機體積較大，價格較高，主要使用者是攝影愛好者，他們看中的是各種手工設置和選項。但是相機廠商的營銷工作做的很好，它們讓希望將攝影技術提高一個層次的普通攝影者感覺這種相機并沒有那么深不可測。
數(shù)碼相機廠商和它們的零售商竭力將對一部相機質量的衡量歸結到一個指標上面：像素。但是就像電腦的處理器速度一樣，像素數(shù)字是有欺騙性的。更高的像素并不總是意味著更高質量的照片。
像素衡量一部相機所能達到的最大分辨率。但是畫面質量同時還必須要看相機圖像傳感器的大小。傳感器必須大到能夠接收許多新數(shù)碼相機所宣稱的高像素數(shù)，要不然每個像素就不能承載足夠多的顏色信息。在許多中低價相機中，制造商提高了像素但是卻沒有增加傳感器大小，增加傳感器大小將導致昂貴的支出。這些相機僅僅是壓縮了每個像素，這樣的相機與傳感器同樣大但是像素低的相機相比畫質不會提升。在挑選像素不同的類似相機時，要問一下高像素的相機是否真的比低像素相機有一個更大的傳感器。
不要上當購買像素很高而且價格低的不可思議的相機。在市場上并不難找到500萬-700萬像素、僅售大約2000多元的相機，比如佳能A95和富士E550。大多數(shù)用戶都不需要300萬或400萬像素以上的相機，因為更高的像素主要在編輯圖像和打印大尺寸照片時有用，大多數(shù)普通用戶很少會進行這兩項應用。對消費者來說，一個好消息是，300萬-400萬像素相機的價格在過去一年已經(jīng)大幅下降。
你在購買數(shù)碼相機時真正需要關注的變焦是光學變焦，即鏡頭為拍攝一個畫面所移動的物理距離。大多數(shù)數(shù)碼相機的光學變焦平均為3倍，這對于普通用戶剛好夠用。“數(shù)碼變焦”指的是對光學鏡頭已經(jīng)捕捉到的畫面的一部分予以放大，這通常會降低圖像質量。
為了蒙蔽消費者，相機廠商在廣告中常常宣傳相機的整體變焦--即數(shù)碼變焦倍數(shù)（常常大于光學變焦倍數(shù)）乘以光學變焦倍數(shù)。比如，一個擁有3x光學變焦和4x數(shù)碼變焦的相機在廣告中可能就會被宣傳為12x的整體變焦，這是一種誤導。當購買相機時，要看仔細，不要管數(shù)碼變焦。
當前新數(shù)碼相機最熱的賣點之一是尺寸加大的LCD顯示屏，大部分顯示屏的平均尺寸為對角2英寸。這讓用戶無需瞇著眼睛或者湊到眼前來觀看照片。
一些必須依靠LCD顯示屏的相機幾乎不可能在明亮的日光下拍照，因為光線令許多顯示屏的圖像變得模糊不清。要確保你的相機既有光學取景器也有一個LCD顯示屏。
當數(shù)碼相機開始大行其道時，緩慢的快門時間--按下快門按鈕和圖像實際拍攝之間的時間--令大多數(shù)用戶感到沮喪，許多新式相機改進了這一功能，將快門時間提高到大約十分之一秒或更快速度，在你抓拍的時候這很重要。
在研究相機功能時，快門速度不太容易找到，但是花點時間在這上面是值得的。如果可能的話，在商店里面檢驗一下你的相機，觀察有沒有明顯的時滯。
相機啟動時間，即從按下“開機”到做好拍攝準備的時間，這對于抓拍也很重要。高性能相機的啟動時間不超過一秒；一些相機甚至能在半秒鐘內啟動。同樣，該指標也被淹沒在浩瀚的相機數(shù)據(jù)中，但是花點時間尋找這項數(shù)據(jù)以及在商店里面測試以獲得真實地感覺是值得的。
另外一個關于速度的問題是間隔拍攝時間--拍攝一張照片與做好拍攝下一張照片準備所需要的時間。在這里，最大的影響因素是相機為閃光燈重新充電的時間。如果快速拍攝多張照片對你很重要，你就去找一個間隔拍攝速度快的相機。一些相機有一個特殊的“連拍模式”，能夠讓你快速拍攝一定數(shù)量的照片。但是在此模式下，自動對焦可能不會完全發(fā)揮作用。
你的數(shù)碼照片通常會儲存到記憶卡中，記憶卡的類型和尺寸有很多種。最常見的是SD和Compact Flash。索尼使用記憶棒它通常專用于索尼的產(chǎn)品，對于擁有索尼電腦或筆記本的消費者最為方便。奧林巴斯和富士使用自己的儲存卡xD。
推薦購買至少為256M的存儲卡，以避免頻繁的將你的照片倒出相機。如果你旅行或參加活動需要大的照片存儲空間，你可以購買一個1G存儲卡。
如果你的電腦或打印機沒有內置讀卡器，你可以買一個，價錢很便宜?；蛘?，你可以使用一個帶底座的數(shù)碼相機。底座為數(shù)碼相機提供了一個工作基地，在你將相機放置在底座后，里面的內容就能夠上傳到電腦。一些底座還可以為你的相機充電，從而免除了一個額外步驟。