主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面:任用房玄齡、杜如晦等賢相，知人善任，進(jìn)忠賢，退奸佞，朝政清明。太宗能夠虛懷納諫，以魏徽為代表的一些大臣可以面折廷諍，這就避免和糾正了不少錯(cuò)誤。他下令制定刑律，以輕代重，君臣執(zhí)法能不避權(quán)貴。太宗還重視吏治，慎擇刺史，嚴(yán)懲貪官污吏，實(shí)行輕徭薄賦、勸課農(nóng)桑的政策，以恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，發(fā)展生產(chǎn)。他本人節(jié)儉自持，力戒奢淫。在他的言傳身教的影響下，唐朝二十年間風(fēng)俗淳樸。通過上述政策和措施，貞觀時(shí)期形成了連年豐收、谷價(jià)低廉、馬牛布野、外戶不閉的狀況。

　　明太祖的作風(fēng)與唐太宗差異極大。他主要是靠兩支力量開創(chuàng)帝業(yè)的。一支是他最初起家的家鄉(xiāng)武將謀臣，號(hào)稱“淮西功臣”或“準(zhǔn)西勛貴”，其中包括徐達(dá)、常遇春、湯和等能征慣戰(zhàn)的將領(lǐng)，以及馮國用、馮國勝、李善長、陶安等運(yùn)籌帷幄的文士。另一支則是以宋濂、劉基等人為代表的浙江文臣。在推翻元朝、消滅各路割據(jù)力量的過程中，這兩批人都發(fā)揮了很大的作用。元末朱元璋攻占集慶(今南京)后，實(shí)行了“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的策略，發(fā)展生產(chǎn)，且耕且戰(zhàn)，為軍需奠定了雄厚基礎(chǔ)。這條策略就是徽州儒士朱昇提出來的。

　　明太祖奪取了全國政權(quán)之后不是繼續(xù)利用這些文官武將的長處，相反，他對(duì)創(chuàng)業(yè)功臣心懷猜忌。為了保證朱家子孫能坐穩(wěn)天下，朱元璋大肆屠戮有功之臣，正所謂“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”。他借胡惟庸案、藍(lán)玉案大肆誅戮功臣。胡惟庸案是明太祖以丞相胡惟庸謀反為借口，大規(guī)模誅殺功臣宿將的事件，起于洪武十三年(1379)。胡惟庸是鳳陽府定遠(yuǎn)縣人，早年隨朱元璋起兵，很受寵信。明朝建國后，他任右丞相，位居百官之首。隨著權(quán)勢的不斷增大，胡惟庸日益驕橫跋扈，擅自決定官員的生殺升降，在朱元璋之前審閱內(nèi)外諸司的奏章，凡是對(duì)自己不利的奏章，他一律匿不上報(bào)。各地喜好鉆營、熱衷仕進(jìn)之徒與功臣武夫失職之人，爭先奔走其門，饋送金帛、名馬、玩好。這一切引起朱元璋的極大注意。洪武十三年，有人告發(fā)胡惟庸謀反。朱元璋以“枉法誣賢”、“蠹害政治”等罪名，將胡惟庸處死。胡惟庸死后，其謀反“罪狀”繼續(xù)被揭發(fā)，牽連韓國公李善長、吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、延安侯唐勝宗等人。朱元璋借題發(fā)揮，為肅清“逆黨”，株連殺戮了三萬多人，前后延續(xù)達(dá)十年之久。被列入“胡黨”而受株連至死或已死而追奪爵位的有開國功臣李善長、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖等一公、二十一侯。胡惟庸被殺后，朱元璋廢除了丞相，罷去中書省，嚴(yán)格規(guī)定以后的君主不能再立丞相;臣下敢有奏請(qǐng)重新設(shè)立丞相的，一律處以重刑。丞相廢除后，原來由丞相管理的政務(wù)由六部分理，皇帝隨之擁有了至高無上的權(quán)力，中央集權(quán)得到進(jìn)一步加強(qiáng)。藍(lán)玉案是洪武二十六年明太祖借口涼國公藍(lán)玉謀反，殺戮功臣宿將的又一政治案件。藍(lán)玉是鳳陽府定遠(yuǎn)縣人，也屬于淮西勛貴。他有謀略，作戰(zhàn)英勇，屢立戰(zhàn)功。洪武二十年拜大將軍，大敗北元，獲人畜甚多，被封為涼國公。但藍(lán)玉居功自傲，日益驕橫跋扈。洪武二十六年，錦衣衛(wèi)指揮告發(fā)藍(lán)玉謀反，朱元璋利用這個(gè)借口，族誅藍(lán)玉等人，并株連蔓引，自公、侯、伯以至文武官員，被殺的約有兩萬人。朱元璋還手詔布告天下，并把這起案件的始末編成《逆臣錄》。列名該書的所謂“逆臣”包括一公、十三侯、二伯等重要大臣。

　　藍(lán)玉案與胡惟庸案被合稱為“胡藍(lán)之獄”。經(jīng)過這兩次案件，明朝元功宿將差不多被屠戮殆盡。

　　從政治制度的設(shè)計(jì)來看，明太祖走的也是集權(quán)路線。朱元璋在中央廢中書省和丞相，政歸六部，六部尚書直接聽命于皇帝，結(jié)束了自秦漢以來存在了一千多年的丞相制度，從而加強(qiáng)了皇權(quán)。他又改監(jiān)察機(jī)構(gòu)御史臺(tái)為都察院