"史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》"

　　司馬遷的史學(xué)巨著——《史記》，不但在中國(guó)史學(xué)史上有著極其重要的地位，而且開(kāi)創(chuàng)我國(guó)傳記文學(xué)的先河，為我國(guó)古代文化建立了不朽的豐碑。近人梁?jiǎn)⒊Q(chēng)贊這部巨著是"千古之絕作"（《論中國(guó)學(xué)術(shù)思想變遷之大勢(shì)》）。魯迅譽(yù)之為"史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》"（《漢文學(xué)史綱》）

　　司馬遷，字子長(zhǎng)，馮翊夏陽(yáng)人（今陜西韓城縣西南），生于漢景帝中元五年（公元前145年）。他父親司馬談，為漢武帝的太史令。司馬談崇尚道家，曾以黃老學(xué)說(shuō)為主，寫(xiě)成《論六家要旨》，對(duì)儒、墨、名、法、陰陽(yáng)、道等各家學(xué)說(shuō)，進(jìn)行過(guò)批判和總結(jié)。這種家學(xué)傳統(tǒng)，對(duì)司馬遷影響很大。

　　司馬遷青少年時(shí)，向當(dāng)時(shí)的古文學(xué)家孔安國(guó)學(xué)過(guò)《古文尚書(shū)》，向今文學(xué)家董仲舒學(xué)過(guò)《春秋》公羊?qū)W。他涉獵的范圍很廣，使他積累了豐富的文化知識(shí)，終于精通天文歷法、史學(xué)、儒學(xué)等各家學(xué)說(shuō)。

　　司馬遷在他父親死后的第三年（漢武帝元封三年），正式繼任父職，成為漢武帝的太史令，時(shí)年38歲。這樣，使他有機(jī)會(huì)閱讀宮廷圖書(shū)館中大量的文獻(xiàn)典籍。與此同時(shí)，在司馬遷的主持下，于元鼎元年（前116年）冬制成新歷——《太初歷》。同年，司馬遷開(kāi)始撰寫(xiě)巨著——《史記》。天漢二年（前99年），因司馬遷為李陵投降匈奴事進(jìn)行辯護(hù)，觸怒了漢武帝，被下獄受了腐（宮）刑。

　　大約在征和二年（前91年），司馬遷忍受宮刑這一奇恥大辱，以堅(jiān)韌不拔的精神，最后完成他所期望的"究天人之際，通古今之變，成一家之言"的《史記》。這部不朽的巨著，司馬遷前后用了大約18年的時(shí)間。但當(dāng)時(shí)并未刊行。直至漢宣帝時(shí)，司馬遷的外孫楊?lèi)敛虐阉韱?wèn)世。司馬遷出獄后任中書(shū)令。司馬遷死于何時(shí)？很難確知，有人認(rèn)為大約死于漢武帝末年，一生只活了50多歲。這部巨著問(wèn)世之后，當(dāng)時(shí)人稱(chēng)為《太史公書(shū)》，或稱(chēng)《太史公記》，甚至叫《太史公》。

　　"史記"一詞，本是古代史籍的泛稱(chēng)，并不是司馬遷的原名。

　　《史記》名稱(chēng)的出現(xiàn)，大概是到了魏晉期間。

　　司馬遷的偉大歷史功績(jī)之一，在于他開(kāi)創(chuàng)了一種新的歷史學(xué)的編纂方法，它就是后世史學(xué)家所稱(chēng)譽(yù)的"紀(jì)傳體"。它由"本紀(jì)"、"表"、"書(shū)" 、 "世家"、"列傳"5種體例組成。

　　"本紀(jì)"按編年記載歷代帝王的興衰和重大歷史事件："表"以年表形式，按年月先后的順序，記載重要的歷史大事；"書(shū)"記載各種典章制度的演變，以及天文歷法等；"世家"記載自周以來(lái)開(kāi)國(guó)傳世的諸侯，以及有特殊地位的人物事跡；"列傳"記載社會(huì)各階層的代表人物事跡，其中有著名的思想家、政治家、軍事家、文學(xué)家等及循吏、儒林、酷吏、游俠、刺客、名醫(yī)、日者、龜策、商人的傳記?！妒酚洝分羞€記載了朝鮮、大宛、烏孫、康居、奄蔡、大月氏、安息、匈奴的歷史，這些記載是研究亞洲這些地區(qū)和國(guó)家初期歷史極重要的材料。

　　《史記》全書(shū)130篇，由本紀(jì)12篇、表10篇、書(shū)8篇、世家30篇，列傳70篇組成，計(jì)526500字。它記載上起黃帝軒轅氏，下迄漢武帝天漢年間，共記述了近3000年的歷史。

　　包括政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、少數(shù)民族和外國(guó)歷史等豐富的內(nèi)容?？梢?jiàn)，它是百科全書(shū)式的通史。

　　自從司馬遷創(chuàng)立紀(jì)傳體之后，這種體例被歷代史家所沿用，總體不變，只是例目有所增減，或例目的名稱(chēng)稍有不同而已。這樣，紀(jì)傳體便成為我國(guó)古代主要的史學(xué)體例之一。鄭樵在其《通志》中稱(chēng)贊《史記》的影響時(shí)指出："百代而下，史官不能易其法，學(xué)者不能舍其書(shū)，六經(jīng)之后，惟有此作。"

　　司馬遷偉大的歷史功績(jī)之二，在于他具有進(jìn)步的歷史觀。

　　《史記》中，歌頌什么，反對(duì)什么，態(tài)度是十分明朗的。他痛恨封建專(zhuān)制的殘暴統(tǒng)治，歌頌人民的反抗斗爭(zhēng)，同情人民所受的痛苦。比如，對(duì)于我國(guó)歷史上第一次農(nóng)民起義，司馬遷是歌頌的，因此在《史記》中，把陳勝、吳廣兩人的事跡列入"世家"，而且將陳勝比作湯、武，肯定他推翻暴秦的歷史功績(jī)。又如，他也盡力描寫(xiě)推翻暴秦的項(xiàng)羽的英雄氣概來(lái)和狡詐的劉邦作鮮明的對(duì)比，而且把項(xiàng)羽的事跡列入"本紀(jì)"，不因項(xiàng)羽失敗而抹煞他的歷史地位。除此，司馬遷還表彰了為國(guó)捐軀的刺客，敢于和暴力對(duì)抗的俠客。相反，對(duì)于漢武帝的封建專(zhuān)制統(tǒng)治，司馬遷則予以揭露。揭露漢武帝的殘暴虛偽，奢侈縱欲。《封禪書(shū)》所記漢武帝大搞"鬼神之事"，《酷吏列傳》所記酷吏，則絕大部分是漢武帝時(shí)的官吏。如司馬遷用諷刺的文辭，揭露了武帝的爪牙張湯等酷吏的兇殘和奸詐，活龍活現(xiàn)。

　　司馬遷不但承認(rèn)歷史是發(fā)展變化的，而且還試圖從歷史生活現(xiàn)象中，去尋求歷史變化的原因。如他寫(xiě)《平準(zhǔn)書(shū)》時(shí)曾說(shuō)過(guò)："作《平準(zhǔn)書(shū)》，以觀事變"。這篇《平準(zhǔn)書(shū)》先記漢初生產(chǎn)恢復(fù)和發(fā)展的情況，后述由于漢武帝擁有漢初積累的雄厚經(jīng)濟(jì)實(shí)力，引起了他的內(nèi)外政策的變化，尤其是連年用兵的問(wèn)題，其結(jié)果使財(cái)政困難，經(jīng)濟(jì)破壞，由此而引起了漢武帝時(shí)期政治上的變化，等等?！妒酚洝分谐浞煮w現(xiàn)司馬遷重視經(jīng)濟(jì)的篇章有：《八書(shū)》中有兩篇：《河渠書(shū)》記載夏禹以來(lái)的水利工作；《平準(zhǔn)書(shū)》記載各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)情況。除此之外，《貨殖列傳》還記載一些發(fā)財(cái)致富的布衣匹夫之輩?？梢赃@樣說(shuō)，司馬遷為中國(guó)史學(xué)樹(shù)立了重視經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的優(yōu)良傳統(tǒng)。

　　司馬遷不但是中國(guó)史學(xué)家之父，也是全世界古代最偉大的歷史學(xué)家之一。《史記》和希臘史學(xué)名著相比較，它的特點(diǎn)在于全面性，尤其是對(duì)于生產(chǎn)活動(dòng)、學(xué)術(shù)思想和普通人在歷史上的地位的重視。而與司馬遷同時(shí)代的希臘歷史學(xué)家的著作，往往只集中到戰(zhàn)爭(zhēng)上面，或重視政治軍事。即使最著名的希臘思想家科學(xué)家如亞里士多德，也沒(méi)有在他的著作中提到經(jīng)濟(jì)生活的問(wèn)題。我國(guó)正史中多數(shù)有《食貨志》，政書(shū)中的《通典》、《通考》，都以食貨部分列為全書(shū)的首部，提供了大量的經(jīng)濟(jì)史料，這也是中國(guó)史學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)，而這個(gè)傳統(tǒng)是司馬遷創(chuàng)立的。

　　《史記》既是一部紀(jì)傳史，又是一部傳記文學(xué)集，其影響所及，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出中國(guó)的范圍?！妒酚洝返牟糠制乱炎g成俄文、法文、英文、德文、日文等文字?！妒酚洝?，成為古今中外一部不朽的杰作。

　　由于司馬遷受時(shí)代的限制，《史記》也存在某些缺點(diǎn)與不足之處。例如，存在"天命"、災(zāi)異和歷史循環(huán)論的神秘思想的影響。在《六國(guó)年表序》論述秦并天下的原因時(shí)，指出這是"天所助"的結(jié)果?！陡咦姹炯o(jì)》帶有"三統(tǒng)循環(huán)論"的色彩，以為"三五之道若循環(huán)，終而復(fù)始"。在《天官書(shū)》中，記述各種特殊的自然天象時(shí)，常常與人事聯(lián)系在一起，更多地表現(xiàn)了災(zāi)異的神秘思想。這些說(shuō)明《史記》在"究天人之際"時(shí)，仍然沒(méi)有擺脫"天人感應(yīng)"神學(xué)思想的影響，等等。

　　《史記》成書(shū)后，由于它"是非頗謬于圣人，論大道則先黃老而后六經(jīng)"（《漢書(shū)·司馬遷傳》），被指責(zé)為對(duì)抗?jié)h代正宗思想的異端代表。因此，在兩漢時(shí)，《史記》一直被視為離經(jīng)叛道的"謗書(shū)"，不但得不到應(yīng)有的公正評(píng)價(jià)，而且當(dāng)時(shí)學(xué)者也不敢為之作注釋。到南北朝時(shí)，由于經(jīng)學(xué)衰微，玄學(xué)佛學(xué)繼起，南朝劉宋的裴骃才開(kāi)始為《史記》作《集解》。隋唐時(shí)，又有司馬貞為之作《索隱》，張守節(jié)為之作《正義》。北宋以后，在《史記》的正文之下，都附有以上三家的注文。自宋以后，研究《史記》的著述增多了，較有代表性的如清梁玉繩的《史記志疑》、崔述的《史記探源》、張森楷的《史記新校注》、日本學(xué)者瀧川資言的《史記會(huì)注考證》，以及清趙翼的《廿二史札記》和王鳴盛《十七史商榷》的有關(guān)部分，都是重要的參考書(shū)籍。