據(jù)國外媒體報道，美國猶他大學(xué)科學(xué)家近期研究發(fā)現(xiàn)，大約120萬年前當人類祖先開始在非洲、歐洲和亞洲等地繁衍時，總共大約只有18500人擁有繁殖能力，至多不超過26000人。因此，他們也成為當時的較小種群，屬于瀕危物種之一。人類祖先的這種瀕危狀態(tài)甚至一直持續(xù)了大約100萬年。

科學(xué)家們的最新研究，關(guān)注的是整個基因組，而非先前研究工作所關(guān)注的具體基因系統(tǒng)。遺傳學(xué)家采用最新的DNA遺傳標志研究方法，不僅能研究現(xiàn)代人類的基因，也能研究我們?nèi)祟愖嫦鹊幕?，如東亞直立人(他們被認為最有可能是人類的直接祖先)、匠人以及早期智人等。值得注意的是，遺傳學(xué)家發(fā)現(xiàn)，只要有兩個人類DNA序列信息，就足以估算出古代的人口規(guī)模。通過這些研究，科學(xué)家們計算出，人類的早期祖先比現(xiàn)代人更具遺傳多樣性。他們也同時得出結(jié)論，大約在100萬年前，至少發(fā)生過一次像多巴火山爆發(fā)一樣的災(zāi)難性事件，這一事件幾乎毀滅了當時所有物種。約德認為，人類和人類的祖先已經(jīng)經(jīng)歷了人口數(shù)量龐大與面臨瀕危之間的周期循環(huán)。