家譜，又稱族譜、家乘、宗譜、公譜、祖譜、譜書、家牒、族牒。它是記錄家族組織活動(dòng)的檔案材料。福建的族譜興于宋代，盛于明清之后。修譜的動(dòng)機(jī)是“溯淵源，分疏戚，序尊卑。”（安溪《謝氏總譜》卷首《聯(lián)譜序》）族譜的形式有裝訂成冊(cè)的（古為線裝，今與一般印刷物相同），也有圖表式的。許多家族把編纂族譜作為后代子孫的一項(xiàng)義務(wù)寫進(jìn)族規(guī)，重修族譜年限不等。閩北浦城的季氏和李氏家族，均規(guī)定族譜30年一修。房氏則規(guī)定“宗譜有賢子孫或十年、三十年一修，則存沒葬地，時(shí)日不爽。先儒云，一世不修譜為不孝，宜知之。”（清·光緒《閩浦房氏族譜》）類似的族規(guī)，使修譜用家族法的形式永久化了。
  族譜所載內(nèi)容詳略不一，通常除記載全族的戶口、婚配和血緣關(guān)系外，還有全族的墳?zāi)?、族田族產(chǎn)、祠廟等的方位、數(shù)量及管理使用辦法、家族的規(guī)約訓(xùn)誡、修譜凡例義則、各類合同契約文書等。一些較詳?shù)淖遄V，還記載有家族歷代的重大事件、與外界的糾紛、可嘉獎(jiǎng)的人物傳記、科舉出仕、名人傳記以及義行節(jié)烈等。
  族譜的核心內(nèi)容是記載家族的世系源流、血緣系統(tǒng)。以防血緣關(guān)系紊亂而導(dǎo)致家族瓦解。連城《新泉張氏族譜》卷首說得明白：“親疏派別得譜則溯其源，上下分支得譜則窮其本，即蕩析代變，而皆有所考焉。”為達(dá)到顯示血統(tǒng)的目的，各地族譜均有認(rèn)中國(guó)先朝名人為遠(yuǎn)祖的習(xí)俗，這種附會(huì)的譜風(fēng)，雖能使其家系倍增光彩，但往往導(dǎo)致家史失真和對(duì)后代誤導(dǎo)。安溪湖頭的李氏宗譜，認(rèn)先祖為道教創(chuàng)始人李耳，直系則“出隴西，為唐高祖李淵公之苗裔。”南靖廟兜郭姓，認(rèn)始祖為周文王之弟“虢叔”（“虢”與“郭”音近），并由虢叔是黃帝的二十七世裔孫，郭子儀是虢叔的第六十世孫、黃帝的八十七世裔孫，而推論自己的宗族嫡出于中唐名將郭子儀。（《南靖文史資料》第二期89頁《廟兜郭姓的歷史淵源》何柳枝）這些記載，易使族人深信不疑。其他的如劉姓必溯祖為劉邦，肖姓多探源為蕭何，都是這種攀強(qiáng)名流、附會(huì)望族的修譜心態(tài)之反映。
  族譜中，家族遷居（開基）始祖之下的代系排列嚴(yán)格分明，不容混淆。這往往是族譜中最具史實(shí)價(jià)值的部分。福建的許多家族，都實(shí)行名字排行制（古稱“昭穆”），俗稱“排輩份”。即在同一輩份的族人中名或字須用某個(gè)統(tǒng)一規(guī)定的單字起頭，再與其他單字結(jié)合成名或字，以示區(qū)別。如某一父輩生三子，兒輩名按“永”字排列，分別稱“永志”、“永仁”、“永貴”。如此，在族譜中一看“永”字排行便可知其為兄弟或堂兄弟輩份。已去世者，則在其名上寫上謚稱并加上“公”字，以示區(qū)別，沙縣一帶習(xí)俗，收養(yǎng)子若無族長(zhǎng)和六親認(rèn)可，不可上譜排字輩，否則會(huì)被罵為“出透的人”而遭岐視。排輩份除少數(shù)由祖、父輩臨時(shí)決定外，大多是按先祖早已選定的排行用字。南靖縣雙峰村《丘氏族譜》載：從其二十一世始，標(biāo)定的昭穆用字是：“文章華國(guó)，詩禮傳家。創(chuàng)垂顯奕，繼述藏嘉。光前榮耀，世德作裘。仁親義祖，燕翼貽謀。桂芳蘭茂，日新月盛。思皇多佑，福祿來成。慶余善積，譜澤綿延。宗風(fēng)丕振，億萬斯年。”（《南靖文史資料》第二期86頁《雙峰丘氏的歷史淵源》林明波）目前已傳至“垂”、“顯”字輩，即第三十至三十一世。這種按族譜排輩份的方法，使農(nóng)村?？梢姷竭@樣的俗象，由于世系分支發(fā)展速度不一，一些年屆七旬的老翁，要向三歲稚童稱“叔”或“伯”。永定俗謂：“白頭哥，坐地叔”（即對(duì)平輩的白頭老翁僅呼“哥”，而尚在襁褓中的叔輩，即使上年紀(jì)老者也要喚其為叔）。為了區(qū)別同輩中的年齡次序，“排輩份”之外還要“排號(hào)”。永泰縣同安鄉(xiāng)張氏族譜規(guī)定，族人添丁按先后次序排號(hào)，日常稱呼常舍其名而直呼其號(hào)，如同輩中是第20個(gè)出生的，就直呼“二十”以代名字。這一習(xí)俗在當(dāng)?shù)匾恍┠旮哒咧兄两袢灶H為流行。
  同一姓氏的不同分支家族，還經(jīng)常利用族譜中的血緣世系排行記載，進(jìn)行“聯(lián)譜”活動(dòng)。安溪謝氏家族，曾于民國(guó)年間合數(shù)十宗支進(jìn)行大聯(lián)譜。輩份分明后，各宗支子孫公議決定排行班次悉歸畫一，修纂總譜，旨在擴(kuò)大家族勢(shì)力。謝氏家族裔孫謝維峻在《聯(lián)譜序》中稱：“聯(lián)之以譜，化弱小為強(qiáng)大，轉(zhuǎn)柔軟為堅(jiān)剛，眾志成城。”此外還有，當(dāng)族譜分支過多時(shí)另分幾個(gè)房派修譜（房譜和族譜通稱家譜）。如一房人外遷，其房譜分出后就成為新的族譜。
  由于族譜為同一姓氏家族承繼的依據(jù)，故一般只記男丁。少數(shù)族譜也將族中所謂“貞婦烈女”記載入乘。族譜有的依不同對(duì)象規(guī)定用筆著色的。據(jù)《島居三錄》載：“泉郡向修族譜，世系圖所牽連之線，有紅有黑，體例甚嚴(yán)。紅線者，一本至親，雖遠(yuǎn)房承宗亦然；黑線者，乞養(yǎng)異姓，即顯宦不能免，此亦春秋誅心之法也。”有功名成就或能光宗耀祖之人，族譜中用紅筆記入以示表彰，過去秀才或秀才以上的讀書人也用朱筆入譜?，F(xiàn)在一些新修族譜仍沿此習(xí)。壽寧《劉氏總譜》中，凡上大學(xué)的族人，名下都劃上紅線，所書的姓名用譜名（即按族譜排行而起的名字），抱養(yǎng)子用黑線注明（連城一帶是用藍(lán)線）。修譜和查閱族譜也很有講究。舊時(shí)對(duì)祖譜保管十分重視，須慎重保存，定期曝曬，認(rèn)真繕修。霞浦一帶，譜系分正譜、副譜（草譜）。副譜可以查閱，而正譜修好后，要入箱上鎖，將開鎖的鑰匙丟入祖祠神龕，以示此譜交祖先收存，以后禁開鎖。若遇副譜丟失，有事要查譜時(shí)，要先做“牲福”，祭請(qǐng)祖先同意，方可開鎖。
  舊時(shí)一些宗族修譜，每逢初一、十五日要祭祀祖宗。族譜告成后，還要造靈厝、做功德，請(qǐng)和尚法師觀燈；觀燈時(shí)造3座大靈厝（紙糊房子），供已超度的神魂居住，另設(shè)一些黑龕，供無子孫后代及未超度的神魂居住。福建省連城一帶宗族，每年正月要拜“代圖”（即寫在布上的族譜）。行儀時(shí)，本族男丁都要到場(chǎng)，先是“新丁上圖”（即新添男丁的名字入譜），上圖之家要給執(zhí)筆者一個(gè)紅包，并燒香燃炮，用三牲祭祖。若逢大祭，要用整頭豬羊置于下廳的支架上；繼而是鳴鑼擊鼓放鞭炮；最后會(huì)餐，座位嚴(yán)格按輩份排列。族人圍坐喝酒談心，氣氛很好。連城人把正月“拜代圖”的宗族聚會(huì)稱為“鬧花燈”。