惲壽平(1633—1690)，初名格，字壽平，以字行，又字正叔，別號南田，一號白云外史、云溪史、東園客、巢楓客、草衣生、橫山樵者。江蘇武進人。清代著名畫家。創(chuàng)常州派，為清朝“一代之冠”。特點是以瀟灑秀逸的用筆直接點蘸顏色敷染成畫，講究形似，但又不以形似為滿足，有文人畫的情調、韻味。其山水畫亦有很高成就，以神韻、情趣取勝，與“四王”、吳歷并稱“清初六大家”。他又善詩文和書法，詩被譽為“毗陵六逸之冠”。書法主要學褚遂良，被稱為“惲體”。
其父惲日初為崇禎六年副榜貢生，復社要人，曾拜著名理學家劉宗周 惲壽平
為師，后為“東南理學之宗”。叔父惲向（道生）為著名山水畫家，自創(chuàng)一派。惲壽平生于明崇禎六年（1633），受門第書香熏陶，自幼敏慧，八歲詠蓮花，驚其長者。清初遭遇戰(zhàn)亂，年僅12歲的惲壽平隨父遠走浙、閩、粵幾省，風餐露宿，歷盡艱險。后參加了福建建寧王祈的抗清隊伍。順治五年（1648），閩浙總督陳錦率六萬清軍強攻建寧，15歲的惲壽平堅守孤城。城陷后，與兄皆被擄至清兵營。陳錦無子，其妻見壽平聰明清秀，收為養(yǎng)子。陳錦遇刺身亡，壽平扶靈北歸時，在靈隱寺與父相遇，留寺為僧若干年，其間惲壽平從父讀書、學詩，課余繪畫以娛情寄興，與復社遺老及反清秘密志士交游。大約在順治十一年(1654)前后，惲氏父子返回故里。 少年時代這段出生入死的歷練，對他一生可以說具有決定性的影響?！笆遄蛹冉泦蕘y，少壯時多與奇人俠士游，常奔走千里，恍忽如生，他人色沮神喪，而叔子意氣如常?！?顧祖禹《甌香館集序》)。 此后，他刻苦鉆研學問，古文、詩詞、書畫無不精擅。惲壽平崇尚氣節(jié)，誓不應科舉。為了生計，變賣書畫也不向權貴低頭。在賣畫生涯中，惲壽平在其甌香館中結識了唐宇昭、莫云卿、莊子純、楊兆魯、笪重光、毛先舒、諸匡鼎等一時名流，相互切磋，共同唱和，尤其與王翬友情彌篤，二人游歷山水，品茗傾談，切磋畫藝，甚為投機。惲壽平為王翚作品寫的大量題跋，更使王翚的作品錦上添花。《國朝畫征錄》說：“石谷畫得正叔跋，則運筆設色之源流，構思匠心之微妙，畢顯無遺?！? 康熙二十九年（1690），惲壽平結束了勞碌、貧寒、悲涼的一生。其子惲念祖年方5歲，家貧不能舉喪，幸得王翬、董珙、鄒顯吉等老友鼎力相助才得以安葬。
惲壽平悲歡離合的少年經歷，對其成年后的繪畫成就起著重要的作用。他的性格不像石濤、八大兩位朱氏后裔寄畫于恨，而是淡泊其志，雅逸其畫。藝術上,惲壽平最初從父親學習詩文,從叔父學畫，又在山水畫上師王蒙、倪瓚等元四家及明代沈周、文徵明、唐寅等人；花鳥兼學黃筌、徐熙；書法兼褚遂良、米芾，融會貫通，自成格數。
花鳥畫家
惲壽平早年向伯父惲向（明末山水畫家）學畫山水，取法元代王蒙、黃公望、倪瓚，并上溯董源、巨然。中年以后轉為以畫花卉禽蟲為主。他從明代沈周、孫隆等人的作品中吸取創(chuàng)作經驗，再參考畫 惲壽平作品
史文獻資料，創(chuàng)造“仿北宋徐崇嗣”的沒骨花卉畫法，更以徐崇嗣為宗，兼取各家之長，極大的發(fā)展了沒骨畫。所畫花卉，很少勾勒，以水墨著色渲染，用筆含蓄，畫法工整，明麗簡潔，天趣盎然。惲壽平的藝術創(chuàng)作，有自己獨創(chuàng)的藝術見解，他在《南田畫跋》宣稱：“俗人論畫，皆以設色為易，豈不知渲染極難”。又說：“宋法刻畫而無變化，本由于刻畫，妙在相參而無礙，習之者視為岐而二之，此世人迷境……”。這是說宋畫工整，元畫寫意，二者應相參才能入妙。還說：“十日一水，五日一石，造化之理。至靜至深......作畫尤須入古人法度中，縱橫恣肆方能脫落時徑，洗發(fā)新趣也”。 惲壽平山水取黃公望筆法，于荒率中見秀潤，他32歲所畫的《靈巖山圖卷》，尖毫勾皴，濃墨點樹、高曠清淡，中期山水，浸潤宋元諸家，吸取王蒙等人的長處，40歲左右作品最為精彩，例如43歲的《山水花鳥冊》，技法靈活多變，此時惲壽平的藝術已日趨成熟，他運筆飄逸瀟灑，達到了“維能極似，乃稱與花傳神”的形神皆備境界，反映出他成熟后的風格的高超技藝，晚年的花卉比較蒼勁放逸，但又不失規(guī)矩和秀潤之美。57歲的《牡丹扇面》為去世前一年所作，筆墨簡率蒼勁。近似陳淳，具有更多文人畫的墨戲意趣。他強調人品與畫品的關系，要求畫家“出入風雨，卷舒蒼翠”，然后“走向造化于筆端”。他同時也強調畫家主觀情思對繪畫對象的溶鑄。
詩書出眾
惲壽平不僅畫作出眾，風格獨具，而且兼工詩書，題句清麗流暢，詩格脫俗超逸，為“昆陵六逸”之冠。書法主要學褚遂良，被稱為“惲體”。惲壽平詩詞清新、書法俊秀、畫筆生動，時稱“三絕”，名盛一時。由于惲壽平一洗前習，獨辟蹊徑、別開生面，因而四海之內爭學南園畫風、詩意和書藝，對后世影響很大，因有“常州派”之稱。
繪畫理論
在繪畫理論方面，他的重要論述，及創(chuàng)作思想，盡都包括在他的《南田畫跋》和《甌香館集》中，他重視山水畫的使欣賞者“不著尋山履，身居云海圖”的怡情作用，把“脫盡縱橫習 惲壽平撰《南田畫跋》
”，“無意為文”、“淡然天真”的高逸看作繪畫美的最高境界。他認為，“高逸”固然與“簡”有關：“畫以簡貴，如尚簡之微，則洗盡塵滓，獨存孤迥，煙鬟翠黛，斂容而退矣。”他強調人品與畫品的關系，要求畫家“出入風雨，卷舒蒼翠”，然后“走向造化于筆端”。他強調畫家主觀情思對繪畫對象的溶鑄，和傳寫出繪畫對象之神的作用。 對于學古人，他主張學而變，變而又筆下有古，即所謂：“不相蹈襲”，有“變體”，“如興弼將子儀軍，旌旗變色”，“隨意涉趣，不必古人有此，然云西丹邱直向筆毫端出入?！贝思础安煌凰浦啤?。他的畫法自謂“春風桃柳、霜天梅菊助我神”，“灌花南田，玩樂苔草”，在其天機物趣中創(chuàng)作一翻天地，他的這些論述及思想在當時有一定的革新影響。 他的清秀、明麗的特點，代替了濃艷富麗，大為清代統(tǒng)治階層所欣賞，很快成為清代院體花鳥的正宗，同時也博得了眾多的貴族和一般市民的愛好。
