日照于晝，月輝于夜。剎帝利因盔甲而榮，婆羅門以禪定示貴，佛陀的慧炬光照日夜。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《法句經(jīng)》

　　佛陀是人類最圣者，但不會永存，如同其他眾生一樣，有生老病。他意識到將在80歲涅梁。但他常行中道，決定不在他教化中心，如王舍城，臺衛(wèi)城等地，而在偏僻的庫尸那羅鎮(zhèn)圓寂。
　　拿他自己的話說，佛陀在80歲時，身體就象一輛破車。不過，他雖然年紀(jì)大了，但意志非凡。他寧愿在他喜愛的弟子阿難陀的陪同下，翻山越蛤，徒步行走了漫長的路程。這里應(yīng)該指出的是，他的兩個大弟子，舍利弗和目鍵蓮，以及羅眼羅和耶輸陀羅分別先他圓寂了。

 

　　摩偈陀國的首府王舍城是他最后一次行化的起點。
　　在他即將離開王舍城前，殘忍殺害自己父親的阿闍世王一心要對繁榮的跋只共和國發(fā)動戰(zhàn)爭，但又害怕出師無名，就派了他的宰相來找佛陀，想弄清佛陀對此戰(zhàn)爭的看法。

　　善益的條件
　　佛陀宣稱只要跋只人做到如下幾點：
　　1．時常聚會一處，舉行多種會議。
　　2.集體協(xié)商，一致行動，共同完成他們的任務(wù)。
　　3.不頒布沒有頌布的法令，不刪除任何已經(jīng)制定了的法律，以古訓(xùn)跋只原則行事。
　　4.供養(yǎng)、尊敬、重視跋只長者，聽從他們有價值的勸告。
　　5.他們的老少女子不無緣無故地被武力拘捕和綁架。
　　6.尊敬、禮拜宗教圣物，不疏忽以前舉行的宗教儀式。
　　7.善待阿羅漢，保護(hù)和供養(yǎng)他們，使已經(jīng)來到或還沒有來到自己國家的阿羅漢得以安住。
　　這樣，跋只族不但不會衰敗，反而會興旺。
　　佛陀以此七種人類幸福條件教導(dǎo)跋只人。宰相瓦沙克羅明白了佛陀的意思，離開了。他能完全肯定，如果不以外交或分裂他們的聯(lián)盟，摩揭陀國王不可能在戰(zhàn)場上戰(zhàn)勝跋只人。
　　佛陀隨即利用這一機會，講述了弟子們的七種安樂條件，召集王舍城的所有比丘，對他們說：眾弟子，若諸比丘：
　　1.時常會集，舉行會議。
　　2.和合相處，共同行動，一致完成僧團(tuán)的義務(wù)。
　　3.不要頒布沒有頒布的戒律，不要廢除已經(jīng)頒布的戒律，依據(jù)已制戒律行事。
　　4．供養(yǎng)、尊敬戒臘長，資歷深的借團(tuán)長考，孝敬父母，聽從他們有益的教誨。
　　5．對生死輪回不起愛染，不執(zhí)著貪欲。
　　6．以隱居山林為樂。
　　7，自我修習(xí)正念，使持戒獨身之人和合共住，使共住者安樂。
　　如此，比丘僧團(tuán)不但不會衰亡，反而會更加活躍。只要此七種善德條件繼續(xù)存在于僧團(tuán)內(nèi)部，只要此僧團(tuán)受到如此條件的良好指導(dǎo)，僧團(tuán)不但不會衰落，反而會發(fā)展。
　　出于無限的悲憫，佛陀又啟示諸比丘，講述了另外七種福益條件：
　　1．不喜好從事買賣。
　　2．不喜好從事流言螢語。
　　3．不喜好睡眠。
　　4．不沉醉于世俗社會。
　　5．?dāng)喑澯酥霖澯恼T惑。
　　6．不交惡友和損友。不趨從惡業(yè)
　　7．不因一點點證悟就止步不前，而要進(jìn)取阿羅漢果。
　　另外，佛陀又進(jìn)一步說，只要諸比丘信仰虔誠、謙虛、有良知、博學(xué)多聞、精進(jìn)不息、時時警醒、富有智慧，那么，諸比丘不但不會退轉(zhuǎn)，反而會進(jìn)步。

　　舍利弗的贊嘆
　　佛陀又多次對眾比丘作了開示，然后，在阿難陀尊者的陪伴下，離開了王舍城，經(jīng)阿帕羅蹄卡，來到那爛陀，住在不遠(yuǎn)的葩瓦利柯芒果園中。吉利弗來見佛陀，贊頌佛陀的圓滿智慧，說：
　　“世尊，與世尊在一起，我是多么的快樂。我認(rèn)為，無論是過去、現(xiàn)在還是末來，任何梵志或婆羅門都沒有佛陀如此圓滿的覺悟和智慧。”
　　佛陀不同意其弟子的這些贊美之詞，他要舍利弗注意，在沒有完全了知過去和末來諸佛之前，不要倉促地作出如此而已喜悅的贊嘆。
　　舍利弗承認(rèn)，他對一切無上覺者不甚了解，但是堅持說，他熟知法的傳承，知一切成就佛果的方法，那就是斷除五蓋，即貪欲、嗔恚、昏沉睡眠、掉舉惡作、和疑慮，以智慧削弱情欲，使意識專致一處于四念之上，正確地開發(fā)七覺支。

　　波吒利弗城
　　從那爛陀，佛陀在波吒利弗城。其時，摩揭陀國的兩位大臣輸尼陀和佤沙陀羅王在那里建造防御工事，以此來抵擋跋只人的進(jìn)攻。佛陀就在一個破舊空洞的房子里住下，以天眼郵眾多天人聚集在城中不同的地方，預(yù)言說，波吒利弗城將會成為其弟子居住的重要城市，經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的中心。但是也將受到火災(zāi)、水災(zāi)和戰(zhàn)亂的襲擊。
　　聽說佛陀到了波吒利弗城，兩位大臣馬上前來邀請他和弟子們到家中用齋。飯后，佛陀開示他們說：
　　“無論謹(jǐn)慎之人身居何處，都要維護(hù)自制善德僧人，以此功德回向給附近的天人，如此受到恭敬之人必定恭敬他人，慈愛他人如同慈愛自己的獨生女兒，得天人寵幸之人，必定吉祥如意。”(1)
　　為了紀(jì)念佛陀的到來，他們將佛陀離開的城門命名為喬達(dá)摩門，又想把他渡河的渡口改名為喬達(dá)摩渡口。但是，正當(dāng)人們忙著為他渡河作準(zhǔn)備時，佛陀卻以神通飛過了洪水泛濫的恒河。

　　未來界
　　從恒河岸，佛陀經(jīng)柯堤卡，來到難提村，住進(jìn)一大堂。阿難陀來到佛前，恭敬地向佛陀詢問這個村里剛剛?cè)ナ来迕竦耐澜?。佛陀耐心地說出了這幾個人的歸處，教授阿難陀怎樣獲取法鏡，佛弟子如此具足法鏡后，就會自己如此預(yù)知：“惡道生已斷，不生畜牲道，不墮地獄，餓鬼；吾已獲初果，不復(fù)退轉(zhuǎn)，必定覺悟。”
　　法鏡（Dhammadasa）
　　“何為法鏡？阿難陀。”
　　“圣弟子深信佛寶，如是念佛功德：此實是如來，應(yīng)供者，正遍知，明行足，善事世間解，無上士，調(diào)御丈夫，天人師，佛世尊；深信法寶，如是念法性：此法為佛善解，自覺，即時效應(yīng)，可尋思，導(dǎo)引涅槃，智者自明；深信僧寶，如是功德：世尊弟子實為善行、正行、慧行，此四雙八輩圣人應(yīng)受布施、供養(yǎng)、恭敬，為世間無上福田。如是此人具福德，圣者喜愛，不破、不立，無染、無垢，自在，智者贊嘆，無欲望之染，趨向正定。”
　　從難提，佛陀來到繁華的毗舍離城，住在貌若天仙的妓女阿帕般利的樹林里。預(yù)料到她會前來拜訪，佛陀為了保護(hù)弟子，勸告他們要警覺醒思，教給他們正念之法。

　　阿帕般利
　　阿帕般利聽說佛陀來到她的芒果園，趕忙前來拜見，誠心誠意地邀請佛陀及其弟子們第二天到家里應(yīng)供。佛陀接受了她的邀請，從而拒絕了后來的利來威貴族的邀請。利車威貴族們愿出重金，只要阿帕般利讓出此次供佛的機會。但是，她禮貌地謝絕了。佛陀應(yīng)時來到阿帕般利的住處。飯后，未來阿羅漢阿帕般利，慷慨地把芒果園贈送給佛陀和僧團(tuán)。(2)
　　因此時正是雨季，佛陀勸告弟子們在毗舍城內(nèi)或附近安居，他自己則決定在毗舍離不遠(yuǎn)的貝魯瓦度過他第45個，也就是最后一個安居。

　　佛陀示疾
　　這一年，佛陀不得不承受重病的折磨，劇烈的疼痛使他難以忍受。但他的意志，正念，省思使他坦然地面對一切，毫無怨言。
　　此時，佛陀己意識到不久將入涅槃，但他又想，沒有向他的隨從弟子話別，沒有對僧團(tuán)作最后指導(dǎo)之前，不應(yīng)圓寂。所以，他決定以意念戰(zhàn)勝疾病，常寂于體驗阿羅漢的樂趣之中。
　　佛陀康復(fù)后，阿難陀尊者立刻來到跟前，對他的康復(fù)表示由衷的高興，他說，在沒有對僧團(tuán)作最后開導(dǎo)之前，佛陀是不會圓寂的。每當(dāng)想到這些，他就稍微得到一點安慰。
　　佛陀對此作了回答，這些苦口婆心，意味深長的話語，明明白白地揭示了佛法僧獨一無二的觀點。

　　佛陀的勸誡
　　“阿難陀，僧固希望從我這里得到什么?我講授佛法，沒有顯密之分(3)。在真理面前，佛陀沒有一般老師捏緊的拳頭。有人也許會認(rèn)為：‘我將領(lǐng)導(dǎo)僧團(tuán)’，或‘僧團(tuán)應(yīng)依附于我’，或‘我要對僧團(tuán)事務(wù)有所指導(dǎo)’。”
　　“阿難陀，如來不認(rèn)為應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)僧團(tuán)，或僧團(tuán)應(yīng)依附于他。因此，如來為什么要對所有的僧團(tuán)事務(wù)加以指導(dǎo)呢？”
　　“阿難陀，我現(xiàn)在已經(jīng)80，人老體弱，已經(jīng)到了人生終點。如同一輛破車，只有在皮帶的捆綁下才能移動。同樣的，如來的身體也只有在攙扶下才能行走。只有當(dāng)如來深入無形的意念，一心不亂，斷除受念和散亂，身體才能得以安隱。”
　　“因此，阿難陀，自己作自己的島嶼，自己為自己的依估，不外求皈依，以法為島嶼，以法為依止，更不外求依止。”
　　“阿難陀，比丘怎樣才能自己作自己的島嶼，自己為自己的依估，不外求皈依，以法為島嶼，以法為依止，更不外求依止?”
　　“阿難陀，于此世間，應(yīng)精進(jìn)、善思、警醒、無貪，恒常正念身，受，心，色之法。”(4)
　　“今生乃至后生，自己作自己的島嶼，自己為自己的依估，不外求皈依，以法為島嶼，以法為恢止，更不外求依止。此人為持戒最勝者。”
　　佛陀在這里特別強調(diào)，個人應(yīng)努力從生命之苦中解脫的重要性，祈禱或依靠他人將一事無成。有人也許要問，佛陀清清楚楚地教誡他的弟子們不要依止于他人，佛教徒為什么還要皈依佛法僧呢?佛教徒皈依三寶，僅僅把佛陀看成是指明解脫之道的導(dǎo)師，佛法為解脫方法，僧伽是生活之道的現(xiàn)實榜樣。佛教徒認(rèn)為，形式上的皈依三寶，不能使人由此而得到解脫。
　　佛陀雖然年老體衰，但他還是利用一切機會，方便權(quán)巧開導(dǎo)眾比丘，而且，如果沒有受到邀請，他還要時常持缽乞食。一天，和往常一樣，他來到毗舍離乞食，飯后，他同阿難陀尊者一道去了重闍堂。當(dāng)他們談到毗舍離城以及城中寺院的美麗怡人時，佛陀對阿難陀說：
　　“如果有人修習(xí)、發(fā)展、掌握、經(jīng)歷、實踐、或究竟獲得四神足（iddhipada），他就可以隨意生存一阿僧祗劫(6)（kapa）或更長時間（kappavasesam）。阿難陀，如來修習(xí)、發(fā)展、掌握、經(jīng)歷、實踐，究竟獲得四神足，如果愿意的話，如來可以住世一劫或更長。”
　　經(jīng)典補充說：“世尊雖然作了這樣明白的暗示，但是阿難陀尊者卻不能理會，未能請佛，為了眾生的利益和幸福，出于對有情世間的悲憫，為了人天的安樂，再住世一劫。”
　　經(jīng)典又說，之所以造成這樣一個事實，是由于當(dāng)時阿難陀的心被惡魔迷惑住了。

　　佛陀宣布入涅槃
　　佛陀應(yīng)化于世間，向迫尋真理之人展示了事物的本質(zhì)，教給人們從生命之苦中獲得解脫的唯一途徑。在此漫長而成就非凡的教化生涯中，他完成了崇高的使命，滿足了自己和他人的愿望。80歲那年，他意識到他的使命將要結(jié)束，已經(jīng)給予誠實的在家出家弟子們作了必要的指導(dǎo)。他們不但能堅定地信奉他的教法，而且有能力向他人解說佛法。所以，他決定不再用意力和體驗圣果喜悅的方法來維持他的余生。當(dāng)他還住在重闍堂時，佛陀就告訴阿難陀，他將在三個月內(nèi)圓寂。
　　阿難陀猛地回憶起佛陀所說的話，請求佛陀，為了眾生的利益和幸福，再住世一阿僧祗劫。
　　“夠了，阿難陀，不要再請求佛陀了，請佛住世的時間已經(jīng)過去。”佛陀回答說。
　　隨即，佛陀向阿難陀講述了生命流逝的本性，然后，同阿難陀一道，去了大寺講堂，讓他召集所有居住在毗舍離附近的比丘。
　　佛陀對聚集在一起的眾比丘開示說：
　　“我對你們講的一切真理，都要好好修習(xí)、實踐、體證，出于對世間的悲憫，為了大眾的利益和幸福，為了人天的利益和幸福，此圣道將長存不忘。
　　何為此真理?它們是：
　　四念處，四正勸，四神足，五根，五力，七支菩提，八圣道。(7)
　　然后，他又作了最后一次開示，向僧眾公開宣布涅槃日期。
　　“諾聽，諸比丘，諸有為法皆為無常，精進(jìn)修習(xí)，如來圓寂的日子不久了，如來將在三個月內(nèi)入涅槃。
　　“我年事己高，生命不會長久，我將離你們而去。人人以自己為依估。眾比丘，精進(jìn)、正念、善德。以正念為指導(dǎo)，不放逸，以此善法為住，水免生死，水?dāng)嗤纯唷?#8221;
　　向毗舍離望了最后一眼，佛陀同阿難陀一道，來到般陀村，對那里的比丘開示說：
　　“戒定慧為解脫至上法。如來教導(dǎo)弟子們掌握此法，導(dǎo)師已經(jīng)以慧眼終止了痛苦，熄滅了情欲。”

　　四種依處
　　穿過一個個村莊；佛陀來到波甘那羅講解了四種印證方法，以此來驗證和澄清佛陀的言教。
　　1．若一比丘如是說：我聽佛陀親口說，我得到：此是法，此是律，此是老師言教。他的話既不應(yīng)被接受，也不應(yīng)被拒絕。不接受，不拒絕如是說，而要仔細(xì)推敲每一個字，每一個音節(jié)，把它們同經(jīng)律（sutta-vinaya）相比較。若其不與經(jīng)相吻合，不能與律相一致，那么，你就可以得出結(jié)論：這肯定不是世尊所說，此比丘錯誤地理會了佛法。
　　然后，你應(yīng)該拒絕。
　　如果與經(jīng)律相對照，它們和經(jīng)典相吻合，與戒律相一致，你就可以得出結(jié)論：這肯定是世尊所言，此比丘正確地理解了佛法。