大約一萬年前人類發(fā)明了陶器。陶器的誕生促進(jìn)了原始社會勞動生產(chǎn)力的發(fā)展。勞動生產(chǎn)力的逐漸提高也擴(kuò)大了對陶器的需求，加速了制陶業(yè)的發(fā)展。新石器時代山東大汶口文化和龍山文化遺址出土的陶器可以驗證不同文化時期的先民生產(chǎn)、生活中使用過不同形制的陶制器皿。大汶口、龍山文化出土的陶器以黑陶為主，二者在制作成型工藝和燒造技術(shù)方面有明顯的傳承關(guān)系，形成了獨特的黑陶文化。

　　大約五千年前，陶器的生產(chǎn)過程發(fā)生了巨大的變化。從非專業(yè)小規(guī)模燒造逐漸發(fā)展成為具有較強生產(chǎn)能力的專業(yè)制陶群體。陶器從創(chuàng)燒開始只能燒制紅陶產(chǎn)品，逐步向能夠燒造灰陶、白陶、黑陶轉(zhuǎn)化，陶器的裝飾功能越來越強，精美程度也越來越高。黑陶制品的出現(xiàn)就充分反映了人們對于器物審美的更高追求。經(jīng)過砑光打磨、高溫?zé)?、滲碳著色等工藝燒造出來的黑陶，具有前所未見烏黑發(fā)亮的金屬光澤。大汶口文化時期黑陶的成功燒制，為蛋殼陶的誕生奠定了堅實的基礎(chǔ)。所謂“蛋殼陶”，是一種制作精致、造型小巧、外表漆黑黝亮、陶胎薄如雞蛋殼的高柄杯。它僅為典型龍山文化所見，并非所有薄胎陶器皆為“蛋殼陶”的專家結(jié)論是有一定根據(jù)的，因為高柄杯非常具有代表性，而且高度在25厘米以下的高柄杯重量一般不超過70克。當(dāng)然也有例外，高度超過25厘米的高柄杯，一般重量在100克以內(nèi)。除高柄杯之外，其他器形的薄胎黑陶能否稱為蛋殼陶呢?因為許多不同器形的薄胎黑陶當(dāng)年并沒有被收錄到考古文獻(xiàn)和資料當(dāng)中，國內(nèi)博物館也沒有系統(tǒng)地展示過這些薄胎黑陶。根據(jù)這些薄胎黑陶的制作工藝和燒造水平，有相當(dāng)一部分與蛋殼陶高柄杯同屬一個時期燒造，我們認(rèn)為這些薄胎黑陶也應(yīng)同屬蛋殼陶范疇。問題的關(guān)鍵在于它們的厚度和重量。筆者個人的觀點是：不論什么器形，薄胎黑陶的厚度在0．2至1毫米之間，單件重量不超過100克，原則上都可以稱為“蛋殼陶”。

　　大汶口文化在歷史分期上屬于新石器時代中晚期。大汶口文化晚期地層出土的黑陶高柄杯，陶胎已經(jīng)很薄。但是，大汶口文化的薄胎黑陶無論從器形，還是制作的精美程度，以及陶胎的厚度，都不能與龍山文化的蛋殼陶相提并論。如果說黑陶誕生于大汶口文化，蛋殼陶則代表了典型的龍山文化。

　　黑陶和蛋殼陶的產(chǎn)地主要分布在山東省低山丘陵與河流沖擊平原的交匯處，以濰坊、臨沂、淄博和青島地區(qū)為主。作為如此重要的一個黑陶品種在這里延續(xù)燒造上千年，應(yīng)該有很多可供考據(jù)的地方。比如：窯址遺跡、遺存堆積以及與遺存堆積相關(guān)的地層年代關(guān)系等等。但是我們至今沒有看到任何一項關(guān)于黑陶或蛋殼陶窯址的發(fā)掘報告。難道窯址真的蕩然無存?遺存真的消失無蹤?值得考究。事實上，山東有大量的出土黑陶器物存在，就證明了一定會有窯口存在。

　　蛋殼陶取材于遠(yuǎn)古時期河湖中沉積的細(xì)泥。其細(xì)膩程度甚至超過現(xiàn)代工藝生產(chǎn)的陶土，而且這些陶土中絕不含粗砂或其他雜質(zhì)。陶藝匠人采用快輪拉坯成型或分段手工成型，經(jīng)利坯、打磨、砑光、剔地兒、劃花、錐孔、鏤空、捏塑、貼塑、粘接、高溫?zé)?、滲碳等多道工藝燒造而成，吸水率較低。出土器物歷經(jīng)數(shù)千年基本不受水土侵蝕，器物表面光潔如新。

　　許多蛋殼陶成品胎體可見極其細(xì)密的同心圓拉坯痕跡，證明制作使用了當(dāng)時非常先進(jìn)的快輪拉坯技術(shù)。其薄胎成型技術(shù)成為歷史上最早使用快輪技術(shù)的典范。據(jù)現(xiàn)在的制陶技術(shù)顯示，要順利拉出厚度在0．2—0．5毫米左右的薄胎陶坯幾乎是不可能的。景德鎮(zhèn)明清官窯的薄胎瓷底部厚度也有1—2毫米左右，拉坯至口沿處才不足1毫米。除非用模制注漿成型工藝，否則照原樣仿制蛋殼陶，技術(shù)難度令今人無法想象。

　　蛋殼陶的砑光和滲碳著色工藝使器物表面產(chǎn)生了黝黑發(fā)亮、具有金屬光澤的視覺效果，這個現(xiàn)象與同時期各個不同文化類型的紅、白、灰陶的狀況迥異。獨特的滲碳工藝將碳分子在高溫狀態(tài)下滲透到器物胎體的微孔里面，使經(jīng)過砑光的胎體表面形成更加致密光潔、細(xì)膩光潤的黑色保護(hù)層，令蛋殼陶歷經(jīng)數(shù)千年而不受水土侵蝕。用現(xiàn)代人的眼光看蛋殼陶，一切都近乎完美，無可挑剔。在四五千年前的陶器時代，人們頭腦中還少有金屬的概念。這種神秘的、黑色的金屬光澤無疑給人們帶來直觀的視覺沖擊和震撼，令人不由自主地產(chǎn)生出無限敬畏的、不可輕舉妄動的虔誠心情去審視這些具有神秘色彩的蛋殼陶。

　　蛋殼陶胎體制作精細(xì)，器形多變，薄似蛋殼。制作蛋殼陶對于陶土原料的挑選、采集、運輸、保管、制坯以及成坯以后對各種加工工藝過程的耐受性都有極高的要求。由于成型工藝復(fù)雜，估計只有少數(shù)人掌握蛋殼陶的制作工藝，因此，部分類似的產(chǎn)品甚至出自一人之手的說法是有一定道理的。

　　蛋殼陶的紋飾以弦紋、竹節(jié)紋、凹凸紋最為典型常用。尤其竹節(jié)紋的制作水平堪稱空前絕后。純粹用手工在0．5毫米厚的坯體上均勻分布竹節(jié)紋，使之等寬、等圓、等弧。做工非常精細(xì)規(guī)整，變徑處的處理自然得體且胎體厚度內(nèi)外一致，絕無扭曲變形造成外觀缺陷的作品存世。精美絕倫的竹節(jié)紋飾對商周以后青銅器的制作產(chǎn)生了很大的影響，許多器形復(fù)雜的青銅器都采用竹節(jié)紋作為裝飾，與蛋殼陶的竹節(jié)紋完全吻合。

　　蛋殼陶的鏤空工藝更加精妙。在不足1毫米厚、半干的坯體上鏤出非常規(guī)則的圖形，不知要經(jīng)過多少次的失敗才能成功，難度可想而知。鏤空的圖形有圓形、菱形、楔形、正方形、三角形、橢圓形、水滴形等幾何圖形，當(dāng)時人們用什么樣的形象思維方式來表現(xiàn)這些圖形?我們今天還無法破解。

　　蛋殼陶劃花的紋飾有幾何條紋、波浪紋、魚紋等等。還有一種特殊的劃花工藝是在坯體整體砑光之后，剔地劃幾何紋飾。使烏黑發(fā)亮的器表形成比較強烈的視覺對比，明顯增加了器物表面的裝飾效果。但是，這些劃花工藝是在厚度只有0．5毫米左右的陶坯上進(jìn)行的，很多器物給人的感覺是一觸即破。

　　蛋殼陶還有貼塑鼓釘、盲鼻，捏塑雞冠耳、環(huán)形耳等等不同的裝飾工藝，令人嘆為觀止。綜上所述，用現(xiàn)代人的眼光來看，誕生于原始社會的蛋殼陶集各種裝飾藝術(shù)和制作工藝于一身，其藝術(shù)價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了器物本身的實用價值，因此被視為古代東方藝術(shù)寶庫中獨一無二的藝術(shù)瑰寶。

　　由于蛋殼陶的燒成工藝繁復(fù)，成品器形豐富多彩，對于青銅時代以后的陶瓷業(yè)發(fā)展產(chǎn)生了極其重要的影響。以高柄杯為例：杯口平折寬沿，杯身通常卵圓形收底，也有少數(shù)為折腹底，高直柄，外撇高圈足。這類器形發(fā)展到唐、宋、金時期，在耀州窯、定窯、磁州窯系的瓷燈中還能找到類似的器形，可見其傳承年代之久遠(yuǎn)非比尋常。其他諸如：直口瓶、長頸瓶、花觚、三足鬲、雙耳簋、高足杯、玉壺春瓶等器形都有數(shù)千年的傳承和發(fā)展。蛋殼陶從原始陶器的粗、大、笨、重中脫穎而出，一枝獨秀，不僅空前而且絕后。我們研究中國陶瓷史時往往忽略了這個重要環(huán)節(jié)，忽略了蛋殼陶為后世發(fā)展陶瓷業(yè)奠定的美學(xué)基礎(chǔ)與價值。

　　蛋殼陶創(chuàng)燒于大汶口文化中晚期，鼎盛于龍山文化中期，斷燒于龍山文化晚期，歷經(jīng)千余年。“蛋殼陶”不是偶然出現(xiàn)的幾件特殊器物，它是龍山文化時期制陶手工業(yè)高度發(fā)達(dá)的產(chǎn)物，器形本身又有它形成、發(fā)展和衰退的過程。因此，它成為特定地域內(nèi)新石器時代末期或銅器時代早期一種古代文化的代表。作為中國陶瓷史上極其重要的一個原始陶器品種，我們應(yīng)該重新確定蛋殼陶在中國陶瓷史上的地位，并且加以認(rèn)真地研究和系統(tǒng)地考察，搞清楚蛋殼陶遺存的分布情況，是否有窯址，存世器物的種類、器形、數(shù)量、完好程度等，以便更好地加以保護(hù)。

　　由于出土的蛋殼陶制品稀有，完整器物比歷代官窯瓷器和元青花還要少。因此，蛋殼陶又具有潛在的市場需求?，F(xiàn)代人仿制蛋殼陶的出發(fā)點與古人相去甚遠(yuǎn)，急功近利地去復(fù)制，其制成品與四五千年前的真品無法比擬。須多看真品，才能提高鑒識能力。如果從來沒有上手過真品，對器物也缺乏足夠認(rèn)知，購藏蛋殼陶須謹(jǐn)慎。真仿品區(qū)別主要為：

　　1．陶土原料來源不同：古人采用的陶土是以古河床年久沉積的細(xì)泥為主要原料。陶土的細(xì)度決定了坯體的可塑性、延展性和成坯后的穩(wěn)定性。蛋殼陶的坯泥不僅細(xì)度均勻，而且不含任何雜質(zhì)，也無任何孱和料。乃至用快輪將坯體拉至0．5甚至0．2毫米厚度時不坍塌、不變形。如此之薄的坯體在半干狀態(tài)時還要承受砑光、打磨、剔刻、劃花、錐孔、鏤空、貼塑、粘結(jié)等工序的外力干擾而不破損，可見其陶土質(zhì)料的品質(zhì)絕對上乘。精致的坯料是現(xiàn)代仿品可望不可及的。

　　2．成型工藝不同：仿品形不似神更不似。器形刻意模仿太過呆板，沒有自然神韻，更沒有手工制作時隨心所欲和自然流暢地刮削、打磨的痕跡。大多數(shù)器物表面沒有砑光。錐孔、鏤空、劃花不自然，手法拙劣。燃料、燒成溫度、滲碳工藝也與古人迥異，成品表面沒有黝黑發(fā)亮的金屬光澤，甚至沒有經(jīng)過滲碳工序而直接著黑色冒充黑陶。大多數(shù)仿品胎體厚重，器物表面還須抹黃土作舊等等。最近新出的所謂高仿品刻意追求薄胎效果，然而在器形和裝飾工藝方面卻不得要領(lǐng)，與真品擺在一起就相形見絀，顯得不倫不類了。