走在蘇州高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)，有一座聞名遐邇的千年古鎮(zhèn)，名“楓橋”鎮(zhèn) （現(xiàn)行政區(qū)劃改稱楓橋街道）。古鎮(zhèn)的得名，與唐代大詩人張繼的《楓橋夜泊》有關(guān)：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！睆拇?，橋因詩名，鎮(zhèn)因橋名。這座位于楓橋景區(qū)寒山寺前的古橋，為花崗石單孔拱橋，現(xiàn)仍然保持完好，已列入江蘇省文物保護單位。

據(jù)史料記載，楓橋在唐代以前并不出名，該橋原來無名，俗稱“封橋”。橋橫跨古運河航道，為古代水陸交通要道。當時，從江西、安徽、浙江等地漕運北上進京的糧船都途經(jīng)這里。為防不測，地方政府在此設(shè)卡護糧。每當漕運的糧船經(jīng)過，就用木柵欄封住部分河道（或橋洞），禁止別的船只擠占航道，從而保證“皇糧船”的優(yōu)先通行和安全。如此，無名橋便理所當然成為“封橋”。

將“封橋”俗名易為諧音“楓橋”雅名的始作俑者，目前有文字可考，最早的當屬唐張繼所寫的《楓橋夜泊》。此后，多有詩人沿用此說，比如，晚唐杜牧《楓橋》詩，有“暮煙疏雨過楓橋”句。明代高啟的《泊楓橋》詩中，有流傳至今的經(jīng)典名句：“詩里楓橋獨有名”。宋代周遵道《豹隱記淡》云：“舊作封橋，王邭公居吳時書張繼詩，刻石作‘楓’字，相傳至今?！彼未扉L文《吳郡圖經(jīng)續(xù)記》載：“楓橋或誤為封橋，今丞相王邭公居吳下，親筆張繼一絕于石而‘楓’字遂正?！蓖踹毠幢彼蚊嗤醌暎?/span>1019-1085年），字禹玉，北宋著名政治家和書法家。王珪書張繼《楓橋夜泊》一詩的刻石已失，今集王珪字重刻于楓橋畔的楓橋詩碑廊內(nèi)，彌補了遺珠之憾。

盡管唐代已將“封橋”更名為“楓橋”，但唐宋時期和明清時期仍然有人喜歡復(fù)古，堅持使用舊名。北宋至和三年（1053年），曹文道記載了封橋寺的藏經(jīng)，有“封橋”一名的說法。明代李日華的《六研齋筆記》，清代張燕昌的《金粟箋說》中，都有“封橋”的記載。明初盧熊撰寫的方志《蘇州府志》，記載了一段有關(guān)“封”與“楓”爭論的趣聞。文中云：天平寺藏經(jīng)多唐人書，背有“封橋常住”四字朱印。知府吳潛至寺，賦詩云：“借問封橋橋畔人。”筆吏言之，潛不肯改，信有據(jù)也。翁逢龍亦有詩，且云寺有藏經(jīng)，題“至和三年，曹文遒寫，施封橋寺?！弊鳌皸鳌闭叻恰Ｐ苌幸姺饡苁纤鶎?，益可信云。這一“封楓之爭”的記載，也從另一側(cè)面證明了橋名的前后沿革。

楓橋之名是否因橋畔植有楓樹而得，前人對此也有爭議。清人王端履《重論文齋筆錄》針對張繼的《楓橋夜泊》詩說：“江南臨水多植烏桕，秋葉飽霜，鮮紅可愛，詩人類指為楓，不知楓生山中，性最惡濕，不能種之江畔也。此詩江楓二字亦未免誤認耳?！惫湃顺⑶锶~紅赤的樹種歸為同類，互相混淆。在現(xiàn)代植物分類學(xué)上，楓香又名楓樹，屬金縷梅科落葉喬木。東漢許慎《說文解字》：“枝弱善搖，故字從風(fēng)?！睏飨憬?jīng)霜后葉色丹紅，故又名丹楓。在蘇州著名的天平山風(fēng)景區(qū)，明代范允臨（范仲淹十七世孫）就在山麓植有一片楓香，至今已蔚然成林。與楓香截然不同，烏桕是一種大戟科落葉喬木，又名蠟子樹。該樹入秋經(jīng)霜葉色變紅，斑爛奪目不亞于楓香。烏桕耐澇不怕濕，即使在積水中也生長如恒，故常植于水邊護堤固岸?！度悍甲V》云：“江浙之人，凡高山大道，溪邊宅畔無不種?！逼錁涿脕?，與烏鴉有關(guān)。明代李時珍《本草綱目》：“烏（鴉）喜食其子（果實），因以名之?！痹谔拼?，烏桕樹又俗稱“鴉舅”。唐代蘇州詩人陸龜蒙有詩云：“行歇每依鴉舅影?！惫湃讼矚g烏鴉，尊其為舅，這與今人的看法完全相反。同時，“舅”又與“桕”諧音。張繼《楓橋夜泊》首句即為“月落烏啼霜滿天”。烏，即指烏鴉。烏鴉棲息于橋畔烏桕樹間，嬉戲于紅葉，喜啄烏桕樹的果實。晚上，偶爾發(fā)出的幾聲啼鳴，當然也會叫醒泊舟他鄉(xiāng)的游子之夢了。從這些詩情畫意的描寫中，當時橋畔所植的楓樹，很有可能就是烏桕。詩人不是植物學(xué)家，今人對此不必苛求。對于“江楓漁火對愁眠”一句，我們領(lǐng)會其中的意境即可。

楓橋之名，正因為有了“封”名與“楓”名的沿革，正因為有了“楓樹”與“烏桕”的爭論，才更凸顯出其悠久的歷史溯源，豐厚的人文積淀和巨大的藝術(shù)張力。