認(rèn)識(shí)植物營(yíng)養(yǎng)素  
 
　　植物營(yíng)養(yǎng)素是植物中所含的非營(yíng)養(yǎng)素類生物活性物質(zhì)，學(xué)術(shù)界也稱之為植物化學(xué)物質(zhì)。植物營(yíng)養(yǎng)素是最近幾年科學(xué)的新發(fā)現(xiàn)，但對(duì)于植物營(yíng)養(yǎng)素的探索和研究卻始于上個(gè)世紀(jì)30年代。當(dāng)時(shí)，紐崔萊創(chuàng)始人卡爾·宏邦先生受到中醫(yī)藥理念的影響，堅(jiān)信天然植物的濃縮提取物中蘊(yùn)含人類所需的營(yíng)養(yǎng)，他稱之為植物營(yíng)養(yǎng)素。
　　目前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，植物營(yíng)養(yǎng)素大約有一萬(wàn)二千種的不同形態(tài)，分別存在于大豆、蔬菜、水果、胡桃、大蒜、小麥胚芽及茶等植物中。如紫花苜蓿中含有類黃酮素、類胡蘿卜素和酚型酸，菠菜中含有類黃酮素和蕓香素。與化學(xué)合成品相比，植物營(yíng)養(yǎng)素以其來(lái)源天然、安全并兼具某種或某些生理功能而日漸得到人們的重視與青睞，被譽(yù)為“植物給予人類的禮物”，含有植物營(yíng)養(yǎng)素的功能性保健食品已成為當(dāng)今保健食品的發(fā)展趨勢(shì)與方向。有專家認(rèn)為，植物營(yíng)養(yǎng)素的重要意義可與抗生素和維生素相媲美。
　植物營(yíng)養(yǎng)素功效  
 
　　科學(xué)家們認(rèn)為，植物營(yíng)養(yǎng)素是人類新的健康寶庫(kù)，可能成為許多疑難病癥的克星。研究證實(shí)，植物營(yíng)養(yǎng)素如類黃酮、酚類物質(zhì)、類胡蘿卜素等，具有顯著的防癌抑癌、預(yù)防各種慢性疾病，如冠心病、高血壓、白內(nèi)障等作用。

◆增強(qiáng)抗氧化能力
　　近來(lái)科學(xué)研究證明，自由基和人類多種疾病均有著密切的關(guān)系。一些科學(xué)家認(rèn)為自由基是引起衰老的主要原因。而抗氧化劑能夠幫助人體清除體內(nèi)多余的自由基。
　　植物營(yíng)養(yǎng)素是膳食抗氧化物的重要組成部分，可直接清除自由基，或者減少自由基的生成，或者消除其前體。植物營(yíng)養(yǎng)素中的多酚類無(wú)論在數(shù)量還是在強(qiáng)度上抗氧化作用都是最高的，類黃酮是其中的代表；類胡蘿卜素能有效抑制單線態(tài)氧和自由基的活性，保護(hù)細(xì)胞免受損害，從而避免細(xì)胞發(fā)生突變。
 
◆調(diào)節(jié)人體免疫力
　　免疫力是人體對(duì)抗各種外界病毒和有害細(xì)菌入侵的關(guān)鍵防線，如果免疫力低下，人就容易受感染并得病。植物營(yíng)養(yǎng)素中的多糖一直被認(rèn)為是一種廣泛的免疫調(diào)節(jié)劑。此外，多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)證明，類胡蘿卜素對(duì)免疫功能有調(diào)節(jié)作用，能提高免疫細(xì)胞活性，增加免疫細(xì)胞數(shù)目，刺激調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能。
 
◆預(yù)防心血管疾病
　　心血管疾病是威脅人類健康與生命的頭號(hào)殺手。眾多的研究顯示，植物營(yíng)養(yǎng)素中的類黃酮等多酚類物質(zhì)具有強(qiáng)大的抗氧化功能，有助于預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化，從而對(duì)各種心腦血管疾病均有好處；此外，皂苷和植物甾醇同時(shí)具有降膽固醇和調(diào)節(jié)血壓的功效。
 
◆防癌抗癌新明星
　　癌癥是讓人聞之色變的一種疾病。目前許多植物科學(xué)研究顯示，類黃酮、異黃酮、類胡蘿卜素、有機(jī)硫化物及多糖等許多植物營(yíng)養(yǎng)素可以在癌癥形成的各階段中產(chǎn)生遏阻作用，從而起到防癌抗癌的作用。如異硫氰酸鹽具有抑制腫瘤生長(zhǎng)的能力，對(duì)婦女具有抗乳腺癌的作用，對(duì)男性則可抑制前列腺癌的發(fā)生。
 
◆降低骨質(zhì)疏松率
　　骨質(zhì)疏松癥是嚴(yán)重威脅中老年人健康、特別是中老年女性健康的隱形殺手。植物營(yíng)養(yǎng)素中的異黃酮由于其結(jié)構(gòu)與雌激素相似，可減少骨質(zhì)流失，促進(jìn)機(jī)體對(duì)鈣的利用和吸收，有效降低骨質(zhì)疏松癥的發(fā)生率，而且沒有雌激素的副作用。