【清明上河圖】以精致的工筆，記錄了北宋末葉徽宗時代首都汴京郊區(qū)和城內(nèi)汴河兩岸的建筑和民生及繁華都市景象和自然風(fēng)光。作品以長卷形式采取散點透視的構(gòu)圖法，將繁雜的景物納入統(tǒng)一而富于變化的畫面之中，畫中人物815人，衣著打扮不同，神情各異，其間穿插各種民事活動，注重戲劇性，構(gòu)圖密疏有致，注重節(jié)奏感和韻律的變化，筆墨章法極其巧妙，整個圖卷共分為三個段落部分：

       第一段落（首段）汴京郊野的春光～在疏林薄霧中，掩映著幾家茅舍、木橋、流水、老樹、扁舟，兩個腳夫趕著五匹馱炭的毛騾向城市走來，一片柳林，枝頭剛剛泛出嫩芽，使人感到雖是春寒料峭，卻已大地回春，路上的乘坐轎子婦人、騎馬之人、擔(dān)夫行人從京郊踏青而歸……環(huán)境和人物的描寫，點勾畫出清明時節(jié)的特定時間和風(fēng)俗，為全畫展開墊襯托出了序幕。

       等二段落（中段）繁忙中的汴河碼頭～這里是名聞遐邇的虹橋碼頭區(qū)，車水馬龍、熙熙攘攘，各副其實地是一個水陸交通的聚集地，商業(yè)交流樞紐。畫面中，人煙稠密，糧船云集，畫中人物有的在茶館品茶休閑，有的在看相算命；有的在飯館進(jìn)餐；有的在沿河岸邊捕魚垂釣……，河面船只往來，首尾相接，或纖夫牽拉，或船夫搖頭擺櫓；有的滿載貨物，逆流而上；有的靠岸停泊緊張缷貨……橫跨汴河上空的是一座規(guī)模宏大的木質(zhì)石座拱橋，它結(jié)構(gòu)精巧，形式優(yōu)美，宛如飛虹，故名～虹橋。橋下有一只大航正待穿過橋洞，船夫們有用竹竿撐住河床的，有用長竹竿鉤往橋梁沿的，有用麻繩挽住船艄的，還有幾位忙著放下桅桿以便讓船只順利通過的。穿過橋洞前方一排彎著腰的纖夫們在牽拉著船舶，耳邊仿佛響起了纖夫們沉宏的船工號子……船里船外都在為此船航忙碌著，瞧那鄰船的伙計們也在指指點點，好象在大聲吆喝著什么，而那橋岸邊的人們也伸手“指點江山”，關(guān)心著此船的順利通過船洞……

        第三段落（后段）熙來攘往熱鬧的市區(qū)街道～以高大城樓為中心，兩邊的屋檐宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。商店中經(jīng)營著綾羅綢緞、珠寶首飾、香料、香火紙馬等。此外尚有醫(yī)藥門診、大車修理、看相算命、修面整容、搭臺表演……各行各業(yè)應(yīng)有盡有。那大的商店門戶前還扎著“彩樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意，清晰可見。那繁華的街市行人，摩肩接踵，川流不息：做生意的商賈、看街景的士紳、騎馬的官吏、叫賣的小販、乘座轎子的大家眷屬、身背竹簍的行腳僧人、問路的外鄉(xiāng)游客、聽說書的街巷小兒、圍觀唱戲的文人墨客、酒樓中狂飲的毫門子弟、城邊行乞殘疾老人，男女老幼、土農(nóng)工商、三教九流無所不備，無不活靈活現(xiàn)，千姿百態(tài)。

       此外，還有那交通運(yùn)輸工具：轎子、駱駝、牛車、馬車、人力車、大平車、平頭車形形色色，樣樣俱全，繪聲繪色地展現(xiàn)在人們眼前……

        【清明上河圖】總計五米多長的畫卷里一共繪制了800多個各色人物，牛、羊、馬、騾等牲畜60多頭，各式車轎20多輛，大小船只20多艘……

房屋、橋梁、城樓、廟殿、走廊、巷道、曲徑、圍墻等各具特色，充分體 現(xiàn)宋代建筑結(jié)構(gòu)的特征和審美觀念                                                                                    

       張擇端的【清明上河圖】是一幅描寫北宋汴京城一角的現(xiàn)實主義的風(fēng)俗畫廊，具有很高的歷史價值和藝術(shù)水平?？梢哉f是當(dāng)時太平盛世的一個縮影，是社會各階層人士和平民百姓安家樂業(yè)的生活再現(xiàn)。張擇端用他的神筆通過對市俗生活的細(xì)致描繪，生動地再現(xiàn)當(dāng)時北宋汴京城和平時期的繁榮昌盛景象，藝術(shù)手法之高明，其獨(dú)具匠心的藝術(shù)風(fēng)格，使后人不得不為之折服。

       繪畫史上名為【清明上河圖】的畫幅很多，但真本只有一幅。經(jīng)過眾多學(xué)者、專家對這一專題的研究，認(rèn)為意見大體一致，都認(rèn)為現(xiàn)藏于北京故宮博物院的那幅【清明上河圖】畫卷是北宋張擇端原創(chuàng)作品，其它的各種畫作均為后來的摹本或偽托張擇端的臆造本。

       【清明上河圖】歷經(jīng)年代滄桑，戰(zhàn)火洗禮，千難萬險，歷經(jīng)千年流傳至今。這件享譽(yù)古今中外的傳世杰作，在問世以后的800多年里，曾被無數(shù)收藏家和鑒賞家把玩欣賞，最后被世帝王權(quán)貴族巧取豪奪的目標(biāo)，它曾輾轉(zhuǎn)飄零，幾經(jīng)戰(zhàn)火，歷盡劫難……它曾經(jīng)歷5次進(jìn)入宮廷，4次被盜出宮，歷經(jīng)劫難，演繹出許多傳奇故事，最后“大難不死 ”保存至今，是我國繪畫史上的奇跡，是我國繪畫史上的無價之寶。