雖然1991年達(dá)成的一項有關(guān)南極環(huán)境保護(hù)的議定書規(guī)定，禁止一切在南極地區(qū)的礦產(chǎn)資源商業(yè)開采活動，但仍然有人對南極的環(huán)境保護(hù)前景憂心忡忡。綠色和平組織主管海洋保護(hù)工作的負(fù)責(zé)人卡倫·薩克說：“我們不清楚的是，這些國家將來可能進(jìn)行的開采活動會造成什么影響，我們對深海海底狀況知之甚少，但深海捕撈活動中經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)新的海洋物種。我們呼吁各國不要破壞兩極地區(qū)的原貌?！?/p>

位于沃斯托克湖的俄羅斯東方站

    2012年1月，一只海豹好奇地觀察著來自韓國的科考隊員。人類能否做到在科考的同時與環(huán)境和諧相處？ 

    1500萬年的冰下淡水湖

    南極有140多個冰下湖，這些湖都是在遠(yuǎn)古的地殼運動中被“封”在南極之下的。沃斯托克湖是最大的一個。它距離南極海岸線1500公里，離俄羅斯南極沃斯托克科考站（東方站）不遠(yuǎn)，位于冰層表面之下約4000米處。

    經(jīng)測定，沃斯托克湖比安大略湖的面積更加廣闊，雖然身處冰冷的南極，但因為南極東部——這塊世界最大的冰層產(chǎn)生的巨大壓力使沃斯托克湖免遭凍結(jié)。據(jù)估計，它大約有500米深，大到可以源源不斷地為倫敦提供5000年全部供水！

    更讓人驚訝的是它的古老——沃斯托克湖大約在1500萬年前形成，千萬年來它變化極小，科學(xué)家們認(rèn)為它可能是地球上水量變動最小的湖泊。

    科學(xué)家們對沃斯托克湖興趣濃厚——那里有沒有生命存在？它們以什么方式存在？是保留了原始生命的形態(tài)，還是發(fā)展出了與眾不同的生命形式？

    厚厚的冰蓋讓日光無法射進(jìn)湖中，湖中若有生命的話，會以何種方式在那個漆黑的世界中生活？同時沃斯托克湖氧氣含量如此之高，地球上沒有任何地方擁有這樣濃度的氧氣。這里的生物是否演化出特殊構(gòu)造，例如特殊的酵素，從而確保它們不被高濃度氧氣影響？

    沃斯托克湖的環(huán)境與木衛(wèi)二非常相似。假若能在沃斯托克湖中發(fā)現(xiàn)生物的存在，或許能夠為“木衛(wèi)二冰層下的海洋是否存在生命”的爭論提供有力證據(jù)。

    俄羅斯全球氣候變化科研項目負(fù)責(zé)人利賓科夫指出，沃斯托克湖的研究成果對研究全球氣候變化問題起到了“令人震驚”的作用，這一發(fā)現(xiàn)將對許多國家是否簽署京都議定書產(chǎn)生重要影響。