在英國(guó)北愛爾蘭的安特里姆（Antrim）平原邊緣的岬角，沿著海岸懸崖的山腳下，40000多根玄武石柱不規(guī)則的排列起來(lái)，綿延6公里，氣勢(shì)磅礴，蔚為壯觀。這種石柱多六邊形，也有四邊、五邊和八邊形的，石柱高者達(dá)12米，矮者也有6米多，高低參差、錯(cuò)落有致，組成的賈恩茨考斯韋角從大海中伸出來(lái)，從峭壁延伸至海底，數(shù)千年如一日的屹立在大海之濱，宛若鬼斧神工的仙境，山依海勢(shì)，海借山景，形成了這一道通向大海的巨大的天然階梯，是一罕見的自然奇觀，被人們想象成為巨人的手工，因此被稱為“巨人之路”(Giants Causeway)?！熬奕酥贰笔潜睈蹱柼m著名的旅游景點(diǎn)，也是世界自然奇觀，1986年聯(lián)合國(guó)教科文組織將之作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

 Giants Causeway 巨人之路的美麗海岸

　　巨人之路海岸包括低潮區(qū)、峭壁以及通向峭壁頂端的道路和一塊高地。峭壁平均高度為100米。巨人之路是這條海岸線上最具有特色的地方，看起來(lái)好像是人工鑿成的。大量的玄武巖柱石排列在一起，形成壯觀的玄武巖石柱林。它們以井然有序、美輪美奐的造型，磅礴的氣勢(shì)令人嘆為觀止。拾級(jí)而上，海天一色。它的意義早已超越了自然景觀和地球科學(xué)研究的界限。三百年來(lái)，地質(zhì)學(xué)家們研究其構(gòu)造，了解到它是在第三紀(jì)(大約5000-6000萬(wàn)年前)由活火山不斷噴發(fā)而成的。這個(gè)壯觀景點(diǎn)也為地球科學(xué)的研究提供了寶貴的資料，同時(shí)推動(dòng)了地球科學(xué)的發(fā)展。

高低參差的玄武石柱

　　組成巨人之路的石柱橫截面寬度在37---51厘米之間，典型寬度約為0.45米，延續(xù)約6000米長(zhǎng)。岬角最寬處寬約12米，最窄處僅有3、4米，這也是石柱最高的地方。在這里，有的石柱高出海面6米以上，最高者可達(dá)12米左右，也有的石柱隱沒于水下或與海面一般高。站在一些比較矮小的石塊上，可以看到它們的截面都是很規(guī)則的正多邊形。不同石柱的形狀具有形象化的名稱，如“煙囪管帽”、“大酒缽”和“夫人的扇子”等。

俯視的石柱，人在石柱上也顯得小了

【巨人之路的傳說(shuō)：巨人筑成的道路】

　　巨人之路又被稱為巨人堤或巨人岬，這個(gè)名字起源于愛爾蘭的民間傳說(shuō)。一種說(shuō)法說(shuō)“巨人之路”是由愛爾蘭巨人芬?麥庫(kù)爾建造的。他把巖柱一個(gè)又一個(gè)地運(yùn)到海底，那樣他就能走到蘇格蘭去與其對(duì)手芬?蓋爾交戰(zhàn)。當(dāng)麥庫(kù)爾完工時(shí)，他決定休息一會(huì)兒。而同時(shí)，他的對(duì)手芬?蓋爾決定穿越愛爾蘭來(lái)估量一下他的對(duì)手，卻被麥庫(kù)爾巨人那巨大的身軀嚇壞了。尤其是在麥庫(kù)爾的妻子告訴他，這事實(shí)上是巨人的孩子之后，蓋爾在考慮這小孩的父親該是怎樣的龐然大物時(shí)，也為自己的生命擔(dān)心。他匆忙地撤回蘇格蘭，并毀壞了其身后的堤道，以免芬?麥庫(kù)爾走到蘇格蘭?，F(xiàn)在堤道的所有殘余都位于安特里姆海岸上。
   
　　另一種說(shuō)法中，巨人之路是愛爾蘭國(guó)王軍的指揮官——巨人芬?邁庫(kù)爾為了迎接他心愛的姑娘而專門修建的。傳說(shuō)愛爾蘭國(guó)王軍的指揮官巨人芬?麥庫(kù)爾力大無(wú)窮，一次在同蘇格蘭巨人的打斗中，他隨手拾起一塊石塊，擲向逃跑的對(duì)手。石塊落在大海里，就成了今日的巨人島。后來(lái)他愛上了住在內(nèi)赫布里底群島的巨人姑娘，為了接她到這里來(lái)，才建造了這么一條堤道。

【巨人之路的形成：冰與火的杰作】   

　　從空中俯瞰，巨人之路這條赭褐色的石柱堤道在蔚藍(lán)色大海的襯托下，格外醒目，惹人遐思。但是是什么樣的自然偉力造就了這一舉世聞名的奇觀呢？

　　現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)家們通過(guò)研究其構(gòu)造，揭開了“巨人之路”之謎?！熬奕酥贰睂?shí)際上完全是一種天然的玄武巖。原來(lái)它是由火山熔巖的多次溢出結(jié)晶而成，獨(dú)特的玄武巖石柱之間有極細(xì)小的裂縫，地質(zhì)學(xué)家稱之為“節(jié)理”，熔巖爆裂時(shí)所產(chǎn)生的節(jié)理一般具有垂直延伸的特點(diǎn)，在沿節(jié)理流動(dòng)的水流的作用下，久而久之形成這種聚集在一起的多邊形石柱群，加上海浪沖蝕，將之在不同高度處截?cái)?，便呈現(xiàn)出高低參差的石柱林地貌。

　　白堊紀(jì)末，雛形期的北大西洋開始持續(xù)地分裂和擴(kuò)張，大西洋中脊就是分裂和擴(kuò)張的中心，也是分離的板塊邊界。上地幔的巖漿從中脊的裂谷中上涌，覆蓋著大片地域，熔巖層層相疊。

　　當(dāng)時(shí)，北大西洋的主體位置已定，但它的邊界則處在形成和變化階段。北美大陸與亞歐大陸雖已分離，但現(xiàn)已分離的北美大陸和歐洲之間新形成的海道依然處在發(fā)展之中。大約八千多萬(wàn)年前，格陵蘭的西海岸與加拿大分離，但東南海岸仍與對(duì)面的不列顛群島西北的海岸緊緊相連。大約兩千多萬(wàn)年后，這些海岸開始分離。這一系列的地質(zhì)變遷，導(dǎo)致大西洋兩岸地殼運(yùn)動(dòng)劇烈，火山噴發(fā)頻繁?，F(xiàn)在的斯凱島、拉姆島、馬爾島和阿倫島上，以及在蘇格蘭本島的阿德納默亨角和南部的愛爾蘭的斯利夫?加利翁、克利夫登和莫恩均有大的火山。這些古老的火山在其初期時(shí)景色一定十分壯觀，但有關(guān)當(dāng)時(shí)的情況所留下的最重要的記錄就是洪水、高原和玄武巖。

　　大約五千多萬(wàn)年前（即第三紀(jì)），在現(xiàn)在的蘇格蘭西部?jī)?nèi)赫布里底群島一線至北愛爾蘭東部火山非常活躍，現(xiàn)今愛爾蘭和蘇格蘭兩島的熔巖高原就是當(dāng)時(shí)大規(guī)模的熔巖流形成的。噴發(fā)出來(lái)的玄武巖是一種特別灼熱的流體熔巖。有記載，它的下坡流速每小時(shí)超過(guò)48千米。流體熔巖較容易散布于很大的面積，于是就有“泛濫玄武巖”這一術(shù)語(yǔ)。它們形成的大塊熔巖遍布整個(gè)火山活動(dòng)區(qū)。在印度的德干高原也有類似的地質(zhì)情況，在4000-6000萬(wàn)年前，德干高原形成了70萬(wàn)立方千米的玄武巖熔巖。

　　一股股玄武巖熔巖從地殼的裂隙涌出，像河流一樣流向大海，遇到海水迅速冷卻變成固態(tài)的玄武巖并收縮，結(jié)晶，巖漿的凝固過(guò)程中發(fā)生了爆裂，而且收縮力非常平均，于是就形成了規(guī)則的柱狀體圖案，這些圖案通常成六棱柱。這種過(guò)程有點(diǎn)像泥潭底部厚厚的一層淤泥在陽(yáng)光的暴曬下龜裂時(shí)的情景。玄武巖熔巖石柱的主要特點(diǎn)是裂縫直上直下伸展，水流可以從頂部通到底部。結(jié)果就形成了獨(dú)特的玄武巖柱網(wǎng)絡(luò)，所有的玄武巖柱不可思議的并在一起，其間僅有極細(xì)小的裂縫。由于火山熔巖是在不同時(shí)期分五六次溢出的，因此峭壁了形成多層次的結(jié)構(gòu)。

　　賈恩茨考斯韋角的玄武巖石柱自形成以來(lái)的千萬(wàn)年間，受大冰期的冰川侵蝕及大西洋海浪的沖刷，逐漸被塑造出高低參差的奇特景觀。每根玄武巖石柱其實(shí)是由若干塊的六棱狀石塊疊合在一起組成的。波浪沿著石塊間的斷層線把暴露的部分逐漸侵蝕掉，石柱在不同高度處被截?cái)?，把松?dòng)的搬運(yùn)走，導(dǎo)致巨人之路呈現(xiàn)臺(tái)階式外貌的雛形，經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年的侵蝕、風(fēng)化，最終，玄武巖石堤的階梯狀效果就形成了。

高低參差的玄武石柱

【巨人之路的“親戚”：遍及天涯海角】

　　與“巨人之路”類似的柱狀玄武巖石地貌景觀，在世界其他地方也有分布，如蘇格蘭內(nèi)赫布里底群島的斯塔法島、冰島南部、中國(guó)江蘇六合縣的柱子山等，但都不如巨人之路表現(xiàn)得那么完整和壯觀。

　　比如在蘇格蘭西海岸外的內(nèi)赫布里底群島的斯塔法島上，也有一個(gè)玄武巖石柱群。玄武巖石柱在島上大部分地區(qū)均發(fā)育良好，有一個(gè)很有名的巨大巖洞——即芬戈?duì)柖?，幾個(gè)世紀(jì)來(lái)在詩(shī)歌和小說(shuō)中均有文字描述它。而作曲家菲利克斯?門德爾松在1829年去該島的一次訪問中，被眼前的美景激發(fā)出靈感，創(chuàng)作了現(xiàn)在被稱作《內(nèi)赫布里底群島》的著名管弦樂前奏曲。

【愛爾蘭巨人之路節(jié)慶活動(dòng)】

　　圣帕特里克節(jié):每年3月17日，全世界的愛爾蘭都要舉行隆重的慶祝活動(dòng)，進(jìn)行化妝游行，每個(gè)愛爾蘭人都佩戴“國(guó)花”酢漿草，衣著上要有綠色，甚至還要吃帶綠色的蛋糕，以表達(dá)對(duì)圣帕特里克的紀(jì)念。

　　人們可以先在游客中心取得旅游信息，再沿著一條狹窄且二邊有對(duì)稱柱子的道路，開始一段短暫而奇特的漫步。一路上按圖索驥，找找看代表不同意義的石頭，巨人的鞋子，巨人的祖母，回程時(shí)可以搭乘小巴士，大概50p左右，當(dāng)然也可以來(lái)回采步行方式，大概從旅客中心到景點(diǎn)步行約20～30分鐘。

巨人之路的地理位置地圖