根據(jù)美國政府的記錄在1900年全美國大約有170萬未成年人被迫從事與成年人一樣繁重的工作，淪為童工。在美國童工盛行的時候，不少人反對使用童工，并不是因為人權(quán)之類的理由，而是成年人工會，因為廉價的童工搶走了他們的飯碗。1938年，羅斯?？偨y(tǒng)簽署了“公平勞動標(biāo)準(zhǔn)法”，規(guī)定部分工作崗位的年齡的最底限為16歲，危險職業(yè)的最低年齡為18歲。但是，這個“公平勞動標(biāo)準(zhǔn)法”還是留了一個尾巴。規(guī)定制造業(yè)和采礦業(yè)之外，14歲以下的兒童可以在課余做工。大約在1940年以后，美國的童工才逐漸消失，或者說真正成為違法行為。

從1910年到1918年攝影師劉易斯.海因用他的鏡頭記錄下了當(dāng)時在惡劣環(huán)境下工作的美國童工。