“郅支單于慘毒行于民，大惡逼于天。臣延壽、臣湯將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽并應，陷陣克敵，斬郅支首及名王以下。宜懸頭槁于蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅！”

    這封來自兩千年前的奏折，讀來蕩氣回腸，特別是“明犯強漢者，雖遠必誅！”更是被后世譽為中華民族的最強音，而這場規(guī)模不大的戰(zhàn)爭，起到的戰(zhàn)略效果遠遠大于它的戰(zhàn)果，這一戰(zhàn)將漢匈之間一百多年的爭斗畫上了句號，至此數(shù)百年中國的西北邊疆得保平安。

   “臣延壽，臣湯”指的就是西漢西域都護府正副校尉甘延壽和陳湯。漢元帝時期的西域經(jīng)武、昭、宣幾朝的武力打擊和安撫，都已奉西漢為宗主國，宣帝時設立了西域都護府以監(jiān)察西域各國，匈奴因內(nèi)亂而分為幾大部族，其中最大的兩只呼韓邪單于（南匈奴）和郅支單于（北匈奴）相互征戰(zhàn)，為了得到西漢政權的支持，兩大部族先后向西漢遣子稱臣，呼韓邪單于更是兩度赴京朝覲，西漢政權給予呼韓邪單于很高的待遇和賞賜，這引起了郅支單于的不滿，西漢為了安撫郅支，派使節(jié)谷吉護送質(zhì)子回國，郅支單于為泄憤將谷吉等人殺害，消息一經(jīng)傳出轟動天下，而郅支單于在殺害西漢時節(jié)后，又遠遁康居公開叛漢，拒不交出使臣尸體，并對西域烏孫等國展開攻擊，殺人掠地搶奪牲畜一時縱橫洗浴。

   在郅支殺害使節(jié)后的六年間，西漢因距離遙遠除外交手段外，對郅支的行為毫無辦法，這一事件也導致了西漢政權在西域的聲望受到消弱，有很多小國脫漢投向郅支，郅支單于干脆殺掉康居王并命康居百姓為他修建了單于城，這時甘延壽和陳湯換防到了烏壘城，再進一步掌握了西域各國情況后，陳湯感到了局勢不容外觀，他向甘延壽進言應聚集人馬對郅支采取行動，否則西域形勢將會惡化。甘延壽雖贊同陳湯的分析，但對外作戰(zhàn)得有朝廷的旨意，行伍出身甘延壽拒絕了陳湯的建議，彷佛冥冥之中巧合安排，甘延壽再此時得了重病，陳湯代理了都護府的正職，他一上任就假傳圣旨，調(diào)集車師屯田漢軍并向西域各國發(fā)出征討郅支的詔令，共有15國派出兵馬相助，就在大軍集結(jié)完成出征之時，甘延壽病愈并以無朝廷指令阻止陳湯出兵，陳湯按劍大怒：大軍都已集合，你想讓眾軍泄氣嗎？”在陳湯的堅持下甘延壽最終支持了他的行動，一面向朝廷請罪并陳言出兵的理由，一面率領多國大軍4萬向西出發(fā)，在漢使被殺8年后一場載入史冊的戰(zhàn)役爆發(fā)了。

陳湯在這次戰(zhàn)斗中充分顯示出了他的軍事指揮才能，從西域直接出兵大大的縮短征戰(zhàn)的距離，同時也達到了出其不意的效果，郅支單于敢于叛漢的依據(jù)之一就是覺得漢朝離他太遠，征伐它的代價，加上他的騎兵機動性的優(yōu)勢因此他才敢有恃無恐，從西域各國征召士兵大多以騎兵為主，這又從另一個方面把郅支的騎兵優(yōu)勢抵消殆盡，組成多國聯(lián)軍對這場戰(zhàn)爭的正義性取得了主動，在出征的路上陳湯下令，不的擾民秋毫無犯取得了民眾的支持，當陳湯的4萬大軍出現(xiàn)在郅支單于的城下時，郅支單于還被蒙在鼓里，經(jīng)出其不意的三千里奔襲，兩天的強攻斬郅支單于以下1500多人，郅支單于的首級被傳送京城，同時傳出的是那句“犯我強漢者，雖遠必誅！”的歷史強音。

    這一場4萬對3千戰(zhàn)爭雖然規(guī)模不大，但戰(zhàn)略意義非常重大，驚懼此戰(zhàn)的威力南匈奴單于呼韓邪再次恭謹?shù)娜刖?，表示愿“愿守北幌，累世稱臣”，至秦以來的西北邊患至此一舉解決，就是在中原動蕩積弱的時期，西部邊疆也保持著安定。

    陳湯是我國歷史上少有的，終身至此一戰(zhàn)的名將，此戰(zhàn)過后他的命運跌宕起伏幾起幾落，一直頗受爭議，他的為人處事和個人品德一直受到當世和后世詬病，但他的軍事才能得到了舉世贊譽，他死后被追謚為“破胡壯侯”。