明朝縣一級的官吏可以劃分為六個(gè)等級：
主官、佐貳官（即副手）、首領(lǐng)官、教職、雜職、雜役。

一、主官：
一個(gè)縣的主官為知縣，原則上只能有一個(gè)。
雖然在整個(gè)官吏群體中，知縣只不過是七品芝麻官，處于中下等。但因其是親民之官，處在承上啟下的位置，在最基層的官吏中最受到朝廷重視。因而，知縣也多用新晉進(jìn)士擔(dān)任。

二、佐貳官：
佐貳官即知縣的副手，輔助知縣管理糧馬、巡捕等事。
縣的佐貳官有兩個(gè)，一是正八品的縣丞，一是正九品的主簿。
佐貳官有自己的獨(dú)立的辦公衙署，在一些地域較廣或事務(wù)較繁雜的縣，佐貳官還有自己的管轄范圍。
在一縣中，佐貳官是地位僅次于知縣的官員，也是一縣的評分長官。在知縣空缺時(shí)或新知縣尚未到任前，一般都以佐貳官署理知縣的職務(wù)。有不少知縣也是直接從縣丞提拔上來。
明朝時(shí)，佐貳官與主官有一種特殊而微妙的關(guān)系。明朝為了防止地方官員蒙蔽民情，時(shí)常會(huì)派遣巡按下基層巡查。按規(guī)定，巡按沒有調(diào)動(dòng)主官的權(quán)力，但可以調(diào)動(dòng)州縣的佐貳，也可以暫時(shí)委任某些佐貳官。基于這種關(guān)系，主官對佐貳官有時(shí)也畏懼三分。
一縣的佐貳官按該縣事務(wù)的繁簡程度，或數(shù)人，或不設(shè)。如句容是京縣，設(shè)縣丞一員、主簿二員、管馬主簿一員，共四名佐貳官；江陰是事繁大縣，除縣丞一員外，還有治農(nóng)縣丞一員、管糧縣丞一員、撫民縣丞一員、主簿一員，共五名佐貳官。

三、首領(lǐng)官與教職：
1、首領(lǐng)官：
縣的首領(lǐng)官為典史，未入流，負(fù)責(zé)辦理本縣文書來往及收掌，相當(dāng)于現(xiàn)在的辦公室主任。在編戶不到二十里的小縣，不設(shè)佐貳官，典史則成為實(shí)際上的佐貳官。
2、教職：
縣的教職有教諭和訓(xùn)導(dǎo)，均為未入流。但跟典史不同的是，雖然他們的官小，但因?yàn)槭枪芾硪豢h教育的清高之職，來源都是儒生中有學(xué)行的人，因此，在縣中的地位頗受人尊敬。

四、雜職：
一個(gè)縣的雜職一般有兩種，一種是管理具體事務(wù)的官員，一種是技術(shù)性官員。
在一些縣，根據(jù)不同情況，設(shè)有一些管理具體事務(wù)的官員，如巡檢、驛丞、稅課局大使、倉大使、織染局大使、漂泊所大使、批驗(yàn)所大使、遞運(yùn)所大使、冶鐵所大使、閘官、壩官等，這些官員最高不過從九品，大多則為未入流。地位較典史更低。
另一種雜職是不給俸祿的雜職官，如醫(yī)學(xué)訓(xùn)科、陰陽學(xué)訓(xùn)術(shù)、僧會(huì)、道會(huì)。這些人是編入官籍的專門技術(shù)人員，靠自己的專長謀生，國家不能俸祿。用他們來管理一縣中某一方面人員。

五、吏員：
吏員是衙門中操辦具體事務(wù)的人員。正式的吏員都須在吏部注冊，國家給予俸祿，但有一定的任期限制。吏員任期滿后，可以參加吏部的考試，合格的話，給予出身，甚至任命為官。
一般來說，一個(gè)縣有吏員十余名，小縣可以少至數(shù)名，大縣可以多至三十余名。
吏員雖然沒有品級，但也有高低之分，區(qū)別在于俸祿的多少。吏員中的首領(lǐng)稱司吏，副首領(lǐng)稱典吏。
雖然朝廷有規(guī)定吏員的配給人數(shù)，但就實(shí)際情況來看，所有的衙門吏員均超額，甚至達(dá)十余倍。
吏員負(fù)責(zé)具體事務(wù)的機(jī)構(gòu)有吏、戶、禮、兵、刑、工六房與承發(fā)房、架閣庫。

六、雜役：
雜役是衙門內(nèi)外辦理雜事的人員，具體的說不是職務(wù)而是一種勞役。衙門的雜役眾多，一般的縣要有二三百人，大縣往往有千余人乃至數(shù)千人。雜役也有精確的分工和龐大的組織。雜役所需的銀糧均由地方財(cái)政負(fù)擔(dān)。
一般來說，雜役有以下幾種：
1、衙役：
指那些在衙署中奔走聽差的衙役，分為皂、快、壯三班。在所有衙門的雜役中，衙役的地位最高，而衙役中又以快班的待遇最好，快班中又以馬快俸祿最高。
皂隸，是在縣衙內(nèi)站堂值班看守大門的人員，其人數(shù)最少。
快手，即我們所熟知的“捕快”，負(fù)責(zé)緝捕，人數(shù)最多?？彀嗟难靡塾址譃轳R快和步快，即分別相當(dāng)于騎兵與步兵的分別，馬快的工食銀比步快高許多。
壯班的衙役是指負(fù)責(zé)治安和防衛(wèi)的民壯，各縣的人數(shù)不等。若該縣地處要沖，治安情況不好而有內(nèi)亂外患，多可達(dá)千余人；地偏而民安的縣，也有不設(shè)民壯。一般來說有一百名左右。
2、庫子、倉老（倉夫）倉斗級：
衙門中儲(chǔ)糧的地方為倉，儲(chǔ)物的地方為庫。
庫子是看守管理本縣各倉庫的雜役，一般都有三五人。因?yàn)槊總€(gè)縣多有縣庫、架閣庫、廩給庫、儒學(xué)庫等庫，有驛站的縣還有驛庫。
倉老也稱作倉夫，是看守管理各倉的雜役。一般縣都設(shè)有預(yù)備倉（嘉靖以后改為常平倉）、水次倉、宮倉、學(xué)倉等倉。每倉設(shè)倉老一人負(fù)責(zé)。倉老不干涉?zhèn)}物出納之事。
倉斗級負(fù)責(zé)一倉的倉物出納，一般是每倉設(shè)二人或以上，以達(dá)到相互監(jiān)督和相互核對的目的；而學(xué)倉只設(shè)一個(gè)倉斗級，因其主管發(fā)放生員廩糧，生員是不好欺蒙的。
3、門子：
門子是負(fù)責(zé)看守公署、學(xué)校、壇廟等門戶的。一般一縣少則數(shù)人，多則十?dāng)?shù)人。門子因看守地處不同，所獲得的工食銀多寡也不同。在公署的門了除有大量門包收入之外，往往還借傳遞之便涉入政治。
4、禁子：
是負(fù)責(zé)看守監(jiān)獄，每縣數(shù)人到十?dāng)?shù)人不等。禁子的工食銀在諸雜役中稍微偏下。其實(shí)他們的主要收入不明在工食銀，而是來自犯人的常例，從而收入頗豐。因此，禁子也成為許多人謀職的熱門。
5、廚子、膳夫、驛廚：
這類人統(tǒng)稱廚役，是負(fù)責(zé)為衙署和各部門炊飯做菜的。在衙署稱廚子，在學(xué)校稱膳夫。這種勞役有一定技藝，故工食銀較其他雜役為多。因廚役負(fù)責(zé)官用??料的采買，往往借官勢以欺商賈或克扣廚料，不但有油水可得，有時(shí)還成為民害。
6、齋夫、館夫、掃殿夫：
齋夫、館夫是負(fù)責(zé)學(xué)堂、驛館的器物布置、清掃和管理事務(wù)，在雜役中較為清新，正規(guī)收入也較高，但額外收入較少。掃殿夫是清熱文廟及各縣屬廟宇的，收入很低，但他們工作清閑，有很多時(shí)間可以干其他的事以謀生。
7、鼓夫、鐘夫、鐘鼓夫：
是負(fù)責(zé)鐘鼓樓夜間擊鐘打鼓報(bào)時(shí)事務(wù)，即俗稱的“更夫”。
8、馬夫、驢夫、牛夫：
馬夫是負(fù)責(zé)官用馬匹、驛馬等的喂養(yǎng)和使用事務(wù)。在一些地方官方還役使?；蝮H，因此還設(shè)有驢夫和牛夫。
9、水夫、纖夫、遞運(yùn)夫、車夫、轎夫、傘夫、吹手：
水夫是負(fù)責(zé)官衙飲用水的供應(yīng)的瀟灑運(yùn)輸事務(wù)的力役。
纖夫是有江河水運(yùn)和漕運(yùn)事務(wù)的州縣設(shè)置的力役，在江、河、漕兩岸引綱拉纖以助船行。
遞運(yùn)夫是設(shè)有遞運(yùn)所和驛站的縣所設(shè)置的力役，負(fù)責(zé)傳遞運(yùn)送官用文書和物品。
車夫是負(fù)責(zé)駕牲趕車運(yùn)送事務(wù)。
轎夫是負(fù)責(zé)抬官轎。
傘夫是給出行官員撐傘的力役。
吹手是給官員出行吹號(hào)清道的力役。
10、鋪兵、弓兵、防夫、火夫、義勇、槍手、民兵：
鋪兵是負(fù)現(xiàn)兵部及軍事文書和軍事物品的押運(yùn)及本縣治安事務(wù)及羈押看守輕罪犯人的事務(wù)。
弓兵負(fù)責(zé)盤查過往人員和緝捕盜賊，隸屬巡檢司，負(fù)有地方治安之責(zé)，也是地方主官可以調(diào)動(dòng)的基本兵力。
防夫是在遞運(yùn)所、館驛中負(fù)責(zé)防守和押運(yùn)的兵役。
火夫是隨軍做飯的兵役。
義勇、槍手、民兵是明中葉以后，地方為加強(qiáng)自身防衛(wèi)能力而組成的地方武裝。義勇、槍手、民兵要不時(shí)參加訓(xùn)練，有戰(zhàn)爭時(shí)，常常要隨正規(guī)軍出征或擔(dān)任后勤。
除這些較覺的常役外，還會(huì)有一些因事而置的臨時(shí)的雜役，尤其是在非常時(shí)期，百姓所要負(fù)擔(dān)的雜投是很重的。