2012年8月，美國人理查德?希爾斯在微博上用英文發(fā)了一段求職信息，很快引起眾多網(wǎng)友的關(guān)注，許多人紛紛為他出謀劃策。短短十天之內(nèi)，相關(guān)微博便接近15萬條。之所以在中國有這么多的“粉絲”，產(chǎn)生如此大的影響，皆因他癡迷漢字20多年，并創(chuàng)辦了一個漢字字源網(wǎng)站，還有一個響亮而親切的網(wǎng)名“漢字叔叔”。他的“漢字夢”不僅影響了許多和他一樣關(guān)心中國文化的外國人，也讓很多對漢字熟視無睹的普通中國人重新審視漢字背后的文化內(nèi)涵，更讓相關(guān)專家學(xué)者的研究獲得了新的靈感與啟發(fā)。一時間，人們對漢字文化產(chǎn)生了新的更具時代意義的探究沖動。

　　作為漢字文化的傳播者，“漢字叔叔”開辦的漢字字源網(wǎng)站打開了一扇怎樣的窗？給人們帶來了什么啟示？此舉對中華文化的傳播意義何在？懷著這樣的問題，記者走訪了“漢字叔叔”和漢字研究專家、南開大學(xué)文學(xué)院教授楊琳。

　　在北京找到了工作

　　記者初次見到“漢字叔叔”，是在南開區(qū)一個老式住宅小區(qū)，那就是他的住所6層頂樓的一套面積不足30平方米的房子，屋里除了床、書桌、電腦、冰箱，幾乎沒有其他物件，會客、辦公、睡覺，全擠在一間屋子。這位62歲頭發(fā)已花白的外國老人笑著說：“生活雖然有點清苦，但因為對漢字的癡迷熱愛，我的精神卻一點都不貧瘠。”前不久，記者又在一個公益音樂會現(xiàn)場再次遇到“漢字叔叔”，他高興地說他已經(jīng)在北京找到一份不錯的工作，他仍然會將“漢字夢”堅守到底。

　　22歲到臺灣學(xué)習(xí)中文的理查德，開始自己打工賺錢。為了學(xué)好中文，他不斷地與街上的人聊天。在記單字的過程中，漢語這一有別于其母語英語的象形文字讓他吃夠了苦頭。“5000個漢字和6萬個組合，漢字由許多筆畫組成，筆畫與筆畫之間似乎沒有任何邏輯關(guān)系。”于是，他苦心琢磨起記憶漢字的方法來。“如果我能看出現(xiàn)代字體是如何從古文演變而來，就能了解文字的構(gòu)成，這會對我記單字有很大的幫助。”很快，他就收到了奇效。

　　隨著漢語學(xué)習(xí)的深入，他發(fā)現(xiàn)可以通過理解字的原始意義和原始形狀來理解漢字的演變過程。這不僅有助于學(xué)習(xí)漢字，而且其中蘊含著廣博深奧的知識，很有趣。然而，遺憾的是理查德只找到了一本英文的漢字字源書《Etymological lessons》。雖然介紹漢字的中文圖書有很多，但是每本書各有說法，如果要完全理解一個字的意思，要看好幾本中文書。這對漢語的學(xué)習(xí)者而言很不方便，于是他想把所有的資料都匯總整理后數(shù)字化，這樣和他一樣對漢字感興趣的人查閱起來就方便多了。作為一個電腦工程師，他萌發(fā)了將漢字字源存入計算機的想法。他解釋，計算機化的第一個優(yōu)勢是你可以做各種各樣的分析，而不必受限于書籍的線性本質(zhì)。其次，它可以將詞源學(xué)變?yōu)橐豁棽粩嗲斑M和發(fā)展的項目。“對于字符詞源學(xué)，我們無法解答所有問題。而一旦在計算機系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)任何錯誤或者與記載不一致的地方，它們可以很容易地被糾正。而對已經(jīng)出版發(fā)行的圖書來說，這些錯誤就無法被及時糾正了。”

　　一場病讓我下決心做“漢字網(wǎng)站”

　　雖然一直有想法，但直到1994年，他才真正著手漢字字源數(shù)字化這件事情。那一年，理查德遭遇了突如其來的心臟病，“當時非常突然，前一年我還可以跑馬拉松，完全沒有想到是心臟病。”他當時正在臺灣和朋友聊天吃檳榔，突然就倒下了。后來回美國做手術(shù)，醫(yī)生說他還有一年的時間。

　　這場病讓理查德停下來思考很多問題，他開始不斷地對自己的人生發(fā)問，問得最多的是這一個：“什么是最重要的事情？”“如果還能活一年，365天，我要做什么？”“我想要做漢字網(wǎng)站，希望有一天能做現(xiàn)代版的《說文解字》。”

　　于是，漢字字源“數(shù)字化”提上日程，電腦工程師出身的他，花了些時間設(shè)計了一個小程序。之后又雇了一個中國朋友幫他掃描《說文解字》、《六書通》等書中的各種字形。他沒有想到的是，光掃描《說文解字》里的一萬個篆體字，就花了一年。之后，有3.8萬個字的《六書通》、2.4萬個字的《金文編》等全部掃描后，按照理查德的編號分類整理好，又花了6年時間。

　　每個漢字都是一個故事

　　實現(xiàn)理想的過程并非一帆風(fēng)順，其間還出現(xiàn)了許多技術(shù)問題，比如很多古文字隨時間演變成了同一個字，若搜索起來就會形成1對n的關(guān)系。此外，他在整理中發(fā)現(xiàn)，許多現(xiàn)代字是沒有篆體字的，是現(xiàn)代人經(jīng)過藝術(shù)化后造出來的字。解決每一個小問題都要花費他很長的時間，這顯然超出了他的想象。

　　經(jīng)過努力，2003年一個名叫“Chinese Etymology（漢字字源）”的網(wǎng)站誕生了。網(wǎng)站對6552個最常用的現(xiàn)代漢字進行了字源分析。其中，收集編列超過96000個古代中文字形、31876個甲骨文、24223個金文以及秦漢的11109個大篆書、596個小篆體。每個現(xiàn)代漢字，網(wǎng)站都給出了英文釋義。此外，網(wǎng)站上還列出了部分普通話、臺語、粵語和上海方言的語音數(shù)據(jù)庫。在網(wǎng)站上輸入單一的漢字，可以查到該字簡單的英文釋義、簡繁體表示、Unicode碼、聲部和意部的表示以及漢字來源等等。為了更新字庫，他每隔兩三年就要跑來中國內(nèi)陸或臺灣一趟，去圖書館或書店找找有沒有關(guān)于漢字的新書。“原本計劃1年完成的任務(wù)，沒想到一干就是20年。”加上“漢字字源網(wǎng)”的建設(shè)和維護，這些年的投入超過30萬美元。

　　在一些朋友的幫助下，理查德把字源庫做成了可供蘋果系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)使用的應(yīng)用軟件。去年四月，理查德受美國費佛爾大學(xué)孔子學(xué)院之邀，為學(xué)院的教師們進行了一場關(guān)于漢字字源學(xué)研究的專題講座。在這年的年底，他還在天津電視臺、鳳凰衛(wèi)視、聯(lián)合國開發(fā)計劃署駐華代表處等主辦的《泊客中國》頒獎盛典中，被評為“文化行者”。

　　理查德癡迷漢字，他喜歡漢字從象形文字演變的過程。在采訪過程中，他不止一次地談到，每一個漢字對他來說都是一個故事，學(xué)漢字，就好像在閱讀一個個故事。在整理漢字資料的過程中，他也產(chǎn)生了自己的獨到見解。比如漢字“金”，《說文解字》形容它字形的來源是“金在土中”，“漢字叔叔”卻覺得，它的象形文字應(yīng)該來源于“鐘”的形狀，因為這樣才能讓人立刻明白“金屬”的概念。理查德講起漢字來頭頭是道。他說，這些故事有的是從書上看來的，有的是他自己“悟”出來的，這也是他學(xué)習(xí)漢字的樂趣所在。不管生活多么困難，他都會堅持下去，這就是中華文化的魅力。

　　漢字字源網(wǎng)很多學(xué)者也在使用

　　“漢字叔叔”在網(wǎng)絡(luò)爆紅，他和他的網(wǎng)站受到各方的關(guān)注和討論。南開大學(xué)文學(xué)院教授楊琳接受本報采訪時表示，作為漢字文化的傳播者，他的精神是非常值得尊敬和敬佩的。一般情況下，這類公益性質(zhì)的網(wǎng)站是由政府創(chuàng)辦的。個人創(chuàng)辦一個公益性質(zhì)的網(wǎng)站，網(wǎng)站一點廣告也沒有，這是非常不容易的。

　　楊琳談到，理查德創(chuàng)辦的漢字字源網(wǎng)，業(yè)內(nèi)相當熟悉，很多學(xué)者也在使用。字源網(wǎng)的特點是不僅有中文字形，還有英文對譯，便于外國人使用，這是一件很有意義的工作。這個項目參考和歸納了《說文解字》、《六書通》、《甲骨文編》、《金文編》、《漢語大字典》等文獻資料和研究成果，并將其進行了數(shù)字化整合。目前國內(nèi)確實缺少漢語言文字相關(guān)的網(wǎng)站，教育部有一個語言文字信息方面的網(wǎng)站，但是它主要以現(xiàn)代漢字為主，關(guān)于古漢語整理和研究的網(wǎng)站幾乎是沒有。對于漢字愛好者，網(wǎng)站信息比較豐富，內(nèi)容可以自由地復(fù)制粘貼相關(guān)古漢字，便于學(xué)習(xí)和使用。對于漢字研究者而言，他們手頭的資料有很多，但是漢字字源網(wǎng)無疑提高了查詢的效率，節(jié)省了學(xué)術(shù)研究的時間,便于進行各種歷時的、共時的研究。

　　從海外漢學(xué)發(fā)展來看，漢字一直受到國外漢學(xué)家的關(guān)注，例如瑞典漢學(xué)家高本漢、馬躍然、林西莉，還有日本的白川靜，他們不僅和中國有著不解情緣，更是對漢字研究都有相當大的貢獻。林西莉曾經(jīng)說過，“在一定程度上，并不只是從語言學(xué)，而是許多其他途徑，幫助我了解中國文明和漢字，讓我發(fā)現(xiàn)了一個令人驚喜的寶藏！”

　　針對“漢字叔叔”和他的網(wǎng)站受到各界關(guān)注這一現(xiàn)象，楊琳教授說，“漢字叔叔”以及他的網(wǎng)站的確向我們發(fā)出了一個積極訊號，反映了世界了解中華文化的需求。目前我們雖然也建立了許多與中華文化相關(guān)的網(wǎng)站，但專業(yè)性的學(xué)術(shù)類網(wǎng)站卻相對缺乏。理查德利用網(wǎng)絡(luò)平臺將古文字這門相對偏窄的知識傳播給了更多對此感興趣的普通人。與其相比，雖然中國的古文字研究已經(jīng)取得了許多成果，但多數(shù)人不知道?；蛘弑仨毥?jīng)過一定的學(xué)習(xí)，比如利用圖書館，通過不同檢索工具來解決自己的問題，而不能輕松地依賴網(wǎng)絡(luò)的免費服務(wù)。進一步說，我們一直在強調(diào)漢文化需要走向世界，如果借助網(wǎng)絡(luò)平臺，讓全世界想學(xué)漢語的都能看到研究成果，對提升中華文化的傳播力和影響力具有深遠的意義。

　　其實，我國在漢字研究方面有著深厚的基礎(chǔ)，也有條件將這些成果網(wǎng)絡(luò)化。楊琳教授說，許多學(xué)者一直在致力于漢字領(lǐng)域的學(xué)術(shù)研究，有些專業(yè)領(lǐng)域的研究比較精深，并不以普及知識為目的，因此不為大眾所知。在全國來看，例如吉林大學(xué)、安徽大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、中山大學(xué)、四川大學(xué)等學(xué)校在古文字研究方面有一定的歷史積淀和成就。隨著數(shù)字出版技術(shù)的發(fā)展，許多工具書都開發(fā)了電子版或網(wǎng)絡(luò)版。許多字書（《說文解字》、《康熙字典》）都開發(fā)了電子版或網(wǎng)絡(luò)版。北京師范大學(xué)文學(xué)院民俗典籍文字研究中心就根據(jù)《說文解字》開發(fā)出版了《小篆字庫》光盤，還主持了教育部人文社會科學(xué)研究“十五”規(guī)劃項目“甲骨文計算機字庫與編碼研究”。《龍語瀚堂典籍數(shù)據(jù)庫》也匯集了多種古代字書、出土文獻的資料。那些學(xué)術(shù)知識適合放在網(wǎng)上供公眾檢索，為提升漢字知識的普及程度服務(wù)。

　　漢字輸入法正在取代書寫令人擔憂

　　從“漢字叔叔”的經(jīng)歷中也不難發(fā)現(xiàn)，在接觸漢字初期，他和廣大漢語愛好者一樣有著學(xué)習(xí)漢字的“畏難情緒”。他們普遍感到漢字的書寫、記憶比較難，于是就產(chǎn)生了“漢字難學(xué)”的觀點。楊琳教授說，我們應(yīng)該客觀看待漢語學(xué)習(xí)的“難”與“易”。其實，使用拼音文字的語言也有很多難學(xué)之處，如識詞就較難，拼音文字識詞和漢字識字相似，甚至比識字更困難。因為拼音文字制造新詞的辦法基本上只有增加音節(jié)，即增加拼寫字母的組合數(shù)量，越來越多的新詞，會給學(xué)習(xí)造成極大的不便。而漢字可以二次造詞，只要掌握大約2500個常用字，就可造出大量詞匯。如學(xué)習(xí)英語起碼要掌握5000個單詞，才能初步會話、閱讀；而漢字只要掌握大約2500個常用字，就可以閱讀和書寫了。所以，漢語的普及并不是想象的那么難。

　　然而，隨著電腦的普及，各種漢字輸入法正在取代漢字的書寫，許多中國人的漢字書寫能力也在大打折扣。在對外漢語教學(xué)中，甚至有人已經(jīng)萌生了只注重聽、說、讀的訓(xùn)練，而避免“寫”的訓(xùn)練的糊涂認識。楊琳教授表示，這種觀點是絕對錯誤的，因為漢字以其獨特的表意特征和內(nèi)部構(gòu)成形式,承載了極其豐富的歷史文化積淀。曾經(jīng)有專家指出，“漢語是字、詞、句、篇的統(tǒng)一，任何一種偏廢的行為，都會導(dǎo)致漢語的殘缺。如果說漢字系統(tǒng)中潛藏著中華民族的深沉記憶，是指向歷史、指向過去的，那么，由漢字構(gòu)成的詞語、組成的句子、寫成的文章，則是漢字充滿生命力的表現(xiàn)，是指向現(xiàn)實、指向未來的。”我們必須深刻意識到，漢字是中華民族的一種象征,成為中國人的一種標志,這些標志弘揚了東方文化精髓,我們一定要肩負繼承傳播它的責(zé)任。身為漢字文化的傳播者，“漢字叔叔”一再表明自己學(xué)習(xí)漢字之路仍然漫長。

　　來源：天津日報    作者：丁佳文