書院之名 , 始于唐代 , 宋代大興。白鹿、石鼓、睢陽、岳麓號為四大書院。創(chuàng)辦者一般選山林名勝之地為院址。不少有名學者講學期間 , 以研習儒家經(jīng)籍為主 , 間亦議論時政。
       據(jù)史料記載 , 井陘縣立學校始建于宋熙寧年間 , 原名“學宮”, 校址在今天長中學。井陘書院 , 始建年代無考 , 有文字記載的惟明清兩代。明嘉靖三十三年 (1554 年 ) 知縣茍文奎在學宮之東建“陘山書院”。隆慶三年 (1569年 ) 知縣鐘遐齡相繼茸修 , 久而遂廢。清康熙二十二年 (1683年 ) 知縣周文煌在縣城東三里文昌閣 ( 即河東坡凌霄塔處 ) 建“東壁書院”?？滴跛氖?nbsp;(1701 年 ) 知縣高熊征捐金 50鍰修茸東壁書院 , 落成后 , 顏其額曰“文昌書院”, 名其堂曰“樂育堂”。乾隆四十二年 (1777 年 ) 知縣周尚親因“文昌書院” 距城三里 , 間以綿河 , 諸多不便 , 在縣城東門內(nèi)路北節(jié)孝祠舊址恢擴其地 ( 新祠移建于城隍廟后 ) 營修前后三進 , 房三十間 , 于是帷堂既定 ,皰舍有所 , 書院鼎新。顏其堂曰“見山”, 榜其門匾額題“皆山書院”。“皆山書院”意取井陘乃巖邑 , 四顧環(huán)山之意。
        書院的主持人稱“山長”( 一般為書院的主講者 ) 。皆由知縣聘請那些在當?shù)赜新曂?、有學識的紳士充任。教師則由“山長”延聘在籍的學行素著之舉人或進士充任。
        書院以儒家學說為教材 , 以“四書”、“五經(jīng)”、詩賦、制藝為主要研習內(nèi)容。學生稱 “生員”, 亦稱“諸生”、“秀才”。書院錄取“秀才”名額由國家規(guī)定。清末 , 井陘全縣每年錄取文童 15 名、武童 12 名、稟生 12 名、增生 12 名。
        書院的經(jīng)費主要來自學田 , 到清同治十三年 (1874年), 皆山書院實有學田四頃十六畝三分六厘。當時, 約50畝地租供一個生員讀書。
        井陘書院幾經(jīng)興廢 , 歷經(jīng)滄桑 , 惟皆山書院保存完整。清光緒二十九年 (1903 年 ) 知縣歐陽繡之 , 奉令改書 院為縣立高等小學堂。三十年 , 知縣謝鑒禮用書院存款及歷次罰款積金 , 于書院后 , 擴建高等小學講堂五楹, 建配房 20 余間 , 作為學生寢室。辛亥革命后更名為縣立高等小學校 , 為井陘縣開辦的第一所學校。解放后曾幾度搬遷易名 , 井陘師范、井陘二中皆基于此院而益興光大。后因縣治遷至微水 , 更名為天長鎮(zhèn)中學。
        書院是明清兩代井陘縣的最高學府。據(jù)志載 : 明代井陘中進士 8 人 , 舉人 43 人 , 貢生 110 人 ; 清代中進士 1 人 , 舉人 20 人 , 貢生 145 人。在明代孕育出柴本、畢鶯、 武金、霍鵬這些官至監(jiān)察御史、都御史、副都御史的廉官 , 在清代又孕育出像霍叔瑾、許國壁 , 以孝廉官通政使 , 以武舉封榮祿大夫的名吏。在近代涌現(xiàn)出傅汝鳳、 焦實齋、霍濟光、梁恒昌、霍泰豐等名人志士。井陘書院堪稱井陘文化的發(fā)祥地、培養(yǎng)人才的搖籃。