密西西比河（The Mississippi River）是世界第四長河，也是北美洲流程最長、流域面積最廣、水量最大的河流。位于北美洲中南部，注入墨西哥灣?！懊芪魑鞅取笔怯⑽摹癿ississippi”的音譯，來源于印第安人阿耳岡昆族語言，“密西”（misi）和“西比（sipi)分別是“大、老”和“水”的意思，“密西西比”即“大河”或“老人河”。干流發(fā)源于蘇必利爾湖以西，美國明尼蘇達(dá)州西北部海拔501米的、小小的艾塔斯卡湖，向南流經(jīng)中部平原，注入墨西哥灣。
若以發(fā)源于落基山脈東坡的最大支流密蘇里河的源頭起算，長6262千米，名列世界第四。流域北起五大湖附近，南達(dá)墨西哥灣，東接阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，面積322 萬平方千米，約占北美洲面積的1/8。匯集了共約250 多條支流。西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱樹枝狀水系。水量豐富，近河口處年平均流量達(dá)1.88萬立方米/秒。 　　

密西西比河為北美洲河流之冠，與其主要支流加在一起按流域面積計為世界第三大水系（約310萬平方公里）。作為高度工業(yè)化國家的中央河流大動脈，已成為世界上最繁忙的商業(yè)水道之一。這條難以駕馭的河流流經(jīng)北美大陸一些最肥沃的農(nóng)田，現(xiàn)已完全由人類控制得當(dāng)。密西西比河有兩個旁支——東面的俄亥俄河和西面的密蘇里河。密西西比河的源頭在明尼蘇達(dá)州的艾塔斯卡湖（Lake Itasca），最初只是一條細(xì)流蜿蜒向南。