行政處罰，是指行政主體為實(shí)施有效行政管理，維護(hù)社會(huì)公共利益和社會(huì)秩序，保護(hù)公民、法人和其他組織的合法權(quán)益，依法對(duì)行政相對(duì)人違反行政法律規(guī)范的行為，給予人身的、財(cái)產(chǎn)的、名譽(yù)的及其他形式法律制裁的行政行為。

工商行政管理機(jī)關(guān)所實(shí)施的行政處罰，主要表現(xiàn)為多種類型的財(cái)產(chǎn)制裁（如罰款、沒收違法所得、收繳假冒偽劣商品）、少量的名譽(yù)制裁（如警告）及吊銷營業(yè)執(zhí)照、撤銷虛假注冊(cè)等類型的法律制裁。

行政處罰程序，是指行政處罰所必須遵循或者履行的法定步驟和方式，是對(duì)行政主體實(shí)施行政處罰的規(guī)范，是實(shí)施行政處罰的合法操作規(guī)程。

人類的一切社會(huì)活動(dòng)，無不發(fā)生在特定的過程之中。如果將這個(gè)過程稱為程序，那么一切活動(dòng)都有程序。如同國家只對(duì)那些重要的社會(huì)關(guān)系和行為進(jìn)行法律調(diào)整和規(guī)范一樣，立法也只對(duì)那些重要的程序加以確定。

行政處罰程序，就是這樣的一種規(guī)范和程序，它與行政處罰并存并行，它與行政處罰一樣得到法律的規(guī)范和制約。從以下三個(gè)方面可以簡要認(rèn)識(shí)行政處罰程序的意義和作用。

1.行政處罰程序是一項(xiàng)重要的法律制度，屬于行政程序法的范疇。法律制度因法律的規(guī)定而產(chǎn)生、確立，并因?yàn)樗目茖W(xué)設(shè)計(jì)而成為規(guī)范人們行為及有效影響社會(huì)環(huán)境的因素。在法律發(fā)展史上，行政程序法是最近100年出現(xiàn)的重要法律現(xiàn)象，它與人類社會(huì)近百年來民主與法治的發(fā)展密不可分。最近60年，世界上越來越多的國家制定了統(tǒng)一的行政程序法。我國統(tǒng)一的行政程序法已在討論和研究中。

目前，與行政程序聯(lián)系最為密切的兩部法律《中華人民共和國行政處罰法》（以下簡稱《行政處罰法》）與《中華人民共和國行政許可法》（以下簡稱《行政許可法》）均已施行。其中，《行政處罰法》所作的一系列規(guī)定，不僅成為我國行政處罰程序的制度基礎(chǔ)，也為行政主體實(shí)施行政處罰提供了必要的操作規(guī)程?！缎姓幜P法》有力地推動(dòng)了政府依法行政的進(jìn)程，要求政府機(jī)關(guān)所實(shí)施的行政處罰必須遵守法律規(guī)定的程序，違背法律程序的行政處罰行為是違法行為，行政處罰行為的效力因行政處罰行為不符合程序規(guī)定受到影響，甚至無效。

2.行政處罰程序以規(guī)范行政主體行政處罰行為和保障公民、法人和其他組織的合法權(quán)益為目的。行政處罰的實(shí)施，既關(guān)系到社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和生活秩序的維護(hù)，又必然會(huì)對(duì)行政相對(duì)人的人身、財(cái)產(chǎn)及其名譽(yù)造成一定的影響?？陀^、科學(xué)的行政處罰可以有效地懲戒違法行為、維護(hù)社會(huì)秩序，而有失公允的行政處罰不僅達(dá)不到這一目的，而且會(huì)損害公民、法人和其他組織的合法權(quán)益。

行政處罰程序正是通過對(duì)行政機(jī)關(guān)的行政處罰行為設(shè)置必要的時(shí)間、空間和步驟的限制，來實(shí)現(xiàn)行政處罰行為的程序化操作。同時(shí)，行政處罰程序還通過必要的程序安排吸收公民、法人和其他組織參與到行政執(zhí)法的過程中，一方面讓他們監(jiān)督行政機(jī)關(guān)依規(guī)程操作，另一方面也便于他們及時(shí)合理地主張權(quán)利。最終，恰當(dāng)?shù)闹贫仍O(shè)計(jì)使得行政處罰程序既可以規(guī)范行政機(jī)關(guān)的行政權(quán)，保障公民、法人和其他組織的合法權(quán)益，更可以增強(qiáng)行政處罰行為的科學(xué)性，真正實(shí)現(xiàn)其目的。

3.行政處罰程序作為行政程序的重要內(nèi)容，彰顯了法治的精神和要求。例如，沒有法定依據(jù)或者不遵守法定程序?qū)嵤┬姓幜P的，行政處罰無效。行政處罰遵循公正、公開的原則。公民、法人和其他組織對(duì)行政機(jī)關(guān)所給予的行政處罰，享有陳述、申辯的權(quán)利。公民、法人和其他組織對(duì)行政處罰不服的，有權(quán)依法申請(qǐng)復(fù)議、提起行政訴訟以尋求法律救濟(jì)。公民、法人和其他組織認(rèn)為辦案人員與當(dāng)事人有直接利害關(guān)系的，有權(quán)申請(qǐng)辦案人員回避。

這些行政處罰程序制度中的原則和規(guī)定，也被概括為程序正義。依法行政必須要強(qiáng)調(diào)程序正義，因?yàn)橐婪ㄐ姓举|(zhì)上是要規(guī)范行政行為并保障公民、法人和其他組織的合法權(quán)益。所以說，遵循行政處罰程序?qū)嵤┬姓幜P，是法治理念和價(jià)值的體現(xiàn)，更是依法行政的具體行動(dòng)。（王學(xué)政 ）