齊桓公，姓姜名小白（？—前643年），是齊僖公的小兒子，公元前685年至公元前643年執(zhí)政。他任用管仲為相，推行政治、軍事、經(jīng)濟(jì)改革，采取“尊王攘夷”的策略，使齊國(guó)發(fā)展為泱泱大國(guó)。齊桓公曾北伐山戎以救燕，平定狄亂以助邢、衛(wèi)，解周王室之禍，定周襄王之位。特別是公元前656年，齊桓公率魯、宋等八國(guó)軍隊(duì)，征伐南方的楚國(guó)，迫楚訂盟，阻其北進(jìn)，奠定了霸主地位。公元前651年，齊桓公大會(huì)諸侯于葵丘（今河南蘭考），與會(huì)者有魯、宋、鄭、衛(wèi)、許、曹等國(guó)，周天子也派人前往。齊桓公在位43年，糾合諸侯26次，建立了齊國(guó)歷史上首霸諸侯、一匡天下的赫赫功業(yè)。是齊國(guó)諸君中功業(yè)最顯赫的君主。
一、少年：聰慧友善、順勢(shì)乘時(shí)登君位 （？—前686年）
可憐身世 姜小白是齊僖公最小的三兒子 ，他還在幼年的時(shí)候，他的親生母親就去世了。他的父王齊僖公死后，他的大哥諸兒順理成章地繼承了王位，就是齊襄公。但是齊僖公活著的時(shí)候曾封深受他喜愛(ài)的侄子公孫無(wú)知享受太子的待遇，齊襄公即位后取消了公孫無(wú)知的太子待遇，引起了公孫無(wú)知的怨恨，產(chǎn)生了除掉齊襄公自立為君的念頭。又兼齊襄公即位后淫亂亂倫、濫殺無(wú)辜、欺壓大臣，政局一片混亂，齊國(guó)內(nèi)亂的火藥味極濃。一旦發(fā)生禍亂，姜小白和他的二哥公子糾因?yàn)樽约旱墓由矸荼囟y逃刀俎之災(zāi)。于是便各自逃離了齊國(guó)，在流亡中尋找避難之所。他的二哥公子糾由他母親帶領(lǐng)、他老師管仲輔佐到魯國(guó)姥姥家去了。姜小白的姥姥家是衛(wèi)國(guó)，一則衛(wèi)國(guó)離臨淄很遠(yuǎn)，二則衛(wèi)國(guó)弱小，姜小白又沒(méi)了母親，怕受政治牽連，不愿意收留小白。姜小白只得到離齊國(guó)較近的莒國(guó)避難。年紀(jì)輕輕的沒(méi)娘孩子遭此政治流亡的磨難，必然引發(fā)人們同情弱者的惻隱之心。但是，年齡最小的公子小白由于他的政治前景一片黑暗，幾乎沒(méi)有任何賴(lài)以騰達(dá)的客觀條件，因而大多數(shù)的政客不把政治籌碼投在他身上，就連他的老師鮑叔牙也因?yàn)榭床灰?jiàn)出頭之日而不想繼續(xù)教他了。管仲開(kāi)導(dǎo)鮑叔牙說(shuō)：“齊國(guó)人因厭惡公子糾的母親，以至于不喜歡公子糾本人，反而同情小白沒(méi)有母親。諸兒荒淫殘暴必遭殺身之禍，將來(lái)統(tǒng)治齊國(guó)的，不是公子糾就是公子小白。公子小白雖然沒(méi)有公子糾聰明，而且還很性急，但卻很大氣，考慮問(wèn)題很全面、很長(zhǎng)遠(yuǎn)。公子糾即使日后能即君位，因他只會(huì)耍小聰明，也將一事無(wú)成。到時(shí)不是你鮑叔牙來(lái)安定國(guó)家，還有誰(shuí)呢?”管仲的分析還真有點(diǎn)預(yù)見(jiàn)性。
聰慧善交 公子小白雖然年輕，卻是一個(gè)非常聰明而有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，他根據(jù)當(dāng)時(shí)齊國(guó)宮廷權(quán)力斗爭(zhēng)的形勢(shì)，尋找自己可靠而強(qiáng)有力的支持力量。齊國(guó)的高氏、國(guó)氏二家都是周天子親封的卿大夫，處在監(jiān)國(guó)的地位，朝中、國(guó)中都有很大的影響，并且掌握著一定的實(shí)力。特別是高子，姓高名傒字敬仲，史書(shū)對(duì)他有“高敬仲，國(guó)之世臣，素有才望，為人情服”的贊美之辭。于是，小白便有意識(shí)地與他們結(jié)交，獲得了他們的好感，爭(zhēng)取了他們的支持。“物以類(lèi)聚，人以群分”，心系齊國(guó)長(zhǎng)遠(yuǎn)利益的共同志向使公子小白與齊國(guó)的重臣高子、國(guó)子走到了一起，彼此關(guān)系十分密切。高子、國(guó)子憑借自己的貴族身份、上卿地位和德高望重的影響，做了兩件彪炳齊國(guó)歷史的大事：一是粉碎了發(fā)動(dòng)政變殺齊襄公而奪權(quán)的以公孫無(wú)知為首的“四人幫”，二是選中并擁立了具有雄才大略的公子小白。殺了公孫無(wú)知，按當(dāng)時(shí)的禮制原則，當(dāng)迎立在魯國(guó)避難的公子糾即位。高敬仲深知公子糾膚淺任性，難成大事，便秘密派人到莒國(guó)，讓大氣且有遠(yuǎn)慮的公子小白速速回國(guó)，與其兄一爭(zhēng)君位。由此可以看出，高子、國(guó)子明白公子小白是他們?nèi)值苤凶罱艹龅囊晃?，但是若按照正常發(fā)展，公子小白是不可能登上君位的，亂中奪權(quán)的可能性就比較大。因而高傒積極參與和謀劃粉碎公孫無(wú)知集團(tuán)的政變，也是為公子小白上臺(tái)做準(zhǔn)備。所以，當(dāng)公子小白先公子糾一步到達(dá)齊國(guó)時(shí)，高子、國(guó)子果斷地聯(lián)絡(luò)齊國(guó)的實(shí)權(quán)派貴族，迅速立公子小白為君。正是高子、國(guó)子廢君、立君的回天巨擘，開(kāi)啟了齊國(guó)歷史最輝煌的篇章。
順勢(shì)乘時(shí) 公子糾的老師是管仲，公子小白的老師是鮑叔牙。齊國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，管仲跟隨公子糾流亡到魯國(guó)，鮑叔牙跟隨公子小白流亡到莒國(guó)。后來(lái)又發(fā)生了公孫無(wú)知?dú)R襄王篡位，不久公孫無(wú)知又被大臣所殺一系列宮廷內(nèi)亂。魯莊公聞聽(tīng)齊國(guó)無(wú)君，就率兵護(hù)送公子糾歸國(guó)即位。路上管仲想到公子小白所在的莒國(guó)到齊國(guó)的距離比魯國(guó)近。于是帶30人，騎上快馬，到齊國(guó)邊境去攔截。小白與師傅鮑叔牙也向莒國(guó)借得兵車(chē)百乘往齊國(guó)趕。這邊管仲晝夜兼程，總算從后面趕了上來(lái)。管仲見(jiàn)小白端坐車(chē)中，突然彎弓一箭射去，小白大叫一聲，口吐鮮血，重重地摔倒在車(chē)?yán)?，頭摔在車(chē)轅上也磕破了。管仲以為小白是決死無(wú)疑了，便回營(yíng)報(bào)與魯莊公，與公子糾飲酒慶賀。然后一路慢悠悠從容而來(lái)。沒(méi)想到管仲那一箭正射在小白衣帶鉤上，小白知道管仲的箭法厲害，生怕他再射，急中生智，咬破舌頭，吐血詐死。這一詐死顯示了小白臨危不懼的超凡智慧和杰出的應(yīng)變能力，不僅騙過(guò)了足智多謀的管仲，也騙過(guò)了他的老師鮑叔牙和車(chē)子周?chē)氖绦l(wèi)，他們都為喪主而大放悲聲。等管仲走遠(yuǎn)了，眾人才明白了真相。于是商議為小白改了裝束，封閉了車(chē)子，不分晝夜一路疾馳來(lái)到臨淄。高子、國(guó)子早率領(lǐng)大臣在宮殿等候。鮑叔牙入城說(shuō)：“齊國(guó)迎立糾而小白先至，這是天意呀！”眾人于是迎立小白入城即位，這就是齊桓公。
二、青年：凝心聚力、尊王攘夷創(chuàng)霸業(yè) （前685年—前666年）
拜仇人為相 齊桓公感謝鮑叔牙，決定任用鮑叔牙為相，并下令捉拿殺死管仲。鮑叔牙卻推薦管仲為相，自己情愿當(dāng)副手。齊桓公很想不通，但鮑叔牙說(shuō)：“那時(shí)我與管仲都是各為其主，管仲射您的時(shí)候，他心中只有公子糾。管仲?gòu)?qiáng)我千倍，如果您想富國(guó)強(qiáng)兵，成就霸業(yè)，非用管仲為相不可。您要是重用他，他將為您射得天下，哪里只射得衣帶鉤呢？”后來(lái)魯國(guó)迫于齊國(guó)的壓力，殺了公子糾，把齊桓公的射鉤仇人管仲用囚車(chē)送還齊國(guó)。當(dāng)時(shí)魯國(guó)有了解管仲的，建議魯莊公殺了他再獻(xiàn)齊國(guó)，免得為齊國(guó)所用。魯莊公不忍獲罪于齊，沒(méi)有采納。管仲至齊，齊桓公果然聽(tīng)鮑叔牙之言，同意選擇吉祥日子，以非常隆重的禮節(jié)，親自去迎接管仲，以此來(lái)表示對(duì)管仲的重視和信任。同時(shí)也讓天下人都知道自己的賢達(dá)大度。齊桓公穿戴整齊，準(zhǔn)備了儀仗，親自到郊外迎接管仲，并立即在宗廟里接見(jiàn)了他，表現(xiàn)出了干事創(chuàng)業(yè)君主的大家風(fēng)范和廣闊心胸。他向管仲問(wèn)政說(shuō)：我的哥哥襄公諸兒，驕奢淫佚，不理國(guó)政。他看不見(jiàn)賢士，只寵愛(ài)女色，不管前線(xiàn)將士的疾苦。國(guó)家怎么能向前發(fā)展呢？我現(xiàn)在繼位當(dāng)了國(guó)君，你怎么才能讓我安定國(guó)家呢？管仲被桓公誠(chéng)懇的態(tài)度感動(dòng)了，便直來(lái)直去地說(shuō)：想安定自己的國(guó)家，就要稱(chēng)霸諸侯，沒(méi)有稱(chēng)霸天下的雄心，國(guó)家也不會(huì)安定?；腹宦?tīng)管仲要他稱(chēng)霸諸侯，趕緊把想了很久的如何治國(guó)稱(chēng)霸問(wèn)題擺了出來(lái)，說(shuō)：“我想使國(guó)家富強(qiáng)、社稷安定，要從什么地方做起呢?”管仲回答說(shuō)：“必須先得民心?！?齊桓公接著問(wèn)：“怎樣才能得民心呢?”管仲說(shuō)：“要得民心，應(yīng)當(dāng)先從愛(ài)惜百姓做起，國(guó)君能夠愛(ài)惜百姓，百姓就自然愿意為國(guó)家出力。愛(ài)惜百姓就得先使百姓富足，通常講安定的國(guó)家常富，混亂的國(guó)家常貧，就是這個(gè)道理。”齊桓公又問(wèn)：“百姓已經(jīng)富足安樂(lè)，兵甲不足又該怎么辦呢?”管仲說(shuō)：“兵在精不在多，兵的戰(zhàn)斗力要強(qiáng)，士氣必須旺盛。要訓(xùn)練好士氣旺盛的軍隊(duì)。”齊桓公問(wèn)：“士兵訓(xùn)練好了，如果財(cái)力不足，又怎么辦呢?”管仲回答說(shuō)：“要開(kāi)發(fā)山林，開(kāi)發(fā)鹽業(yè)、鐵業(yè)，發(fā)展?jié)O業(yè)，以此增加財(cái)源。發(fā)展商業(yè)，取天下物產(chǎn)，互相交易，從中收稅。這樣財(cái)力自然就增多了。軍隊(duì)的開(kāi)支不就可以解決嗎?”齊桓公急不可耐地問(wèn)管仲：“兵強(qiáng)、民足、國(guó)富，就可以爭(zhēng)霸天下了吧?”但管仲仍說(shuō)不要急，爭(zhēng)霸天下是件大事，切不可輕舉妄動(dòng)。當(dāng)前迫切的任務(wù)是讓百姓休養(yǎng)生息，讓國(guó)家富強(qiáng)，社會(huì)安定，不然很難實(shí)現(xiàn)稱(chēng)霸目的。
齊桓公覺(jué)得管仲能幫助自己干一番治國(guó)稱(chēng)霸的大業(yè)，就說(shuō)：“現(xiàn)在我任你為相，全權(quán)處理軍國(guó)大事！” 桓公為了給管仲行使權(quán)力的條件，立即拜管仲為上卿，位在高氏和國(guó)氏之上，國(guó)事不論大小，全憑管仲裁決。賜給管仲一年的市租，并賜給管仲3處宅第。為表示對(duì)管仲的尊崇，還拜管仲為仲父。使管仲擁有了制約高官、富豪和宗親的權(quán)力，不僅有任賢之名而且有任賢之實(shí)！齊桓公以仇人為相國(guó)的博大胸懷千古昭彰。
后來(lái)弦章曾對(duì)齊景公說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，只有水深而且面積大的水里才有大魚(yú)；只有賢明的君主身邊才有忠于君主的賢明大臣。以前的齊桓公時(shí)代，是因?yàn)橛辛她R桓公這樣的明君，才會(huì)有管仲這樣的賢臣。假若是現(xiàn)在齊桓公坐在這輛車(chē)上，那么這車(chē)子周?chē)欢ǘ际枪苤倌菢拥馁t臣。”這話(huà)真是說(shuō)到家了！倘若管仲不是遇上了齊桓公，活下來(lái)的機(jī)率也渺渺，還談什么“聞達(dá)于諸侯”？
招募賢能 齊桓公作為一國(guó)之君，十分坦白地對(duì)管仲說(shuō)：“仲父要我稱(chēng)霸天下，可我有三大缺點(diǎn)：一是好打獵，二是好飲酒，三是好女人，不知是否還可以治理國(guó)家？”管仲聽(tīng)后說(shuō)：“這三樣的確是缺點(diǎn)，但卻都不是最要緊的，可以容忍?！被腹?qǐng)教國(guó)君最不可容忍的缺點(diǎn)是什么，管仲說(shuō)：“不了解賢人，了解了賢人而不加任用，雖任用了卻又不相信，即使相信了卻經(jīng)常使小人參雜其間，對(duì)一個(gè)國(guó)國(guó)君來(lái)說(shuō)，這才是最可怕的。”桓公認(rèn)識(shí)到人才是稱(chēng)霸的重要因素，就下決心誠(chéng)心誠(chéng)意地招募賢能之人。
齊桓公為了招募人才，專(zhuān)門(mén)設(shè)置了一個(gè)有火把的庭院，作為接見(jiàn)想見(jiàn)他的學(xué)士的“接待室”，他每天都在那里認(rèn)真地等候。一年過(guò)去了卻沒(méi)有學(xué)士前來(lái)。后來(lái)有個(gè)鄉(xiāng)間老人來(lái)了，齊桓公問(wèn)他有什么本領(lǐng)，老人說(shuō)自己擅長(zhǎng)“九九”算術(shù)?；腹f(shuō)：“只會(huì)‘九九’算術(shù)怎么有資格求見(jiàn)我呢？”老人說(shuō)：“我不是認(rèn)為會(huì)‘九九’算術(shù)就有資格求見(jiàn)您。我聽(tīng)說(shuō)大王設(shè)置有火把的庭院等待學(xué)士，一整年卻沒(méi)有學(xué)士來(lái)。學(xué)士之所以不來(lái)是因?yàn)榇笸跄翘煜沦t德的君王，四方的學(xué)士，都自覺(jué)不如您，所以不來(lái)。‘九九’算術(shù)誰(shuí)都知道是很簡(jiǎn)單的本事，而您還禮遇有這種能力的人，更何況那些掌握比‘九九’算術(shù)更深?yuàn)W學(xué)問(wèn)的人呢？泰山不推辭土壤和石頭，江海不拒絕小的水流，才能那么大。先賢們之所以有那么多名言傳世，是因?yàn)樗麄儾粣u于向平民百姓廣泛地求教啊?！被腹?tīng)后說(shuō)：“很好！”于是以大禮接待了這位鄉(xiāng)下老人。一個(gè)月后四方的有識(shí)之士相伴一起投奔齊桓公來(lái)了。
《韓非子》里記載了這樣一個(gè)故事，說(shuō)是齊桓公時(shí)有個(gè)有才德而隱居不愿意作官的人叫小臣稷。齊桓公聽(tīng)說(shuō)后急欲得到這位賢士共同治理齊國(guó)，便親自去拜訪(fǎng)小臣稷，可一連去了3次小臣稷就是不出面。好多官員勸齊桓公不值得為一個(gè)不知是否有真實(shí)本領(lǐng)的隱士費(fèi)神勞力。齊桓公卻十分認(rèn)真地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，平民百姓不輕視爵位俸祿，沒(méi)辦法換來(lái)國(guó)君；一國(guó)之君不愛(ài)好仁義，也沒(méi)辦法爭(zhēng)取來(lái)平民百姓?！苯Y(jié)果，精誠(chéng)所至，金石為開(kāi)，齊桓公直到第5次才見(jiàn)到了小臣稷。小臣稷被齊桓公的真誠(chéng)所打動(dòng)，毅然出山做了齊桓公創(chuàng)立霸業(yè)的助手。
改革內(nèi)政 齊桓公拜管仲為相之后，與管仲談了整整一夜，向管仲表明他要稱(chēng)雄中原的決心。為了完成他一生最大的目標(biāo)，對(duì)管仲?gòu)某鸷薜饺味挥茫瑥娜味挥玫浇鹋_(tái)拜相言聽(tīng)計(jì)從。他對(duì)管仲說(shuō)；“我有了仲父的扶佐，就像飛鳥(niǎo)長(zhǎng)了翅膀，渡河有了舟楫，咱們治國(guó)、稱(chēng)霸從何處著手呢？”管仲回答說(shuō)：“要從根本上抓起。”桓公聽(tīng)了趕快離開(kāi)座位，屈身拱手，非常真誠(chéng)地問(wèn)：“齊國(guó)的根本是什么呢？”管仲說(shuō)：“齊國(guó)的百姓就是根本。國(guó)君若能輕徭、薄賦、寬刑，一定可以受到百姓的歡迎?！被腹?tīng)后，想到他的哥哥襄公因?yàn)槭ッ裥亩箛?guó)家混亂并最終被殺的事實(shí)，更覺(jué)得管仲說(shuō)得實(shí)在深刻，就對(duì)管仲說(shuō)；“你這么重要的話(huà)我不能一個(gè)人聽(tīng)，我要舉行一個(gè)儀式讓我的先君們也聽(tīng)到。”于是，齊桓公宣布命令，讓大小官吏準(zhǔn)備好記錄用具，次日到太廟集合。聽(tīng)桓公宣布了管仲的講話(huà)。為了表明自己的愛(ài)民之心，下令減輕賦稅，減輕刑罰，開(kāi)放水澤和河流，讓老百姓去捕魚(yú)。降低關(guān)稅。要求對(duì)內(nèi)講忠信，對(duì)外講禮儀。決心把工作重心轉(zhuǎn)移到富民強(qiáng)國(guó)上。
管仲向桓公提出，為了保證推行增強(qiáng)國(guó)力的軍政改革，5年內(nèi)不對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，齊桓公一口答應(yīng)。齊桓公軍政改革的目標(biāo)是富國(guó)強(qiáng)兵。根據(jù)齊國(guó)的情況，將舊法合理部分“擇其善者”實(shí)行，對(duì)那些不適合現(xiàn)實(shí)情況的，堅(jiān)決廢除。他制定政策的理論依據(jù)是“政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心?！睘榱巳〉萌嗣竦膿碜o(hù)，就必須使人民的正當(dāng)要求得到滿(mǎn)足，物質(zhì)生活得到保證。振興實(shí)業(yè)，對(duì)貧困無(wú)財(cái)產(chǎn)的國(guó)人慈育救助，敬重百姓、貴族，很快實(shí)現(xiàn)了國(guó)內(nèi)秩序井然的安定局面。他借助先王成法的名義，遏制了舊貴族對(duì)改革的反對(duì)。他制定頒布了一系列法令制度，高懸于榮辱柱上，依法行政，以法度作為衡量善惡是非標(biāo)準(zhǔn)，以賞罰作為獎(jiǎng)善懲惡的尺度。
在政治與軍事方面進(jìn)行改革，重新劃分建立了行政區(qū)劃。把國(guó)都分為6個(gè)鄉(xiāng)，工、商各3個(gè)鄉(xiāng)，不服兵役。士分15個(gè)鄉(xiāng)，由桓公、高傒、國(guó)子各管5鄉(xiāng)。這些士按照一定的系統(tǒng)和編制（軌、里、連、鄉(xiāng)、師）組織起來(lái)，在春季和秋季進(jìn)行軍事訓(xùn)練。因?yàn)樗麄兤綍r(shí)生活在一起，非常熟悉，可以做到白天打仗時(shí)只要看到就認(rèn)識(shí)是否是自己的人，晚上打仗聽(tīng)到說(shuō)話(huà)聲和腳步聲也知是否是自己的人，絕對(duì)不會(huì)自相殘殺。這樣就大大提高了戰(zhàn)斗力。同時(shí)，這樣的組織還像是生產(chǎn)組織，讓士兵從事一定的生產(chǎn)勞動(dòng)，特別是從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)，他們春、秋兩季進(jìn)行軍事訓(xùn)練，農(nóng)忙時(shí)從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。既壯大了軍事力量，又減少了國(guó)家的軍費(fèi)開(kāi)支。國(guó)都內(nèi)的行政區(qū)劃是5家為軌，10軌為里，4里為連。10連為鄉(xiāng)，分別由軌長(zhǎng)、里司、連長(zhǎng)、鄉(xiāng)良人（或鄉(xiāng)大夫）管理。全國(guó)的行政區(qū)劃是30家為邑，邑有司；10邑為卒，卒有卒帥；10卒為鄉(xiāng)，鄉(xiāng)有鄉(xiāng)帥；3鄉(xiāng)為縣，縣有縣帥；10縣為屬，屬有大夫。朝廷立5個(gè)大夫，各管一屬。這樣從上到下，建立起統(tǒng)一的行政機(jī)構(gòu)，各級(jí)官吏保治一方。齊桓公把軍政改革與行政改革緊密結(jié)合起來(lái)，把全國(guó)的人民群眾組織起來(lái)，納入軍事編制，建立軍政合一的體制。新設(shè)的軌、里、連、鄉(xiāng)的行政編制，又是軍事編制。1軌5家，出5名兵士；1里50家，出50名兵士；1連200家，出200名兵士；1鄉(xiāng)2000戶(hù)，出2000名兵士，分別由軌長(zhǎng)、里司、連長(zhǎng)、鄉(xiāng)良人領(lǐng)導(dǎo)。5鄉(xiāng)10000戶(hù)，出10000名兵士，為1軍。全國(guó)士鄉(xiāng)共15個(gè)，就是3萬(wàn)戶(hù)，出3萬(wàn)名兵士，組成3個(gè)軍，3軍分別由桓公、國(guó)子、高傒統(tǒng)率。這樣，一套完整的軍事機(jī)構(gòu)建立起來(lái)了。有了這樣一支3萬(wàn)人的常備軍，就可以橫行各諸侯國(guó)，無(wú)敵于天下。
桓公任用官吏采用選舉制度，由鄉(xiāng)長(zhǎng)和屬大夫向上推薦人才，朝廷重臣進(jìn)行考評(píng)，桓公親自策問(wèn)，在官吏的任用上實(shí)行“三選法”。所謂“三選”，就是讓地方上把優(yōu)秀人才推薦上去，上邊給他一定的工作，經(jīng)考察確有能力，國(guó)君任命為適當(dāng)官員。又規(guī)定，地方官吏如果壓制埋沒(méi)人才，有賢人而不舉薦，就要治以“蔽賢”“蔽明”罪，受到法律制裁。同時(shí)，還極力搜求外國(guó)的人才，齊桓公選了幾十個(gè)人，給他們配備好馬匹、車(chē)輛和足夠的錢(qián)糧，把他們派到外國(guó)去，想辦法把外國(guó)的能人請(qǐng)到齊國(guó)來(lái)。也有人說(shuō)這些人是齊桓公派到別國(guó)刺探情報(bào)的，覓聘能人也好，刺探情報(bào)也罷，反正兩項(xiàng)工作不矛盾，都是為齊桓公的稱(chēng)霸大業(yè)有好處的。
實(shí)行“四民分業(yè)定居”的政策，把全國(guó)人口按照地域和職業(yè)，分為士、農(nóng)、工、商四民各居其所。在重農(nóng)的同時(shí)，發(fā)展工商業(yè)。把工、商兩種人與士、農(nóng)并列，這在歷史上是沒(méi)有先例的。齊國(guó)地處海濱，有很長(zhǎng)的海岸線(xiàn)，盛產(chǎn)魚(yú)鹽，這是任何內(nèi)陸國(guó)家不具備的優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，齊地還有大面積的丘陵地帶，山上種有桑樹(shù)，宜于養(yǎng)蠶，便于紡織業(yè)發(fā)展；其他雜樹(shù)眾多，不缺燒柴，有銅鐵資源，冶煉業(yè)發(fā)達(dá)，齊國(guó)的人民很早就有利用自己的優(yōu)勢(shì)開(kāi)展工商貿(mào)易的傳統(tǒng)。齊桓公能根據(jù)實(shí)際情況制定治國(guó)方針，把工、商之人與士、農(nóng)等同對(duì)待，它不僅包含著承認(rèn)工商具有合法地位，還包含有在政策上保護(hù)、鼓勵(lì)各種行業(yè)獨(dú)立發(fā)展的內(nèi)容。齊桓公認(rèn)為四民雜處不利于事業(yè)的發(fā)展，讓從事同種職業(yè)的人住在一起，一方面可以切磋技術(shù)，促進(jìn)發(fā)展，一方面可以對(duì)下一代產(chǎn)生深厚的影響，使他們?cè)诙勀咳局凶匀欢坏乩^承父兄之業(yè)?！八拿穹謽I(yè)定居”能讓士人清凈，使工匠做工，使商人貿(mào)易，使農(nóng)民種地。而且要求世代子承父業(yè)，從而安定了社會(huì)秩序。
齊桓公的經(jīng)濟(jì)改革以利民富民求得利國(guó)富國(guó)，實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵的目的。主要措施是以“相地衰征”調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系，以“官山?！睂?shí)行鹽鐵專(zhuān)賣(mài)，增加國(guó)家財(cái)源，以邊關(guān)開(kāi)放加強(qiáng)商業(yè)流通。齊桓公重視農(nóng)業(yè)。齊國(guó)的地形復(fù)雜，耕種不同的土地卻要按一種標(biāo)準(zhǔn)納稅，顯然是不公平的。不解決這種不公平，就會(huì)打擊一部分人種田的積極性，進(jìn)一步就會(huì)影響到國(guó)家的安定。因此，桓公在管仲幫助下提出了新的納稅政策：“相地而衰征”?！跋嗟亍笔怯^測(cè)評(píng)估土地，以區(qū)分土地的肥瘠好壞；“衰征”是依土地等級(jí)征收賦稅。“相地衰征”就是根據(jù)土地質(zhì)量的好壞按不同的等級(jí)征收地租，這時(shí)齊國(guó)已開(kāi)始征收實(shí)物地租了?！跋嗟厮フ鳌苯夥帕宿r(nóng)業(yè)生產(chǎn)力，保證了糧食生產(chǎn)。
齊桓公并不像他同時(shí)代甚至后代的別國(guó)國(guó)君一樣排斥、壓抑工商業(yè)，而允許、甚至于鼓勵(lì)工商業(yè)的發(fā)展。為了國(guó)家得到更多的財(cái)政收入，他還在管仲建議下實(shí)行“官山海”的辦法，“官山海”就是對(duì)鹽鐵業(yè)的經(jīng)營(yíng)實(shí)行民辦官營(yíng)，即由民間生產(chǎn)，由官府統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷(xiāo)。就是國(guó)家壟斷鹽、鐵的經(jīng)銷(xiāo)。國(guó)家先把鹽和鐵收購(gòu)起來(lái)，然后加價(jià)賣(mài)出，就可以從中獲取高額利潤(rùn)，民辦官營(yíng)的經(jīng)營(yíng)方式大大刺激了人們煮鹽、冶鐵的積極性。同時(shí)，為了保證流通，齊桓公大膽制定邊關(guān)開(kāi)放政策，采取一系列的優(yōu)惠政策吸引各國(guó)商人到臨淄來(lái)作買(mǎi)賣(mài)。一是減少關(guān)稅，甚至免收關(guān)稅。二是根據(jù)客商車(chē)輛的多少提供不同檔次的服務(wù)，包括吃、住和馬匹的喂養(yǎng)。這些改革措施在5年內(nèi)基本落到實(shí)處。經(jīng)過(guò)改革，齊國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快，可以說(shuō)是達(dá)到了民富國(guó)強(qiáng)的目的，為齊桓公稱(chēng)霸大業(yè)的實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)備了充足的物質(zhì)條件，奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
政從民出 有一次齊桓公外出，在平陵看到一個(gè)很大年紀(jì)的老人獨(dú)自生活，齊桓公便走到老人身邊詢(xún)問(wèn)，老人平靜地回答說(shuō)：“我家的人不少，光兒子就有5個(gè)?？晌壹覍?shí)在太窮了，沒(méi)能力給他們?nèi)⑵奚?，我只好都把他們打發(fā)出去掙錢(qián)，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?！被腹?tīng)后陷入了沉思。這一家沒(méi)有一個(gè)女人操持家務(wù)，實(shí)在太可憐了。過(guò)了一會(huì)兒他下令說(shuō)，從養(yǎng)在宮外以備隨時(shí)送進(jìn)宮里的女人中選出5個(gè)，給老漢的5個(gè)兒子做妻子。于是桓公發(fā)布命令規(guī)定，男子30要娶妻，女子15要嫁人，否則就是犯法。這樣以來(lái)，不僅減少了孤男寡女，也為齊國(guó)人口的迅速增長(zhǎng)創(chuàng)造了條件。
《莊子》記載：有一天，齊桓公一個(gè)人在屋里讀書(shū)，一個(gè)善做車(chē)輪的木匠在院子里干活。那木匠看到桓公讀書(shū)十分認(rèn)真，就放下工具走到屋里問(wèn)桓公：“國(guó)君您讀得這么認(rèn)真，是一本什么書(shū)哇？”齊桓公不經(jīng)意地說(shuō)：“是圣人的言論?！蹦窘秤謫?wèn)：“圣人還活著嗎？”齊桓公笑著說(shuō)：“圣人當(dāng)然是死去了。”“那么，國(guó)君您就是在看古人沒(méi)什么用的東西了?！被腹緵](méi)把木匠放在眼里，現(xiàn)在他卻得寸進(jìn)尺，竟對(duì)古圣先賢的言論進(jìn)行批評(píng)，禁不住有些生氣，便放下書(shū)，走到木匠跟前說(shuō)：“我當(dāng)國(guó)君的讀書(shū)，你一個(gè)木匠竟然信口評(píng)論！你為什么說(shuō)古人言論是沒(méi)什么用的？說(shuō)得有理算完，如說(shuō)不出道理就殺頭?！蹦悄窘巢痪o不慢地說(shuō)：“我是從我制作車(chē)輪的事情推測(cè)的：做得太快了卯榫容易松滑；做得太慢了就很難順利地整裝。這種不快不慢的火候，全憑一種得心應(yīng)手的感覺(jué)，嘴里是說(shuō)不出來(lái)的。既然說(shuō)不出來(lái)，就沒(méi)辦法告訴我兒子，我兒子也沒(méi)辦法從我這里得到。所以我70歲了還是自己做自己的。我由這個(gè)事理推測(cè)，古代的人死了，他們那些不能傳授的東西也隨他而去了，能寫(xiě)進(jìn)書(shū)里傳授給別人的東西，是缺少其中的精華和奧妙的東西?！甭?tīng)了老木匠的話(huà)，齊桓公的氣不僅消了，還有了一種頓悟的感覺(jué)：這老木匠的話(huà)雖然有點(diǎn)過(guò)分，卻包含了很深刻的道理，確實(shí)不能食古不化，不能讀死書(shū)，凡事不能死搬硬套。齊國(guó)開(kāi)國(guó)祖宗姜太公的建國(guó)方針不就是根據(jù)齊國(guó)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況制定嗎？治國(guó)方略應(yīng)該是針對(duì)現(xiàn)實(shí)中的問(wèn)題，尋求解決的辦法。
齊桓公還接受了點(diǎn)民眾是政治之本的思想，做了一些有利于老百姓的事情，除了上述一系列富民政策外，還有兩次代老百姓償還了高利貸利息。一次是把國(guó)庫(kù)中的美錦給了放貸之家，代借債人償付了利息。另一次是把宮中收藏的玉璧獎(jiǎng)賞給那些放債者，放債者們便自覺(jué)地毀掉了借據(jù)，免了借債者的債務(wù)，同時(shí)還獻(xiàn)出積蓄，賑濟(jì)貧窮。這說(shuō)明，當(dāng)時(shí)的民本思想已影響到齊桓公，不過(guò)他還沒(méi)有真正做到把老百姓比做天。
會(huì)盟諸侯 公元前684年，齊桓公繼位后的第二年帶兵伐魯。魯國(guó)大軍在曹劌的指揮下與齊軍在長(zhǎng)勺作戰(zhàn)，很快便擊退了齊軍。在長(zhǎng)勺吃了敗仗的齊桓公心中窩火，回國(guó)途中考慮到自己在逃亡莒國(guó)的時(shí)候曾到過(guò)譚國(guó)，受到譚國(guó)冷遇，于是又率軍去攻打譚國(guó)，譚本是小國(guó)，哪是齊國(guó)的對(duì)手，所以桓公很快就滅了譚國(guó)，心理暫時(shí)得到了平衡。
公元前683年，齊桓公高高興興地從魯國(guó)迎接了周王室的姑娘（王姬）做妻子。當(dāng)時(shí)有那么一個(gè)規(guī)矩，周王室的女兒出嫁，可以由魯國(guó)主持儀式，所以齊桓公娶王姬，可以到魯國(guó)迎親而不必到王城。
齊桓公五年（前681年），齊、宋、陳、蔡、邾等五國(guó)國(guó)君在齊國(guó)的北杏會(huì)盟，目的是大家同心協(xié)力平息宋國(guó)爭(zhēng)奪君位的變亂，因?yàn)槭窃邶R國(guó)會(huì)盟，齊國(guó)首開(kāi)以諸侯身份主天下會(huì)盟的記錄，所以齊桓公的威望在諸侯中開(kāi)始不斷提高。因會(huì)盟時(shí)也曾邀遂國(guó)國(guó)君入盟但卻遭到拒絕，北杏會(huì)盟結(jié)束后，齊桓公便輕而易舉地滅掉了遂國(guó)。
滅遂以后，齊桓公又率大兵殺向魯國(guó)。魯莊公主動(dòng)要求免戰(zhàn)，并要求與齊結(jié)盟，齊桓公覺(jué)得兵不血刃便制服了魯國(guó)，也就答應(yīng)與魯在柯地會(huì)盟。但是在會(huì)盟時(shí)發(fā)生了意外。當(dāng)雙方登壇還未入座時(shí)，魯莊公從懷里拔出劍來(lái)，一把拉過(guò)齊桓公，對(duì)桓公說(shuō)：“我們力量小，你們齊國(guó)就經(jīng)常欺負(fù)我們，我反正是要死，現(xiàn)在就與你拼死在壇上算了?！边@時(shí)齊桓公那目空一切的勝利者的氣勢(shì)早就一掃而光，嚇得臉色發(fā)黃，渾身打顫，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。管仲剛要前去救駕，卻又被曹沫攔住。齊桓公不得不答應(yīng)了魯莊公提出的齊、魯以汶水為界的條件。與魯莊公在柯會(huì)盟的失敗教訓(xùn)了齊桓公，使他認(rèn)識(shí)到時(shí)機(jī)不成熟時(shí)的輕舉妄動(dòng)是不行的，輕則勞而無(wú)功，重則功敗垂成。
公元前680年，曾參加北杏會(huì)盟的宋國(guó)又背叛了盟約，齊桓公認(rèn)為齊國(guó)不能白白地讓宋國(guó)這樣耍弄，決定要教訓(xùn)宋國(guó)一下，于是就約了參加北杏之盟的陳國(guó)、曹?chē)?guó)一起出兵伐宋。齊桓公先派人帶著豐盛的禮物去朝拜周天子，然后說(shuō)宋國(guó)不尊重周天子，隨便廢立國(guó)君，請(qǐng)周天子興師問(wèn)罪。當(dāng)時(shí)許多諸侯國(guó)早已不把周天子放在眼里，現(xiàn)在忽然冒出個(gè)齊桓公來(lái)對(duì)周天子如此敬重，還送厚禮，周天子正想借齊國(guó)的力量來(lái)樹(shù)立一下天子的威望，理所當(dāng)然地要答應(yīng)齊桓公的要求，于是讓大夫單伯帶部分兵力，會(huì)同齊、陳、曹三國(guó)的兵力伐宋。宋國(guó)看到這次齊國(guó)是打著周天子的旗號(hào)，來(lái)頭很大，不敢落個(gè)抗御王師、與王室作對(duì)的罪名，就請(qǐng)求歸順王室，愿與諸侯和好。齊桓公覺(jué)得拉大旗作虎皮的辦法比自己直接出兵更有效，便又在第二年冬天，拉著周天子的代表單伯，約集衛(wèi)國(guó)國(guó)君惠公、鄭國(guó)國(guó)君厲公、宋國(guó)國(guó)君桓公一起在鄄地會(huì)盟，各國(guó)看到周天子支持齊國(guó)，宋國(guó)不能不到，其他國(guó)也不敢不到，于是各諸侯國(guó)君共推齊桓公為盟主，齊桓公的霸主地位開(kāi)始確立了。
齊桓公八年（前678年），齊又約集魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、滑、滕等國(guó)在幽地會(huì)盟。會(huì)上大家再推齊桓公為盟主，承認(rèn)了齊桓公的霸主地位。
齊桓公十二年（前674年），齊桓公出兵伐戎，沒(méi)取得什么實(shí)質(zhì)性效果，卻取得了戰(zhàn)略上的勝利，因?yàn)辇R桓公保衛(wèi)華夏、攘除夷狄的影響產(chǎn)生了。之后，齊桓公又于公元前671年，與魯莊公在扈會(huì)盟。公元前668年，幫魯莊公伐徐。公元前667年，在幽地會(huì)盟諸侯，齊桓公一直是以盟主的身份主持會(huì)盟。
三、壯年：濟(jì)危扶患、一匡天下稱(chēng)盟主 （前666年—前651年）
齊桓公維護(hù)周天子、周王室的“匡天下”行為，是齊桓公最舉世矚目、永垂史冊(cè)的功績(jī)。
征伐山戎 齊桓公二十二年（前664年）。山戎人大規(guī)模進(jìn)攻北方的燕國(guó)，燕國(guó)由于國(guó)力弱小，無(wú)力對(duì)付山戎人，燕莊公便向與燕國(guó)接壤的齊國(guó)請(qǐng)求支援。齊桓公想到自己是諸侯盟主，有救援燕國(guó)的義務(wù)，又想到若燕國(guó)亡于山戎，唇亡而齒寒，齊國(guó)邊境也就不得安寧了，于是便答應(yīng)出兵。又怕自己的力量不足以很快擊潰山戎，便約魯國(guó)一同討伐山戎，魯國(guó)答應(yīng)這次一定會(huì)出兵相助，誰(shuí)知魯國(guó)君臣卻怕師行數(shù)千里勞而無(wú)功，只在口頭上答應(yīng)，而在齊出兵后卻并未真正發(fā)兵。齊桓公無(wú)奈，只好單獨(dú)去與戎人較量了。
齊桓公在管仲等人的陪同下，親率大軍伐戎救燕。山戎聞齊師大隊(duì)人馬將至，擄掠大量財(cái)物解圍而去。齊國(guó)大軍到了燕國(guó)，和燕國(guó)的軍隊(duì)聯(lián)合起來(lái)，一直向北追去。殺得山戎兵落荒而逃。山戎首領(lǐng)帶著殘兵敗將逃入孤竹國(guó)(今河北西北部)。齊軍一鼓作氣，兵圍孤竹國(guó)，孤竹國(guó)派人詐降齊軍，獻(xiàn)上山戎首領(lǐng)首級(jí)，謊稱(chēng)孤竹國(guó)國(guó)君已棄國(guó)逃往沙漠。齊桓公以降將為前部，率軍追趕。孤竹國(guó)降將將齊軍誘入荒漠，自己則乘人不備逃之夭夭。此時(shí)天色已晚，放眼望去只見(jiàn)茫茫一片平沙，狂風(fēng)卷地，寒氣逼人，齊軍前后隊(duì)失去了聯(lián)系。齊桓公向管仲求教解危之計(jì)。管仲讓隨行兵士敲鑼打鼓，使各隊(duì)聞聲來(lái)集，屯扎一處，挨至天明。誰(shuí)知沙漠中的白天炎熱異常，又無(wú)飲水，一望無(wú)際的沙漠難辨方向，全軍將士焦急萬(wàn)分。管仲向齊桓公建議：“臣聽(tīng)說(shuō)老馬識(shí)途，燕馬多從漠北而來(lái)，也許熟悉此地，大王不妨令人挑選數(shù)匹老馬放行，或許可以尋見(jiàn)出路。”齊桓公命人取數(shù)匹老馬，放之先行，軍隊(duì)緊隨其后，果然走出險(xiǎn)地。老馬識(shí)途的成語(yǔ)就源于此。
孤竹國(guó)國(guó)君見(jiàn)齊燕大軍被誘入沙漠，便舉兵攻進(jìn)無(wú)棣城，趕走了守城的燕兵，躲避在山谷中的百姓也隨著回城。齊桓公命令將士數(shù)人扮作百姓混入城中，半夜舉火為應(yīng)。然后，又分三路攻打無(wú)棣城的東南西三門(mén)，只留下北門(mén)讓敵軍逃跑，教王子成父和隰朋率一隊(duì)兵馬埋伏在北門(mén)之外。當(dāng)天夜里，齊軍內(nèi)應(yīng)放火后砍開(kāi)城門(mén)，放大軍兵馬入城。孤竹國(guó)國(guó)君見(jiàn)勢(shì)不妙，率眾奪路而逃，直奔北門(mén)。誰(shuí)知一行人剛剛沖出北門(mén)，就被路旁伏兵截住。孤竹國(guó)國(guó)君死于亂軍之中。齊桓公憑借人強(qiáng)馬壯，軍力強(qiáng)大，又有燕人幫助，經(jīng)過(guò)6個(gè)月的艱苦征戰(zhàn)，終于把山戎人打敗，平定了北方。齊桓公滅了令支、孤竹，將新征辟500里土地，全部交給了燕莊公處理。
齊桓公打敗山戎救了燕國(guó)，率領(lǐng)大軍回國(guó)。燕莊公覺(jué)得因國(guó)小力薄，仰仗齊桓公才趕跑山戎，對(duì)齊桓公的感激之情無(wú)法報(bào)答，所以當(dāng)齊桓公回國(guó)時(shí)他送了一程又一程，當(dāng)不得不分手時(shí)，燕莊公已送進(jìn)齊國(guó)60里了，齊桓公發(fā)現(xiàn)后說(shuō)：“按照禮的規(guī)定，諸侯相送不能送出國(guó)境，我不能破壞這規(guī)定而對(duì)你們燕國(guó)無(wú)禮，就以此地為界，那60里土地就送給你們燕國(guó)吧?！?齊桓公又對(duì)燕莊公說(shuō)：“你應(yīng)該執(zhí)行你的開(kāi)國(guó)之君召公時(shí)的國(guó)政，并要像周成王和周康王時(shí)那樣，按時(shí)向周天子納貢?！毖嗲f公感激涕零，諾諾稱(chēng)是。
齊桓公二十五年（前661年），齊桓公幫助燕國(guó)打敗山戎以后，邢國(guó)也遭到另一個(gè)部落狄人的侵犯。邢是小國(guó)，無(wú)力對(duì)付狄人，必然要找諸侯的盟主齊桓公。齊桓公二十七年（前659年）春天，齊桓公、宋桓公、曹昭公各率本國(guó)兵馬共同救邢。當(dāng)齊、宋、曹軍隊(duì)到達(dá)時(shí)，邢國(guó)百姓如見(jiàn)親人，紛紛投奔。狄人見(jiàn)齊桓公率大兵相救，當(dāng)然退兵，可邢距狄人較近，會(huì)經(jīng)常受到狄人騷擾。為了一勞永逸，三國(guó)決定把邢國(guó)遷得離狄遠(yuǎn)些，齊桓公幫助邢國(guó)把都城遷到靠近齊國(guó)較為安全的夷儀(今聊城西南)。齊桓公幫助邢國(guó)重筑了城墻，還給邢國(guó)留下100輛兵車(chē)、1000名士兵的武裝，使破亂的邢國(guó)得到安定。接著，狄人又侵犯衛(wèi)國(guó)，齊桓公又考慮衛(wèi)國(guó)已是君死國(guó)滅，要重新建國(guó)，便于第二年（前658年）春在楚丘給衛(wèi)國(guó)筑新城，幫助衛(wèi)國(guó)在黃河南岸重建國(guó)都，恢復(fù)了衛(wèi)國(guó)。邢、衛(wèi)兩國(guó)遭狄人洗劫后，在齊桓公幫助下得以復(fù)國(guó)。當(dāng)時(shí)的人們稱(chēng)贊說(shuō)：邢國(guó)人遷進(jìn)新都城，好象回到了老家；恢復(fù)后的衛(wèi)國(guó)，人們心情高興，也忘記了亡國(guó)的悲痛。
齊桓公救燕、救邢、救衛(wèi)等這些合于禮的行為，震伏了中原眾諸侯。諸侯不僅畏懼齊國(guó)國(guó)力的強(qiáng)大，更加感激齊桓公的仁德。齊桓公不計(jì)財(cái)力物力，不計(jì)個(gè)人得失，以救世主的姿態(tài)濟(jì)危扶困的義舉，大大提高了齊桓公的威望。各諸侯國(guó)見(jiàn)到齊桓公一心為天子、一心為別國(guó)、真心誠(chéng)意地履行中原盟主義務(wù)的實(shí)際行動(dòng)，對(duì)齊國(guó)更加敬重。齊桓公看到這種情形，心中非常得意，以后便把“尊王攘夷”作為了自己的政治綱領(lǐng)，齊國(guó)的霸主地位更加牢固。
善交魯國(guó) 伐戎助燕，齊桓公請(qǐng)魯國(guó)相助卻并未看到魯國(guó)的一兵一卒，桓公很生氣，本欲起兵教訓(xùn)一下魯國(guó)，但想到魯國(guó)與周王室的特殊關(guān)系，若與魯國(guó)刀兵相見(jiàn)，與自己“尊王攘夷”政治綱領(lǐng)不符。再者魯國(guó)與齊國(guó)是近鄰。為了進(jìn)一步說(shuō)明自己是名符其實(shí)的周王室的保衛(wèi)者，改變了對(duì)魯國(guó)興兵討伐主張，主動(dòng)地與魯國(guó)結(jié)交。齊桓公派人把在伐山戎時(shí)得到的珍寶分出一部分，送到魯國(guó)的周公廟里，這叫獻(xiàn)捷。按規(guī)定齊應(yīng)向周天子獻(xiàn)捷，現(xiàn)在卻讓魯國(guó)享受了本應(yīng)是周天子享受的禮遇，齊桓公主動(dòng)與魯國(guó)結(jié)交的意圖昭然若揭。魯國(guó)因未出兵助齊，自覺(jué)理虧，本就怕齊尋釁，現(xiàn)在看齊國(guó)向自己獻(xiàn)捷，雖明知不合禮的規(guī)定，受之有愧，卻對(duì)齊桓公表現(xiàn)出的寬宏大量和仁者風(fēng)范由衷地敬佩。
齊桓公二十四年（前662年）。魯莊公死，先是莊公之子公子般繼位，但不久就被莊公的弟弟慶父殺掉，立了莊公另一個(gè)兒子開(kāi)，就是魯閔公。原來(lái)莊公的夫人哀姜無(wú)子，其妹叔姜的兒子叫開(kāi)，公子般是魯莊公與孟任所生。慶父與哀姜私通，答應(yīng)幫助立叔姜之子開(kāi)，所以當(dāng)公子般繼立后慶父派人將其殺掉又立了開(kāi)，但閔公開(kāi)在其繼位后僅3年又被人殺死，魯莊公的另一個(gè)弟弟季友又立閔公的弟弟為德公。這幾年的魯國(guó)之亂，都是慶父攪和的，所以當(dāng)僖公繼位后，慶父無(wú)地自容，自縊而死。慶父的一切所做所為哀姜都是參與的，齊桓公聽(tīng)說(shuō)后大怒，便把已逃到邾國(guó)的哀姜要回殺掉，把尸體還給了魯國(guó)。
齊桓公這種為了齊魯兩國(guó)的友好關(guān)系不惜誅殺齊王室嫁出去的姑娘的做法，顯然有些過(guò)分，因?yàn)辇R王室嫁出去的姑娘總是人家魯國(guó)的人，怎么處理完全可以由魯國(guó)作主。但是，齊桓公的這種做法是帶有濃厚政治色彩的，他是在用別人的生命維系自己的政治聯(lián)盟，維系自己的政治綱領(lǐng)。
抵御強(qiáng)楚 楚國(guó)在中國(guó)南部，向來(lái)不和中原諸侯來(lái)往。中原諸侯也把楚國(guó)當(dāng)做“蠻子”看待。但是，楚國(guó)人開(kāi)墾南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，慢慢地變成了大國(guó)。后來(lái)，干脆自稱(chēng)楚王，不把周朝的天子放在眼里。那時(shí)候，齊桓公的盟主地位只有南方的楚國(guó)不服，與齊國(guó)對(duì)立起來(lái)，要跟齊國(guó)比個(gè)高低。齊桓公二十九年（前657年）秋，楚國(guó)對(duì)鄭國(guó)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，齊桓公當(dāng)然要想辦法救援鄭國(guó)，就約集各國(guó)國(guó)君在陽(yáng)谷會(huì)盟，商討伐楚救鄭。又考慮力量不夠大，就又派人與魯僖公商議，要求魯國(guó)出兵。近幾年齊魯兩國(guó)關(guān)系一直不錯(cuò)，魯國(guó)也就痛快地答應(yīng)了。公元前656年春，齊桓公率領(lǐng)齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹等八國(guó)聯(lián)軍先對(duì)蔡國(guó)實(shí)行軍事行動(dòng)，蔡國(guó)哪里是諸侯聯(lián)軍的對(duì)手，很快就結(jié)束了戰(zhàn)斗。接著，齊桓公率大軍聯(lián)合進(jìn)攻楚國(guó)。楚成王得知消息，也集合了人馬準(zhǔn)備抵抗。他派了使者去見(jiàn)齊桓公，說(shuō)：“我們大王叫我來(lái)請(qǐng)問(wèn)，齊國(guó)在北面，楚國(guó)在南面，兩國(guó)素不往來(lái)，可以說(shuō)風(fēng)馬牛不相及。你們的兵馬為什么要跑到這兒來(lái)呢？”齊桓公讓管仲以“尊王攘夷”政治理論反駁：“我們兩國(guó)雖然相隔很遠(yuǎn)，但都是周天子封的。當(dāng)初齊國(guó)太公受封的時(shí)候，曾經(jīng)接受一個(gè)命令：誰(shuí)要是不服從天子，齊國(guó)有權(quán)征討。你們楚國(guó)本來(lái)每年向天子進(jìn)貢包茅（用來(lái)濾酒的一種青茅），為什么現(xiàn)在不進(jìn)貢呢？”使者自覺(jué)理虧，只得說(shuō)：“沒(méi)進(jìn)貢包茅，這是我們的不是，以后一定進(jìn)貢?！笔拐咦吆?，齊國(guó)和諸侯聯(lián)軍又拔營(yíng)前進(jìn)，一直到達(dá)召陵（今河南郾城縣）。楚成王又派屈完去打探虛實(shí)。齊桓公為了顯示自己的軍威，請(qǐng)屈完一起坐上車(chē)看了中原來(lái)的各路兵馬。齊桓公對(duì)屈完說(shuō)：“諸侯興兵，并不是為了我自己，實(shí)在是想繼續(xù)先君的友好，你們楚國(guó)與我們齊國(guó)結(jié)為友好怎么樣？”屈完說(shuō)：“您到我們楚國(guó)的社稷來(lái)求福，不嫌棄我們國(guó)君，是我們國(guó)君所希望的?！?齊桓公趾高氣揚(yáng)地說(shuō)“你瞧瞧，這樣強(qiáng)大的兵馬，誰(shuí)能抵擋得了？”屈完淡淡地笑了笑，說(shuō)：“君侯協(xié)助天子講道義，扶助弱小，人家才佩服你。要是光憑武力的話(huà)，楚國(guó)國(guó)力雖然沒(méi)有這么強(qiáng)，但是用方城（楚國(guó)所筑的長(zhǎng)城，在今河南方城北至泌陽(yáng)東北）作城墻，用漢水作壕溝。您就是再多帶些人馬來(lái)，也未必能打得進(jìn)去。”齊桓公聽(tīng)屈完說(shuō)得挺強(qiáng)硬，估計(jì)也未必能輕易打敗楚國(guó)，而且楚國(guó)既然已經(jīng)認(rèn)了錯(cuò)，答應(yīng)進(jìn)貢包茅，也算有了面子。再說(shuō)，楚國(guó)又不采取對(duì)抗行動(dòng)，齊桓公覺(jué)得時(shí)間長(zhǎng)了，諸侯大軍糧草也成問(wèn)題，于是齊桓公和中原八國(guó)諸侯共同與楚國(guó)在召陵訂立了盟約，各自退兵回國(guó)去了。齊桓公在回師途中，又討伐了陳國(guó)。
由此可見(jiàn)，齊桓公的會(huì)諸侯，討不忠，伐反叛，都有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，那就是一定要有利于齊國(guó)，一定要有利于齊國(guó)稱(chēng)霸諸侯的戰(zhàn)略目標(biāo)。
左右周王室 魯僖公五年（前655年），周王室發(fā)生了更立太子的事。原來(lái)周惠王已立王子鄭為太子，后來(lái)因惠后喜歡小兒子帶，惠王便欲廢鄭立帶。太子鄭把此事告知了齊桓公。齊桓公認(rèn)為既然已立長(zhǎng)子為太子而且已告知諸侯，就不該隨便更改。再說(shuō)立長(zhǎng)合于規(guī)定，不該憑偏愛(ài)而廢定則，帶來(lái)王室混亂。于是，齊桓公便與魯、宋、陳、、鄭、許、曹等國(guó)國(guó)君一起在首止會(huì)見(jiàn)太子鄭，造成諸侯擁戴太子鄭的輿論，迫使惠王放棄更立王子帶的想法。周惠王死，王太子鄭怕王子帶作亂搶權(quán)，便不發(fā)喪，向齊桓公請(qǐng)求作主。齊桓公本就支持王子鄭，所以便在與魯、宋、衛(wèi)、許、曹、陳等國(guó)在洮會(huì)盟，正式將王太子鄭扶上了周天子的寶座，就是周襄王。
公元前651年，齊桓公與各諸侯國(guó)在葵丘（今河南蘭考）會(huì)盟時(shí)，周襄王因齊桓公在支持自己繼位上有大功，便派宰孔賜給齊桓公祭廟所用的肉、彤弓矢以及乘坐的車(chē)，在當(dāng)時(shí)這是最高獎(jiǎng)賞?！睹献印じ孀印废缕涊d了齊桓公葵丘會(huì)盟盟辭的五禁內(nèi)容：一是誅殺不孝之人，勿改變已確立的太子，不要以妾為妻；二是尊重賢能之人，培育人才，要大力表彰那些有德的人；三是尊重老人，愛(ài)護(hù)孩童，不忘來(lái)賓和旅客；四是軍士不能世世為官，官吏的事情讓他們自己去辦，不要獨(dú)攬。取士一定要得到能人，不專(zhuān)殺大夫；五是不要故意設(shè)堤壩，不要阻止別國(guó)人來(lái)糴糧食，也不能不報(bào)告天子就建筑新城。這五禁內(nèi)容分明是齊桓公成就霸業(yè)的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。周襄王派大臣與會(huì)并送重禮，說(shuō)明周襄王承認(rèn)了齊桓公的霸主地位，在會(huì)上齊桓公儼然是以天子的身份號(hào)令諸侯，從而標(biāo)志著齊桓公的霸業(yè)達(dá)到了顛峰。齊桓公濟(jì)危扶困、“合諸侯”“匡天下”的義舉，不僅成功地樹(shù)立了個(gè)人形象，也為齊國(guó)帶來(lái)了領(lǐng)土逐漸擴(kuò)大的實(shí)際利益。同時(shí)在客觀上保衛(wèi)了中原的文化和文明，從而使齊桓公的業(yè)績(jī)彪炳史冊(cè)！
四、老年：功成名就 精心守業(yè)不茍安 （前651年—前644年）
納諫防驕不茍安 齊桓公驕傲情緒在葵丘會(huì)盟時(shí)就已露端倪了。他對(duì)周襄王派來(lái)的代表宰孔，雖然心不由衷地履行了諸侯對(duì)天子的禮儀，卻表現(xiàn)出來(lái)了輕慢神情?？饡?huì)盟以后，齊桓公覺(jué)得周天子有其名無(wú)其實(shí)，國(guó)家的事情自己不參與根本解決不了。自己是可以左右天子廢立的諸侯，要到泰山舉行封禪典禮，顯示一下自己與其他諸侯的不同。齊桓公覺(jué)得管仲勸諫反對(duì)有道理，就放棄了封禪的想法。他又想鑄一個(gè)鐘，把自己的功勞刻在鐘上傳千秋萬(wàn)代。誰(shuí)知鮑叔牙不同意，鮑叔牙問(wèn)桓公：“您有哪些作為、品德值得刻在鐘上呢？”齊桓公激昂慷慨地說(shuō)：“我曾包圍譚國(guó)3年，可以得到它卻沒(méi)占有它，可以說(shuō)是仁德吧？北伐孤竹和令支兩國(guó)以后，又把土地返還給了他們，這可以算得上武德吧？我在葵丘大會(huì)各國(guó)諸侯，使各國(guó)之間不再攻伐，這是文德吧？許多諸侯抱著美玉來(lái)齊國(guó)朝賀，我從未接受過(guò)，反而好好地接待他們，并重重地回送給他們禮物，這能說(shuō)不是義氣嗎？我文、武、仁、義四德具備，難道不能與堯、舜相比嗎？” 鮑叔牙毫不客氣地歷數(shù)了齊桓公的不仁、不義、不文、不武的劣跡，齊桓公非但沒(méi)有惱羞成怒，而且放棄了那些為自己歌功頌德的想法。
《管子·中匡》中記載：葵丘會(huì)盟以后齊桓公十分高興，自己追求的稱(chēng)霸目標(biāo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，想與管仲一起慶賀慶賀。于是齋戒10天后召見(jiàn)管仲，自己與夫人一起給管仲敬酒，管仲卻一臉的不高興，喝了3杯就走了?；腹瓎?wèn)管仲為何這樣難伺候，管仲說(shuō)：“沉湎于宴樂(lè)就接近了憂(yōu)患，光想享美味就淡薄了德行，懶于上朝就放松了政事，國(guó)家受到危害就危及社稷，所以我才走了?！?桓公說(shuō)：“我不敢自己茍安。我見(jiàn)仲夫年紀(jì)大了，我也老了，我只是想安慰你一下。” 管仲說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)壯年人不懈怠，老年人不茍安，順應(yīng)天道行事，一定會(huì)有好結(jié)果。要接受夏桀、商紂、周幽3個(gè)君王亡國(guó)的教訓(xùn)，您何必要有所茍安呢？” 桓公于是罷宴飲，第二天上朝就向管仲詢(xún)問(wèn)如何建立國(guó)君威信、如何治理天下等有關(guān)國(guó)計(jì)民生的大事，以示身體力行不茍安。
有一天，桓公心情不安地問(wèn)寧戚：“仲父已經(jīng)老了，如果他丟下我而去，我怎樣做才能使老百姓豐衣足食地過(guò)上太平日子呢？”寧戚說(shuō)關(guān)鍵是在于得到賢人并且任用他們。并向齊桓公分析了國(guó)家得不到賢士的五種阻礙：一是國(guó)君根本不喜賢士，阿諛之人在國(guó)君身邊；二是對(duì)賢人大材小用，發(fā)現(xiàn)不了他們的才能；三是有些人淹沒(méi)在人群當(dāng)中，不在國(guó)君身旁，因而被發(fā)現(xiàn)得較晚；四是與他們談話(huà)時(shí)不是直來(lái)直去，而是拐彎抹角，一旦發(fā)現(xiàn)他們語(yǔ)言中的漏洞就依法懲治；五是有些掌握部分權(quán)力的人疾賢妒能，變換手法改變國(guó)君的求賢規(guī)定。齊桓公聽(tīng)后連連點(diǎn)頭。并且誠(chéng)懇地說(shuō)：“我要把舉賢任能的五種阻礙刻在木板上，放在顯眼處，作為警戒，天天警示我?！?/FONT>
經(jīng)過(guò)管仲、鮑叔牙和寧戚等人的規(guī)勸，齊桓公徹底地改正了驕橫之氣，老而不敢茍安，認(rèn)識(shí)到了創(chuàng)業(yè)難守業(yè)更難，又振作精神，選賢任能，投身到維護(hù)霸主地位、進(jìn)一步壯大齊國(guó)國(guó)力的斗爭(zhēng)中去了。
幫周室平叛 由于周襄王是在齊桓公等諸侯國(guó)的支持下繼位的，他的弟弟王子帶并不甘心，時(shí)時(shí)想推翻襄王自立，可諸侯國(guó)都支持襄王，自己找不到可依賴(lài)的力量，只好與戎、狄勾結(jié)起來(lái)。從公元前650年開(kāi)始，夏、揚(yáng)、拒、泉、皋、伊、洛等地的戎人在王子帶的唆使下，共同進(jìn)攻京師。以至于攻入王城，焚燒了王城東門(mén)。周襄王只好向?qū)嵙π酆竦凝R桓公求救。這時(shí)的齊桓公已經(jīng)老了，身體狀況大不如前，可這關(guān)系到周王室生死存亡的大事又不能不管，于是便讓管仲帶兵去。那王子帶見(jiàn)大事不好，早早地跑到齊國(guó)來(lái)了。對(duì)王子帶的做法，齊桓公非常生氣，本想殺他，但又考慮自己還是他的舅輩，不但沒(méi)忍心殺掉，還在第二年春天派人向周襄王為之講情，周襄王本想置王子帶于死地，為了給老舅留點(diǎn)面子，便只罰他10年以?xún)?nèi)不許回京師。
到了襄王九年，戎人又進(jìn)攻京師，力量衰微的周襄王又向齊桓公求救。齊桓公命各諸侯國(guó)共同發(fā)兵伐戎救周。趕走戎人以后，各國(guó)都留下一部分士卒駐守京師。這樣，不僅減輕了齊國(guó)的壓力，而且效果好，得到周襄王的歡迎。
齊桓公四十年（前646年）宋伐杞，杞是小國(guó)，無(wú)力保護(hù)自己，而宋又是齊的盟國(guó)，這倒弄得齊桓公左右為難。救杞，是盟主分災(zāi)救難的義務(wù)，否則有失身份；攻宋，是與盟國(guó)撕破臉皮動(dòng)武，怎么辦呢？想來(lái)想去，終于有了好辦法，就是干脆把杞遷到齊國(guó)國(guó)內(nèi)保護(hù)起來(lái)。于是便在齊國(guó)境內(nèi)緣陵地方筑起一座新城，把杞遷了進(jìn)來(lái)。齊桓公把杞人遷到安全的地方是做了件好事，使杞國(guó)的人民免受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦?？梢哉f(shuō)，齊桓公在功成名就以后，仍然以戰(zhàn)略家的眼光履行著一個(gè)盟主匡正王室、抗御戎狄、抑強(qiáng)止暴、扶困濟(jì)弱的義務(wù)。
慎選相國(guó) 公元前645年，相國(guó)管仲病體沉重，齊桓公去看他，齊桓公問(wèn)病入膏肓的管仲：“你百年之后群臣之中誰(shuí)可為相?” 管仲說(shuō)：“對(duì)群臣的了解誰(shuí)能比得上主公您呢！”桓公說(shuō)：“鮑叔牙如何?” 管仲說(shuō)：“鮑叔牙不可為相。我最了解他，他的高尚和無(wú)私?jīng)]有人能比得上。他為人清廉純正，是個(gè)真正的君子。但他自律太嚴(yán)，善惡過(guò)于分明，不能容人之過(guò)，一旦知道別人的過(guò)失，終身不忘，國(guó)政若交給他，必然上下不討好。”桓公說(shuō)：“隰朋如何?”管仲說(shuō)：“隰朋對(duì)自己要求很高，能做到不恥下問(wèn)。對(duì)不如自己的人哀憐同情；對(duì)于國(guó)政，不需要他管的他就不打聽(tīng)；對(duì)于事務(wù)，不需要他了解的，就不過(guò)問(wèn)；別人有些小毛病，他能裝作沒(méi)看見(jiàn)。他能使上下和睦，萬(wàn)眾一心。不得已的話(huà)，可擇隰朋為相?！惫苤僮詈筮€囑咐齊桓公要驅(qū)逐豎刁、易牙、開(kāi)方等阿諛小人。管仲死后，齊桓公在悲痛中沒(méi)忘記管仲的遺言，任隰朋為相后，雖然下不了處死易牙等3人的決心，卻也把他們趕出了宮門(mén)。齊桓公之所以遵從管仲的遺囑，是君臣知遇40年共圖霸業(yè)達(dá)成的默契，齊桓公相信管仲的話(huà)都是為了齊國(guó)的大業(yè)。
管仲死的這一年，楚國(guó)向北擴(kuò)張打敗了徐國(guó)。徐國(guó)是中原的盟國(guó)，自然該救援。齊桓公帶兵攻楚國(guó)的厲邑以救徐國(guó)。雖然沒(méi)攻下厲邑，卻也解了徐國(guó)的急難。到了冬天鄫國(guó)又受到淮夷的欺凌，齊桓公又責(zé)無(wú)旁貸地與諸侯在淮會(huì)盟，商議救鄫的事?？梢?jiàn)這個(gè)時(shí)候的齊桓公還能做到從霸業(yè)和齊國(guó)社稷大業(yè)的高度思考問(wèn)題。
五、晚年：苦酒自釀、一失足成千古恨 （前644年—前643年）
廢長(zhǎng)立幼 齊桓公年事已高，面臨立太子大事。他的3個(gè)夫人都沒(méi)有生兒子，6位如夫人卻都生了兒子：長(zhǎng)衛(wèi)姬生了無(wú)虧，少衛(wèi)姬生了惠公元，鄭姬生了孝公昭，葛嬴生了昭公潘，密姬生了懿公商人，宋華人生了公子雍。按當(dāng)時(shí)的嫡長(zhǎng)繼承制，長(zhǎng)子無(wú)虧是當(dāng)然的太子。然而齊桓公卻要立自己寵愛(ài)的鄭姬生的公子昭為太子。豎貂、易牙與長(zhǎng)子無(wú)虧的母親長(zhǎng)衛(wèi)姬關(guān)系密切，就極力主張立長(zhǎng)子無(wú)虧。開(kāi)方與三公子元交好，也一心為立三公子而賣(mài)力。最終也沒(méi)有阻止齊桓公自亂法度、廢長(zhǎng)立愛(ài)，把公子昭立為了太子。雖然齊桓公的妻妾和幾個(gè)兒子都已知道立了公子昭做太子，但卻壓抑不住爭(zhēng)做一代國(guó)君的欲望，所以，幾個(gè)兒子與他們各自的母親各樹(shù)親信、拉幫結(jié)派，為爭(zhēng)君位而勾心斗角。在這場(chǎng)較量中，長(zhǎng)衛(wèi)姬和他的兒子無(wú)虧處在有利地位。一是無(wú)虧既以長(zhǎng)子身份占天時(shí)，也具備一個(gè)政治家的政治、軍事素質(zhì)。二是長(zhǎng)衛(wèi)姬受到齊桓公的特別寵愛(ài)，她的兒子無(wú)虧也就比其他兒子受重視。三是長(zhǎng)衛(wèi)姬周?chē)幸籽?、豎刁、衛(wèi)公子開(kāi)方三人出謀劃策，而這三人又都得到齊桓公的偏愛(ài)，經(jīng)常在齊桓公跟前講無(wú)虧如何聰明、賢能、忠孝、仁慈，桓公逐漸為之所動(dòng)，便答應(yīng)立無(wú)虧為太子，廢了太子昭。齊桓公當(dāng)初的廢長(zhǎng)立幼已經(jīng)是自毀法章，給搗亂者以可稱(chēng)之機(jī)。而后來(lái)出爾反爾的隨意廢立，更是為 “后院起火”備足了干柴和火藥！
重用諛佞 齊桓公能成就霸業(yè)，自然有他尊賢的一面。然而他還有喜歡阿諛?lè)畛辛镯毰鸟R小人的一面。在齊桓公寵信的小人中，有3位頭面人物：頭一位名叫豎貂，原是桓公的“幸童”，就是“男寵”。為了便于接近桓公，豎貂給自己動(dòng)了宮刑。此人有讓人銷(xiāo)魂的本領(lǐng)，因能讓桓公活得有趣而得寵，官至后宮大總管。第二位叫易牙，此人精通烹調(diào)技藝，不僅能?chē)L出淄水和澠水，而且淄水和澠水混合后他也能?chē)L出淄水和澠水各占的比例。齊桓公說(shuō)“寡人山珍海味無(wú)所不知，只有人肉還不知何味”的一句戲言，引發(fā)了易牙殺了自己3歲的兒子，親手蒸給齊桓公嘗人肉滋味的獻(xiàn)“忠心”機(jī)會(huì)。第三位叫開(kāi)方，本是衛(wèi)國(guó)的公子，是將來(lái)繼承君位的國(guó)儲(chǔ)，是齊國(guó)娶衛(wèi)國(guó)的長(zhǎng)衛(wèi)姬和少衛(wèi)姬姊妹倆時(shí)隨嫁來(lái)齊國(guó)的，有點(diǎn)來(lái)齊國(guó)做人質(zhì)的味道。開(kāi)方見(jiàn)齊強(qiáng)衛(wèi)弱，心存在齊國(guó)謀求更大發(fā)展的野心?；腹詾殚_(kāi)方是對(duì)自己的崇拜，就很高興地讓他留在了自己身邊。
當(dāng)管仲病重臥床時(shí)，曾特別警告桓公，說(shuō)他死后一定要驅(qū)逐豎貂等3人出宮，不然必然出亂子?；腹f(shuō)仲父對(duì)他3人有看法，為何不早說(shuō)？管仲說(shuō)：“小人就好比洪水，我是堤壩，我在，洪水還不至于泛濫成災(zāi)；堤壩沒(méi)了，您就得離洪水遠(yuǎn)一點(diǎn)?！惫苤偎篮?，齊桓公聽(tīng)從管仲之言逐3人出宮。但離開(kāi)小人，桓公食不甘味，寢不安席，缺少刺激，活著覺(jué)得沒(méi)勁。這時(shí)一個(gè)妃子對(duì)他說(shuō)：“大王何必在意管仲那個(gè)死老頭的危言聳聽(tīng)，怎么高興就怎么活唄！”于是桓公復(fù)召3人回宮。后來(lái)齊桓公生病，豎貂、易牙他們與桓公的御醫(yī)常之巫相勾結(jié)，矯托王命，不準(zhǔn)桓公的兒子和大臣進(jìn)宮探視。后來(lái)又把王宮用高墻堵起來(lái)，只留一個(gè)小洞，桓公的飲食全靠小太監(jiān)從洞里送入，并很快連飯也不送了。當(dāng)一個(gè)叫晏娥的宮女冒死爬墻來(lái)到桓公身邊，把宮外發(fā)生的事情告訴齊桓公時(shí)，病中的齊桓公已讓饑渴折磨得奄奄一息了。這位昔日威風(fēng)八面的霸主此時(shí)也只剩下在吞咽悔恨中等待死神降臨了！
五子爭(zhēng)位 齊桓公四十三年（前643年）十月初七，齊桓公去世，易牙、豎刁便殺進(jìn)宮去，把齊桓公的如夫人以及眾大夫，亂殺一陣。齊桓公的其他幾個(gè)兒子也都同時(shí)來(lái)爭(zhēng)搶君位，沒(méi)人去處理桓公的尸體。斗爭(zhēng)的結(jié)果，易牙等人取勝，公子無(wú)虧立為國(guó)君，太子昭失敗跑到宋國(guó)避難去了。直到齊桓公去世67天后的十二月初八，公子無(wú)虧才在老臣的建議下把他父親的尸體裝進(jìn)棺材發(fā)喪。其時(shí)，桓公的尸體已腐爛不堪，蛆蟲(chóng)爬出戶(hù)外。
公子無(wú)虧在易牙等人支持下當(dāng)上齊國(guó)國(guó)君僅3個(gè)月，宋襄公便會(huì)同曹、衛(wèi)、邾三國(guó)之君，合4國(guó)之兵討伐齊國(guó)。原來(lái)，齊桓公立公子昭為太子時(shí)，為了尋求宋國(guó)對(duì)公子昭的支持，曾把此事告訴了宋國(guó)，并通過(guò)宋國(guó)告知了諸侯。公子昭逃到宋國(guó)后，宋襄公覺(jué)得有幫助公子昭奪權(quán)的義務(wù)，便率諸侯會(huì)盟大軍送公子昭回到齊國(guó)。齊國(guó)人趁勢(shì)殺掉公子無(wú)虧，準(zhǔn)備接納公子昭?？升R桓公的另外4個(gè)兒子看到有機(jī)可乘，便又聯(lián)合在一起抗御諸侯大軍，結(jié)果被諸侯大軍打敗。五月，宋國(guó)扶公子昭繼位，就是齊孝公。八月，葬齊桓公于寢陵。想必是這個(gè)葬禮也十分倉(cāng)促簡(jiǎn)陋，時(shí)至今日，也尚未發(fā)現(xiàn)這位最顯赫的齊國(guó)君主身葬何處。
可惜齊桓公一世爭(zhēng)創(chuàng)了顯赫英名與輝煌霸業(yè)，最后竟落得如此下場(chǎng)！齊桓公的千秋偉業(yè)是靠選賢任能創(chuàng)立的，晚年的悲慘下場(chǎng)是由于親信阿諛小人造成的。用賢則興，用佞則亡，這一正一反歷經(jīng)滄桑而不改的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)集中在了齊桓公一人身上，因而自齊桓公以后，若有英雄豪杰在建立豐功偉績(jī)之后，犯了同樣低級(jí)的錯(cuò)誤，便被稱(chēng)為“齊桓公現(xiàn)象”。綜觀齊桓公的一生，他志存高遠(yuǎn)、以民為本、尊賢任能、濟(jì)危扶困，凝心聚力為既定的宏偉目標(biāo)不遺余力地奮斗精神，都是可供后世借鑒的。
