汕頭市古為潮汕濱海沖積地，廣東省政府定位的省域副中心城市、粵東地區(qū)區(qū)域中心城市、海西經(jīng)濟區(qū)的要組成部分。它位于廣東省東部，韓江三角洲南端，是粵東、贛南、閩西南一帶的重要交通樞紐和進出口岸及商品集散地，素有“嶺東門戶、華南要沖”的美稱，是粵東政治、經(jīng)濟、文化中心城市，全國最早開放的經(jīng)濟特區(qū)，是全國五大經(jīng)濟特區(qū)之一和南方重要港口城市，也是沿海開放城市和著名僑鄉(xiāng)。面積2064平方公里，戶籍人口500.8萬。汕頭自唐末至南宋末年因戰(zhàn)亂閩南的十幾萬人從莆田移民現(xiàn)潮州府各地。由于莆田人口過多且為逃避戰(zhàn)亂，其中南宋末年的移民規(guī)模最大。元代光華埠一帶已有較大漁村被稱為“廈嶺”。明初設(shè)蓬州守御千戶所，嘉靖年間置澄?？h時隨屬澄海。由于河口沙渚向海伸延，百姓設(shè)柵捕魚，故稱汕頭。清康熙年間建設(shè)汕頭炮臺。雍正年間簡稱汕頭。1860年（咸豐十年）對外開市。恩格斯曾說過，汕頭是中國當(dāng)時除已開放的五口通商之外“唯一有一點商業(yè)意義的口岸”。