一場(chǎng)轟轟烈烈的“性解放”運(yùn)動(dòng)在20世紀(jì)60年代初席卷美國(guó)，這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)使人們對(duì)待性行為的態(tài)度變得開(kāi)明、公開(kāi)而坦率，而不再諱莫如深、談性色變。馬斯特斯和約翰森（Masters & Johnson，1966）正是在這種社會(huì)背景下開(kāi)始對(duì)人類的性反應(yīng)展開(kāi)研究，并出版了專著《人類的性反應(yīng)》。他們認(rèn)為，研究人類性活動(dòng)的關(guān)鍵在于，必須對(duì)男性和女性受到性刺激后作出的真實(shí)反應(yīng)在實(shí)驗(yàn)條件下進(jìn)行直接的系統(tǒng)觀察和生理測(cè)量。他們通過(guò)這樣的實(shí)驗(yàn)探索人類的性反應(yīng)和性活動(dòng)過(guò)程。

馬斯特斯和約翰森的研究要求被試愿意在實(shí)驗(yàn)室里從事性活動(dòng)，同時(shí)接受嚴(yán)密的觀察和監(jiān)控。最初考慮到被試難尋，于是雇用賣淫者作為被試，共有8名女性和3名男性被試接受了近兩年的研究。這對(duì)于完善整個(gè)研究的方法和技術(shù)起了關(guān)鍵性的作用，但所獲得的結(jié)果對(duì)于一般人群的代表性仍有疑問(wèn)。隨后，研究者找到了1 000多名具有不同社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位和受教育水平的志愿者來(lái)參加這項(xiàng)研究。研究人員設(shè)計(jì)了精密的觀察測(cè)量方法，其中包括對(duì)脈搏、血壓、呼吸頻率等生理反應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)量。此外，還要觀察和記錄特定的性反應(yīng)。研究者不僅觀察和測(cè)量被試以各種姿勢(shì)進(jìn)行的自然性交，而且還要觀察和測(cè)量在人工或機(jī)械裝置的幫助下所進(jìn)行的手淫活動(dòng)，這些機(jī)械裝置是為對(duì)被試的反應(yīng)進(jìn)行清晰的記錄而專門(mén)設(shè)計(jì)的。為了避免被試產(chǎn)生情緒困擾，研究者先是在私下里鼓勵(lì)被試的性活動(dòng)，然后是在調(diào)查組成員在場(chǎng)的情況下，直到被試能對(duì)實(shí)驗(yàn)環(huán)境中的性活動(dòng)泰然處之。據(jù)估計(jì)，整個(gè)研究共觀測(cè)了約1萬(wàn)個(gè)完整的性反應(yīng)周期，其中女性和男性的數(shù)量之比是3∶1。

根據(jù)上述有關(guān)人類性反應(yīng)的研究，馬斯特斯和約翰森發(fā)現(xiàn)了三個(gè)最重要的結(jié)果。（1）男性和女性具有相似的性反應(yīng)模式。他們認(rèn)為人類的性反應(yīng)周期分為四個(gè)階段（見(jiàn)圖5－2）。在興奮期：男性陰莖會(huì)勃起，變得堅(jiān)硬、直立；女性陰道和陰蒂充血、膨脹；身體上出現(xiàn)潮紅或性紅暈。在高原期：兩性的呼吸、心跳加快，血壓升高，性腺分泌和肌肉緊張度增加；女性陰道分泌更多的潤(rùn)滑液，乳房膨脹，乳暈顏色變深。在高潮期：男性和女性的呼吸和血壓達(dá)到最高值，心跳速率加倍；男性在強(qiáng)烈的快感中射精，女性也在性緊張的釋放中獲得極大的快感，陰道壁可能出現(xiàn)下意識(shí)的收縮。在消退期，兩性的身體逐漸恢復(fù)到正常狀態(tài)，呼吸、心跳和血壓也逐漸趨于正常水平。（2）男性和女性在性反應(yīng)上存在著重要的差異。雖然兩性的性反應(yīng)周期的時(shí)相具有相似之處，但是女性往往反應(yīng)更慢，變化更多，性喚醒保持的時(shí)間也較長(zhǎng)。例如，在高潮期之后，男性和女性都迅速進(jìn)入消退階段，此時(shí)性器官逐漸還原為以前未喚醒的狀態(tài)，性緊張迅速降低。此時(shí)男性出現(xiàn)一個(gè)不應(yīng)期，持續(xù)時(shí)間從幾分鐘、幾小時(shí)或一天不等，在此期間不論他受到何種類型或程度的性刺激，都不可能再次出現(xiàn)性高潮。但是，女性可以處于持續(xù)的性喚醒狀態(tài)，未出現(xiàn)明顯的不應(yīng)期，在有效的刺激下，女性能夠快速而連續(xù)地獲得多次性高潮。（3）陰莖的大小并不能決定男性的性能力和性質(zhì)量。馬斯特斯和約翰森指出了人們?cè)谛孕袨榉矫嫠嬖诘闹T多誤解。例如，男性常常懷疑自己的陰莖太小無(wú)法正常滿足女性的需求。這種性擔(dān)憂稱為“性器誤解”。他們?cè)谘芯恐袑?duì)陰莖平均大小進(jìn)行了測(cè)量和討論，還在陰莖勃起和松弛狀態(tài)下進(jìn)行比較。其實(shí)，陰道是一種足以容納不同大小陰莖的極富彈性的器官，女性所得到的性滿足程度并不取決于陰莖的大小。

圖5－2人類性反應(yīng)的階段

自從《人類的性反應(yīng)》這部著作問(wèn)世以來(lái)，一直有人對(duì)馬斯特斯和約翰森把自己的研究發(fā)現(xiàn)推論到所有人身上持懷疑態(tài)度。例如，有研究發(fā)現(xiàn)并非只有男性具有不應(yīng)期，一小部分女性也出現(xiàn)不應(yīng)期，她們?cè)诖似陂g不能體驗(yàn)性高潮；甚至有研究發(fā)現(xiàn)，一小部分男性幾乎不存在不應(yīng)期，他們能夠多次體驗(yàn)性高潮；另外，雖然人們一向認(rèn)為射精是男性的專利，但也有證據(jù)（盡管不確定、尚存爭(zhēng)議）顯示，極少數(shù)女性偶爾也會(huì)在性高潮時(shí)射液（Strong & DeVault，1997）。無(wú)論如何，雖然馬斯特斯和約翰森把研究重點(diǎn)集中在性反應(yīng)的生理方面，但他們的研究仍為我們理解和研究人類性行為作出了難以估量的巨大貢獻(xiàn)。并且，他們證實(shí)引起性反應(yīng)的根本原因是心理上的而不是生理上的。最重要的，他們發(fā)現(xiàn)了性喚起和性滿足的心理過(guò)程。馬斯特斯和約翰森的名字現(xiàn)在已成為研究人類性行為的同義詞，他們的研究不僅經(jīng)常被有關(guān)性知識(shí)的教科書(shū)所引用，而且?guī)缀跛械男灾委煻家运麄兊难芯堪l(fā)現(xiàn)作為基礎(chǔ)，如勃起困難、性高潮缺乏、早泄、性喚醒困難等。