光線有軟硬的性質(zhì)，即光質(zhì)。硬光會產(chǎn)生硬調(diào)畫面，柔光會產(chǎn)生柔調(diào)畫面。影調(diào)是攝影作品的基調(diào)，包括畫面的明暗層次、虛實對比和色彩等，影調(diào)的表現(xiàn)可使觀者感受到光的流動與變化。畫面中的線條、形狀、色彩等元素都是由影調(diào)來體現(xiàn)的。
那么光質(zhì)與影調(diào)是個什么邏輯關(guān)系呢，其實很簡單，硬光形成的畫面，大多是硬調(diào)，柔光形成的畫面，大多是軟調(diào)；而高中低調(diào)是通過認定光量來定義的。
黑白攝影作品一般可分為高調(diào)、低調(diào)和中間調(diào)。高調(diào)畫面是指由白到淺灰的影調(diào)層次占了畫面大部分，再加上少量暗色。高調(diào)作品可給人明朗、輕快的感覺，但隨著情境的不同，也可產(chǎn)生慘淡、凄涼的感覺。彩色照片也有影調(diào)上的不同，畫面整體明亮、色彩淺淡的屬于高調(diào)作品。

一、硬光

　硬光指強烈的直射光，其方向性強，光照強度高，可使被攝體的受光面與背光面產(chǎn)生較大反差，還會留下明顯投影。硬光拍攝人物，適宜表現(xiàn)人物果敢、向上、堅毅的品格。硬光適宜表現(xiàn)事物的質(zhì)感層次和空間立體感，畫面可給人鮮活明快的感覺。但硬光對事物表現(xiàn)不夠細膩柔和，在拍攝時可使用柔光傘、反光板等道具來減弱硬光照射強度。

　下圖中，強烈的日光光線從窗外射入，窗框在地面投下影子，畫面明暗反差大，影調(diào)鮮活。

二、柔光

　柔光指柔和的散射光線，其方向性不強，照射強度低，被攝體受光面與背光面的明暗反差不大，無明顯投影。柔光對事物的層次和空間立體感表現(xiàn)不突出，但可以柔和細膩地展現(xiàn)主體的圖案形狀和色彩。柔光可以由硬光散射得到。

　下圖是在多云的天氣下拍攝的，太陽光線被云層擋而形成散射照明。湖岸風光柔和秀麗，色彩及細節(jié)層次表現(xiàn)細膩。在散射光線下，畫面沒有形成較為明顯的高光和投影，不利于立體感的表現(xiàn)。針對于此，拍攝者使用廣角鏡頭使畫面的縱深空間感得到強調(diào)表現(xiàn)。

三、硬調(diào)

　根據(jù)明暗反差的不同，畫面影調(diào)有硬調(diào)和軟調(diào)之分。硬光畫面明暗反差大，對比突出，可突出事物的立體感和層次感。硬調(diào)畫面的光線強烈，色調(diào)明快。硬調(diào)畫面多可在晴朗天氣、陽光直射的環(huán)境下拍攝。硬調(diào)可表現(xiàn)事物的輪廓，利于表現(xiàn)大自然的勃勃生機，畫面富有生氣。

　下圖是在明朗的日光下拍攝的，明暗反差大，屬于硬調(diào)畫面。彩色的梯田因其起伏不同，有明亮部分和暗影部分，立體層次感突出，畫面整體色調(diào)鮮明活潑。

　下圖屬于硬調(diào)畫面。太陽光線強度大、光質(zhì)硬，可勾勒出枝葉的明暗層次。被光線照射的樹葉透亮，沒有被照射到的樹葉處于暗影中，使畫面影調(diào)層次豐富，較好地表現(xiàn)出植物旺盛的生命力。

四、軟調(diào)

　軟調(diào)畫面多采用光質(zhì)柔和的光線照明，畫面明暗反差小，色彩對比和諧，過渡豐富，質(zhì)感細膩。軟調(diào)畫面投影少，立體感弱，可給人柔和之感。拍攝軟調(diào)畫面時多采用柔和的散射光，其光比較小，方向性和強度也不太強。室外拍攝的話最好選擇多云或陰天天氣。室內(nèi)拍攝的照明光源應以柔和均勻的順光為主，使用柔光傘效果最宜，也可采用柔光鏡來柔化畫面。

下圖屬于軟調(diào)，畫面無明顯明暗反差，荷花與荷葉色彩柔和真實，紋理質(zhì)感細膩。

五、高調(diào)

　彩色照片也有影調(diào)上的不同，畫面整體明亮、色彩淺淡的屬于高調(diào)作品。拍攝高調(diào)作品時一般應選擇淺亮的背景，并對背景打強光。但要注意避免高光溢出。

下圖中，太陽光線明朗，建筑與家具擺設都屬于淺色，形成了高調(diào)畫面，給人明快舒爽的感覺。

六、低調(diào)

　低調(diào)指由深灰到黑的影調(diào)層次占了畫面大部分，再加上少量白色影調(diào)作為反差。低調(diào)作品可給人穩(wěn)定、沉著的感覺，但隨著情境的不同，也可產(chǎn)生陰森、恐怖的感覺。

下圖屬于低調(diào)作品，畫面陰影較多，深灰到黑的層次遠多于淺色層次，表現(xiàn)出人物沉靜內(nèi)斂的性格。在暗色背景中，受光的主體可得到突出表現(xiàn)。

　拍攝低調(diào)作品時一般應選取顏色較深的背景，并盡量使主體多產(chǎn)生一些陰影。曝光時需依照被攝體亮處測光，使亮處以中等明暗或者略暗的影調(diào)形式表現(xiàn)出來，使陰影部分成為畫面的暗部基調(diào)。

下圖屬于低調(diào)作品，是在陰天拍攝的，建筑與雕塑色調(diào)陰暗，深暗色層次多于淺亮色層次。拍攝者針對空中的亮處測光，通過曝光調(diào)節(jié)將畫面表現(xiàn)得更為灰暗。

七、中間調(diào)

　中間調(diào)又叫中灰色調(diào)，即畫面影調(diào)以灰為主，基調(diào)處于高調(diào)與低調(diào)之間。畫面層次細膩豐富，可以隨著主體形象、色彩、光線的不同真實還原被攝體。中間調(diào)善于模糊物體的輪廓，營造柔和恬靜的美感，利于表現(xiàn)大自然的景觀，尤其善于表現(xiàn)雨、霧、云、煙。

下圖以白到黑之間的灰色為主影調(diào)，屬于中間調(diào)作品。景物輪廓較為模糊，影調(diào)柔和，霧氣飄渺的質(zhì)感和山體的明暗層次得到了出色的表現(xiàn)

　中間調(diào)作品的影調(diào)構(gòu)成既不傾向于明亮，也不傾向于深暗，可給人一種既不偏于輕快，也不偏于凝重的視覺感受。攝影作品一般都屬于此種，布光方式也較為隨意。

下圖的影調(diào)屬于中間調(diào)，色彩層次既不過暗也不過亮。拍攝用光較為隨意，拍攝者以虛實對比的手法突出表現(xiàn)了宮燈。