“老齡化”通常被認(rèn)為是發(fā)達(dá)國(guó)家才會(huì)面臨的問(wèn)題，然而還未富裕的中國(guó)人也已開(kāi)始變老。1999年中國(guó)就已經(jīng)進(jìn)入了老齡社會(huì)，中國(guó)的老齡化將在未來(lái)幾十年內(nèi)持續(xù)加速，成為老齡化速度最快國(guó)家之一。

老年人口（65歲以上）通常被看作是被撫養(yǎng)人口, 這部分人口與勞動(dòng)年齡人口（15-64歲）的比值在一定程度上反映了社會(huì)對(duì)老年人的負(fù)擔(dān)情況。聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事務(wù)部最新的預(yù)測(cè)預(yù)計(jì)，未來(lái)中國(guó)的老年人口撫養(yǎng)比將不斷加速增長(zhǎng)，年均增速由1991-2000年間的1.4%、2001-2010年間的1.1%倍增至2011-2020年間的3.9%。2020年底，中國(guó)的老年人口撫養(yǎng)比將從2010的11.4%上漲至16.7%，增長(zhǎng)了46.5%。這意味著中國(guó)的人口結(jié)構(gòu)將在幾年后迎來(lái)一個(gè)重大的拐點(diǎn)，人口紅利將結(jié)束。

同時(shí)計(jì)劃生育政策加速了中國(guó)的老齡化。從計(jì)劃生育政策實(shí)施以來(lái)，中國(guó)的生育率持續(xù)降低，兒童和青少年數(shù)量在不斷減少。2020年底的15歲以下人口將比2010年底減少2900萬(wàn)，下跌11%。數(shù)量不斷減少的新生代在未來(lái)將越來(lái)越難以滿足中國(guó)對(duì)勞動(dòng)人口的需求。如果人口政策在未來(lái)數(shù)十年不改變，中國(guó)的老年人口撫養(yǎng)比到2030年將達(dá)到23.8%、2050年將達(dá)到39%。

中國(guó)的老齡化之迅速，遠(yuǎn)超大多數(shù)已進(jìn)入老齡社會(huì)的發(fā)達(dá)國(guó)家。65歲以上老年人占總?cè)丝诘谋壤龔?nbsp;7%提升到 14%，發(fā)達(dá)國(guó)家大多用了 45 年以上的時(shí)間。其中，法國(guó)用時(shí)130年，瑞典85年，澳大利亞和美國(guó)用時(shí)79年左右。中國(guó)只用了27年便完成了這個(gè)歷程，并且在今后一個(gè)很長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)都保持著很高的增長(zhǎng)速度。老年人口撫養(yǎng)比趨勢(shì)顯示，中國(guó)的增速雖然稍慢于香港、韓國(guó)和新加坡，但還是明顯要快于拉美、非洲、印度這樣的其他發(fā)展中國(guó)家。

從進(jìn)入老齡化的時(shí)間上看，各國(guó)在老齡化過(guò)程中有著收入和經(jīng)濟(jì)發(fā)展上的巨大差異。發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體在進(jìn)入老齡化之時(shí)通常都已實(shí)現(xiàn)國(guó)民富裕，或者同步實(shí)現(xiàn)，而中國(guó)則是在全民仍在奔小康的情況下提前進(jìn)入老齡社會(huì)，屬于未富先老。當(dāng)各主要經(jīng)濟(jì)體達(dá)到中國(guó)2020年的老年人口撫養(yǎng)比時(shí)（17%左右），其人均實(shí)際GDP普遍高于中國(guó)。

據(jù)預(yù)測(cè)，到2050年中國(guó)的老年人口將達(dá)3.3億（占全國(guó)人口的24%），即使到了2100年，中國(guó)仍將有3億老人（占全國(guó)人口的28%）。老齡化問(wèn)題已不可逆轉(zhuǎn)地將伴隨中國(guó)整個(gè)21世紀(jì)，中國(guó)將走上一條世界前所未有的未富先老的道路。