急性呼吸道感染絕大多數(shù)（90%以上）是病毒引起，最常見的呼吸道病毒有流感病毒、副流感病毒、腺病毒、麻疹病毒、腮腺炎病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒、風(fēng)疹病毒及冠狀病毒等等。

　　病毒是一類體積微小，含一種類型核酸（DNA或RNA），只能在活細(xì)胞內(nèi)生長繁殖的非細(xì)胞形態(tài)的微生物。流行性感冒是流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，臨床特征是急性高熱、乏力、頭痛、肌肉酸痛，其發(fā)病率高、易暴發(fā)流行。通常，流感以患者為傳染源，主要通過空氣飛沫傳播，發(fā)病有明顯季節(jié)性，人群普遍易感，甚至出現(xiàn)世界大流行。

　　流感病毒根據(jù)核蛋白抗原不同，分為甲型、乙型和丙型三個不同類型。其中甲型流感病毒致病力最強(qiáng)，可感染多種動物，是人類流感的主要病原，引起流行的規(guī)模最大，世界各地較大規(guī)模流感流行，大都是甲型流感病毒引起；乙型與丙型流感僅感染人類，乙型流感多局部流行或散在暴發(fā)，丙型流感則多發(fā)生于小兒。由于流感病毒抗原性變化較快，人們無法獲得持久的免疫力。

　　自從抗菌素廣泛應(yīng)用以來，細(xì)菌性感染已得到基本控制，而對病毒卻沒有抑制作用，其他化學(xué)藥物對病毒也尚無確切療效。近百年來，由于流感大流行造成的危害使人們對其異常關(guān)注，許多國家政府在流感流行期間紛紛采取關(guān)閉幼兒園、學(xué)校及公共活動場所等應(yīng)急措施，以防止或減少流感的流行。

　　在我國的中醫(yī)藥傳統(tǒng)文獻(xiàn)中，對流感的癥狀、特點、流行狀況早就有記載。流感在中醫(yī)學(xué)中由于其廣泛流行稱為“時行感冒”,屬疫癘類(即傳染病) 。早在公元 610年隋代醫(yī)學(xué)家巢元方所著《諸病源候論》一書中，就提出“夫時氣病者，此皆因歲時不合，溫涼失節(jié)，人感乖戾之氣而生病者，多相染易”。明清時期中醫(yī)溫病學(xué)理論與實踐逐漸成熟，其包括了多種急性傳染病、感染性疾病的病變規(guī)律、診斷方法與系統(tǒng)防治知識，使得中醫(yī)藥學(xué)對流感的診治不斷充實、完善。公元 1798年清代醫(yī)學(xué)家吳鞠通在《溫病條辨》書中創(chuàng)立的辛涼平劑“銀翹散”，成為近代治療流感的主要方劑，療效顯著而在臨床廣泛應(yīng)用，解放后被收入國家藥典，如今各大藥店都有銀翹散成藥制劑出售。

　　中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，流感的發(fā)病不僅是由于感受外邪侵襲,還與機(jī)體抗病能力低下有關(guān),尤當(dāng)氣候失常、寒暖失調(diào)之時則更易發(fā)病。中醫(yī)藥學(xué)重視人體的自身整體性與自然環(huán)境、社會環(huán)境的統(tǒng)一和諧，在養(yǎng)生防病治病中關(guān)注內(nèi)外聯(lián)系的有機(jī)整體與自然、社會環(huán)境相適應(yīng)。對于流感，中醫(yī)藥學(xué)也正是通過辯證施治從平日扶正以增強(qiáng)抗病能力適應(yīng)自然環(huán)境的變化，與發(fā)病時祛邪以改善癥狀、防止傳變、促進(jìn)早日恢復(fù)健康，這兩個途徑來達(dá)到防治的目的。

　　我國大量的研究工作也證實，中醫(yī)常用以扶正的中藥黃芪、人參等都可以增強(qiáng)機(jī)體的特異性與非特異性免疫功能、增強(qiáng)細(xì)胞免疫與體液免疫。在抗病毒方面黃芪還可以通過誘導(dǎo)干擾素、提高自然殺傷細(xì)胞活性,從而增強(qiáng)機(jī)體對病毒的滅活能力；人參提取物也有誘生干擾素作用與增強(qiáng)天然殺傷細(xì)胞活力的作用。我國著名中醫(yī)專家、中國中醫(yī)科學(xué)院研究生院創(chuàng)始人岳美中教授對體弱易患感冒的老年患者，常以中藥玉屏風(fēng)散（黃芪、白術(shù)、防風(fēng)）小量長服，增強(qiáng)機(jī)體抗病能力，多獲良效。

　　近50年來我國學(xué)者在中藥抗流感病毒方面作了大量研究工作，結(jié)果表明中醫(yī)藥對病毒性疾患、特別是流感有良好的治療作用，板藍(lán)根、大青葉、虎杖、雙花、連翹、黃芩、牛蒡子、貫眾、柴胡、魚腥草、羌活、射干、七葉一枝花等中藥，對流感病毒均有一定抑制作用。在復(fù)方中，柴胡桂枝湯、銀翹散、桂枝湯、葛根芩連湯、麻杏石甘湯、荊防敗毒散、正柴胡飲沖劑、雙黃連口服液等傳統(tǒng)復(fù)方，亦均有一定的抗流感病毒的作用。其中板藍(lán)根沖劑、銀翹散、正柴胡飲沖劑、雙黃連口服液等，在各地藥店均有中成藥出售。板藍(lán)根沖劑、銀翹散、雙黃連口服液在出現(xiàn)流感早期癥狀時即可服用，有發(fā)熱癥狀者還應(yīng)同時服用正柴胡飲沖劑。

　　應(yīng)當(dāng)指出的是，經(jīng)歷了SARS病毒的流行與禽流感病毒的傳播后，我國加大了抗流感病毒中成藥研制的力度，近年來疏風(fēng)解毒膠囊等新的中成藥制劑上市，為防治流感病毒增加了新的中成藥品種。疏風(fēng)解毒膠囊是安徽濟(jì)人藥業(yè)有限公司生產(chǎn)，由虎杖、連翹、板藍(lán)根、柴胡、敗醬草、馬鞭草、蘆根、甘草等藥物組成。其中虎杖、連翹、板藍(lán)根、柴胡、敗醬草都具有清熱解毒作用，均對包括流感病毒在內(nèi)的呼吸道病毒有一定抑制作用；馬鞭草具有清熱解毒、利尿活血消腫功效，我國有25個民族在藥用中以馬鞭草治療包括上呼吸道感染在內(nèi)的多種炎癥；蘆根有清熱生津、除煩利尿功效，甘草清熱解毒、潤肺止咳、緩和藥性，諸藥合用，疏風(fēng)解毒治療上呼吸道感染的作用明顯增強(qiáng)。中國中醫(yī)科學(xué)院西苑醫(yī)院等多家醫(yī)院臨床觀察疏風(fēng)解毒膠囊用于治療包括流感在內(nèi)的上呼吸道感染，取得良好療效。

　　目前，面對甲H1N1型流感在多個國家的流行，建議在出現(xiàn)發(fā)熱、流涕、咽痛等上呼吸道感染癥狀時，及時選用疏風(fēng)解毒膠囊、銀翹散制劑、雙黃連口服液、板藍(lán)根沖劑、正柴胡飲沖劑等中成藥服用，相信會收到一定療效。在單位或家庭成員有人出現(xiàn)發(fā)熱、流涕、咽痛等上呼吸道感染癥狀時，密切接觸者也可以服用疏風(fēng)解毒膠囊、銀翹散制劑、雙黃連口服液、板藍(lán)根沖劑、正柴胡飲沖劑等中成藥作為預(yù)防措施。亦可在流感流行期應(yīng)用以下方劑預(yù)防：雙花15克、連翹9克、板藍(lán)根15克、黃芩9克、柴胡6克、黃芪15克、白術(shù)12克、防風(fēng)6克、蘆根12克、甘草3克，水煎服，日一劑，服用七天為一療程。