HiRISE拍攝到的火星斜坡上一個巨大新水溝的形成過程（圖左為2010年11月5日拍攝的圖片，圖右為2013年5月25日拍攝的圖片）。水溝所處的隕石坑位置為南緯37.45度，東經222.95度的薩瑞南高地(Terra Sirenum)地區(qū)。這些對比圖片發(fā)布于2013年3月19日。

鳳凰科技訊 北京時間2014年3月26日消息，美國太空網報道，美國宇航局火星勘測軌道飛行器（MRO）上的高分辨率成像科學實驗相機(HiRISE)觀測到火星中南緯度一個隕石坑墻壁的斜坡上存在一個大水溝，這一特征似乎是在過去三年內形成的。高分辨率成像科學實驗相機首次于2013年5月25日拍攝到這一特征，而2010年11月5日拍攝的該區(qū)域的圖片里還沒有這個大水溝的痕跡。

雖然火星上的水溝看起來更像地球上的河道，但據美國宇航局有關官員表示，它可能并不是由流水“塑造”的?！斑@些圖片的日期相距至少有一個火星年，因此觀測結果尚未確定當時所處的火星季節(jié)?！庇嘘P官員這樣解釋道。但他們補充表示：“然而，HiRISE在其它地點拍攝的相似活動表明，這類活動一般發(fā)生在冬季，因為溫度是如此低以至于二氧化碳，而非水，在其中起著至關重要的作用?！?/p>

然而,MRO觀測到的一些其它火星特征似乎與液態(tài)水有關，例如名為“季節(jié)性斜坡紋線”(recurring slope lineae)的暗色條紋。在火星溫暖的天氣時，季節(jié)性斜坡紋線會沿著隕石坑墻壁和其它斜坡流下來，有的研究人員認為它們是由咸海水造成的，后者包含一種鐵基防凍劑。然而，目前科學家們仍未在季節(jié)性斜坡紋線地點處發(fā)現(xiàn)流水的直接證據。

如果液態(tài)水的確流經過現(xiàn)在的火星表面，那么火星支持生命存在的概率可能比預估計的要更高。在地球上，只要有液態(tài)水存在的地方幾乎都有生命。相比之下，古代火星可能是個更適合生命存在的星球。例如，美國宇航局好奇號火星漫游車在火星著陸點附近發(fā)現(xiàn)了一個古代河流—溪流系統(tǒng)，幾十億年前這里或支持微生物的存在。（編譯/嚴炎劉星）