北冰洋概述

　　北冰洋（Arctic Ocean），又稱北極海，位于北極圈內(nèi)，大致以北極點(diǎn)為中心。北冰洋是世界五大洋中最小最淺的。面積1405.6萬(wàn)平方公里，約占世界大洋面積的3.6%。平均深度1200-1300米，為世界大洋平均深度的三分之一。最深處為南森海盆，深度為5450米。

　　有部分人因?yàn)橥ê讲恢匾兔娣e較小，故不承認(rèn)本海洋是真正的“洋”，而稱為“北極?！?，但北冰洋是被國(guó)際上認(rèn)可合符大洋定義的名詞。

　　北冰洋有巴倫支海、波弗特海、楚克奇海、東西伯利亞海、格陵蘭海、哈得遜灣、哈得遜海峽、喀拉海、拉普捷夫海、白海和巴芬灣等邊緣海和陸間海。

　　洋面上有長(zhǎng)年不化的冰層，占北冰洋面積的三分之二，厚度多在2－4米左右。中央的海冰已持續(xù)存在300萬(wàn)年，是永久性的海冰。水溫大部分時(shí)間在0℃以下。當(dāng)海水向南流進(jìn)大西洋時(shí)，瓦解的冰山就隨之流入大西洋，給航運(yùn)帶來威脅。1912年4月15日，泰坦尼克號(hào)客輪就是撞到漂流的冰山而沉沒的，造成巨大的人員和財(cái)產(chǎn)損失。

　　北冰洋島嶼很多，數(shù)目?jī)H次于太平洋，面積達(dá)400萬(wàn)平方公里。主要島嶼有格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、北極群島等。

　　在歐洲歷史上相當(dāng)長(zhǎng)的一個(gè)時(shí)期，北極地區(qū)大部分都是未探明的，那里的地理情況也都是依據(jù)推測(cè)。公元前325年，來自馬賽的皮西亞斯曾經(jīng)記錄過向北前往他所稱的“圖勒”的地方的一次旅行，在那里太陽(yáng)每天僅僅落下3個(gè)小時(shí)，水被一種凍結(jié)的物質(zhì)所取代，“在其中，人既不能行走也不能航行”。他說描述的零散的海冰，可能是現(xiàn)今所知的“極小冰山”或“較小冰山”。他的“圖勒”可能是挪威，也有可能是法羅群島或設(shè)德蘭群島。

　　早期的地圖學(xué)家不是很確定是否應(yīng)該將北極區(qū)域畫為陸地（比如魯伊希的1507年地圖，或麥卡托的1595年地圖）還是水域（比如瓦爾德澤米勒的1507年世界地圖）。歐洲商人熱切的渴望有一條到達(dá)“契丹”（即中國(guó)）的北方通道，使得地圖在北極區(qū)域多畫為水域。到了1723年，制圖家們（比如霍曼）將地圖的北面邊緣標(biāo)為廣闊的海洋。

　　在這一時(shí)期，極少數(shù)深入北極圈的探險(xiǎn)僅僅發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)小島，比如新地島（11世紀(jì)）和斯匹次卑爾根島（1596年）。即使這些島被浮冰所包圍，但他們的北面邊界仍不是很清楚。航海圖制作者通常比那些充滿幻想的地圖學(xué)家更保守些，他們傾向于將這個(gè)區(qū)域留作空白，僅僅勾勒出斷斷續(xù)續(xù)的已知海岸線。

　　缺乏對(duì)漂浮冰壘的北面的了解使得猜測(cè)很多。在英國(guó)以及其他一些歐洲國(guó)家，有關(guān)“開放的極地海洋”的傳說一直流傳。長(zhǎng)時(shí)間擔(dān)任過英國(guó)海軍部二秘的巴洛在1818至1845年間一直在促進(jìn)探險(xiǎn)活動(dòng)以搜尋這一海洋。

　　2006年9月20日，歐洲環(huán)境衛(wèi)星發(fā)回的圖片顯示，歐洲北部至北冰洋一帶的永凍冰正在以前所未有的速度松動(dòng)融化。

　　2012年8月27日，美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)中心顯示在8月26日的衛(wèi)星觀測(cè)，北冰洋的海冰面積已經(jīng)縮減至只有410萬(wàn)平方公里，北冰洋夏季的海冰量已減少超過百分之四十。美國(guó)國(guó)家航空航天局科學(xué)家科米索表示，2012年北極的夏天氣溫未見出現(xiàn)不尋常高溫，北冰洋夏季的溶冰量更令人驚訝。冰雪數(shù)據(jù)研究中心指出，此現(xiàn)象是長(zhǎng)期氣候暖化的強(qiáng)烈信號(hào)，不少科學(xué)家均預(yù)測(cè)2015年或2016年可能會(huì)出現(xiàn)夏季北冰洋徹底無冰的情況。

　　北冰洋形狀似橢圓形，沿著短軸方向，有一系列長(zhǎng)條形的海嶺；主要有三條：

　　羅蒙諾索夫海嶺：大約從新西伯利亞群島穿過北極，至格陵蘭島北岸，嶺脊距海面1000—2000米。

　　阿爾法海嶺（門捷列夫海嶺）：從亞洲一側(cè)的弗蘭格爾島至格陵蘭島一側(cè)的埃爾斯米爾島附近，與羅蒙諾索夫海嶺匯合。

　　北冰洋中脊：位于羅蒙諾索夫海嶺另一側(cè)，從勒拿河口到格陵蘭島北側(cè)，與穿過冰島的北大西洋海嶺連接；長(zhǎng)約2000公里，寬約200公里。

　　靠亞歐大陸一側(cè)的為歐亞海盆，深約4千米，最深處在斯瓦爾巴群島以北（北冰洋最深處）；靠北美洲一側(cè)為加拿大海盆。很多海底峽谷分割著北冰洋大陸邊緣，最大的安娜峽谷，位于喀拉海北部，長(zhǎng)度超過500公里。

　　北冰洋海底大陸架很廣闊，面積約440萬(wàn)平方公里，占北冰洋面積的1/3，深海區(qū)在大洋中所占的比例很小。在亞歐大陸以北，大陸架從海岸一直延伸約1000公里，最寬處可達(dá)1200多公里；在阿拉斯加以北，大陸架比較窄，只有20多公里。

　　北冰洋處高緯區(qū)，得到的太陽(yáng)輻射少，加上夏季冰雪融化消耗大量熱量，所以氣溫比地球上其他區(qū)域低。冬季極夜期長(zhǎng)179天，冷月份（1—3月）平均氣溫約為-40℃，近海區(qū)為-30℃，最低溫度為-53℃。夏季極晝期長(zhǎng)180天，暖月份（7—8月）平均氣溫在極地附近為0℃，沿岸地區(qū)為7℃。

　　云霧天多是北冰洋夏季典型的天氣；疾風(fēng)很少，月平均風(fēng)速為4.5米/秒。暴風(fēng)雪容易發(fā)生在邊緣地區(qū)，尤其在冷暖氣團(tuán)交匯處。

　　反氣旋控制著北極上空，冬天在西伯利亞上空發(fā)展為強(qiáng)大的反氣旋中心，在西伯利亞和極地反氣旋之間，形成了由西向東延伸的低壓槽，把從大西洋的暖濕空氣帶到北冰洋；同時(shí)大西洋暖流的延伸，北極的寒冷氣候有所緩和；所以北半球的冷源不在極地，而在亞洲的維爾霍揚(yáng)斯克。

　　由于嚴(yán)寒，北冰洋區(qū)域內(nèi)的生物種類很少。植物以地衣、苔蘚為主。動(dòng)物有北極熊、海象、海豹、鹿、鯨等，但數(shù)量已日趨減少。

　　礦藏、天然氣、魚及夏季航道也會(huì)出現(xiàn)在北極海。美國(guó)、俄國(guó)、加拿大、丹麥、挪威均在北極海的不少部份聲稱擁有領(lǐng)土，各國(guó)屢就北極控制權(quán)發(fā)生爭(zhēng)議。但沒有國(guó)家可證明其大陸架伸延到北極，國(guó)際法規(guī)定北極不屬于任何國(guó)家。

　　2007年8月2日俄羅斯北冰洋勘探小組周四乘小型潛艇，將裝有俄羅斯國(guó)旗的容器，放到北冰洋底宣示主權(quán)。

　　2007年8月11日加拿大宣稱將會(huì)在北極興建兩座軍事設(shè)施，以宣示加國(guó)在北極的主權(quán)。次日，丹麥派遣一支由科學(xué)家組成的探險(xiǎn)隊(duì)前往北極冰層，展開歷時(shí)1個(gè)月的考察任務(wù)，以尋找有關(guān)丹麥擁有北極地區(qū)主權(quán)的證據(jù)。

　　北冰洋海冰的白色能夠把陽(yáng)光反射，有助降低地球溫度。然而，由于人類造成的污染，導(dǎo)致全球氣溫上升，北冰洋海冰急劇溶化。此現(xiàn)象使海平面上升，導(dǎo)致某些島嶼國(guó)家(如馬爾代夫等)的土地會(huì)被覆蓋，又會(huì)破壞生態(tài)系統(tǒng)?，F(xiàn)時(shí)全球都十分關(guān)注北冰洋溶冰情況。

　　北冰洋大致以北極圈為中心，位于地球的最北端，被亞歐大陸和北美大陸環(huán)抱著，有狹窄的白令海峽與太平洋相通；通過格陵蘭海和許多海峽與大西洋相連，是世界大洋中最小的一個(gè)，不到太平洋的10%。古希臘曾把它叫做“正對(duì)大熊星座的海洋”。1845年，英國(guó)倫敦地理學(xué)會(huì)命名，經(jīng)漢文翻譯為北冰洋。2012年8月25日，北冰洋海冰面積達(dá)觀測(cè)史以來最小。

　　北冰洋約相當(dāng)于太平洋面積的1/14。約占世界海洋總面積4.1%。位置介于亞洲、歐洲和北美洲之間，為三洲所環(huán)抱。北冰洋跨經(jīng)度360°，是世界上跨經(jīng)度最廣的大洋。在亞洲與北美洲之間有白令海峽通太平洋，在歐洲與北美洲之間以冰島-法羅海檻和湯姆遜海嶺與大西洋分界，有丹麥海峽及北美洲東北部的史密斯海峽與大西洋相通。

　　平均深度約1200米，南森海盆最深處達(dá)5449米，是北冰洋最深點(diǎn)。

　　北極地區(qū)北極圈以北的地區(qū)稱北極地方或北極地區(qū)，包括北冰洋沿岸亞、歐、北美三洲大陸北部及北冰洋中許多島嶼。北冰洋周圍的國(guó)家和地區(qū)有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭（丹）、加拿大和美國(guó)。北極地區(qū)有幾十個(gè)不同的民族，其中因紐特人分布最廣。

　　北冰洋是以北極點(diǎn)為中心的周圍地區(qū)，是一片遼闊的水域。位于北極圈內(nèi)的北冰洋，整個(gè)面積為1310萬(wàn)Km2，是世界四大洋中最小的一個(gè)，只有太平洋面積的1\14。因此，北冰洋又被稱為北極海。北冰洋海水的總?cè)莘e為1690萬(wàn)Km3，平均深度為1296米，最深處（利特克海溝）為5449米。北冰洋占北極地區(qū)面積的60%以上，其中2\3以上的海面全年覆蓋著厚一米半到四米的巨大冰塊。

　　由于洋流的運(yùn)動(dòng)，北冰洋表面的海冰總在不停地漂移、裂解與融化，北極地區(qū)的冰雪總量只接近于南極的1/10，大部分集中在格陵蘭島的大陸性冰蓋中，而北冰洋海冰、其他島嶼及周邊陸地的永久性冰雪量?jī)H占很小部分。

　　北冰洋表面的絕大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯一的白色海洋。中央北冰洋的海冰已持續(xù)存在300萬(wàn)年，屬永久性海冰。

　　面積1478.8萬(wàn)平方千米，是太平洋的1/14，大西洋的1/7，印度洋的1/6，占世界海洋面積的4.1%。北冰洋平均水深1225米，為太平洋的1/3；最大水深5527米，不及太平洋的1/2。其2/3以上的面積屬于大陸的水下邊緣，即在北冰洋的周圍具有非常寬闊的大陸架。北冰洋海岸線十分曲折，形成了許多淺而寬的邊緣海及海灣。海岸類型中有侵蝕海岸、峽灣式海岸、三角洲型海岸及瀉湖式海岸。在亞洲大陸沿岸的邊緣海有巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海以及楚科奇海。北美洲沿岸有波弗特海、格陵蘭海。北冰洋島嶼眾多，僅次于太平洋而居各大洋之第二位。島嶼總面積約為380萬(wàn)平方千米，均屬大陸島，多分布在大陸架上。流入北冰洋的主要河流有鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河及馬更些河和育空河。在北冰洋周圍之各邊緣海，有數(shù)不清的冰山，高度雖然比不上南極的冰山，但外形奇異。冰山順著海流向南漂去，有的從北極海域一直漂到北大西洋。由于漂流路線不固定，所以給航行在北大西洋上的船只帶來很大的危害。北冰洋有常年不化的冰蓋。

　　在北極點(diǎn)附近，每年近6個(gè)月是極夜（10-次年3月），這時(shí)高空有光彩奪目的極光出現(xiàn)，一般帶狀、弧狀、幕狀或放射狀，北緯70°附近常見。其余半年是極晝。

　　由于氣候嚴(yán)寒、冰層覆蓋，對(duì)北冰洋調(diào)查的規(guī)模都較小，直到20世紀(jì)30年代以后才陸續(xù)在冰上建立漂浮科學(xué)站，開展一些較為系統(tǒng)的考察。1937年蘇聯(lián)用冰上飛機(jī)在北極登陸并在北冰洋建立了北極1號(hào)漂浮科學(xué)站。40年代，美國(guó)、加拿大等國(guó)從空中進(jìn)行過20次極冰登陸，并建成8個(gè)海洋站和1個(gè)科學(xué)考察站。國(guó)際地球物理年（1957～1958）期間，除飛行活動(dòng)外，還增加了許多連續(xù)觀測(cè)的漂浮站，并用核動(dòng)力潛艇考察了冰蓋下面的情況。

　　北冰洋是如何起源的？海洋地質(zhì)學(xué)家通過長(zhǎng)期研究認(rèn)為：北冰洋的形成，它和北半球勞亞古陸的破裂和解體有著很大關(guān)系。洋底的擴(kuò)張過程，起自于古生代晚期，而主要是在新生代實(shí)現(xiàn)的。它是以地球北極為中心，通過亞歐板塊和北美板塊的洋底擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)，而產(chǎn)生了北冰洋海盆。北冰洋底所發(fā)現(xiàn)的“北冰洋中脊”，即為產(chǎn)生冰洋底地殼的中心線。在本洋底還同時(shí)發(fā)現(xiàn)了與北冰洋中脊相平行的。

　　兩條海嶺棗羅蒙諾索夫海峽和門捷列夫海峽（即老大洋中脊），說明北冰洋的海底擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)，曾進(jìn)行過不只一次。2000萬(wàn)年前，北冰洋最多只算是一個(gè)巨大的淡水湖，湖水通過一條狹窄的通路流入大西洋。然后在1820萬(wàn)年前，由于地球板塊的運(yùn)動(dòng)，狹窄的通道漸漸變成較寬的海峽，大西洋的海水開始流進(jìn)北極圈，慢慢形成了今天的北冰洋。這是瑞典科學(xué)家分析了2004年從北冰洋海底采集的沉淀物后，得出的上述結(jié)論。

　　瑞典斯德哥爾摩大學(xué)的杰克遜等人前不久發(fā)表報(bào)告說，他們從北冰洋中部靠近北極的羅蒙諾索夫海嶺采集了428米厚的沉淀物，其中一段5.6米厚的沉淀物具有特別重要的意義。這段沉淀物形成于1820萬(wàn)年前至1750萬(wàn)年前，分成顏色不同的三段，其最下層是黑色沉淀物，其中含有很多沒有分解的有機(jī)物，這說明當(dāng)時(shí)北冰洋底無法獲得足夠的氧來進(jìn)行降解。杰克遜說，從1820萬(wàn)年前開始，連接北冰洋和大西洋的費(fèi)爾姆海峽（夾在格陵蘭島與斯瓦爾巴特群島之間）開始變寬，“我們猜想（當(dāng)時(shí)）淡水從北極水面流出，而較重的海水則從下面流入”，這些缺氧的海水導(dǎo)致了黑色沉淀物的形成。

　　隨著費(fèi)爾姆海峽的擴(kuò)張，海水開始從水面涌入北冰洋，它們吸收了氧氣后才沉入水底，這樣水底開始出現(xiàn)氧氣和海洋生物，對(duì)應(yīng)的沉淀物也變成了灰色。最后，北冰洋的淡水全換成了海水，在海底開始出現(xiàn)氧化鐵、氧化錳以及海洋生物化石。

　　瑞典科學(xué)家說，他們還無法確定北冰洋形成的準(zhǔn)確時(shí)間，不過這一過程可能經(jīng)歷了約75萬(wàn)年。

　　北冰洋位于北極周圍，被亞歐大陸和北美大陸所環(huán)抱。盡管它是世界上最小、最淺和最冷的大洋，但卻有著極其重要的戰(zhàn)略意義。就海上運(yùn)輸來說，北冰洋航線是蘇聯(lián)歐洲部分與遠(yuǎn)東地區(qū)聯(lián)系的捷徑，從摩爾曼斯克到東方的符拉迪沃斯托克（海參崴）之間的航距為10400公里，走此航線比繞道蘇伊士運(yùn)河要近13700多公里，比繞經(jīng)好望角的航線要縮短20000多公里。北冰洋在航運(yùn)上的最大缺點(diǎn)是通航期短暫，除巴倫支海南部全年不凍外，蘇聯(lián)、美國(guó)和加拿大北部沿海一年僅有50%或1/3的時(shí)間能夠通航。即使在短暫的通航期內(nèi)，也必需靠破冰船開道，而且運(yùn)載能力有限，船舶噸位一船為4000—5000噸。通過北冰洋上空的空中航線，1957年首航成功，它是東亞、北美、西歐和北歐間最短的空中通道，從日本的東京經(jīng)阿拉斯加和北極到丹麥?zhǔn)锥几绫竟暮娇站€，比原來的航程縮短2，700公里。另外，巨大的冰蓋、冰島、冰山和浮冰雖不利于船只的行馳，但對(duì)潛艇的活動(dòng)十分有利，如由于冰的遮蔽可以使?jié)撏[脫飛機(jī)和偵察衛(wèi)星的監(jiān)視；浮冰的漂流有礙于監(jiān)聽設(shè)備的追蹤；由于冰與冰之間的擠壓和冰與水之間的沖刷而產(chǎn)生的噪音，使艦艇的聲納裝置受到干擾等。蘇美兩國(guó)越來越多的核潛艇在北冰洋的冰下游弋，一則說明這里的戰(zhàn)略地位重要，二則也利用了這里的有利條件?？傊北蟮膽?zhàn)略地位非常重要，第二次世界大戰(zhàn)后其重要性更加突出，許多國(guó)家都加緊了在這個(gè)地區(qū)的活動(dòng)，特別是美蘇兩國(guó)都在北冰洋沿岸地區(qū)建立了許多針對(duì)對(duì)方的、包括核武器在內(nèi)的軍事基地。

　　北冰洋被陸地包圍，近于半封閉。通過挪威海、格陵蘭海和巴芬灣同大西洋連接，并以狹窄的白令海峽溝通太平洋。

　　根據(jù)自然地理特點(diǎn)，北冰洋分為北極海區(qū)和北歐海區(qū)兩部分。北冰洋主體部分、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海、楚科奇海、波弗特海及加拿大北極群島各海峽屬北極海區(qū)；格陵蘭海、挪威海、巴倫支海和白海屬北歐海區(qū)。北極圈以北的地區(qū)稱北極地方或北極地區(qū)，包括北冰洋沿岸亞、歐、北美三洲大陸北部及北　北冰洋中許多島嶼。

　　北冰洋陸棚發(fā)達(dá)，最寬達(dá)1200公里以上。峰頂一般距水面1000－200米，個(gè)別峰頂距水面僅900多米，有劇烈的火山和地震活動(dòng)，它把北極海區(qū)分成加拿大海盆、馬卡羅夫海盆（門捷列夫海嶺將該海盆分隔為加拿大和馬卡羅夫兩個(gè)海盆）和南森海盆。海盆深度均在4000－5000米之間。北冰洋中部還有許多海丘和洼地。格陵蘭島和斯瓦爾巴群島之間有一帶東西向海底高地，是北極海區(qū)與北歐海區(qū)的分界。北歐海區(qū)東北部為大陸架，西南部為深水區(qū)，以格陵蘭海最深，達(dá)5500多米。

　　北冰洋是四大洋中海岸最曲折、島嶼眾多的一個(gè)洋。占海洋總面積3.6%，體積1700萬(wàn)Km3，占海洋總體積的1.24%。

　　北冰洋的水平輪廓近乎一半封閉性的地中海，海岸十分曲折破碎。島嶼的數(shù)量和面積僅次于太平洋居第二位，有世界第一大島格陵蘭島（217.56萬(wàn)Km2），加拿大的北極群島（130萬(wàn)Km2）是世界第二大群島。

　　北冰洋是深度最淺、大陸架面積寬廣的一個(gè)大洋，平均水深1205米，最大深度為5527米（斯匹次卑爾根群島北，低于北緯82°23′、東經(jīng)19°31′的利特克海溝），水深不足200米的面積約440萬(wàn)Km2，約占總面積的35.8%；水深超過3，000米的面積僅占15%（其中4，000米以上的只占2.17%）。

　　北冰洋海底地貌突出特點(diǎn)就是大陸架非常寬廣，特別是亞歐大陸北部最寬，一般400—500公里，最寬處近1，700公里（水深50—150米），阿拉斯加以北大陸架較窄，僅20—30公里。這些大陸架大部原為陸地的一部分，第四紀(jì)冰期以后才下沉成淺海的。北冰洋海底地貌的另一特點(diǎn)是起伏不平，一系列海嶺、海盆、海槽和海溝交錯(cuò)分布。北冰洋中部有一橫貫的海底山嶺——羅蒙諾索夫海嶺，自新西伯利亞群島經(jīng)北極到埃爾斯米爾島，全長(zhǎng)1，800公里，寬60—200公里，高出洋底3000米，嶺脊距海面約1000米左右。洋底山地坡度大、陡峭，有火山噴發(fā)，系構(gòu)造斷裂褶皺山，山脈由沉積巖和變質(zhì)巖組成。海嶺把整個(gè)北冰洋分為兩部分，面向北美洲為加拿大海盆，面向亞歐大陸的為南森海盆，兩部分在海流、海水運(yùn)動(dòng)方向和水溫等方面都有明顯的差異。在加拿大海盆以西有一條門捷列夫海嶺，長(zhǎng)1500公里，相對(duì)高度小，坡度平緩。在南森海盆外側(cè)有一北冰洋中央海嶺，又稱南森海嶺、加克利海嶺或斯密特海嶺，由幾條平行海嶺組成，自拉普帖夫海經(jīng)格陵蘭島北端到冰島接大西洋海嶺?？傊?，對(duì)北冰洋海底地貌的了解還很不夠，但已知大部為冰覆蓋的北冰洋不是陸地，不是群島，也不是一個(gè)完整的深海盆。

　　北冰洋地區(qū)大陸與島嶼的海岸線曲折，沿亞洲和北美洲海岸都有較寬的大陸架。

　　北冰洋陸棚發(fā)達(dá)，最寬達(dá)1200千米以上。中央橫亙羅蒙諾索夫海嶺，從亞洲新西伯利亞群島橫穿北極直抵北美洲格陵蘭島北岸，峰頂一般距水面1000-2000米。海盆深度均在4000-5000米之間。在北冰洋中部還有許多海丘和洼地。

　　北冰洋氣候寒冷，洋面大部分常年冰凍。北極海區(qū)最冷月平均氣溫可達(dá)－20—－40℃，暖季也多在8℃以下；年平均降水量?jī)H75—200毫米，格陵蘭海可達(dá)500毫米；寒季常有猛烈的暴風(fēng)。北歐海區(qū)受北大西洋暖流影響，水溫、氣溫較高，降水較多，冰情較輕；暖季多海霧，有些月份每天有霧，甚至連續(xù)幾晝夜。北極海區(qū)，從水面到水深100—225米的水溫約為－1至－1.7℃，在濱海地帶水溫全年變動(dòng)很大，從－1.5-8℃；而北歐海區(qū)，水面溫度全年在2—12℃之間。此外，在北冰洋水深100—250米到600—900米處，有來自北大西洋暖流的中間溫水層，水溫為0—1℃。北冰洋是世界上條件最惡劣的地區(qū)之一，由于位于地球的最北部，每年都會(huì)有獨(dú)特的極晝與極夜現(xiàn)象出現(xiàn)。每年10月到來年3月，冬半年為“長(zhǎng)夜”；4月至9月，夏半年為“長(zhǎng)晝”。經(jīng)過一個(gè)“白天”和一個(gè)“夜晚”，就是一年。每逢長(zhǎng)夜來臨，大自然只有美麗的月光和五彩繽紛的極光，給人們帶來光明和安慰。在那無邊的冰原上，陣陣五顏六色的極光，像突然升起的節(jié)日煙火，一下照亮半邊天；他時(shí)而如舞在半空的彩條，時(shí)而像掛在天際的花幕，時(shí)而如探照燈一樣直射蒼穹。但極光的美，無法掩飾北冰洋惡劣的氣候。這兒千里冰封，終年雪飄，天氣嚴(yán)寒，冰山林立，這里的海冰，約有300萬(wàn)年的歷史。

　　冬季，80%的海面被冰封住，就是在夏季，也有一多半的海面，被冰霸占。但即使在這樣寒氣逼人的天地里，海藻依然生機(jī)盎然，海豹、海象時(shí)常出沒于冰水之間；強(qiáng)悍的北極熊是捕魚能手，狡猾的北極狐常尾隨在后面，企圖不勞而獲分享剩骨殘肉。成群的魚、雪魚，長(zhǎng)的又肥又壯；善于用冰雪造屋的愛斯基摩人，過著豪邁的游獵生活。在北極地區(qū)土著人、因紐特人世世代生活和居住在這里，至少有4000多年的歷史。在過去的漫長(zhǎng)歲月中，他們過著一種沒有文字、沒有貨幣、卻是自由自在、自給自足的生活。隨著時(shí)代的推移，因紐特人已經(jīng)開始接受現(xiàn)代文明，生活發(fā)生了巨大的變化。

　　北冰洋洋流系統(tǒng)由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑爾根暖流、北角暖流和東格陵蘭寒流等組成。北冰洋洋流進(jìn)入大西洋，在地轉(zhuǎn)偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵蘭島南下的稱東格陵蘭寒流，沿拉布拉多半島南下的稱拉布拉多寒流。

　　北冰洋水文最大特點(diǎn)是有常年不化的冰蓋，冰蓋面積占總面積的2/3左右。其余海面上分布有自東向西漂流的冰山和浮冰；僅巴倫支海地區(qū)受北角暖流影響常年不封凍。北冰洋大部分島嶼上遍布冰川和冰蓋，北冰洋沿岸地區(qū)則多為永凍土帶，永凍層厚達(dá)數(shù)百米。

　　在北極點(diǎn)附近，每年近六個(gè)月是無晝的黑夜（10月—次年3月），這時(shí)高空有光彩奪目的極光出現(xiàn)，一般呈帶狀、弧狀、幕狀或放射狀，北緯70°附近常見。其余半年是無夜的白晝。

　　北冰洋雖是一個(gè)冰天雪地的世界，氣候嚴(yán)寒，還有漫長(zhǎng)的極夜，不利于動(dòng)植物的生長(zhǎng)，但它并不是人們想象的寸草不長(zhǎng)，生物絕跡的不毛之地。當(dāng)然比起其它幾大洋來，生物的種類和數(shù)量是比較貧乏的。海島上的植物主要是苔蘚和地衣，南部的一些島嶼上有耐寒的草本植物和小灌木；動(dòng)物以生活在海島、浮冰和冰山上的白熊最著名，被譽(yù)為北極的象征，其它還有海象、海豹、雪兔、北極狐、馴鹿和鯨魚等。由于氣溫和水溫很低，浮游生物少， 故魚類的種類和數(shù)量也較少，只有巴倫支海和格陵蘭海因處在寒暖流交匯處，魚類較多，盛產(chǎn)鯡魚、鱈魚，是世界著名漁場(chǎng)之一。

　　夏季在西伯利亞沿岸一帶鳥類很多，形成獨(dú)特的“鳥市”。值得注意的是，北冰洋海域的礦產(chǎn)資源相當(dāng)豐富，是地球上一個(gè)還沒有開發(fā)的資源寶庫(kù)，特別是巴倫支海、喀拉海、波弗特海和加拿大北部島嶼以及海峽等地，蘊(yùn)藏有豐富的石油和天然氣，估計(jì)石油儲(chǔ)量超過100億噸。斯匹次卑爾根的煤儲(chǔ)量約80多億噸，煤層厚、質(zhì)量?jī)?yōu)、埋藏淺，蘇聯(lián)和挪威已聯(lián)合進(jìn)行開采，年產(chǎn)煤100多萬(wàn)噸；格陵蘭的馬莫里克山的鐵礦，儲(chǔ)量20多億噸，系優(yōu)質(zhì)礦。此外，北冰洋地區(qū)還蘊(yùn)藏著豐富的鉻鐵礦、銅、鉛、鋅、鉬、釩、鈾、釷、冰晶石等礦產(chǎn)資源，但大多尚未開采利用。 礦物 大陸架有豐富的石油和天然氣，沿岸地區(qū)及沿海島嶼有煤、鐵、磷酸鹽、泥炭和有色金屬。如伯朝拉河流域、斯瓦爾巴群島與格陵蘭島上的煤田，科拉半島上的磷酸鹽，阿拉斯加的石油和金礦等。

　　海洋生物海洋生物相當(dāng)豐富，以靠近陸地為最多，越深入北冰洋則越少。鄰近大西洋邊緣地區(qū)有范圍遼闊的漁區(qū)，遍布繁茂的藻類（綠藻、褐藻和紅藻）。海洋里有白熊、海象、海豹、鯨、鯡、鱈等。苔原中多皮毛貴重的雪兔、北極狐。此外還有馴鹿、極犬等。

　　北冰洋位于北極圈內(nèi)，終年獲得的太陽(yáng)輻射熱很少；在其上空，由于冬季是一穩(wěn)定的高壓區(qū)，云量很少；再加上洋面廣布著冰蓋，在這些因素的共同影響下，使其成為世界最冷的大洋。氣溫終年很低，并多暴風(fēng)雪。寒季（11月至4月）平均氣溫在－30°—－40℃之間，最低達(dá)－52℃；暖季（7—8月）平均氣溫不足6℃。平均年降水量?jī)H75—200毫米，以降雪為主。故北冰洋水文的最大特點(diǎn)是：水溫低，大部分海域海水在0℃以下，因而有大面積的常年不化的冰蓋和浮冰。

　　在寒冷季節(jié)，北冰洋一片雪白，冰蓋面積以三月份為最大，可達(dá)1，140萬(wàn)平方公里，占北冰洋總面積的87%；在7-9月寒季，岸邊冰雪大部融冰，周圍“冰山”、浮冰到處漂浮，但北冰洋中心部分仍為冰蓋所覆。九月份冰蓋面積最小，約700萬(wàn)Km2，占北冰洋總面積53.4%，但不是連片的冰蓋，而是由面積一至幾十平方公里的大小冰塊組成的冰叢，厚2.5米到4—5米，表面平坦或波狀起伏，較堅(jiān)固。北冰洋除冰蓋外，還有由極地群島上陸棚冰入海而形成的冰島或冰山。冰島流速慢、表面平、面積大（可達(dá)600—700Km2），厚度達(dá)30—35米；冰山分布在冰島周圍邊緣，面積小。

　　北冰洋由于海底地形的關(guān)系，具有獨(dú)特的環(huán)流系統(tǒng)，大致以羅蒙諾索夫海嶺為界，以東為順時(shí)針環(huán)流，以西為逆時(shí)針環(huán)流，在拉普帖夫海也有一小的逆時(shí)針環(huán)流。從海流的性質(zhì)來看，以寒流為主，暖流僅在巴倫支海有斯匹次卑爾根暖流、北角暖流，格陵蘭島西南端有西格陵蘭暖流和白令海暖流，影響范圍很小。流入北冰洋的水除北大西洋暖流外，還有亞、歐、北美三大洲的一些河流，這些水流使北冰洋水量增多，水面升高，并以洋流的形式向格陵蘭海和白令海流出，形成東格陵蘭寒流、拉布拉多寒流和千島寒流，與大西洋和太平洋進(jìn)行著水量平衡的交換。在流入水量中90.1%來自大西洋，太平洋僅占8.1%，在流出水量中，大西洋占98.27%，太平洋僅占1.35%。北冰洋由于氣溫低、蒸發(fā)弱，周圍大陸上有大量河水流入，故海水鹽度較小，平均鹽度為30—32‰，是四大洋中鹽度最低的大洋。西部北歐海區(qū)（巴倫支海和格陵蘭海）稍高，為34.5—35‰，濱海地區(qū)為33‰；東部北極海區(qū)較低，平均28—32‰，濱海地區(qū)海域最低，僅為25‰。

　　北冰洋系亞、歐、北美三大洲的頂點(diǎn)，有聯(lián)系三大洲的最短大弧航線，地理位置很重要。北冰洋沿岸有固定的航空線和航海線，主要有從摩爾曼斯克到符拉迪沃斯托克（海參崴）的北冰洋航海線和從摩爾曼斯克直達(dá)斯瓦爾巴群島、雷克雅未克和倫敦的航線。

　　研究表明，北極地區(qū)的溫度正大幅上升，溫度升高速度為世界其他地區(qū)的兩倍。

　　日本有關(guān)機(jī)構(gòu)的觀測(cè)和分析發(fā)現(xiàn)，受西伯利亞近海生成的低氣壓等因素影響，北冰洋海冰面積縮減到自1978年開始實(shí)施衛(wèi)星觀測(cè)以來的最小值。專家預(yù)測(cè)說，今后海冰面積還將進(jìn)一步大幅度縮小，這一狀況可能持續(xù)到9月中旬。日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)等新公布的分析結(jié)果顯示，北冰洋海冰面積從7月就開始持續(xù)縮減。進(jìn)入8月以后，受西伯利亞近海生成并停滯的低氣壓影響，其他地區(qū)的暖空氣被輸送到北極，加速了海冰面積的縮減進(jìn)程。8月15日，北冰洋全域的海冰面積縮減至530.7萬(wàn)Km2，為觀測(cè)史上的最小值。

　　專家認(rèn)為，造成上述現(xiàn)象的還有其他一些原因：北冰洋沿岸剛剛形成的脆弱且易融化的冰越過北緯80度線擴(kuò)散到北冰洋內(nèi)部，促使北冰洋海冰面積加速縮減；北冰洋向大西洋放出的海冰增加；導(dǎo)致北冰洋內(nèi)部的海冰面積縮小。

　　2012年8月25日，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)宣布，北冰洋海冰面積截至24日已降到421萬(wàn)Km2，創(chuàng)有觀測(cè)史以來的最低值。此前的最低紀(jì)錄是2007年9月的425萬(wàn)Km2。

　　宇宙航空研究機(jī)構(gòu)是根據(jù)日本水循環(huán)變動(dòng)觀測(cè)衛(wèi)星“水滴”號(hào)拍攝的圖像得出上述結(jié)論的。北冰洋海冰每到9月中旬會(huì)降至全年最小面積，研究人員曾認(rèn)為2012年也會(huì)在9月刷新最小紀(jì)錄，但這一日子已大幅提前。不久之后，北冰洋海冰很可能跌破400萬(wàn)Km2的面積。

　　2011年9月，研究人員觀測(cè)到北冰洋海冰面積創(chuàng)第二小紀(jì)錄，只有約450萬(wàn)Km2，不過由于當(dāng)年冬季非常寒冷，此后海冰面積又恢復(fù)到上世紀(jì)90年代的水平。2012年8月以來，北冰洋海冰面積急劇減少，通常這一時(shí)期減少速度應(yīng)該放緩，相當(dāng)于每天消失10萬(wàn)Km2。

　　英國(guó)著名海洋專家、劍橋大學(xué)教授維德漢姆發(fā)表最新研究成果時(shí)聲稱，到2015年夏北極海冰將完全融化，這將對(duì)北極熊等生物的天然棲息地造成毀滅性破壞。

　　維德漢姆教授表示，北冰洋的海冰正在快速地萎縮，最短只需要4年時(shí)間就可完全消失。盡管每年冬天海冰還將會(huì)重新出現(xiàn)，但是在夏季沒有海冰的日子里，北極熊等動(dòng)物將失去天然的捕獵場(chǎng)所，這將嚴(yán)重威脅它們的生存，最終可能導(dǎo)致物種的滅絕。

　　俄羅斯北部、加拿大以及格陵蘭島的冰量會(huì)隨著季節(jié)的變化而出現(xiàn)反復(fù)，已達(dá)到最小值，大約400萬(wàn)平方公里。相關(guān)機(jī)構(gòu)采用了多種信托網(wǎng)模型對(duì)被海冰覆蓋區(qū)域的萎縮速度進(jìn)行跟蹤監(jiān)測(cè)，聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專門委員會(huì)的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，全球海冰萎縮速度還將加劇利得財(cái)富，但認(rèn)為到2030年這些海冰仍然存在。

　　不過，美國(guó)海軍研究院專家馬斯勞維斯基的推算結(jié)果是，北極海冰的消失速度比聯(lián)合國(guó)預(yù)測(cè)的速度更快。這一理論引起了許多爭(zhēng)議，但是維德漢姆認(rèn)為這種計(jì)算更具說服力。維德漢姆表示，“盡管他的模型最極端，但這也是最好的模型。它能夠顯示冰量的減少速度，這一速度非常快，我們可能很快就看到冰量降到零。2015年，這是我得出的一個(gè)非常嚴(yán)重的預(yù)測(cè)結(jié)果?！?/p>

　　到了冬季，海冰仍然又會(huì)出現(xiàn)。但維德漢姆擔(dān)心，在夏季無冰期間，人類在北極的船運(yùn)業(yè)務(wù)以及石油勘探行為將會(huì)大大增加，這將對(duì)當(dāng)?shù)匚锓N造成嚴(yán)重威脅。冬季時(shí)，北極熊會(huì)在陸地上冬眠，但到了春季它們就會(huì)轉(zhuǎn)移到冰上進(jìn)行捕獵。維德漢姆表示，“每個(gè)人都意識(shí)到了這一嚴(yán)重的問題，就是北極熊生存問題。它們要么被滅絕，要么回到陸地上捕獵。陸地棲息以及雜交繁殖也可能導(dǎo)致北極熊物種的消失?！?/p>

　　2007年8月 2日，俄羅斯北極考察團(tuán)在北極點(diǎn)附近成功下潛兩艘微型潛艇，并將一面鈦金屬國(guó)旗插在北極點(diǎn)下的海床上，以此來證明俄羅斯對(duì)該海域的主權(quán)擁有。

　　俄羅斯杜馬副主席、北極考察團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)奇林加羅夫通過無線電設(shè)備通知考察船，他駕駛的“和平-1”潛艇在下潛到4261米時(shí)成功地抵達(dá)海床，他說“整個(gè)下潛過程非常平緩，我們周圍是一片模糊的淡黃色的景色，我們沒有在海床上發(fā)現(xiàn)有生命物質(zhì)存在?！?/p>

　　俄潛艇下潛后，潛水員將一面1米高的鈦金屬國(guó)旗插在北極點(diǎn)下的海床上，并將一個(gè)載有信息的膠囊狀容器放置在海床上，向后代證明俄羅斯探測(cè)和開發(fā)北極的能力。此外潛水員還在海床上采集了一些土壤樣本和海底環(huán)境樣本，并將海底環(huán)境攝制成錄像帶。

　　據(jù)悉，這些材料將被帶回俄國(guó)內(nèi)做進(jìn)一步研究，俄科學(xué)家希望這些材料能夠證明北極點(diǎn)下的海床和俄羅斯海洋架是連在一起的。對(duì)此俄羅斯外長(zhǎng)拉夫羅夫表示，“此次俄羅斯?jié)撏нx擇在北極點(diǎn)下潛不僅要展示俄羅斯開發(fā)和探測(cè)北極的能力，還要證明北極附近海域就是俄羅斯的領(lǐng)土范圍?！?/p>

　　潛艇返回比下潛更困難，此次任務(wù)的最大挑戰(zhàn)還是潛艇的返回過程，俄圣彼得堡一位北極考察專家說“潛艇所攜帶的氧氣供應(yīng)有限，如果在返回過程中潛艇被冰層卡住，或無法找到他們下潛的通道就會(huì)遇到危險(xiǎn)。”據(jù)悉，潛艇將在海底停留大約1個(gè)小時(shí)，然后迅速返回。

　　俄科考隊(duì)行蹤受美間諜飛機(jī)密切監(jiān)視。2日，俄羅斯?jié)撍畣T成功在北極點(diǎn)下潛并在海底插上一面鈦金屬國(guó)旗后，美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)表示，6日美國(guó)將派遣一艘考察船前往北冰洋執(zhí)行任務(wù)。

　　據(jù)悉，美國(guó)現(xiàn)有4艘極地科考船，此次將被派遣的是“Healy”號(hào)科考船，美國(guó)官員表示，北冰洋上出現(xiàn)了新的航道，科研機(jī)構(gòu)也在這里發(fā)現(xiàn)了豐富的資源，因此“美國(guó)必須更加積極地探索北極，以保護(hù)我們?cè)谶@里的利益?！?/p>

　　據(jù)俄羅斯媒體報(bào)道，俄科考隊(duì)的行蹤受到一架美國(guó)間諜飛機(jī)的密切監(jiān)視。

　　下潛全過程：

　　1日，俄北極考察團(tuán)抵達(dá)北極點(diǎn)后就開始為潛艇下潛做準(zhǔn)備，工作人員連夜在北極點(diǎn)附近挖出一個(gè)長(zhǎng)25米寬10米的下潛通道。

　　2日，俄羅斯?jié)撏Р]有按照計(jì)劃時(shí)間下潛，而是比原時(shí)間推遲了一個(gè)半小時(shí)左右。

　　2日中午12點(diǎn)08分（北京時(shí)間16點(diǎn)08分），俄考察團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)奇林加羅夫親自掛帥，“和平-1”開始下潛。在“和平-1”潛艇下潛到300米深時(shí)，“和平-2”開始下潛。

　　下午4點(diǎn)08分，“和平-1”潛艇在下潛到4261米時(shí)觸底。27分鐘后，“和平-2”潛艇在下潛到4302米時(shí)觸底。

　　北冰洋擁有聯(lián)系亞、歐、北美三大洲的最短大弧航線。隨著北極圈海域冰川不斷融化，新的海洋航道逐漸拓寬，也使得進(jìn)行大規(guī)模能源開發(fā)成為可能。據(jù)統(tǒng)計(jì)，北極地區(qū)的石油儲(chǔ)量超過1億噸，未探明天然氣儲(chǔ)量占全球儲(chǔ)量的1/3。北冰洋沿岸國(guó)家頻頻動(dòng)作。丹麥公布了其北極戰(zhàn)略，宣布將在2014年12月之前向聯(lián)合國(guó)提交延伸大陸架200海里申請(qǐng)。23日，加拿大總理哈珀再次前往北極地區(qū)進(jìn)行視察，主要目的就是要向國(guó)際社會(huì)顯示其維護(hù)主權(quán)的決心。

　　在北極歸屬問題上，俄羅斯“下手”最早。2008年8月，俄羅斯國(guó)家安全會(huì)議通過了俄2020年前關(guān)于北極的國(guó)家政策。俄安全會(huì)議成員聚首西伯利亞西部靠近北冰洋的涅涅茨自治區(qū)，就北極問題召開專門會(huì)議。

　　俄羅斯看重北極主要有兩個(gè)考量。一是如總統(tǒng)梅德韋杰夫所指出的，北極是俄羅斯在21世紀(jì)關(guān)鍵的戰(zhàn)略資源基地。二是隨著北冰洋洋面的解凍，一條新的海上運(yùn)輸線路將隨之形成。據(jù)預(yù)測(cè)，2012年通過這條航線的貨運(yùn)量可能會(huì)超過500萬(wàn)噸，今后若干年這一貨運(yùn)量還有望增長(zhǎng)10倍。通過北方海上航線運(yùn)輸貨物比通過蘇伊士運(yùn)河要節(jié)省2440海里路程和10天運(yùn)輸時(shí)間，每艘船平均可節(jié)省大約800噸燃料。

　　俄還計(jì)劃在2015年前加強(qiáng)公路建設(shè)，使從圣彼得堡經(jīng)彼得羅扎沃茨克、摩爾曼斯克、佩琴加直至與挪威交界處的公路符合國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，最終同歐洲的公路網(wǎng)連成一體。

　　據(jù)美國(guó)《基督教科學(xué)箴言報(bào)》報(bào)道，俄羅斯“費(fèi)奧多羅夫院士”號(hào)科考船已完成北極海底繪圖，證實(shí)“西伯利亞大陸架與北極海底山脊相連”。俄羅斯有望在數(shù)月內(nèi)向聯(lián)合國(guó)遞交報(bào)告，宣稱北極有超過98萬(wàn)平方千米的領(lǐng)土屬俄羅斯所有。

　　中國(guó)社會(huì)科學(xué)院俄羅斯問題專家對(duì)本報(bào)記者表示，兩年前，俄羅斯曾試圖證明羅蒙諾索夫海嶺是西伯利亞大陸架的自然延伸，但未獲聯(lián)合國(guó)批準(zhǔn)，而這一次獲聯(lián)合國(guó)批準(zhǔn)的可能性也很小。一方面，對(duì)俄羅斯提交的北極海底地圖的準(zhǔn)確性尚存疑問；另一方面，盡管聯(lián)合國(guó)尚未出臺(tái)類似于《南極公約》的法律規(guī)定，但很多成員國(guó)已達(dá)成共識(shí)：北極與南極一樣，都是全人類的共同財(cái)富，不支持任何國(guó)家或利益集團(tuán)對(duì)其進(jìn)行劃分和占有。

　　據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，美國(guó)兩艘核動(dòng)力潛艇“康涅狄格”號(hào)與“新罕布什爾”號(hào)在北冰洋完成了冰上演練，美國(guó)軍方稱此次演練的目的是提高海軍在北極地區(qū)的行動(dòng)和作戰(zhàn)能力。

　　美國(guó)一直關(guān)注其北極利益，奧巴馬政府在2010年國(guó)家安全戰(zhàn)略中稱美國(guó)是“在北極地區(qū)有著廣泛和重要利益的北極國(guó)家”。美國(guó)軍方聲稱，通過導(dǎo)彈防御和預(yù)警、戰(zhàn)略威懾、海空部署等確保在北極地區(qū)的國(guó)家利益，而海上航行自由是優(yōu)先考慮的問題。美國(guó)國(guó)防部稱，當(dāng)前美國(guó)在北極地區(qū)的軍事部署能夠滿足到2030年的防務(wù)需求。

　　在北極相關(guān)問題上，美國(guó)與加拿大之間既有戰(zhàn)略合作，也有戰(zhàn)略爭(zhēng)奪。美國(guó)國(guó)防部稱，美加兩國(guó)國(guó)防部將“以互補(bǔ)方式”來確保在北極的共同利益。另一方面，加拿大堅(jiān)稱對(duì)連接大西洋和太平洋的西北航道擁有主權(quán)，有關(guān)國(guó)家使用該航道時(shí)必須征求其同意；美國(guó)則認(rèn)為這是一片潛在的開放水域，其軍艦自動(dòng)擁有通行權(quán)。

　　最新一期俄羅斯《國(guó)際生活》雜志發(fā)表了一篇標(biāo)題為《圍繞北極的冷戰(zhàn)》的文章。文章透露，北冰洋沿岸一些國(guó)家打算在盡可能小的圈子里瓜分北極，而不希望付諸大范圍的討論。一些分析人士指出，挪威、丹麥、美國(guó)、加拿大和俄羅斯希望通過“內(nèi)部協(xié)商，外部排他”來處理北極領(lǐng)土和權(quán)益問題，并進(jìn)行北極治理。北極理事會(huì)第七屆外長(zhǎng)會(huì)議公布的《努克宣言》公開聲稱，只有承認(rèn)北極理事會(huì)成員國(guó)對(duì)北極的主權(quán)和管轄權(quán)，其他國(guó)家才能成為該理事會(huì)的觀察員。

　　同時(shí)，有關(guān)國(guó)家就通過合作管理北極地區(qū)也取得一些進(jìn)展。與會(huì)國(guó)家外長(zhǎng)簽署了北極理事會(huì)成立15年以來首個(gè)正式協(xié)議《北極搜救協(xié)定》，協(xié)定就各成員國(guó)承擔(dān)的北極地區(qū)搜救區(qū)域和責(zé)任進(jìn)行了規(guī)劃。

　　美國(guó)國(guó)會(huì)研究人員撰寫的一份關(guān)于“北極地區(qū)變化”的報(bào)告稱，到21世紀(jì)30年代末，北極將出現(xiàn)無冰之夏，各國(guó)對(duì)于資源及航道等的爭(zhēng)奪將更趨激烈。瑞典國(guó)防研究所的一份報(bào)告認(rèn)為，北極地區(qū)的未來將呈現(xiàn)一些國(guó)家各自宣誓主權(quán)，國(guó)際社會(huì)則努力實(shí)現(xiàn)多邊合作的特征。整個(gè)北極地區(qū)是一片浮洋覆蓋的海洋——北冰洋（占總面積的60%），其周圍是亞洲、歐洲和北美洲北部的永久凍土區(qū)。總面積為2100萬(wàn)平方公里，約占地球總面積的1/25。對(duì)大多數(shù)中國(guó)人而言，除了北極熊和紐因特人，北極也許僅僅只是一幅冰天雪地的混沌畫面。然而，隨著北極冰川的快速消融，原本一度被人所遺忘的北極地區(qū)又開始成為全世界關(guān)注的焦點(diǎn)。 更重要的是，北極冰蓋的最終消融，將產(chǎn)生新航線，蘇伊士運(yùn)河、馬六甲海峽航線海盜猖獗，安全系數(shù)低，而且擁塞現(xiàn)象嚴(yán)重，航運(yùn)成本十分高；北極航線則不存在這方面的問題，與蘇伊士運(yùn)河相比，其通行船舶也不受噸位限制。