Sun Apr 13 16:24:58 2014

給研究生做科研的若干建議

Stephen C. Stearns（1987）著；斯幸峰譯；LIULI試校（進展稿）

譯文：http://blog.sciencenet.cn/blog-720485-784084.html

原文：http://stearnslab./some-modest-advice-graduate-students

LL按：讀了斯幸峰翻譯的文章，感覺這篇文章很有價值（對“青椒”也有參考價值），翻
譯得也很不錯。通讀了原文，并對斯版譯文進行了試校。但校對很耗時，只進行到第4部分
開頭，后面內(nèi)容僅僅對標(biāo)題做了初步的校對和編輯。請讀者不妨以斯版譯文為準，并閱讀
原文。

 

譯者按：該文譯自耶魯大學(xué)Stephen C. Stearns教授的文章“Some Modest Advice for 
Graduate Students”。他是生態(tài)學(xué)與進化生物學(xué)講座教授，他開設(shè)的公開課《進化、生態(tài)
和行為原理》非常精彩(部分課程已翻譯成中文)。華盛頓大學(xué)生物學(xué)講座教授Raymond B.
 Huey說，唯有這篇文章可以與他自己的文章“如何做一個優(yōu)秀的科學(xué)家”（On becoming
 a better scientist”媲美，相提并論。（LL修改）

一、永遠要做好最壞的打算

凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。你只要做一點點的“預(yù)”，就可以讓你在博士生涯中避免一些滅
頂之災(zāi)。想吐槽就吐槽吧（Be cynical）。假如你的研究計劃行不通，假如某個導(dǎo)師非但
對你的研究計劃不予支持，甚至嗤之以鼻。那么，你還是趕緊換一個研究題目為妙。

二、別指望教授來管你

現(xiàn)實中，有些教授會去管你，有些則不會去管你。大部分教授估計想管你，但他們整日都
忙得暈頭轉(zhuǎn)向，不亦樂乎，自己都顧不過來，那有時間去管你呢，愛莫能助。那么，你就
得完全靠自己，而且最好習(xí)以為常。我這么說有多層含義，其中兩個要點是：

1. 你最好盡早確定你到底想做什么題目。學(xué)位是你要去拿，而不是教授要去拿，你要你自
己去爭取。當(dāng)然，導(dǎo)師也不會袖手旁觀，導(dǎo)師會給你一些指導(dǎo)，也會在一定程度上幫你解
決你在培養(yǎng)程序和經(jīng)費上的后顧之憂，但是，且記：導(dǎo)師不會手把手地告訴你你的論文如
何做。很多事情都取決于你自己。如果你需要導(dǎo)師指導(dǎo)，你就去問導(dǎo)師；這是他義不容辭
的責(zé)任。

2. 如果你想得到別人的指導(dǎo)，那你就必須主動地找他/她，別守株待兔

三、你必須知道你的研究工作的重要性之所在

當(dāng)你初來咋到，你得在第一年廣泛地閱讀和思考。學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆?？赡軙?
出現(xiàn)這樣的情況：你感覺你閱讀的那些文獻，都是狗屎一堆，后來你會品味出原來不是那
樣。如果文獻中有些東西你看不懂，不要灰心喪氣，可能那不是你的問題，而是作者的問
題，他／她可能根本就沒有說清楚。

如果某個大權(quán)威對你說，你將一無所獲，原因是你沒有去上課，沒有獲得數(shù)據(jù)，那么，請
你勇敢地告訴他／她，你會出成果的。如果他們依舊固執(zhí)己見，那就跟他／她拜拜。唯有
你自己最清楚自己工作的意義，讓他見鬼去把。

這個階段會讓人有受煎熬、受挫折的感覺，為伊消得人憔悴。但天無絕人之路。你需要冷
靜地思考，不斷問問自己：我現(xiàn)在在這里究竟在干啥？要沉得住氣。這個階段對你的個人
生涯發(fā)展至關(guān)重要，同時對出新思想至關(guān)重要。此時，你得考慮，究竟什么東西可以構(gòu)成
一個重要的科學(xué)問題。這個決定必須由你自己獨立做出，理由有二：首先，如果你研究的
問題是別人給你的，你會感到這個問題是別人要你去做，而不是自己要去做，因而不會捍
衛(wèi)它，不會為之奮斗，直至獲得漂亮的結(jié)果。第二，你攻讀博士學(xué)位期間的研究工作，會
影響你未來的發(fā)展。你未來將獻身于哪個領(lǐng)域，這個決定必須由你自己自主的作出。慎重
地選擇你的科研方向，這對科學(xué)的發(fā)展也是非常重要的。也許在這個方向上你可以開辟一
個全新的天地。請記?。喝绻愀静恢罏槭裁匆瞿硞€研究，就去開始去收集數(shù)據(jù)，
那有什么意義呢？那是做無用功。

四、要克服心理障礙

在你的研究生生涯早期，你就必須培養(yǎng)堅忍不拔的心理素質(zhì)，這樣就不至于被后來可能碰
到的各種挫折所干擾。如果你不時刻保持警惕，那么課業(yè)的壓力、聽課的壓力、語言的壓
力以及其他種種意料之外的壓力，會把你忙得團團轉(zhuǎn)，像一個無頭蒼蠅一樣兒，或者說像
一個分子做雜亂無章的布朗運動。（LL按：試校到此。后面內(nèi)容，略有校對）

這里有一些事情需要注意： 

1. 你得仔細斟酌你的博士選題，并能說服你為之奮斗終身。無論你多么努力地去嘗試，你
都將無法規(guī)避你的課題。每人都一樣。這源于論文問題的開放性。你必須學(xué)會判斷什么樣
的論文是“好“論文。論文通?？梢愿纳?，這使你可以永無止境地對他進行改進。你得意
識到你不可能寫出一篇“完美”的論文。正如其他任何事物一樣，論文也會有瑕疵。靜下
心來，在可由你支配的有限時間、金錢、精力、激勵和思考下，盡你所能，把論文修改到
最好。在研究生涯的早期，你可以通過完成所有既定的任務(wù)來減緩論文的問題。請盡早修
完你的所有課程并完成相應(yīng)的考試。這不僅讓你因此清除了準備學(xué)位論文前的障礙，在成
功完成這些任務(wù)后，也可以讓你信服，畢竟此時你可能足夠出色了。

唯馬首是瞻的行為不會有出色的表現(xiàn)的。期待并要求別人像同事一樣看待你。論文的要求
是你不得不面對的硬指標(biāo)，而同事或者合作者的態(tài)度則是一個不明的挑戰(zhàn)。如果你表現(xiàn)得
像一個同事一樣，別人也會把你看成是一個同事。

讀研究生只是改變你的未來發(fā)展的途徑之一。如果出現(xiàn)了更好的機會，那就不妨做一個“
逃兵”。有三個好理由值得這樣做：

首先，一個真正的機會可能會出現(xiàn)，而且這個機會比讀研救生所做的任何事都更有創(chuàng)造性
和挑戰(zhàn)性。當(dāng)你有足夠長的一段時間來證明輟學(xué)是一個不錯的選擇時，那就暫時放棄讀研
吧。比如一個跟你博士工作不是直接相關(guān)的非洲野外項目、一個軟件開發(fā)的合同、一個在
首府科技政策制定部門當(dāng)助手的工作機會，或者在某個主流報紙/雜志社當(dāng)科學(xué)欄目實習(xí)記
者的機會。

其次，只有同時關(guān)注這些機會時，你才能被稱為是一個真正獨立的研究生。如果你認為讀
研究生是你唯一的選擇，你會于心不安，容易變得有些沮喪并且心態(tài)不穩(wěn)，以及你無法達
到你的最佳狀態(tài)。

最后，如果讀研真的不合適你，那么選擇繼續(xù)讀研將只會傷害你自己，甚至失去許多其他
的機會。除了當(dāng)一位科學(xué)家，生活中還有許多其他有趣的事情值得去做，包括在人力市場
找到的一些工作也會比當(dāng)科學(xué)家好得多。如果你真的不適合當(dāng)科學(xué)家，或許你應(yīng)該嘗試其
他的工作。但是，千萬不要魯莽行事(go off half-cocked)。這是一個很嚴肅的決定。在
做出最后決定前，確保跟研究生院負責(zé)人和人品不錯的老師談話。

 

五、盡量少選課，多閱讀多討論

如果你對你的研究領(lǐng)域已經(jīng)相當(dāng)熟悉，那么就盡量減少上課的數(shù)量。這個建議看上去和之
前有點自相矛盾，其實有它的道理。當(dāng)下，你應(yīng)該學(xué)會如何為你的課題思考。這需要你主
動出擊，而不是被動地聽課和機械地重復(fù)。

學(xué)會思考，你需要兩樣?xùn)|西：一是得有大塊完整的時間；其次是，你得跟比你對科學(xué)問題
理解得更透徹的人進行盡量多時間的一對一交流。

上課可能反而礙事（適得其反）。如果你很有積極性，那么閱讀和討論將會比聽課更有效
和更具有啟發(fā)性。跟少數(shù)幾個同事一起組織研討一個共同感興趣的課題，并邀請一兩位老
師參加，這通常是一個好主意。老師們一般都會很熱意參加。畢竟，他們對討論的課題也
很感興趣，也會喜歡你們的創(chuàng)意－這種討論同時會給教該門課的老師積累一定的信譽，而
且他們還不用做任何工作。何樂而不為呢？

當(dāng)然，這些建議不適用于一些介紹專業(yè)技能的課程，比如電鏡成像、組織學(xué)和輕潛水技術(shù)
(scuba diving)等等。

六、撰寫研究計劃，并拿出去征求別人的意見

撰寫研究計劃有許多好處：

1. 總結(jié)一年來你所看和所想的內(nèi)容，并通過梳理與總結(jié)，可以激發(fā)你新的想法；

2. 通過提供一個具體的演示(concrete demonstration)來證明你在合理地利用時間，并以
此維持你自己做事的獨立性。

3. 別人因此可以幫助你。直接口頭交流心中的想法真是太復(fù)雜了，因此心中的想法會非常
瑣碎，缺少條理。只有細心整理、簡介的文檔才能在同行之間傳閱，并獲得他人的意見。
眾人只有閱讀了你的研究計劃以后才可能給出一些建設(shè)性的意見。

4. 你需要學(xué)習(xí)如何寫文章。我們也一樣。

5. 找到讓你自己滿意的科學(xué)問題，這點是很重要的一點。你需要向同事證明你并不是完全
對此手足無措，而實際上，你需要得到大家的支持。其中提出一個研究計劃，并達成這個
目標(biāo)的方法是：

1）一份有關(guān)你的研究計劃的簡短陳述，可是是一個科學(xué)問題或者假說。

2）從學(xué)術(shù)角度提出該假說的重要性，而不是從你個人的角度出發(fā)。以及，該假說如何與你
所研究的其他更廣領(lǐng)域內(nèi)的想法相結(jié)合。

3）用詳盡的文獻綜述來證實你所提到的有關(guān)該假說的重要性。

4）把你的科學(xué)問題拆分成你個小問題，并通過一系列較小的步驟逐個擊破。在世紀實驗、
觀察以及分析時，請確保在每一階段都準備好備選實驗。把這些步驟一個個列羅起來，并
逐個解決這些問題。通過把大問題轉(zhuǎn)化成一系列的小問題，你可以永遠知道下一步該怎么
做，以此減輕剛開始面對一個大問題時的手足無措。你可以從中知道該問題哪些步驟比較
費時，或者困難比較大，并因此你能列出各個事情的優(yōu)先順序，使你知道一些步驟沒法解
決時，你有其他一系列的事情可以做。

6. 寫出一些列可能出現(xiàn)并對整個項目具有毀滅性打擊的大問題，并按此寫出一些列的備選
實驗，以防所擔(dān)心的問題在實驗進行中真的出現(xiàn)。

7. 設(shè)計兩到三個實驗，并同時開展，以此確定哪個實驗最可能成功。這或許是個不錯的主
意。這可能同時有兩到三個模型對你的想法有相似的解釋力度，但是在實際操作中，可能
早已包括這些問題。剛開始就發(fā)現(xiàn)這些問題，比在同時開展兩到三個實驗，并當(dāng)?shù)谝粋€實
驗失敗后再考慮這些問題更有效。

8. 給你的論文報告選定一個日期，并合理安排報告開始前的這段時間。給自己設(shè)定好截止
日期后，你會有緊張感。別擔(dān)心，當(dāng)這樣進行一段時日后，這種緊張感會更加強。

9. 在你完成文獻的閱讀之后，需要花費兩到三周的時間來撰寫研究計劃，并爭取給更多的
同行評閱，以此得到盡量多的評審意見。希望他們返回的意見是有所助益的，然后你再針
對這些意見逐一回復(fù)。

10. 當(dāng)完成這些步驟都時，你其實已經(jīng)差不多寫好了引言部分，而你才在這里度過一年到
一年半的時間。

七、時不時向?qū)焻R報進展

讓你的導(dǎo)師時刻知道你在做什么，但不要打擾到他(們)。讓導(dǎo)師們對你的出現(xiàn)感興趣，而
不是像對待害蟲一樣。每年至少主動提交一份一至兩頁紙的研究進展報告。他們會欣賞你
舉動，并會對此留下良好印象。

預(yù)見并盡量避免跟導(dǎo)師出現(xiàn)個人爭端。如果你跟你的導(dǎo)師難以繼續(xù)相處，那么趁早換導(dǎo)師
吧。剛開始選擇導(dǎo)師需要非常謹慎，其中最重要的一點是：你跟導(dǎo)師的研究興趣需要保持
一致。

八、了解不同類型的論文

千萬不要在已有的但不確定的想法上說一大堆華而不實的廢話。直入主題，并驗證一些重
要環(huán)節(jié)中具有主要研究意義但未曾檢驗的假說，或者列出一個新研究的提綱[注：此乃點睛
之筆，彪悍得五體投地。原文為'Never elaborate a baroque excrescence on top of 
existing but shaky ideas. Go right to the foundations and test the implicit 
but unexamined assumptions of an important body of work, or lay the 
foundations for a new research thrust']。當(dāng)然，這里還有其他類型的論文：

1. 經(jīng)典的論文包括模型的演繹推算。這些模型會相當(dāng)新穎，并得到令人驚奇的預(yù)測，在此
之后你得在對該假說不利的假設(shè)下，客觀地驗證并證實它。這是事半功倍的做法。

2. 對現(xiàn)有的某個重要研究理論進行批評。同樣，如果能夠合理解釋，你也能成為少數(shù)幾個
令人尊敬的贏家。

3. 純理論研究的論文。這需要勇氣，尤其是在一個經(jīng)驗主義者占主導(dǎo)的研究領(lǐng)域，但是如
果你在數(shù)學(xué)以及推理能力上足夠強的話，你也會成功。

4. 收集一些別人也同樣能收集的數(shù)據(jù)。這是最糟糕的論文，但是有時候可以幫你突圍。對
于一部分擁有一大堆數(shù)據(jù)的人，那怕他沒有驗證一個假說，有時也會給人留下深刻印象。
至少結(jié)果說明你已經(jīng)努力工作了，你可以因此向你的評審委員會索求授予你博士學(xué)位。

論文的類型其實相當(dāng)多，就跟有多種研究生一樣。之前所列舉的四種論文分別提供了好、
差以及糟糕論文案例。博士論文的研究工作提供了讓你嘗試各種研究類型的機會，并讓你
發(fā)現(xiàn)哪種研究最適合你：理論研究、野外工作還是實驗室工作？理想狀況下，你能權(quán)衡三
者，成為鳳毛麟角的集大成者：從經(jīng)驗主義者的角度思考理論問題，從理論學(xué)家的視角解
決現(xiàn)實世界的問題。

九、趁早發(fā)文章

別騙自己了。你可能得進入這個發(fā)表論文的節(jié)奏當(dāng)中，并暫時遠離你所鐘愛的動植物、所
好奇的大自然及探索真理的熱情，因為如果你沒有發(fā)表的論文，你將找不到一份長期的工
作。你需要在國際上受認可的同行評議期刊上連續(xù)發(fā)表論文。如果沒有論文發(fā)表，你可以
放棄科研這條路了。這聽上去很殘忍，但也有它的道理，而且這其實是一個很有趣的挑戰(zhàn)
和實現(xiàn)過程?？茖W(xué)是共享知識的。在科研結(jié)果無法有效地交流之前，其他它們并不存在。
發(fā)表論文只是科研工作的一部分，直到文章發(fā)表，才意味著該研究工作的結(jié)束。你必須掌
握撰寫簡潔扼要、精心組織的學(xué)術(shù)論文的技能。以下是幾點有關(guān)發(fā)表論文的提示：

1. 跟一些更富論文撰寫經(jīng)驗的人共同發(fā)表論文。跟當(dāng)下有共同研究興趣的教授套瓷，如果
他愿意，他會給你的論文發(fā)表有所助益。作為回饋，給他署名為論文的主要合作者。他會
對署名心存感激，并會給你的論文提供許多好的修改建議。

2. 別期望你的第一篇論文就能舉世震驚。許多杰出的科學(xué)家都是從很小的研究工作開始的
。學(xué)術(shù)論文所報道的平均信息量可能比你想像的要少。先在一些不太出名的期刊上發(fā)表一
到兩篇完整的論文，再在之后把目標(biāo)定向主流雜志。你將會迅速發(fā)現(xiàn)，不管雜志的名聲如
何，所有雜志編委都會竭盡全力來保證所任雜志發(fā)表論文的質(zhì)量－這也正是他們的職責(zé)！

3. 如果你的研究計劃已經(jīng)足夠完美，那么可以把它以評論性的綜述論文來發(fā)表。如果論文
發(fā)表了，你可能已經(jīng)選擇了合適的研究領(lǐng)域，并可以對此繼續(xù)開展研究。

4. 不要把你的博士論文寫成“教科書”(monograph)。可以把你的博士論文寫成一系列可
以發(fā)表的稿件，然后盡早把它們投出去，因此在答辯前，至少博士論文中的一到兩章可以
成為在刊或刊出的文章。

5. 購買一本W(wǎng)illiam Strunk和E. P. White合著的《Elements of Style》。在你準備開始
撰寫第一篇論文之前，請仔細閱讀此書，然后每隔三四年至少再閱讀一遍。Robert Day的
《How to Write a Scientific Paper》這本書也不錯。

6. 在你投稿之前，讓一個有時間能夠?qū)δ阏撐牡膶懽?、想法和條理性提出修改意見的人修
改。

十、可別小看碩士論文

不讀碩士的唯一理由常常成為一個普遍的誤區(qū)：我已經(jīng)足夠好了，沒必要做類似碩士論文
的事情。其實，完成碩士論文有許多好處：

讀碩士，你有一個換學(xué)校的機會。你可以利用這一點拓寬你的研究背景。此外，在你當(dāng)下
的發(fā)展期，有關(guān)你對“一個重要問題由哪些部分組成”的想法可能會迅速轉(zhuǎn)變。你會迅速
了解更多學(xué)者所做的研究，以及他們各自開展研究的地點。如果你打算換學(xué)校，讀碩士是
最好的方式。你離開母校，母校的同行對你的表現(xiàn)也挺滿意，并且他們給你提供了一份很
給力的推薦信。此時，你已經(jīng)滿意地達到了攻讀博士的要求。

你積累了許多科學(xué)研究中急需的經(jīng)驗，并且在比博士研究風(fēng)險更小的環(huán)境下撰寫論文。你
可以逐漸挑戰(zhàn)你自己。在研究中，你見識了解決一個科學(xué)問題的難易程度。經(jīng)歷過碩士階
段的人們常常會更加容易地完成博士論文的研究工作。

你有在碩士期間發(fā)表的論文。

你急啥呢？如果你過早地開始找工作，你可能還沒有完全準備妥當(dāng)。最好稍微晚點出手，
先逐漸加強你的背景基礎(chǔ)，然后再展現(xiàn)擁有更多和更廣經(jīng)驗的你。

十一、定期發(fā)表論文，但別貪多，并非多多益善

發(fā)表論文的壓力已經(jīng)侵蝕了雜志的質(zhì)量，并同時也侵蝕了作者的精神生活。發(fā)表幾篇能夠
被廣為閱讀的高質(zhì)量論文會比發(fā)表一些列迅速被人遺忘的小文章要好很多。你也得回到現(xiàn)
實。你需要發(fā)表論文來獲得博士后崗位，并發(fā)表更多的論文來獲得一個教職，直至獲得終
身教職。但是，如果你能把你的研究工作持續(xù)發(fā)表成連續(xù)的高質(zhì)量論文，那么無論對于你
個人，還是你所研究的學(xué)科，都是極好的事情。

大多數(shù)人只發(fā)表少量能夠引起重大影響的文章。大多數(shù)文章的被引用數(shù)會很少，甚至沒有
被引用。要知道，90％的引用是約10％的論文貢獻的。沒有被引用的文章是時間和精力的
浪費。追求高質(zhì)量，而不是數(shù)量。這需要勇氣和毅力，但是你不會因此后悔。如果你能夠
發(fā)表一至兩篇精雕細琢有明顯突破的好文章，并且每年被持續(xù)引用，那么表明你將會做得
很出色，也表明你已經(jīng)把時間花在刀刃上了。

 

推薦一些實用的參考書

Robert A. Day. 1983. How to write and publish a scientific paper. 2nd ed. iSi 
Press, Philadephia. 181 pp. wise and witty.

R.V. Smith. 1984. Graduate research - a guide for students in the sciences. 
iSi Press, Philadelphia. 182 pp. complete and practical.

William Strunk Jr., and E.B. White.1979. The elements of style. 3rd Ed. 
Macmillan, New York. 92 pp. the paradigm of concision.

致謝

感謝Frank Pitelka提供這次機會，感謝Ray Huey參與這篇文章的策劃并提供了寶貴的意見
，感謝很多不知名的研究生，他們不斷地轉(zhuǎn)發(fā)散播本文的觀點；感謝Peter Morin建議本人
發(fā)表這篇文章。 


本文引用地址：http://blog.sciencenet.cn/blog-71079-784298.html