馬年來了，馬成了一個熱門名詞，正月初一上映甄子丹、周潤發(fā)、郭富城的《大鬧天宮》，孫猴子之所以大鬧天宮，也和馬有關(guān)，因為他不甘心在天庭當一個小小的弼馬溫。而古代的官職中，有一個叫“洗馬”的官職，可千萬別望文生義，認為這也是一個弼馬溫的官職，給馬洗澡，或者說是馬夫。

洗馬 這個“洗”應該念成“先”，是在馬前引導之意。秦漢時，洗馬是太子侍從官，即太子洗馬。太子出行時，洗馬作為前導。到晉朝，這個官職就和馬沒什么關(guān)系了，專職掌管圖籍。南朝時，隸屬于典經(jīng)局，一直保持到清代，官職不算太低，從五品，翰林官要遷轉(zhuǎn)時，可能要在這個官職上過渡一下，鼎鼎大名的張之洞就做過洗馬，不過當時他已經(jīng)43歲了。    

唐武德末大唐賢相魏征也曾經(jīng)就做過 “太子 洗馬” 一職。 見太宗和太子暗中相互傾軋奪權(quán)，常常勸太子建成早做打算。太宗殺了太子以后，召見魏征責備他說：“你離間我們兄弟，為什么？”旁人都為他擔心恐懼，魏征慷慨自如，從容回答說：“皇太子如果聽從我的話，必定沒有現(xiàn)在的災禍?！碧诼犃撕苁苷饎樱瑢λ窦佣Y遇，提升他為諫議大夫。多次讓他進入臥室請教為政之道。魏征平素有治理國家的才能，性情又很剛強正直，不屈不撓。太宗每次與他談?wù)摚己芨吲d。魏征也很高興遇到知已之主，用盡全力為太宗謀劃。太宗又慰勞他說：“你所諫諍的事情前后有兩百多件，都很稱合我的心意。不是你忠誠為國，哪里能夠這樣？”貞觀三年，升為秘書監(jiān)，參與朝政。他深謀遠慮，提出許多有益的建議。太宗曾對他說：“你的罪過比管仲射中齊桓公的衣帶鉤更重，我任用你卻超過齊桓公任用管仲。近世君臣相互信任，哪里有像你我這樣的？”貞觀六年，太宗駕幸九成宮，宴請近臣。長孫無忌說：“王珪、魏征，從前侍奉太子，我見了他們就好像見了仇人，沒想到現(xiàn)在卻同在宴會上。”太宗說：“魏征從前確實是我的仇人，但他盡心為國，應當嘉獎。魏征常常犯顏直諫，不容許我做錯事，這就是我敬重他的原因?！蔽赫靼萘藘砂菡f：“陛下引導我讓我說話，我才敢直諫。如果陛下不采納我的直言，我又怎么敢冒犯龍顏、觸犯忌諱呢？”太宗很高興，每人賞賜錢財十五萬。貞觀七年，魏征代替王珪做侍中，加封為鄭國公，不久因為生病請求辭職，太宗說：“我把你從囚虜之中選拔出來，委任你要職。你見我的過錯，沒有不諫諍的。你難道不知道金子在礦石中，有什么珍貴嗎？經(jīng)過良匠的反復錘煉就成為寶器，就為人珍視。我自比為金，把你當做好的工匠。你雖然有病，還不衰老，怎能讓你就這樣辭職呢？”魏征于是不辭職了。 唐太宗說：“做天子的人，如果是有道之人，那么百姓就會推他做國君；如果是無道之人，就會被百姓拋棄，（百姓）確實值得敬畏啊?！蔽赫髡f：“自古喪失了天下的國君，都是在天下安定之后忘記了危難，處于天下大治的景況中而忘記了天下大亂的可能，這就是不能長久地統(tǒng)治國家的緣故?！矣致牴耪Z說：“'國君好比是船，百姓好比是水。水能承載船，也能夠顛覆船?！菹乱詾椋裥模┛晌?，確實像您說的那樣啊！”

歷史上也有人明知道洗馬是管馬的，卻故意拿來開玩笑。例如明朝的劉定之，正統(tǒng)元年進士，官至禮部左侍郎，也曾經(jīng)當過洗馬。有一回，他上朝時碰到同事少司馬王偉，王偉拿劉定之開心，說：“洗馬大人，宮里頭的馬多，你可得一匹一匹地洗啊。”劉定之也幽默地說：“我不僅洗宮里頭的馬，你們這些少司馬要是臟了，我也會一匹一匹地洗?！?/p>