古人對(duì)和田玉與其說(shuō)是喜愛(ài)，不如說(shuō)是崇拜，而這種崇拜的起源最早甚至可以追溯到玉石文化的起源，可以說(shuō)自玉石文化起源以來(lái)，人們就對(duì)這種充滿神秘色彩的石頭充滿了敬畏與崇拜。就像崇拜神明、宗教一樣，在還不知道“宗教”為何物的新石器時(shí)代，人們已經(jīng)開(kāi)始懂得崇拜。

玉最初只有部落當(dāng)中的最高權(quán)力者——“巫”能夠使用。人們認(rèn)為人類可以通過(guò)某種“介質(zhì)”與鬼神溝通，向上天祈求平安，這種“介質(zhì)”就是部落中能與精靈鬼神溝通的巫。但是光有巫還不夠，巫還必須與吸取了天地精華的靈物共同協(xié)作，而這個(gè)靈物就是玉石。巫將民意寄于玉中，再將玉進(jìn)獻(xiàn)給神靈，從而使神靈了解人的意志。由于玉是人類與上天溝通的橋梁，因此也就成為了人們眼中的圣物，由此我們也就不難理解為何人們對(duì)玉最原始的感情是崇拜了。

因?yàn)閺脑既祟愰_(kāi)始人們已經(jīng)對(duì)玉產(chǎn)生了崇拜之情，因此即使后世出現(xiàn)了諸多不同宗教，人們?nèi)匀槐３种鴮?duì)玉石的崇拜，將玉石崇拜與宗教崇拜結(jié)合起來(lái)，人們心中對(duì)玉石的崇拜可謂根深蒂固。玉石崇拜與宗教崇拜在各方面都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，這使我國(guó)整個(gè)玉文化都與宗教產(chǎn)生了不可分割的關(guān)系。

玉與宗教祭祀

玉石最初的功能也是最大的功能就是在宗教活動(dòng)中扮演祭祀禮器的角色。巫在祭祀天地神明的儀式中使用玉，將玉奉獻(xiàn)給神明祈求風(fēng)調(diào)雨順。雖然原始社會(huì)時(shí)期還沒(méi)有形成系統(tǒng)的宗教，人們也不知道何為宗教信仰，但人們對(duì)巫、對(duì)玉、對(duì)神的崇拜就是宗教崇拜的雛形。

原始社會(huì)時(shí)期雖然手工業(yè)尚不發(fā)達(dá)，但絲毫不影響祭祀玉器的雕刻。雖然紅山文化距今已有7、8千年的歷史，但從紅山文化時(shí)期的大量玉制品來(lái)看，當(dāng)時(shí)人們的玉雕水平已經(jīng)超越了當(dāng)時(shí)任何其他手工業(yè)的水平，玉雕種類之多，紋樣之精彩，讓我們很難想到在沒(méi)有機(jī)械的原始社會(huì)時(shí)期人們是以怎樣的手工技術(shù)創(chuàng)造出如此異彩紛呈的玉雕。

我們說(shuō)原始時(shí)期的祭祀玉器種類多絕對(duì)不是夸張，試想，在原始社會(huì)時(shí)期人們能夠通過(guò)簡(jiǎn)單的工具純手工打造出馬蹄形、竹節(jié)形、環(huán)形、棒形、方形、勾形、管形、魚(yú)形等形態(tài)各異的玉器，并施以不同紋樣，使他們活靈活現(xiàn)，此等工藝讓我們相信古人對(duì)于玉石的崇拜幾乎與崇拜天地同等。

我們將古代不同時(shí)期的祭祀玉器比較發(fā)現(xiàn)，一些自紅山文化、良渚文化時(shí)期出現(xiàn)的祭祀玉器被后世一直沿用了下去。根據(jù)《周禮》記載，禮玉有璧、琮、圭、璋、璜、琥等六種，其中的璧、琮、璜、琥早在紅山文化、良渚文化中已經(jīng)出現(xiàn)了。玉璧是一種中心有孔的扁圓形玉器。古人在祭祀時(shí)，認(rèn)為這種器物能同祖先神靈相通。除用作祭祀外，還可用作裝飾、祥瑞、斂葬等。玉璧出現(xiàn)在新石器時(shí)代，以良渚文化為代表。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已相當(dāng)精美。漢代玉璧雕工愈加精細(xì)，漢墓中常出土有玉器陪葬品。

玉璧

玉琮為一種外方內(nèi)圓的柱狀管形玉器。琮的方圓表示地和天，是出于天園地方的上古宇宙觀，做成方琮來(lái)祭祀地神，是禮地之器。此外，亦被用于祥瑞、斂葬等。玉琮出現(xiàn)于新石器時(shí)代，以良渚文化最為發(fā)達(dá)，其中有的還刻有獸棉紋飾，是玉琮的輝煌時(shí)期。漢朝以后，玉琮均為內(nèi)圓外方的短柱形，不加紋飾，用途已變?yōu)檠b飾和喪葬用具。宋至明清，仿古玉琮大量出現(xiàn)，成為一種裝飾或陳設(shè)玉器。

玉琮

玉璜是一種弧形的玉器。漢制稱“半壁玉璜”，但常見(jiàn)出土的玉璜僅有三分之一璧大小，彎弧兩端有小孔，往往出于墓主領(lǐng)下，可能用于佩帶，故有“佩璜”之稱。

玉璜

玉琥是刻有虎紋或形似虎紋的玉器，殷商至漢代常見(jiàn)。

玉琥

后人延續(xù)使用原始時(shí)期人類創(chuàng)作出的祭祀玉器，是表示對(duì)祖先的尊重，更是對(duì)神明的敬畏。古人深信人類原始時(shí)期的巫所傳承下來(lái)的祭祀神明的方法能夠與上天進(jìn)行溝通，因此不再改變玉器的樣式，只是在原有的基礎(chǔ)上又增加了很多進(jìn)獻(xiàn)給天地的玉禮器。

祭祀是宗教中的一種形式，不同的宗教以不同的形式祭祀各路神明，以不同的祭祀器物向上蒼祈福。最常見(jiàn)的祭祀玉器則是傳承了中華幾千年的歷史，寄托著國(guó)人最原始最質(zhì)樸的期望一直流傳至今。