月亮圓缺變化的各種形狀叫作月相。由于月球本身不發(fā)光也不透明，但能反射太陽光。在太陽光照射下，總是一面亮一面暗，向著太陽的半個(gè)球面是亮面，另半個(gè)球面是暗面見圖1中中間一圈　。 
 因?yàn)樵谠虑蚶@地球公轉(zhuǎn)的同時(shí)，地球又帶著月球繞太陽公轉(zhuǎn)，所以，月亮相對于地球和太陽的位置不斷變化見圖2　，這就使它被太陽照亮的一面有時(shí)正對地球，有時(shí)背向地球，有時(shí)對著地球的部分大一些，有時(shí)小一些，從而產(chǎn)生不同的視形狀見圖1中外圈　，月相變化就是這樣產(chǎn)生的?？梢?，月相的變化取決于兩個(gè)因素：一是太陽光照射月球的方向；二是地球上人觀察月球的方向。若在月球的背日方向觀察月球，月球似乎全部是黑暗的見圖1中A位置　，反之，若在月球的向日方向觀察月球，月球幾乎全部是光明的見圖1中E位置　。（圖祥見《高中生》雜志）

　　二、月相的變化規(guī)律

　　（一）幾點(diǎn)說明

　　1．月球繞地球公轉(zhuǎn)周期為27．33天，在此相同的時(shí)間內(nèi)陸球繞太陽公轉(zhuǎn)約30°。研究分析一個(gè)月內(nèi)月相變化，人們可只考慮地球自轉(zhuǎn)而忽略地球公轉(zhuǎn)。

　　2．如圖2所示，地球繞太陽運(yùn)動的公轉(zhuǎn)軌道平面（黃道面）和月球繞地球運(yùn)動的公轉(zhuǎn)軌道平面（白道面）的夾角θ在4°57′～5°19′之間，平均值為5°09′，這個(gè)角度很小。因此，在討論月球、地球相對太陽運(yùn)動對月相變化的影響時(shí)，可以忽略這個(gè)角度。

　　3． 月出月落的時(shí)間。由于地球自轉(zhuǎn)的角速度比月球公轉(zhuǎn)的角速度大得多，所以地球上的人們能較長時(shí)間觀看月相，即月相變化在人們眼中的變化速度是緩慢的。由于地球的自轉(zhuǎn)，某一日月亮的東升西落的視運(yùn)動是明顯的。在圖1中的A位置時(shí)，隨著地球的自轉(zhuǎn)，月球在清晨時(shí)從東方天空升起來，黃昏時(shí)從西方天空落下去。在圖1中的E位置時(shí)，月球在黃昏時(shí)從東方天空升起來，清晨時(shí)從西方天空落下去。如此等等。

　　4．地球上的人們見到月相的時(shí)間。由于地球的自轉(zhuǎn)，月球每日從月出到月落大約為半天，即月球有半天掛在天空。月球在地平線之上時(shí)，我們并不一定能見到月相，若月亮和太陽同在天空，則月光淹沒在陽光之中，見不到月相。在圖1中的C位置時(shí)，正午月出，子夜月落，但能見到月相的時(shí)間只是從黃昏到子夜這段時(shí)間，即上半晚。在圖1中的G位置時(shí)，子夜月出，正午月落，但能見到月相的時(shí)間只是從子夜到清晨這段時(shí)間，即下半晚。

　　(二)　月相變化規(guī)律

　　1．約在農(nóng)歷每月三十或初一月球位于太陽和地球之間地球上的人們正好看到月球背離太陽的暗面，因而在地球上看不見月亮，稱為新月或朔，其視形狀見圖1中A位置。此月相與太陽同升同落，即清晨月出，黃昏月落，只有在日食時(shí)才可覺察它的存在。

　　2．新月過后，月球向東繞地球公轉(zhuǎn)，從而使月球離開地球和太陽中間而向旁邊偏了一些，即月球位于太陽的東邊。月球被太陽照亮的半個(gè)月面朝西，地球上可看到其中有一部分呈鐮刀形，凸面對著西邊的太陽，稱為蛾眉月，其視形狀見圖1中B位置。蛾眉月日出后月出，日落后月落，與太陽同在天空，在明亮的天空中，故看不到月相。只有當(dāng)太陽落山后的一段時(shí)間才能在西方天空看到蛾眉月。

　　3．約在農(nóng)歷每月初七、初八，由于月球繞地球繼續(xù)向東運(yùn)行，日、地、月三者的相對位置成為直角，即月地連線與日地連線成90°。地球上的觀察者正好看到月球是西半邊亮，亮面朝西，呈半圓形叫上弦月，其視形狀見圖1中C位置。上弦月約正午月出，黃昏時(shí)，它出現(xiàn)在正南天空，假設(shè)觀察者位于北半球中緯度，下同，）子夜從西方落入地平線之下，上半晚可見。

　　4．約在農(nóng)歷每月十一、十二，在地球上的觀察者看到月球西邊被太陽照亮部分大于一半，月相變成凸月，其視形狀見圖1中D位置。凸月正午后月出，黃昏時(shí)在東南部天空，月面朝西然后繼續(xù)西行，黎明前從西方地平線落下，大半晚可見。

　　5．農(nóng)歷每月十五、十六，月球運(yùn)行到地球的外側(cè)，即太陽、月球位于地球的兩側(cè)。由于白道面與黃道面有一夾角θ（θ平均值為5°09′）通常情況下，地球不能遮擋住日光，月球亮面全部對著地球，人們能看到一輪明月，稱為滿月或望，其視形狀見圖1中E位置。滿月在傍晚太陽落山時(shí)的東方地平線上升起，子夜時(shí)位于正南天空，清晨時(shí)從西方地平線落下，整夜都可以看到月亮。

　　6．再過幾天，農(nóng)歷每月十八、十九，月相又變成凸月，月面朝東，其視形狀見圖1中F位置。此時(shí)為黃昏后月出，正午前月落，大半晚可見。

　　7．農(nóng)歷每月二十二、二十三，太陽、地球和月球之間的相對位置再次變成直角月球在日地連線的西邊90°這時(shí)我們看到月球東半邊亮呈半圓形，月面朝東，稱為下弦月，其視形狀見圖1中G位置。它在子夜時(shí)升起在東方地平線上，黎明，日出，時(shí)高懸，于南方天空，正午時(shí)從西方地平線落下，下半晚可見。

　　8．再過幾天，農(nóng)歷每月二十五、二十六，月相又變成蛾眉月，亮面朝東，其視形狀見圖1中H位置。此時(shí)子夜后月出，黃昏前月落，黎明前可見。

　　月球隨后繼續(xù)向東運(yùn)行，又運(yùn)行到太陽和地球之間即A點(diǎn)，月相變?yōu)樗贰?br>
　　可見，月相的變化依次為新月→蛾眉月→上弦月→凸月→滿月→凸月→下弦月→蛾眉月→新月。月球由A點(diǎn)經(jīng)B點(diǎn)→C點(diǎn)→D點(diǎn)→E點(diǎn)→F點(diǎn)→G點(diǎn)→H點(diǎn)，月球繞地球公轉(zhuǎn)一周，月相由朔到下一次朔所經(jīng)歷的時(shí)間間隔，即月相變化的周期，叫做朔望月。

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　　月相變化的周期性，給我們提供了一種計(jì)量時(shí)間的尺度。朔望月是月相的變化周期，長度約為29．53059日，中國傳統(tǒng)的夏歷（即農(nóng)歷）及伊斯蘭國家和地區(qū)采用的歷法都是以朔望月為月的單位。此外，從朔到上弦、上弦到望、望到下弦、下弦到朔，這種朔望兩弦四相，每相大約7日的現(xiàn)象，也是一種天然的計(jì)時(shí)單元，星期最早就是由此演變來的。

月相是以日月黃經(jīng)差度數(shù)（以下的度數(shù)就是日月黃經(jīng)差值）來算的，共劃分八種：
　　新月（農(nóng)歷初一日，即朔日）：0度；
　　上蛾眉月（一般為農(nóng)歷的初二夜左右-------初七日左右）：0度----90度；
　　上弦月（農(nóng)歷初八左右）：90度；
　　漸盈凸月（農(nóng)歷初九左右-----農(nóng)歷十四左右）：90度----180度；
　　滿月（望日，農(nóng)歷十五日夜或十六日左右）：180度；
　　漸虧凸月（農(nóng)歷十六左右-----農(nóng)歷二十三左右）：180度----270度；
　　下弦月（農(nóng)歷二十三左右）：270度；
　　殘?jiān)拢ㄞr(nóng)歷二十四左右----月末）：270度-----360度；
　　另外，農(nóng)歷月最后一天稱為晦日，即不見月亮；