清康熙年間，張英在朝廷當(dāng)文華殿大學(xué)士、禮部尚書(shū)。老家安徽桐城的老宅與吳家為鄰，兩家府邸之間有個(gè)空地，供雙方來(lái)往交通使用。后來(lái)鄰居吳家建房要占用這個(gè)通道，張家不同意，雙方將官司打到縣衙門(mén)。縣官考慮雙方都是官位顯赫、名門(mén)望族，不敢輕易了斷。

    在這期間，張家人寫(xiě)了一封信，給當(dāng)時(shí)在京城當(dāng)大官的張英，希望張英出面干涉此事。張英收到信件后，認(rèn)為應(yīng)該謙讓鄰居，在回信中寫(xiě)了四句詩(shī)：

    千里修書(shū)只為墻，讓他三尺又何妨？萬(wàn)里長(zhǎng)城今猶在，不見(jiàn)當(dāng)年秦始皇。

    張家人閱罷，主動(dòng)讓出三尺空地。吳家見(jiàn)狀，深受感動(dòng)，也主動(dòng)讓出三尺房基地，這樣就形成了一個(gè)寬六尺的巷子。兩家的禮讓之舉傳為美談。