遠古的時候，天上曾有十個太陽，曬得大地冒煙，海水干枯，老百姓苦得活不下去。

有個叫后羿的英雄力大無比，他同情受苦的百姓，用寶弓神箭，一口氣射下九個太陽。最后那個太陽一看大勢不妙，連忙認罪求饒，后羿才息怒收弓，命令這個太陽今后按時起落，好好兒為老百姓造福。

后羿的妻子名叫嫦娥，美麗賢慧，心地善良，大家都非常喜歡她。

一個老道人十分欽佩后羿的神力和為人，贈他一包長生不老藥，吃了可以升天，長生不老。后羿舍不得心愛的妻子和鄉(xiāng)親，不愿自己一人升天，就把長生不老藥交給嫦娥收藏起來，嫦娥將藥藏進梳妝臺的百寶匣。

后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起。不少志士慕名前來投師學(xué)藝，心術(shù)不正的蓬蒙也混了進來。蓬蒙是個奸詐小人，一心想偷吃后羿的長生不老藥，好自己升天成仙。

這一年的八月十五，后羿帶著徒弟們出門打獵去了。心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，沒有外出。天近傍晚，蓬蒙持劍闖入內(nèi)宅后院，威逼嫦娥交出長生不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她轉(zhuǎn)身打開百寶匣，拿出長生不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。

傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發(fā)生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早已逃走。后羿拼命朝月亮追去，可是，他進月亮也進，他退月亮也退，永遠也追不上。后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚嫦娥，這時他發(fā)現(xiàn)，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。

后羿思念妻子，便派人到嫦娥喜愛的后花園里，擺上香案，放上嫦娥平時愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設(shè)香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。

第二年八月十五晚上，嫦娥走出月宮，默默地遙望下界，思念丈夫和鄉(xiāng)親們。她那美麗的面孔，使得月亮也變得格外圓格外亮。

后羿和鄉(xiāng)親們都在月光下祭月，寄托對嫦娥的思念。從此年年如此，代代相傳。由于八月十五正值中秋，就定為中秋節(jié)。