齊白石出身貧寒，作過農活，當過木匠，后以民間畫工為生。57歲時，齊白石到達北京，住在法源寺，以賣畫度日。他曾這樣敘述自己當時的賣畫生涯：“我的潤格，一個扇面，定價銀幣兩元，比當時一般畫家的價碼便宜一半，尚且很少有人問津。生涯落寞得很。”可見齊白石當時生活何等慘淡！在一個無人理睬的場合，梅蘭芳跟他寒暄了幾句，使他挽回了面子。為此他心存感激，回去用心畫了一張《雪中送炭圖》送給梅蘭芳，并題句云：“而今淪落長安市，幸有梅郎識姓名?！笨墒敲诽m芳并不能改變齊白石在畫壇的地位。

　　認識了陳師曾后，齊白石的藝術生涯得以轉變。陳師曾雖然比齊白石小13歲，但其時已名滿天下，是吳昌碩之后革新文人畫的重要代表。他鼓勵齊白石盡快自成一體，走藝術的創(chuàng)新之路。

　　于是齊白石開始了“衰年變法”。用他自己的話說：“掃除凡格實難能，十載關門始變更?！睆?920年到1929年，他“十載關門”大膽突破，艱難探索，終于“掃除凡格”，“變更”了面貌。然而，他在北京依然是知音寥寥。正像他自己說的：“懂得我的畫的，除陳師曾外，絕無僅有?！?/P>

　　陳師曾于1923年便英年早逝了。失去唯一知己的齊白石遭到了同行們的口誅筆伐。北京畫壇保守派們罵齊白石的畫是“野狐之禪”、“俗氣熏人”，“不能登大雅之堂”等，極盡攻擊之能事。

　　絕望中亦孕育著希望。在齊白石“十載關門”的最后一年——1929年，到北京不久的徐悲鴻慧眼識珠，一眼就發(fā)現了“衰年變法”之后的齊白石。

　　此時的齊白石年已66歲。在徐悲鴻看來，齊白石絕對是大師級的畫家。在反對派的鼓噪聲中，徐悲鴻大聲疾呼： 齊白石“妙造自然”；齊白石的畫“致廣大，盡精微”……徐悲鴻不僅在展覽會上貼條預定齊白石的畫以提升其地位，而且為齊白石出版畫集，并親自寫序。徐悲鴻還請齊白石到自己任院長的北京藝術學院做教授，并親自駕馬車接齊白石到校上課。徐悲鴻對學生說：“齊白石可以和歷史上任何丹青妙手媲美，他不僅可以做你們的老師，也可以做我的老師?！?/P>

　　為什么徐悲鴻如此看重齊白石？因為在他的眼里，齊白石的每一筆都不可或缺，他的畫純粹而凝煉，每一根線條可以千變萬化。徐悲鴻曾著文《中國今日之名畫家》推介曰：“齊白石之長處，在有色彩，一往直前，無所顧忌，惟多紅而少綠，或其性格所尚，寫昆蟲突過古人，其蝦、蟹、雛雞、芭蕉，以墨寫者，俱體物精微，純然獨創(chuàng)。”

　　齊白石幸甚，衰年得遇伯樂徐悲鴻，后終于成為舉世聞名的畫壇大師?！⒗^興 作家，文史學者。